ХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХХ
Возле дома Николку, оказывается, уже  поджидал Иван.
Ну где тебя носит? – недовольно произнес мальчик вместо приветствия,, протягивая гимназисту руку. – И рацию чего не включил, договорились же? –
И точно! В пылу событий последних десяти минут, Николка совсем забыл о черной коробочке, лежащей у него в кармане. Наверное, Ваня все это время пытался вызвать мальчика – но ничего не добился.
- Слушай, с тобой вообще, все в порядке? – встревоженно спросил мальчик, приглядевшись, наконец, к своему товарищу. А то что-то ты встрепанный какой-то…. –  - Да я… там Кувшинов и еще двое… баллончик твой.. а они… - только и смог выговорить запыхавшийся Николка. Впрочем, Ване хватило и этого.
- Все ясно. Кто-то на тебя наехал, а ты угостил их перцовым аэрозолем. Так? – Николка кивнул. – Ну так и что теперь? Сами,  олени, раз нарвались, а тебе-то о чем  париться?  –
Опять Ваня перешел на свой невообразимый сленг! Николка с трудом понял только то, что гость из будущего, кажется не видит в произошедшем ничего дургого, и пустился в сбивчивые объяснения:
- Они так страшно кричали! И по земле катались! Я хотел сказать, чтобы глаза не терли, а там, в переулке, какие-то люди, ну вот, я и побежал! Наверное, надо вернуться и помочь им, да? –
- Обойдутся. – отмахнулся Ваня.  - А нечего понты колотить... ну, то есть, я хотел сказать – нападать втроем на одного.– поправился он, обратив,  наконец, внимание на Николкино недоумение. – Да и ничего с ними не сделается, поорут-поорут и перестанут. Перцовый аэрозоль – штука злая, но глазам вред не наносит… вроде бы. –
_ Вроде бы? А если все же наносит?  – Николка, отойдя от возбуждения, теперь не на шутку переживал за своих давешних противников. – А если Кувшинов ослепнет? –
- Ни фига с ним не сделается.  - отмахнулся Иван.  – Ну, походит денек с красными глазами – подумаешь, неприятность! В другой раз умнее будет. –
- Да они, наверное, вообще ничего не поняли.  – возразил Николка. Они только броситься на меня успели, а я сразу – из баллончика в глаза… -
- Ну и правильно! – отрубил Николка. Как говорят у нас, в Америке: - и мальчик заговорщицки подмигнул гимназисту, - если тебя ударили по щеке –подставь другую, а потом – уход под локоть и прямой в челюсть. - 
Николку слегка царапнуло то, с какой небрежностью Ваня обошелся с цитатой из Писания. В доме Овчинниковых хоть и не наблюдалось особого религиозного пыла, но, тем не менее, и отец мальчика, морской офицер, и тетя Оля, выпускница Института Благородных девиц, относились к Слову Божьему  весьма серьезно,  и успели внушить это отношение и Николке. Правда, Василий Петрович придерживался более «передовых», как он их называл, взглядов и изредка подшучивал над нравоучительными цитатами из Писания, на которые не скупилась тетя Оля;  но все же, столь смелых шуток не позволял себе и он.
Ваня тоже заметил Николкину реакцию. Накануне, по дороге домой, он имел долгий разговор с отцом. Тот все не мог забыть выходки Ивана в кофейне – той самой что окончилась скандалом с ревнителем гимназической дисциплины; и теперь заставил сына выслушать длинную лекцию о том, как важно в их положении соблюдать обычаи 19-го века и ни в коем случае не злоупотреблять словечками и выражениями из века 21-го. Ваня обещал отцу быть паинькой и следить за словами – но, похоже, хватило его ненадолго. Так что теперь, вспомнив отцовские наставления, мальчик смутился и постарался как-то сгладить ситуацию:
- Никол, ты не напрягайся.. то есть не волнуйся. Это я к тому, что ты ведь можешь защищаться, верно? Ну, когда к тебе лезут? –
Николка с готовностью кивнул, соглашаясь со своим товарищем. Вообще-то, московские гимназисты никогда  не отличались мирным нравом. Скорее уж наоборот – в гимназиях дрались постоянно. И «один-на-один» и сразу целыми класами. Не раз гимназист выбирался их схватки хлюпая разбитым носом и придерживая рукой с разбитыми в кровь костяшками оторванную полу шинели. Охотно и часто дрались пряжками форменных ремней. Случалось – мальчишки из старших классов притаскивали в гимназию свинчатки и сворачивали ими чужие скулы.  Жесткие, почти что железной твердости ранцы с верхом из зеленоватой тюленьей шкуры, вообще были излюбленными метательными снарядами: после очередной потасовки недавние противникам нередко приходилось ползать на карачках собирая карандаши, тетрадки, ластики, учебники и прочее рассыпанное на поле брани имущество. 
В Николкиной гимназии нравы были помягче, но все равно, драки, что на переменах, что после уроков, не считались чем-то из ряда вон выходящим. Здесь, как и в учебных заведениях по всей России, в ходу были  неписаные правила честной схватки – например,  запрещалось бить ниже пояса, а так же драться ногами. Ударить  лежачего считалось особо позорным поступком;  нарушителю этого правила могло  достаться от всех участников драки, и от своих и от чужих.
- Ну ладно, - Ваня, похоже, уже и думать перестал  волнующей стычке. – тут у меня к тебе дело есть, важное. Отец прийти не смог, занят, вот я и один. Может, пойдем к тебе, а то дворник этот ваш на меня уже минут десять как-то подозрительно косится… -