Продолжение:

— Нуте-с, Михаил Владимирович, вам есть что доложить по известным вам вопросам?
— Вне всяких сомнений, государь. Прикажете начать с предложений господина Безобразова?
Получив всемилостивейшее согласие, генерал-майор от статистики выложил перед собой первую папку и рядышком — записку-меморандум действительного статского советника Безобразова, которую жандарм усердно штудировал и проверял добрую половину прошедшего лета. Помимо разных интересных вещей (вроде предсказания о неизбежности военного конфликта с Японией) отечественный пророк предлагал не ждать милостей от союзников и противников русского проникновения в Китай. Да, не ждать! А взять и создать на границе Манчжурии и Кореи цепочку коммерческих предприятий — посредством которых и осуществлять неотвратимо-ползучую экспансию с одновременным вытеснением японцев и прочих иностранцев, понабежавших на земли будущей Желтороссии. Начать же предлагалось с организации крупного паевого общества, в пользу которого предлагалось как можно быстрее откупить обширные лесные концессии по реке Ялу . Статский советник даже и подходящее название для сего предприятия подобрал: «Русское лесопромышленное товарищество»!
Вообще, идея о мирном завоевании Кореи встретила весьма сочувственное отношение при русском императорском дворе. Более того, к нынешнему времени вокруг господина Безобразова уже успела собраться влиятельная группа единомышленников, разделяющих его беспокойство за судьбу русского Дальнего Востока — и готовых, раз уж того требуют государственные интересы, вложиться в торговлю корейским лесом, разработку тамошних золотых приисков и месторождений меди... Одним словом, настоящий патриот должен служить Отчизне везде и всем, чем только можно! После того как в число будущих концессионеров вошел Великий князь Владимир Александрович, организация акционерного общества по эксплуатации естественных богатств Кореи и Маньчжурии двинулась вперед буквально семимильными шагами — пока не уперлась в противодействие министра финансов Витте, не желавшего выделять на столь благое дело ни единого казенного рубля. И вообще обозвавшего его обидным словом «авантюра»! Пришлось дядюшке царя обращаться к своему августейшему племяннику, заодно предложив тому войти в тесные ряды акционеров-концессионеров...
— Проверка сведений по «Русскому лесоторговому товариществу» показала крайне высокую вероятность провала сего начинания. Причины в следующем: отсутствие перевалочных и портовых мощностей по вывозу древесины речным путем; сложности с обеспечением работников всем необходимым; высокая вероятность регулярных нападений китайских и корейских бандитов, именуемых хунхузами.
Задумчиво покосившись на портсигар, забытый на подоконнике возле хрустальной пепельницы, августейший курильщик уточнил:
— Меня неоднократно заверяли, что все перечисленные вами сложности не только могут, но и всенепременно будут разрешены?
— Для этого необходим талантливый организатор, имеющий представление об особенностях устройства лесопромышленного производства в дикой местности — я бы даже сказал, коммерсант с большим практическим опытом. К сожалению, среди нынешнего состава членов Правления товарищества таких фигур нет.
Перебрав в уме всех концессионеров, император вынужден был согласиться. Богатые помещики, предприниматели, чиновники и аристократы... Все их таланты лежали несколько в иных областях, касающихся придворных и министерских интриг, казенных подрядов и тому подобного. Впрочем, это уже пускай дорогой дядюшка Владимир сотоварищи ломает голову над кандидатурой организатора-«практика», его же интерес лежит в сфере международной политики и приобретения новых земель.
— Что же, я вас услышал.
Укладывая безобразовский меморандум и результаты работы нового Департамента Статистики в верхний ящик стола, император буквально на секунду отвлекся от собеседника — а когда вернул свое внимание обратно, то перед генерал-майором обнаружилась папка-близнец первой. Прямо как и не убирал! Разрешающе кивнув, Николай Александрович соизволил мазнуть взглядом по циферблату больших напольных часов, после чего с некоторым трудом отвел глаза от подоконника и портсигара с пепельницей.
— Государь: касательно прошения князя Агренева. По результатам тщательной проверки все предназначенные им к залогу предприятия и компании, а так же акции и ценные бумаги могут быть признаны свободными от разного рода обременений и долгов, их совокупная стоимость вполне покрывает испрашиваемую из казны сумму и надлежащие к выплате проценты. Более того, остающиеся вне залога активы позволят Агреневу сохранить устойчивое положение и обеспечат определенный финансовый резерв: оценочно, от трех и до пяти миллионов на ассигнации поступлений ежегодно, с дальнейшим их повышением — по мере вступления в работу новых фабрик и заводов.
Задумавшись, возможный (пока только гипотетически!) акционер тех самых будущих химических предприятий совершенно машинально покрутил на безымянном пальце венчальное кольцо, отчего ход его мыслей вдруг перескочил на супругу и дочек. Две девочки подряд, две — хотя они с Аликс горячо молили Бога о ниспослании им сына-наследника! Меж тем самочувствие нынешнего цесаревича-брата Георгия все хуже и хуже, зато младшенький Мишкин здоров как бык, и весьма популярен в обществе и среди простого люда...
— Государь, ввиду крайней заинтересованности князя в положительном решении его вопроса, осмелюсь предложить несколько дополнений к договору займа.
Пока царь предавался тягостным раздумьям о вопросах престолонаследия, даже и не подозревающий о том статистик в мундире ловко вытянул из папки несколько листов и замер — впрочем, тут же получив разрешение продолжать.
— Если несколько увеличить предельную сумму кредита, то следующие пять-семь лет князь Агренев станет весьма зависим от благожелательного отношения к нему Вашего императорского величества.
С интересом поглядев на подданного, предлагающего столь дельные и своевременные инициативы, Николай Александрович поинтересовался — с чего бы это промышленному магнату утяжелять свое долговое ярмо?