Вот там, в теплой водичке активно размножаются водоросли и водяные жучки-паучки. Покушать водорослей и жучков приплывает рыбка, рыбку кушает другая рыбка похищнее. Разных рыбок кушают, предварительно поймав, сухопутные и летающие животные. А их тоже кто-либо жрет. Кроме теплых источников, есть и магические аномалии, отчего появляются крайне интересные результаты, которых не бывает в других местах. Те же блугреры встречаются только там. И в старых книгах ничего нет про их наличие в других местах. И даже есть рассказ о попытке вывезти пленного блугрера за пределы болота. Трофей стал малоактивен, вял и быстро умер. Кажется, за два месяца. Столичные маги сочли, посмотрев на трофей до смерти и после, что он может жить только у Моорбранта. Видимо, магическое поле окрестностей болота поддерживает в нем жизнь. А при удалении от него жить блугреру невозможно. Помните, я рассказывал, как мой отец беседовал со мной на берегу реки о том, как он должен был встретить близ болота мага, который в итоге приобрел сходство с неким черным козлом? Так этот вот любитель трансформации, как оказалось, захотел стать похожим на блугрера. Правда, все, чего он смог совершить-это смена окраски кожи на несколько похожую. Хвост у него не вырос, да и остального тоже не добился. Но обратил на себя внимание бессмертных, что тоже не очень мало.
      Мне же достался в тот раз другой энтузиаст. Ему хотелось бессмертия. В принципе магический Дар позволяет продлить жизнь выше обычного просто сам по себе, если же предпринимать разные магические изощрения, то это еще может добавить срока жизни. Но никто из магов не дожил даже до трехсот лет. Эльфы и гномы –доживают, хотя рассказы о пятисотлетнем сроке их жизни явно преувеличены. Но нашего героя это не устраивало. В период обучения магии в нашей столице он наткнулся на один полузапретный трактат. Почему полузапретный -потому что его столько раз то запрещали, то разрешали частично пользоваться, то знакомиться полностью, что не всякий маг, положа руку на сердце в знак отрицания всякой неправды, не смог бы с полной уверенностью сказать, что сказано о трактате сейчас? И можно ли? Особенно, если в столице бываешь наездами. Трактат назывался «Книга Бурого медведя». Вот отчего-мнения расходились.  Чаще всего считали, что имя автора в переводе означало «Бурый медведь». Правда, этому слегка противоречило то, что это имя было неизвестно. Да, вот так и вышло. Соответствующий фрагмент текста в хронике пострадал от времени, прочесть можно было только именно эту часть: «что по- гиллейски означает Бурый Медведь». Что самое странное, такого имени у гиллейцев   нет, и даже бурые медведи там не водятся. Есть черноголовые медведи, есть белогрудые, но бурых нет. Есть и другая, мало кем признанная версия, что книга так называется, поскольку автор писал ее в уединении, оттого бумагой не располагал. И творил ее на специально выделанной собственноручно медвежьей шкуре. Вот откуда это взяли- понятия не имею.
    Неизвестный автор названный в честь несуществующего у этого народа зверя пришел к выводу, что человек может жить практически вечно, но для реализации этой возможности он должен сделать несколько предосторожностей и поверить в это, что может. Идеи у него были очень разнообразные. Из здравых назову употребления кисломолочных продуктов, из не совсем адекватных - срезание кусочков собственной кожи. Регулярно нужно срезать небольшой квадратик кожи, а потом на другой стороне тела делать ранку поглубже и вставлять туда эту кожу. Еще он, кажется, советовал вкладывать раз в неделю на полдня в уши тряпицу, смоченную раствором березового дегтя в скипидаре.
