Траен, бросив на брата подозрительный взгляд, подозвал трактирщика и ворчливо поинтересовался, оплатил ли Борбурах десерт для дровки.

          – Можете не беспокоиться, господин хороший, всё получено сполна, – ошарашенные глаза Минкуса говорили сами за себя. Когда это было видано, чтобы прижимистый Рах так сорил полновесным серебром.

          Потом компания, попрощавшись с трактирщиком, чинно распрощавшись, удалилась восвояси. За столиком остался лишь Борбурах, заказавший себе солидный ломоть сливового пирога и очередную кружку Волчьей Лапы.

          – Идите, я чуть позже вас догоню, – прочафкал с туго набитым ртом Рах, вгрызаясь в румяный бочок пирога.

          Подмастерья уже распаковали и разложили остов телеги на земле под навесом. Дэрин озадаченно почесал макушку, так и не поняв, почему её доставили в разобранном виде. Видя, что молодой гном пребывает в полном недоумении, Двалин поспешил его успокоить:

           – Не забивай себе голову тем, чего не сможешь понять. Валик сам знает, как надо. Думаю, нам сейчас всё объяснит.

           – Надеюсь, ты прав, Двал. Мои бедные мозги уже почти кипят от усилий. Мне таки не удалось понять, почему нам доставили всё по частям и зачем к железным осям приварены эти странные штукенции.

          – Дэр, давай подождём мастеров, а не будем обращаться за помощью к дровской гадалке.

          Тут  два молодых гнома увидели, что время бить баклуши прошло: из-за угла мастерской появилось начальство. Валик подошёл к недоумевающим подмастерьям и сказал:

          – Ну-с, братцы-кролики, начнём. – После этих слов подмастерья сноровисто перевернули короб кверху дном и, взяв в руки по ручному сверлу, принялись сверлить в днище дырки.

           Затем конструкция была перевёрнута на бок. Еще четверо подручных удерживали остов телеги в вертикальном положении. Двалин и Дэрин ловко наложили на просверленные дыры металлические пластины и пропустили сквозь них длинные болты.  С другой стороны тут же ловко закрутили гайки. Потом к болтам прикрепили кронштейны. Далее пришёл черед осей: их деловито запрессовали увесистыми молотами. Умаявшиеся подмастерья отложили в сторону инструменты и присели перевести дух на балку.

            Пушистая шмыга, аккуратно зажав в челюстях трофейную булочку со сливками, примчалась к сладко посапывающему Бандиту и восторженно пискнула, не разжимая рта, в тщетной попытке разбудить приятеля по набегам на кладовые и кухню Минкуса. Когда кот не прореагировал на её внимание: в ход пошла тяжёлая артиллерия. Пушистая кисточка хвоста напала на нос воронежского партизана. Он чихнул и, не открывая глаз, ударил лапой. Впрочем, шустрая бестия резво отскочила и подкралась с другой стороны, повторив довольно неприятную для кота процедуру.

              – Отстань от меня, будильник с ушами! – недовольно проворчал вороватый проныра. Кисточка снова пискнула и поднесла булочку со сливками к ному засони. – Мауууу, чем это так вкусноу пауухнет? - Кот открыл наглый зелёный глаз и принюхался. – Маууу, это мне?

               Кисточка, положив трофей прямо у лап приятеля, утвердительно пискнула и перекувырнулась через голову, сделав потешное подобие сальто назад. Из-за мерзких бубенчиков на хвосте последнюю неделю добычей пропитания для вороватой компании полностью легло на крепкие плечи господина ассистента. Впрочем, воришки спелись почти сразу, потому он никогда не забывал про пушистую шуструю подружку, как и она про него. Довольное ворчание и жадное чавканье стали для неё настоящей наградой. Когда приятель закончил трапезу, шмыга ласково потёрлась мордочкой о его щёку и слизнула капли сливок с шерсти.

                – Ну, что, пошли, проинспектируем мастерскую Траена? Гномы в отсутствие начальства склонны бить баклуши. Мы призовём наглых коротышек к ответу, особенно противного Борбураха. Я ещё не придумал, как отомстить ему за нанесённую обиду, но это пока подождёт.

