Преподаватели заметно увеличили нагрузку на первокурсников, задавая им объёмистые самостоятельные работы. Получается, что в течение месяца с небольшим профессора позволяли новичкам адаптироваться, а уж потом закрутили гайки. Заниматься приходилось много, изредка выкраивая часок для прогулки на свежем воздухе. Рони, как обычно, громко возмущалась бессердечностью учителей, Гермиона вызлядела воодушевлённой, с жаром исследователя копаясь среди богатств библиотеки, а Гарри привычно окунулась в учебный процесс – отлучки из школы по выходным пришлось прекратить потому, что стало некогда.
Желтела и опадала листва, часто шли дожди или дул пронизывающий влажный ветер. В замке становилось всё холоднее и неуютнее. Студенты придвигались поближе к каминам в гостиной или уходили в спальни, где не было сквозняков. Наступление Хэллоуина не вызвало особого ажиотажа – более интерсной представлялась встреча по квиддичу вскоре после него. Эта тема занимала умы большинства учеников и обсуждалась повсюду. Ничего интересного не происходило – жизнь проходила бесцветно и….
Во время скучного праздничного пира, когда тыквенные салаты, запеканки и пирожки просто уже не никуда лезли, в двери Большого Зала ворвался преподаватель Защиты профессор Салливан и объявил:
- В замке тролль.
- Старосты! Отведите студентов в гостиные. Преподаватели – за мной, - громогласно распорядился директор, перекрыв голосом поднявшийся шум.
У дверей возникла сутолока, которой пришлось заняться Минерве МакГонагал. Она быстро устранила затор, но этих нескольких мгновений Снейпу хватило, чтобы заметить, как Гарри, Рони и Гермиона на секунду оказавшись за спиной Невилла, больше оттуда не появились. Аналогичный маневр провели Гойл, Нотт и Малфой, воспользовавшись в качестве ширмы массивным телом Крэбба. Потом всё пришло в порядок и цепочки школьников организованно двинулись к своим помещениям.
Тролля профессора нашли быстро. Он так орал, что все портреты на стенах в ужасе заткнули уши и молча показывали в сторону источника шума – оставалось только поторпиться и увидеть здоровяка, который катался у входа в туалет на втором этаже, хватаясь за распухшее лицо. Чуть в сторонке стояла и смотрела на него Нимфадора Тонкс.
- Что тут произошло? – спросила декан Хаффлпафа.
- Я зашла припудрить носик, - пожала плечами девушка, а он как заверещит!
- То есть это не вы наслали на него жалящие? – поинтересовался Флитвик.
- А что это такое? – удивилась студентка.
- И что, больше никого тут не было? – недоверчиво спросил Снейп.
- Так все же на пиру!
Малфой, Гойл и Нотт вместе с Крэббом оказались в гостиной Слизерина. Декан змеиного факультета потребовал у них палочки – три из них действительно были применены против тролля. Поэтому отработку в этот вечер не заработал только Винсент. Баллов же со своих подопечных Снейп никогда не снимал. Тем более, что Минерва вряд ли предприняла какие либо следственные действия в отношении гриффиндорцев, то есть Поттер, Уизли и Грейджер наверняка остались безнаказанными.
Ну, конечно! Ведь профессор МакГонагал не была на той памятной встрече в окрестностях Литтл Хэнглтона – откуда ей знать о существовании маленькой, но всегда готовой к приключениям армии безбашенных сорванцов?

Глава 38.