   Все эти, кажущиеся странными, требования должны были устранить препятствия к проникновению энергий Космоса в организм, оттого человек должен был стать единым с космосом и жить столько же, сколько и Космос. Конечно, за все время, протекшее с тех лет, не нашлось ни оного долгожителя, что применил единство с Космосом и достиг желаемого, но регулярно кто-то снова пробует. Больно большой куш ожидает в случае удачи. Хотя вряд ли большинство людей не имеет никакого представления, что они будут делать, став бессмертными. Им кажется, что они бы чего только не сделали и чем бы только не насладились! Наивные! Некогда приходилось общаться с бессмертными, и мне было даровано разрешение узнать о некоторых тайнах. Так вот, жить бессмертно можно только если ты занят делом, которое ты неустанно будешь исполнять всю вечность. То есть к бессмертию следует прилагаться всепроникающее чувство долга, которое не стирается веками трудов.
Кто так не может, а тем паче попытался проводить вечность в развлечениях- неминуемо погружается в бездны ужаса, ибо ему уже ничего не хочется, а впереди еще бесчисленное число веков! Не все бессмертные это выдерживают и могут и отказаться от бессмертия. Это вообще-то возможно. Хотя был один случай, когда отказавшийся от бессмертия и умирающий внезапно захотел снова стать прежним! Но увы-некоторые вещи уже не обратишь.
     Но это мы отвлеклись на очень далекие понятия, а к «Книге Бурого медведя» была приписка, что автором раскрыта тайна, как можно добиться того же магическим путем.  И, естественно, нашлись сочинения, приписываемые Бурому Медведю, который якобы описал в них метод магического достижения бессмертия. Это явно выдумки, потому что таких книг насчитывалось восемь, и они были непохожи друг на дружку в описании методики. Наш герой воспользовался пятым вариантом превращения в бессмертного, но, должен сказать, что там все было описано не как в учебнике, а завуалировано и иносказательно: «В теплых водах среди холодных снегов средь полчищ безопасных рыб таится нужная тебе, король всех рыб, что там родятся». В общем, еще и стихами для полного счастья. Что сильно усложняет достижение результата, поскольку с точки зрения поэзии все равно, что означает: «растаять в синем». А с точки зрения исполнения есть некоторая разница, что именно делать: погрузиться в воду синего цвета или прыгнуть в синий воздух, скажем, со скалы. И дальше много непонятного.
    Но к энтузиасту отнеслись серьезно. Не то чтобы решили, что он сможет стать бессмертным, но попытки создать великие вещи могут привести к не менее великим достижениям, там, где их и не ждешь. Что если, он создаст не бессмертие, а оружие против бессмертных? Иначе бы никто не обратил внимание на его поползновения.
А так глянули, сочли требующим устранения и прислали еще молодого, но раннего, хе-хе.

Пусик короля обнюхал, но его мясом тоже не соблазнился- и это было правильно. Вдруг боги тоже против убийства и поедания этой рыбы? Мы поглядели еще и решили подняться на соседний холм, чтобы осмотреться и поискать следы магической активности вокруг. Дорога наша шла через распадок, по которому протекал ручеек. И, пока я прыгал по камням через него (Пусика я держал на руках), на меня обратила внимание тристия. Или тристий? Не знаю, различать их между собой я не научился. Тварь выскочила из-за валуна и вцепилась мне в ногу чуть повыше щиколотки. И еще попытались вертеть головой при этом! Не знаю, чего она желала-я ведь не крыса, а она не собака-крысолов, которая вцепится и мотает головой, чтобы сломать шею добыче. Я ощутил, что моя нога как бы зажата в зажим, которым на верстаке удерживают деревяшку, чтобы работать с ней. Опустил взгляд - а там это печальное чудо силится прокусить кольчужный чулок. Правая рука отпустила Пусика и схватила рукоятку тесака. Тогда я его еще носил-хороший такой клинок, без всякой магии, чтобы можно было и ветки обрубить, и жердь заострить, и тушу дичи разрубить, если это не крупный медведь или кто-то медвежьего размера. И рубанул ниже шеи. Тристия отлетела, опрокинулась на спину и подставила белесое брюхо, куда я и ударил уже колющим выпадом. Пусик удержался на мне с трудом, лишь вцепившись в меня всеми четырьмя лапами. Второго атакующего не нашлось, потому можно было смотреть на результаты. Я снял чулок и сапог, сверху которого и натянул его ранее. От слюны или чего-то из твари на коже голенища белесые пятна, но сапог не прокушен. Ну, кольца она тоже не взяла, и даже оставила два зуба в них.