                 Кисточка, восторженно вереща, сделала несколько причудливых пируэтов в тщетной попытке укусить собственную тень, и вспрыгнула к Бандиту на спину. Вскоре хвостатая комиссия нагрянула в подотчётную мастерскую, как обычно устроив там очередной кавардак.   

                – Маууу, так  и знал, что ленивые гномы опять филонят! Ваууулик, урежьте им с профессоурами жаулование! Сиудеть на баулке любоуй дурак моууужет, маууу. – Шмыга согласно пискнула и махнула лапкой в воздухе, точно в подтверждение его слов.

                – Ах ты, мешок с металлическими опилками! – Возмутился Двалин. – Мы честно поработали, имеем право на перекур! Пока ты спал, мы, сам посмотри, половину телеги собрали! – Чуткий нос уловил запах характерной сладкой сдобы, – пока вы булочки трескали, мы пахали, как гребцы на галерах.

                – Успокойся, Двал,  – веско изрёк Дэрин, – Воронежскому партизану же надо  как-то отрабатывать зазря выплачиваемое жалование. – Подручный Борбураха сунул руку в карман и достал горсть лесных орехов. – От Кисточки и то больше проку, она не только красавица, но ещё и умница. Мне очень нравится, как малышка танцует под звон бубенчиков на хвосте, которые навесила Лика. Ты ведь не против, Кисточка, немного нас поразвлекать?

                 К лапкам лучащейся от похвалы пушистой красотки легло одно из её любимых лакомств. Согласно присвистнув, она подняла вопросительный взгляд на Дэрина, точно спрашивая, чего он хочет взамен за орехи.

                 – Покажи нам, какого дурака валяет Борбурах, когда мимо проходит красивая девушка! – Гном хитро переглянулся с приятелем. Обоих до печёнок достали ворчание и беспочвенные придирки брата Траена, поэтому они решили слегка взять реванш.

Отредактировано Эррисс (27-01-2014 00:34:14)

Траен отнёс брата в его комнату и вызвал целителя. Впрочем, как оказалось, пострадала только гордость бедового ловеласа.

          – Вот стоило жениться, чтобы потом волочиться за каждой юбкой? – недовольно проворчал Трай и вышел вон, громко хлопнув дверью с досады. Теперь они провозятся дольше.

          Вернувшись в мастерскую, профессор выставил вон шмыгу, чтобы не мешала процессу работы, и велел подмастерьям поторапливаться. Теперь пришла очередь колёс, которые были такими массивными и тяжёлыми, что потребовались усилия сразу двух гномов, чтобы докатить их до места сборки. На земле остался чёткий след: дорожка из полукруглых углублений.

          Кисточка только притворилась, что ушла. Она с живейшим интересом наблюдала за царящей внизу кутерьмой, повиснув на верхней перекладине ограждавшего мастерскую плетня.   

         – Мяууу!  – раздался возмущённый голос Бандита, с досадой понявшего, что он продрых нечто интересно, – подвинься, кому говорят, мышь-терминатор! – Шмыга пропустила его вопли мимо ушей, всем своим видом показывая: «Кто успел, тот и съел!» и издевательски показала приятелю розовый язычок.

         Насадив увесистое колесо на предварительно смазанный вываренным говяжьим салом конец оси, сквозь которую для надёжности была пропущена фиксирующая шпилька. Установка остальных колёс заняла ещё четыре склянки.

        Проверив, надёжно ли закреплена вся конструкция, Траен остался доволен. Потом он деловито спросил Валика:

        – А дальше что делать?

        – Ну, что я посылаю за магами? – Спросил Траен, облокотившись на борт транспорта.

        – Пожалуй, да. На всякий случай не забудь ещё послать кого-нибудь за ректором. Отчитаемся, так сказать перед начальством, раз дель Аронак временно выбыл из игры.

        – Дэрин, сбегай-ка на факультет прикладной магии и позови несколько третьекурсников из тех, которые поголовастее. Двалин, пригласи ректора Тиаласа. Скажи, скоро будем испытывать самобеглый транспорт.