Просьбу о встрече декану своего факультета девочки направили совой. Ответила им профессор МакГонагал запиской, переданной через старосту. И вот после ужина, приведя свой внешний вид в состояние безупречности, Гарри, Рони и Гермиона постучались в дверь кабинета, в который их соучеников обычно вызывали для взбучки или назначения взыскания. Вошли в ногу колонной по одному, после остановки выполнили синхронный поворот налево и книксен.
- Почему вы так поступаете? – с некоторым недоумением спросила преподаватель. – Что это за маневры?
- Мы посещали хореографическую студию, мэм, - пояснила Рони.
- Обычно нас использовали на подтанцовках, то есть мы участвовали в выступлениях на втором плане, - добавила Гермиона.
- Для кордебалета крайне важна согласованность, - закончила Гарри.
– Мы не поставили окончательно креста на перспективах заниматься танцами, - развила тему Рони.
- Поэтому стараемся тренироваться и в обычных ситуациях, - подхватила Гермиона.
- К тому же подобные действия настраивают окружающих на миролюбивый лад, - завершила мысль Гарри.
- А манера разговора? Копируете Фреда и Джорджа?
- Да, професор.
- Перенимаем опыт у старших.
- Это помогает возникновению чувства локтя.
- Итак, вы ведь пришли по делу?
- Да. Нам доложили, что вы учились в этой школе в те же годы, что Том Риддл. Пожалуйста, расскажите о нём всё, что помните, - конкретным голосом попросила Гермиона.
- Он представляет для нас некоторую опасность, поэтому знания о нём могут оказаться необходимыми, если он снова вернётся, - добавила обоснования Рони.
- Кто родители, где вырос, какой репутацией пользовался среди товарищей по учёбе и как сколотил свою шайку? – очертила круг задач Гарри.
- Боюсь, я не го… не располагаю временем для разговора о…
- Том-Кого-Нельзя-Называть, - подвела черту Гарри. – Жаль, мы рассчитывали на вашу поддержку.
- Трудно противостоять тому, о ком почти ничего не знаешь, - огорчилась Миона.
- Разрешите идти? – спросила Рони.
Получив ответный кивок, девочки выполнили поворот налево и, шагая в ногу, колонной по одному покинули кабинет своего декана.
Вызов в кабинет директора последовал менее, чем через час. Причем, не для троих, а только для Поттер.
- Гарри, девочка моя! Ну разве можно так расстраивать профессора МакГонагал! Она же боится, как бы ты не ввязалась в какую-нибудь сомнительную авантюру, - с такого отеческого попрёка начал встречу Великий Светлый Маг.
- Ой! Она что, была несчастно и безответно влюблена в этого убийцу? – изумилась девочка. – Хотя, говорят, он был смазливенький.
- Кто говорит? – поинтересовался директор.
- А что ему за это будет? Вы его накажете? – Гарри постаралась поскорее свалить в «дурочку».
- Нет. Просто мне интересно.
- А чем интересно?
- То есть, ты не желаешь выдавать источник этих сведений? - поспешил прозреть Дамблдор. Теперь в глазах его не свтилось никакой доброты – на ребёнка смотрел встревоженный могущественный маг.
Гарри без особого напряжения создала перед своим внутренним взором картину вспышки сверхновой, недавно увиденную в одном из научно-популярных фильмов, и встретилась глазами с директором. Того крепко приложило – он никак не ожидал нарваться на такую яростную атаку.
- В твоей душе пылает ненависть, - пробормотал он, отводя взгляд.
- Вы ведь позвали меня, чтобы рассказать о прошлом Тома Риддла, не так ли, профессор?
- Да, наверное, но не сегодня. Пожалуй, в другой раз.
- Спасибо, вы мне очень помогли, - вложив в голос как можно больше сарказма, девочка заторопилась на выход.

***

- Шарахнуло, говоришь? Значит, точно пытался лигилиментить, - приговорила Рони.
- Такой шнурок витой, этот наш директор, - согласилась Гермиона.
- А по фактам вообще всё выглядит грустно, - вздохнула Гарри. – Сначала замануха с лабиринтом, а потом выпуск тролля. Кстати, того же самого, что сидел на полосе препятствий после шахмат. Ну, да кто же знал, что мы его видели? Не нравятся мне игры, в которые играет Дамблдор.
- Будем валить? – задиристо приподняла бровь Рони.
- А не треснешь? – ухмыльнулась Гермиона. – Глава высшего органа законодательной и судебной власти и, при этом, министр образования всей магической Британии.
- Тяжёлый случай, - согласилась Гарри.
- И Северус о нём молчит. Только зыркает недовольно, если спросишь, - вздохнула Рони.
- Вы что? Начали разговаривать? Ну, на этих ваших отработках?
- Иногда. Он подсказал, что кроветворное и восстанавливающее зелья на нормальных людей не действуют, бадьян даже ядовит, а про маринованые щупальца растопырника не знает. И вообще девяносто процентов зельеварения посвящено ядам и противоядиям.
- Интересное обстоятельство, - хмыкнула Гермиона. – Ну и можно сделать опреднлённые выводы по результатам нашего сегодняшнего демарша – МакГонагал смотрит в рот Дамблдору.
- Учитывая, что тролля выпускал Салливан, а Снейп явно чувствует себя скованным, получаем вывод – реальный директор сильно отличается от своего общепризнанного образа.
- В магловской школе было проще, - вздохнула Рони.
- Предлагаешь бросить Хогвартс и вернуться к нормальным людям? – сощурилась Гарри.
- Лучше здесь приберёмся, - возразила Гермиона. – Неспортивно как-то бросать.
- Справились со злом, справимся и с добром, - ухмыльнулась Рони.
- К Дурслям бы этого добряка. В шкуре ребёнка.