--Не бери их руками, слюна обжигает пальцы. Но собрать их надо на радость алхимикам.
Это сказал Пусик.
--Сейчас я еще их добуду, надо зубы промыть в воде, подсушить, а потом в кожаный мешочек сложить.
Фамилиар добил полудохлую тристию и Силой удалил еще четыре зуба. Остальные алхимиков не интересовали. Зубы, пока их обмывала вода, ухитрились убить какую-то мелкую рыбешку. Видимо, кровь из них или что-то еще для нее оказались непереносимыми. Я палочкой выгреб их из ручья на плоский камень и оставил сушиться. Можно было и магически, но –кто его знает, что ждало меня в двух шагах? Поэтому пока не магически. Трофей я там и оставил, рассчитывая их забрать на обратном пути. Я прошел еще с пару миль, ноги сильно устали, но ничего особенного не увидел. Тропинки скредлов еще были, но заканчивались в их норах. Я решил вернуться, а уже после обеда попробовать еще раз двинуться дальше.
Тем более можно облегчить себе жизнь, положив специальный амулет и пройдя к нему через эфирные ворота. И не надо тащиться несколько миль пехом. И обратно в лагерь также и вернуться.
      Мы вернулись к ручейку и собрали зубы. Один куда-то делся. Видно, кому-то мимо проходящему очень понадобился. А дальше снова амулет и снова лагерь. Лагерь в мое отсутствие посетили, пытались залезть в вещи, отчего сработала зашита. Судя по следам, посетитель ушел, хромая на одну из ног.  Вот так-то, не будет так нагло в гости ходить. Пока похлебка варилась, я порезал Пусику колбасы. Ее еще много, а бедному фамилиару еще надо не просто дождаться готовности, но еще и остывания. Пусть поест и на сытый желудок ждет похлебки. Чтобы быть сытым аж до желания поспать, хе-хе. А после, переевший, погуляет. Но это шутки, а Пусик, даже переев, шустрости не утрачивал. И мы повторили поход, и в нем наткнулись на остатки еще одного рыбного короля. От рыбы остался аккуратно обглоданный скелет. Видимо, много желающих покушать было. Правда, он оказался куда короче, лишь чуть более метра. На сей раз каменного ножа не было, а голова рыбы просто-таки разбита камнем. То есть попытка жертвоприношения была, но не очень удачная. Силы он в этом случае почти что не получит, так, только червячок заморить. Но два магических предмета из рыб уже есть из трех, сам он присутствует, гора тоже. Неясно, правда, нашел ли уже истребитель королей ее - я-то точно нет. В книге она названа «каменная пирамида». Пойди пойми, это такая форма горы или на верхушке кто-то действительно выложил каменную пирамиду?  В Новиссе их называют как-то похожими на «керн» словом и могут выложить в честь какого-то события, имевшего значения для пожелавшего это сделать. Перешел через перевал в не очень удобное для похода время, возгордился и отметил свое достижение. Над покойником могут тоже его выложить, особенно если тот помер в месте, где нормальную могилу и с запасом пороха не выроешь. А вот набрать камней куда легче. Стоп, а вдруг под пирамидой действительно кто-то покоится? Тогда он по праву входит в магическую фигуру. Особенно, если он был магом или очень тяжело и мучительно умирал. Надо проверить… Ну и нужно подходящее время. Обряды производятся на определенных уровнях магического поля, а вот подходящих условий можно ждать и неделю. Иногда больше, если фигура сложная и используется несколько Стихий. Так что у меня может быть и много времени на поиск или совсем в обрез.