         Подмастерьев как ветром сдуло. Траен с Валиком приладили на место рулевые тяги. Полюбовавшись творением рук своих, мастер довольно крякнул и присел рядом с программистом на ступеньку крыльца.

         – Вауулик! – Заканючил воронежский партизан. – А можно я покручу вон то коромысло?

         – А, может, тебе ещё билет на Улицу Лизюкова организовать?

         В ответ раздалось недовольное шипение:

         – Нет, мяууу, не хочу! Здесь еды больше, меньше нервотрёпок и такой почёт и уважение, что менять ничего я не желаю! А главное здесь такая сметаууунка, Матроскин бы от зависти удавился.

         Вскоре к мастерской подошла небольшая толпа, возглавляемая эльфом. Кроме тех, за кем посылали, на роль добровольных инспекторов записались лэйри Викраэ и Лика. Ведьмочка, недоумённо хлопая ресницами, проронила:

         – А как же она поедет-то без коня или тролля? – В её зелёных глазах искрило плохо скрываемое любопытство.

         – Отойдёмте на пару слов, Тион.

         Отойдя подальше, Валик что-то горячо зашептал. Ректор на минуту задумался, а потом согласно кивнул головой. Махнув рукой пришедшим с ним магам, он скрылся в мастерской Траена. 

          – Ох, уж эти мужчины! – негодующе выпалила дровка. – Вечно они нас обижают, слабых и беззащитных.

          – Вы совершенно правы, Викраэ. Сначала разбудят любопытство, а  объяснить всё толком не озаботятся.

          Женщины ещё немного пошептались и стали терпеливо ждать развития событий. 

          Тут двери мастерской широко распахнулись, и в проёме показалась процессия. Над головами идущих в воздухе плавно покачивалась туша «дьявольского котла», как в народе метко окрестили двигатель, изобретённый Валиком.  Медленно ступая, маги двинулась к повозке.

          При помощи гномов махина была установлена так, чтобы совместить отверстия на углах станины с болтами, которыми к телеге снизу крепились колёсные стойки. Потом подмастерья ловко затянули крепёж. Траен придирчиво проверил качества работы и не нашёл, к чему бы придраться.

          – Прошу занимать места уважаемую публику согласно купленным билетам! – Сказал Валик и полез в экипаж. За ним последовали гном с эльфом.

          – Эх, если б меня сейчас мог видеть Валерий Чкалов! – Пробормотал себе под нос конструктор-самоучка и тяжело вздохнул.

          – Тион, «от винта», тьфу, то есть активируйте ваших элементалей.

          – Тара, минотар, а тэ утар! – отозвался ректор, еле слышный свист, постепенно переросший в низкий гул, показал, что двигатель готов к работе.

          – Траен, берись за рычаги коромысла и держи их крепко, никуда не сдвигая. А вы, Тион, на каждый счёт три добавляйте потихоньку усилия до тех пор, пока наш экипаж не сдвинется с места.

          – Синквеал! – приказал ректор и принялся загибать пальцы.

          Приказ пришлось повторить ещё дважды, прежде чем телега сдвинулась с места. Медленно вращая шипастыми колёсами, экипаж медленно двинулся вперёд.

           – Траен, потяни на себя правый рычаг. – Гном молча повиновался, заставив транспорт неспешно отклониться влево. На почве остались взрыхлённые борозды. – А теперь левый, до упора. – Телега, описав небольшой круг, развернулась. В общем и целом неплохо, – констатировал Нечаев. – Эй, блохастые, покататься не желаете?

           Неугомонная парочка спрыгнула с крыши мастерской прямо вниз и устроились с краешку, крепко вцепившись когтями в древесину.  Шмыга восторженно запищала и легонько куснула приятеля за ухо.  Бандит  в долгу не остался в долгу: толчок бедром заставил Кисточку отъехать к металлическому цилиндру.

           Совершив ещё один круг почёта по дворику мастерской, транспорт медленно остановился, повинуясь приказаниям Тиона.