Глава 1. Часть 3.

     Машинально подняв её, подошла ближе. Это оказалась вовсе не груда старого тряпья: виднелись скрюченные пальцы, остатки рыжих волос. Девушка на несколько мгновений  остолбенела, не в силах поверить, что такое  могло произойти именно с ней. Лопата выскользнула из ослабевших пальцев и упала прямо на чьи-то останки. Илла судорожно всхлипнула и отвернулась.

     Суровая выучка помогла всё-таки взять себя в руки. Девушка спокойно проанализировала все, что сохранила память, не позволяя отчаянию сломить волю. Полученное от отца воспитание сделало своё дело. Илла прекрасно осознавала, что оплакать свои потери можно и потом. В некотором оцепенении она немного побродила среди останков, стремясь найти хоть что-то знакомое. Вдруг её взгляд упал на белеющий в золе знакомый предмет. Воительница присела рядом и смахнула пепел со странной находки. Страшная догадка пронзила мозг девушки: «Это же браслет Варлы… Боги, теперь кроме братьев и деда, у меня никого и не осталось. Чем мы вас прогневили, боги, что вы отняли у меня все»? – пронеслось у неё в голове. Горе оказалось таким сильным, что она перестала воспринимать страшную реальность. Лишь скупая слеза скатилась по перепачканной в копоти щеке, оставляя на коже грязную дорожку.

     Некоторое время Илла не могла двинуться с места, беззвучные рыдания сотрясали её напрягшееся как тетива лука перед выстрелом тело. Потом она усилием воли сумела взять себя в руки и хоть немного успокоиться. На то, чтобы похоронить погибших, ушло несколько часов.

     Находясь в лёгком ступоре, девушка стала рыть небольшую яму на глубину в полтора локтя. Благо, земля была достаточно рыхлая и не сильно влажная. Затем она, точно призрак, засновала в поисках трупов. Древние устои запрещали оставлять умерших без погребения, нарушивший их объявлялся вне закона. Никого из убитых ей так опознать и не удалось.

    Чтобы дикие звери не растащили кости, Илла набросала сверху земли. Прислонившись спиной к уцелевшей стене отцовского пятистенка, густо покрытого копотью и пятнами сажи, она спрятала браслет из белого полированного янтаря в поясную сумку. Дорогая вещица уцелела только благодаря тому, что была заговорена сильной ведьмой от порчи и потери.

     Небольшой камень лёг на вершину свежей насыпи. Короткая отходная молитва, прочитанная голосом, в котором не было и следов эмоций, над захоронением не отняла много времени. Больше Илле тут делать было нечего. Неведомые враги разрушили привычный ей мир, оставив взамен лишь остывающее пепелище за спиной.

     Некоторое время молодая воительница размышляла, как ей быть дальше: броситься сломя голову в погоню или предупредить родичей в Зеленой Долине о неведомой опасности. Осторожность победила, хотя очень подмывало отомстить в одиночку.  У пролома в частоколе Илла обнаружила амулет, но трогать не стала. Внимательно рассмотрев занятную вещицу, запомнила всё до мельчайших подробностей.

     В грубоватой поделке неведомого ремесленника чувствовалась какая-то странность, которая удержала девушку от опасного любопытства. С такой символикой ей еще не приходилось сталкиваться ни разу в жизни. Никто и никогда не рассказывал ей ни о чем подобном, даже дед, а он знал немало. Это открытие еще более укрепило Иллу в уверенности, что нужно как можно скорее добраться до Зелёной Долины и всё ему рассказать.

    Воительница приняла окончательное решение и не стала мешкать. Время сейчас было дороже всего остального. Она отряхнула штаны на коленках и пружинистой походкой зашагала в сторону городища, где проживали её дед Войер и два оставшихся в живых старших брата.

    Видно Богиня удачи окончательно отвернулась от воительницы. К вечеру погода испортилась уже окончательно. Холодный дождь полностью соответствовал внутреннему оцепенению, охватившему Иллу. Даже шерстяной плащ, подбитый мехом, не сильно спасал от промозглой сырости. Уже вечерело, стоило подумать и о ночлеге.

Отредактировано Эррисс (18-09-2014 15:31:24)

Глава 1. Часть 5

–  Хрустит яблоко в зубах, сок медовый на устах! Подходи, налетай, не    зевай, покупай! – орал молодой розовощекий парень лет пятнадцати во всю мощь своей глотки.

– Красавица, посмотри какая ткань! Это симианский шелк! Посмотри,     как он идет к твоим чудесным глазам! Все парни твои будут…, ¬–     подмигнул девушке южанин с масляными глазами и фальшивой     улыбкой. Такой, если встретишься за городом попозже, сунет в мешок    и поминай, как звали.

– Благодарю на добром слове, господин купец, только парней мне еще не хватало, гуртом! Одного не знаю, кому б сбагрить!  –  фыркнула    девушка, даже не сбавив шагу.

– Красавица, а может продать тебе кизиловое монисто? Оно прекрасно    оттенит твои чудные волосы! –  не унимался настырный заморский гость.

– Спешу я, не до ярмарки мне! Не серчай, почтенный купец! В другой раз что-нибудь обязательно прикуплю!

– Дело, твое красавица, а платье из шелка и кизиловое монисто тебе бы очень к лицу были бы! Молодой девке и наряды надобны, и красивые цацки. Не всегда ж ты в таком срамном виде бегаешь?

– Я почти всегда так одета, господин купец, – глаза у торгового гостя    округлились от такого заявления.