     Теперь надо искать эту пирамиду. Потому что искать скромный лагерь одного-двух человек - это сложно. Больно много места вокруг. А разыскиваемый может даже костер не жечь, а ловить скредлов руками и есть живьем, чтобы не демонстрировать свое наличие тут. И, кстати. такое поведение может быть у него в порядке очищения от прежних желаний и дел. Ну, скажем. как посвящаются в рыцари? Достойный и подготовленный кандидат проводит вечер и ночь в молитвах и после в храме и. одетый только в белую длинную рубашку, выходит из храма к тем, кто проводит обряд.
Он как бы обдумал все произошедшее со ним, искупил свои ошибки, стал чист от разных недостойных его желаний и деяний, и, омытый от них, выходит навстречу новой жизни в новом качестве.
Что-то подобное есть у жрецов при посвящении. И я всегда протестовал против аналогичных идей по отношению к магам, получающим это звание. Пусть коллеги с запада сами это делают, хоть только при получении звания, хоть еженедельно с целью покаяния. Адепт магии учится несколько лет, поэтому его цели, мысли и поведение достаточно хорошо видны учителю и соученикам. Недостойного на этот период человека уже будет видно. И преподаватели «Простудной школы», хе-хе, и почтенные маги, обучающие учеников, видят, кто перед ними. Поэтому нечего гонять адептов в неодетом и голодном виде по храмам. Вполне достаточно, как и прежде, проверить их знания и умения. Конечно, если адепт лично желает чего-то такого для себя, так кто против! Пусть хоть красных пауков без соли ест в знак своей преданности магии. Но сам, и  не требует от других того же.

Вечером мы с фамилиаром обсудили ситуацию и решили, что мы действовали правильно и нанесли врагу поражение, ранив его и лишив возможности поймать третьего рыбного короля. То есть он должен поменять планы или выполнять их с оглядкой и опаской-вдруг рядом появятся злобные преследователи и попадут точнее? Но мы действовали не идеально, оттого, хоть и подраненный, но он сбежал. Стреляй я поточнее-все бы уже закончилось. Отсюда следовало множество выводов, самый общий из них такой: чем лучше ты начинаешь, тем меньше тебе потом придется трудиться, ликвидируя огрехи своей работы. Конечно, многолетняя практика показала, что идеально никогда не выйдет, но к этому надо стремиться. Были и выводы помельче. Когда я смог ходить за Завесу, то принес оттуда длинноствольный револьвер с лучшей точностью и хороший запас патронов, чтобы поупражняться.
      Немного пополнив свои знания, я установил, что тот револьвер, что подарил мне отец, относился к относительно короткоствольным системам и был рассчитан под не очень мощный патрон. Он нужен больше для самообороны: быстро достать и быстро попасть в недалеко стоящую цель. Там было еще одно, но не буду отвлекаться.
Для подобных ситуаций мой револьвер был хорош, но стоило стрелять подальше-и вот так выходит, только одно попадание из трех, да и то, неясно, опасное или так, вскользь.
Кое-какие мысли о нем у меня возникли еще тогда, но только в виде того, что надо бы довооружиться. А к более конкретным выводам я пришел позже.
   Мы с Пусиком ночной атаки от раненого врага не ожидали, оттого спали спокойно. В данном случае это оправдалось, но вообще это было самонадеянно. Что же делать, я был еще молод и опыта только набирался.
