Продолжение (предыдущий фрагмент на стр.32)

К счастью, физическая активность была не единственным видом развлечений родственников. В доме Стива наслаждались музыкой, играли в шахматы, спорили о политике и придумали множество интеллектуальных занятий для детей. Большая часть спокойных игр, которыми занимали молодняк, была познавательной, и среди них Роберт почти с умилением опознал любимую с детства игру в двадцать вопросов. Нарушать традицию познавательности попаданец не собирался, так что в ходе подготовки к обещанной игре в строительство просмотрел все оставшиеся от Стива игрушки и пришел к выводу, что вполне способен возвести целый город со всеми коммуникациями, а также кое-что рассказать подросткам о технологиях и материалах.
Два полуторачасовых занятия с подростками показали Роберту, что если для большинства из них «строительство» было обычной, пусть и познавательной, игрой и немного фокусами — иными словами замечательным способом скоротать время между догонялками, теннисом, верховой прогулкой или репетицией поздравительной песни для дяди Стива, то для Бобби Бейкера это было откровением. Горящие от восторга и азарта глаза, десятки вопросов, которыми он буквально засыпал Роберта, желание все попробовать и множество, возможно, наивных, но при этом живых идей доказали архитектору, что у тезки есть талант. Бобби готов был бегать за ним попятам. Взахлеб делился впечатлениями, рассказывал об учебе, друзьях и родственниках и временами так увлекался, что рисковал пропустить какое-нибудь занятие или игру. В этом случае Роберт указывал мальчику на часы и возвращал в компанию сверстников, давая обещание, что потом, когда «молодой господин освободится», непременно расскажет и покажет еще что-нибудь интересное. 
Да, родственники были занятными людьми. Но пока Роберт усиленно наблюдал за ними, другая пара глаз с не меньшим усердием наблюдала за ним. Взгляд Стива Томпсона был холоден, внимателен и пристрастен, и временами Роберту казалось, будто своим взглядом консул способен просверлить дыру у него в затылке. Даже в день своего торжества Стив не забыл про наблюдение. Он шутил, принимал подарки, выслушивал речи и сам ораторствовал в ответ, но при этом Роберт то и дело ловил на себе его холодный и недоверчивый взгляд. Временами это забавляло, временами раздражало, но вскоре Роберт обнаружил, что Стив не только наблюдает, но еще и действует.
Когда Эдлай Вильсон, окрыленный успешным педагогическим дебютом Роберта, предложил ему провести еще две или даже три игры, консул неожиданно вмешался:
— Господь с вами, Эдлай, наши детки — это слишком суровое испытание для непривычного человека, — добродушно проговорил он, но в его взгляде Роберт заметил неподдельное беспокойство. — Не стоит обременять Роберта. У него и так достаточно работы…
— Но мне не трудно, — начал было домашний любимец, но Стив остановил его, энергично замахав руками:
— Вы просто не знаете, о чем говорите, — с прежнем добродушием предположил он. — Я не отрицаю, дети очень милые существа, — признал консул, — но временами бывают совершенно невыносимы! Я не хочу, чтобы после общения с ними вам потребовалась реабилитация… Нет-нет, Роберт, я ценю ваши старания и энтузиазм, но здравый смысл требует спасти вас от этого кошмара.
— А как же теннис? — растерянно вопросил Эдлай. — Я хотел просить Роберта…
— Нет-нет, — вновь покачал головой Стив. — Этим займется Ричард и кто-нибудь из кузенов, они-то знают, что их ждет. Разве вы забыли, что Джорджи Томпсон не в ладах с ракеткой, об Энди и Эрни Сполдингах я уже не говорю. Роберт может получить травму! Я не могу пойти на такой риск…
Консул доброжелательно улыбался, но в его глазах плескалось беспокойство. Роберт понял, что Стив усиленно ограждает от него детей.

Продолжение следует...