     Тут ноздри Иллы  защекотал аппетитный запах. Желудок, наконец, вспомнил, что не грех бы и червячка заморить. 

– Горячие пирожки с зайчатиной, грибами, горохом, лапшой, калиной!    Только из печи! Пара – всего одна медная чешуйка! Налетай, пока не    остыло! – худосочного вида мужичок с перевязанной щекой проходил    мимо, неся лоток с исходящим паром лакомством.

     Девушка вытащила серебряную монетку и попросила отоварить на все. Коробейник удивился, но просьбу выполнил. Илла, аккуратно придерживая полу плаща, пошла дальше, неся румяный скарб и жуя на ходу пышный пирожок с зайчатиной. Хватит и самой поесть, да и  деда и его домашних не грех будет угостить.

     Пахло свежим конским навозом, играла шарманка на карусели и шумно переругивались два мелких торговца за соседними лотками. Они продавали один и тот же лущеный горох. Ясное дело, каждый норовил оттяпать всех покупателей себе, и показать другому дулю в кармане. 

     Две кумушки, рассматривая побрякушки из янтаря, шумно ругали собственных мужей, жалуясь, что на всем приходится экономить, а они еще молоды и красивы и вполне достойны носить, хотя бы такие украшения. Что дети стали непослушны и ленивы, не то, что в пору их детства. А купцы так и норовят продать всякую гадость.

     Вдруг взгляд девушки за что-то зацепился. Она остановилась, еще не понимая в чем дело. У распряженной повозки мирно дремал ослик. Под холщевым тентом громоздилась гора тыкв. На стойке из лозы, поддерживающей тент, болталась на шнурке фигурка из двух скрещенных свастик, обрамленных ромбом из меди.  Точно такую же вещицу она видела сутки назад на пепелище родного городища.

Отредактировано Эррисс (18-09-2014 01:57:35)

Глава 1. Часть 6

     Девушка непроизвольно вздрогнула и ускорила шаг, ловко лавируя среди толпы и стараясь не растерять остатки еды. Вскоре толпа поредела, идти стало намного легче. Свернув за угол, Илла увидела знакомую остроконечную крышу, крытую жёлто-зеленой черепицей. Это был дом её деда, волостного старосты Зелёной Долины Войера. Здесь же жили и два старших брата.

      Добротный деревянный дом был аккуратно оштукатурен. Из трубы курился дымок. В палисаднике, не покладая рук, трудилась не молодая уже  служанка, которая кропотливо что-то выкапывала с грядки. Из-под зеленого платья выглядывала не очень чистая нижняя юбка, перепачканная влажной землёй. Темно-русые волосы неряшливо растрепались, но корзинка, стоявшая рядом, была до половины заполнена крепкими луковицами. «Ой, это же тот самый черный тюльпан, о котором дедушка рассказывал, – удивленно хлопнула ресницами девушка. – А я думала, что это обычные выдумки. Ай, да дед, опять соседу нос утер…».  Подойдя ближе, Илла окликнула служанку, которую знала с тех пор, как себя помнила:

– Бог в помощь, тётушка Ванора.

– Матушки Святы, ты ли это, деточка? Да каким же ветром тебя сюда    занесло? Как вступила в свою окаянную дружину, так совсем про нас позабыла, – крепкие, натруженные руки сгребли девушку в охапку и стиснули так, что в глазах потемнело.

     «Да уж, крепкой руки Ваноры и теперь все боятся совсем не зря! Помню, как мы с Варлой повадились лазать за крыжовником к господину аптекарю, а она нас застукала за шкодой. Бедные наши уши»! –  промелькнуло и пропало у Иллы в голове, а на глаза навернулись слезы. 

– Что такого стряслось, что глаза на мокром месте, Белочка? –    проницательные серые  глаза, как в далеком детстве, смотрели   ласково. Детское прозвище заставило девушку разрыдаться уже в    голос.
   
– Ох, тетушка, беда у нас! Нет больше городища моего, да и неведомо,    выжил ли ещё кто-то, – прохлюпала она и уткнулась лицом в плечо служанке, продолжая реветь навзрыд.
   
      Ванора охнула и принялась гладить её по голове, пытаясь успокоить. Потом, когда рыдания стали чуть тише, осторожно спросила:

– Да кто ж это посмел такое злодейство учинить?

– Я не знаю, тетушка. Когда вернулась с охоты с добычей, от родного    городища одни головешки остались да кости горелые. Варлы больше    нет… – придушенно всхлипнула Илла и достала из поясной сумки    браслет, который Ванора сама подарила её сестре прошлой весной на   Тёплого Самсона.
   
     Служанка охнула, теперь и в её глазах показались слезы. Так они и стояли довольно долго, обнявшись, в тщетной попытке утешить друг друга. Когда поток рыданий и всхлипываний иссяк, Ванора повела девушку в дом.

     Усадив Иллу у печи, женщина отправилась искать хозяина. Внучка старосты неподвижно сидела на краю деревянной лавки. Из оцепенения внучку девушку вывел скрип открываемой двери. На пороге стоял Моран, её старший брат. На его лице застыло недоуменное выражение, и он тщетно попытался пригладить пятерней непослушные черные пряди.

– Ты как здесь очутилась? Сама же в дружину напросилась…

– Нет больше дружины и защищать некого, да и нечего. От Лысухи      остались одни головешки да обгоревшие кости. Варла погибла. Может, и не свиделись бы больше, да отец меня на охоту услал, все запасы почти подъели.
   
– А ты уверена? не может такого быть, чтобы ничего да не осталось…

       В ответ девушка молча протянула брату браслет из белого полированного янтаря.