    Утром пришлось снова заняться поиском заклинанием «Иммельфо»-я здорово старался и обнаружил его стоянку, и после отдыха мы решили сходить туда в гости. А хозяина-не было! Да, он был здесь недавно: Пусик чуял еще не выветрившийся его запах, да и костер он жег тоже не неделю назад. Где же его демоны носят? Ладно, пока он где-то бродит или ползает, надо оглядеть его владения. Шалаш, на который были ободраны довольно много елок. Внутри-еловый лапник, покрытый двумя бараньими шкурами, сшитыми вместе. Два мешка и запас посуды: котелок из меди, миска, кружка и ложка, чисто отмытые и оставленные для просушки. В мешке с вещами запасная одежда (горожанин, на улицах столицы таких десятки ходят). Мыло, бритва и прочее, ремонтный комплект, сильно потрепанная книжка-календарь. Сейчас такие тоже выпускаются под названием вроде «Полезные советы на каждый день». Тогда они были поскромнее, особенно в смысле картинок и печати. «Первый день месяца травы. День траура по усопшему королю Обри (далее его полный титул). Верою рекомендуется умеренность в пище и отказ от посещения мест, где дозволены азартные игры.» Ну и какой-то полезный совет, вроде того, чем склеивать керамику или как приготовить какое-то сытное блюдо, не расходуя много денег и сил.
    Запас продуктов мизерный, видимо, они уже подходят к концу: соль, приправы, да и тех совсем понемногу. Сухарей-буквально обломки последних одного или двух. Да, пора ему переходить на дикорастущих скредлов, посыпанных листом шиповника. Или песочком-по вкусу. А вот это интереснее: шкатулочка, какие любят делать в Черном квартале столицы. На любой вкус и на любой кошелек. И до сих пор делают, хочу заметить. Только узоры на ней выжигают более современным способом, уже не нагревая гвоздь на огне.
    Только я в нее руками не полез, а вынес, взяв тряпкой, на свободное место и открывал дистанционно. Оттого меня и не задело ловушкою. Четыре амулета, все прекрасно, теперь закрою и заберу, пообещав отдать лично в руки. А то всякая живность доберется до них, потрогает и рогами обрастет, и характер у нее испортится. Нельзя так наплевательски относится к диким зверям, хе-хе. И еще я оставил две ловушки на него, хотя не очень верил, что получится.  И мы отбыли обратно. Завтра вернемся и, если он не приходил, займемся поиском по его дороге от шалаша до места ловли королей.
      Так и получилось. Пусик сообщил, что запах только поблек, что естественно, ибо прошел еще день и он ослабел. Ловушки не сработали. Сухари и приправы на месте. И весь день мы с фамилиаром ходили, отыскивая только следы и не находя его самого.
Удача улыбнулась нам только почти что на закате. Мы ведь начинали свой поиск от дальней границы, рассчитывая, что он убрался подальше, а он, наоборот, далеко не ушел. Можно сказать, даже вообще не ушел. Он лежал в кустах и внимательно глядел на нас. Заклинание Пусика подбило его в прыжке, оттого пострадавший свалился на каменную осыпь и сломал обе ноги. Ребрам тоже досталось. Моя же пуля разорвала ему мышцы плеча. Такое ранение болезненно, но при оказании помощи проходит. Но в рану попали клочья меха из одежды и начиналось воспаление. И самого его лихорадило. Еда и вода, что были при нем кончились: их было их немного, а после кровопотери очень хочется пить, ведь организм желает пополнить потерянную жидкость. Бледное лицо, больные глаза, обметанные лихорадкой губы, темные волосы, запачканные засохшей кровью. Не позавидуешь ему.
--Александр. Сожалею.
--Меня зовут так же. Отца моего звали Александром, а маму… Впрочем, они уже умерли и плакать по мне уже некому.
--Если у тебя есть жена или девушка, я мог бы сказать ей…
--Что меня уже не нужно ждать? Не стоит. Поплачет и перестанет, найдет другого из сыновей мастеров гильдии или покупателей. Она ведь не будет просить ветер и солнце, чтобы они вместо нее прикоснулись к моему лицу. Я бы мог, а она…Нет, не стоит.
--У кого ты учился магии?
--У мэтра Роше, на Красной улице. До прошлого лета. Но экзамен я не сдал, потом меня учили другие.
--Я догадываюсь. Они же тебе не сказали, что три убитых рыбных короля-это явно возмутит бессмертных? Ну вот. А еще они промолчали, что в предписанной фигуре Силы тебя ждала иная судьба. Не бессмертие, а ступенька для другого по дороге к нему. Вот твоя голова и послужила бы этой ступенькой.
--Этот ты говоришь по амулет «Мертвая голова»? Неужели он образуется из живого человека?
Я, честно говоря, не знал, но кивнул. Мне не поставлена была точная задача найти его единомышленников, но это не помешает.
Александр закрыл глаза и молчал. Я не торопил его.
--Не хочешь ли воды?
--Конечно! Готов даже отказаться от бессмертия за фляжку воды!
Улыбка у него получилась кривая. Я отправил Силой фляжку к тезке. Он попытался схватить ее раненой рукой, дернулся от боли, потом сменил руку. Вода лилась в него, как дождь уходит в сухую землю при засухе.

Беседа продлилась еще полчаса и закончилась предложением последний раз обратиться к бессмертным. Но Александр не захотел воспользоваться этим шансом-он уже похоронил себя и тут, и в посмертии. Что же, он лично их увидит и очень скоро и при этом может захотеть что-то сказать. Вот захотят ли услышать его бессмертные-кто это знает? Он умер, а тело было сожжено. Хоронить в этих местах очень тяжело, а керн из груды камней-я не был уверен, что он помешает хищным зверям добраться до останков. Да и для чего противникам богов могила? Они были и исчезли, и пусть их след останется только в неверной человеческой памяти и уйдет вместе с ней.
Под вечер не собрались отбывать домой, а провели еще ночь тут. Ночь прошла тихо, но мы все равно часто просыпались. Почему-то ожидалось что-то особенно опасное, хотя с чего бы? Маг уже не существует, местные хищники тоже изрядно прорежены. Мы к этому не стремились, это как-то   вышло само собой. Но по какой бы ни было причине-все равно их должно было быть меньше и оттого меньше беспокойства. Так и было, но мы все равно просыпались.
Амулет, открывавший эфирное окно, последний раз сработал, вернув нас с фамилиаром в дом, и рассыпался искрами. Дело было сделано, но я не мог наслаждаться победою. Что-то в ситуации меня беспокоило, как осколок кости в плохо очищенной ране. И это не то, что я еще должен назвать имена трех магов, занимавшихся запретными областями нашего искусства. Они были достаточно известны, но отнюдь не являлись стопами нашего сообщества. И не сразу я догадался, что меня беспокоит та же ситуация, как с тем магом, что был разрезан краями эфирного окна. Он не погиб неподалеку и о нем не осталось только мимолетное впечатление, я ведь с ним общался, поил водой. А затем нажал на спуск. И снова жалел того, кем мой тезка не стал, а не того, кем был. А вполне мог стать достойным человеком. Не закончил обучение он оттого, что влюбился в дочку своего учителя и попросил у отца ее руки. Дальше у них на почве отказа вышел скандал, отчего ему указали на дверь. Не то мэтр Роше был не в духе, не то спор плавно перешел  в скандал и рукоприкладство-кто уже скажет? Но тяжелый удар судьбы моего тезку забросил на самое дно.
     Он связался сначала с недостойными людьми, которым он оказывал тайные магические услуги, а потом уже его нашли маги, которым нужен был человек со способностями, но без моральных ограничений для некоторых тайных дел. Рабочий инструмент для того, что творить своими руками как бы недостойно. Сначала выполнил несколько мелких заданий, показал, что многое может и на многое способен. Теперь ему дали задание посложнее. Ведь пребывание в фигуре Силы с тремя рыбными королями само по себе бессмертия не приносило. Это был один из шагов по становлению, и при нем образовывался артефакт, помогающий последующим шагам. А молодому человеку не раскрыли некоторых деталей, которые он явно не пережил бы. Зато послужил бы ступенькой для подъема наверх своих более хитрых коллег. И, кстати, им не пришлось бы платить ему за проведенный результативный опыт-ни помогать ему получить звание мага, ни деньги выкладывать. Очень удобный вариант работы-тебе все, а ты ничего. Только подобрать полученный артефакт.
     Что с ними стало потом? Ничего   хорошего  при занятиями такими делами быть не может. Один покончил жизнь самоубийством, двое других ознакомились с королевским правосудием. А оно в этом случае очень неласковое. Заступаться же за них было некому. Никто не желает связывать свое имя с заступничеством для подобных людей. Почему они не воспользовались своими магическими способностями, чтобы скрыться подальше? Я же рассказывал вам, кто был инициатором поиска Александра и прекращения его охоты на чудесных рыб в водах Моорбранта? Александр умер от пулевой раны, а, чтобы остальные три не продолжали противные богам деяния, они были внезапно лишены этих способностей. Дар магии дается бессмертными, и они могут забрать его у недостойных.
     Рассказ об этом приключении, как и про поиск мага-ренегата в Густранже мною описаны для храма не были. Так что можете гордиться- среди не принадлежащих к магам только вы слышали про это. Но и среди  магов таких ознакомленных совсем немного. Конечно, времени прошло много, можно было бы и рассказать…Может быть, я и соберусь. Правда, это не единственное, о чем я никогда не писал, оттого возможно, что до этих эпизодов руки дойдут очень нескоро.
    Вы очень внимательны, говорю это не первый раз, и это ваше качество достойно восхищения. Я периодически пользовался расположением бессмертных к себе и задавал вопросы о том, что прямо меня не касалось. И обычно они даровали мне еще одну крупицу знаний. Вопросы про свои предыдущие дела я обычно задавал попозже, когда меня призывали к очередной миссии. Должен сказать, что иногда и забывал, а вспоминал через пару лет, отчего-то вспомнив про то. Тогда моя память была еще молода, и повторная миссия случилась вроде как месяца через полтора. Тогда мне и рассказали, что с «Мертвой головой» я оказался прав, попав пальцем в небо. Действительно, при осуществлении Александром ритуала, он стал бы мертвым амулетом. Его «друзья» должны были только прибыть туда и отрезать ему голову и положить в специальное хранилище из ветвей священной ивы с берегов реки Эммс. Еще небожители открыли мне, что последний рыбный король остался жив, потому как мы с Пусиком вовремя пришли на помощь. Кстати, спасение священной рыбы бессмертными было высоко оценено. Были еще несколько вопросов, но я не вправе раскрывать их и дарованные мне ответы.
    Что было следующим делом для меня? О, сущий пустяк, про него и рассказывать особо нечего. Ученика мага из прибрежного городка Пон- Валле ужалила змея. Пошел, бедняга, на каникулах за земляникой в лес и вот- пожалуйста. Ему оказал помощь живший неподалеку жрец, он и сам попробовал что-то сделать. Родичи сходили в лес за травкой, которая обычно помогает при укусах змей. Но ему не становилось легче. Наоборот, нога все немела и немела, хотя и не отекала, как бывает при укусах тамошних змей. И вот я, вместе с фамилиаром, взяли и переместились на побережье. И у нас создалось впечатление, что с укусом что-то неладно. Не должно было быть такого от тамошних гадюк. А нога выглядела очень нехорошо.
Помочь мы ему смогли. Среди взятых у тезки на Моорбранте амулетов нашелся подходящий, который и остановил продвижение отравы вдоль нервов ноги.
Да, да, вы правы, у гадюки яд действует на кровь и сосуды, а не на нервы. А на нервы действует другой яд. Змей из пустынь восточной части нашей тогдашней страны. То есть вывод вы сделали правильный. Кто-то приложил свои шаловливые руки и знания к змее. Потом, конечно, стало понятно, кто этот «кто-то» и что конкретно он сделал.
Нога у юноши так полностью не отошла, и он сильно хромает по сию пору. Вижу ли я его? Да, регулярно, когда посещаю храм Сорбэ. С его старшим жрецом есть о чем поговорить, даже  и не вспоминая сей древний эпизод.