Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
Продолжение:
Так что когда следующим полднем Фридрих Крупп лично встречал подзадержавшегося с прибытием давнего знакомца, он позволил себе вместо приветствия слегка сварливым тоном заметить:
— Ты весьма нетороплив, Георг!
В ответ глава совета директоров «Дойче-банка» и совсем немного политик Георг фон Сименс коротко проворчал о том, что ему пришлось до предела сократить важную деловую поездку в Турцию — одновременно всем своим видом показывая, какой он занятый человек. Увы, но желаемого впечатления финансист не произвел: и сам Крупп, и остальные его гости были не менее занятыми, деловыми и влиятельными. Вообще, «Дойче-банк» негласно возглавлял так называемый «Прусский консорциум» банков, специализирующихся на внешних инвестициях и займах... Но на одном этом картеле свет клином не сошелся: в Германии был и пресловутый «Русский консорциум» во главе с «Дисконте Гезельшафт банк», который куда успешнее «пруссаков» работал с Российской империей вообще, и с ее состоятельными подданными в частности. И с этой точки зрения именно князь Агренев делал немаленькое одолжение шестидесятилетнему финансисту, позволяя (при удачном ходе переговоров, разумеется) тому получить хоть какой-то доступ на очень перспективный и емкий русский рынок банковских услуг. Впрочем, сразу тянуть герра Сименса на переговоры никто не стал — все же традиции гостеприимства никто не отменял, так что банкиру и его личному секретарю-помощнику предоставили достаточно времени, дабы они могли отдохнуть в гостевых апартаментах, привести себя в порядок, и даже, так сказать, вкусить от щедрот хозяйского стола. Наконец, ближе к вечеру Георга Сименса провели в малый Охотничий зал, где его вновь встретил хозяин, скупым жестом предложивший устраиваться гостю в любом из четырех массивных кресел, выставленных полукругом возле разожженного камина. Пламя в глубине каменного очага деловито глодало сразу три толстых полешка, отражаясь в толстых пластинах наборного стеклянного экрана и наполняя стены и потолок залы красивыми отсветами и переливами... Совсем хорошо стало, когда из стенного бара появились бутылки с рейнвейном: усевшись по правую сторону от Круппа, шестидесятилетний финансист принял от вышколенного слуги тонкостенный бокал и вдохнул аромат отличного рейнского вина с нотками морозной ночи.
— М-м... Превосходный букет!
Ответить на комплимент владельцу обширных винных подвалов помешало появление господина статс-секретаря Тирпица, фамилия которого так и просила дворянской приставки «фон» — и надо сказать, мало кто сомневался, что его величество кайзер Вильгельм вскорости удостоит своего верного слугу этой несомненно заслуженной награды. Но и без этого акции контр-адмирала котировались у главы Совета директоров «Дойче-банка» очень высоко, так что тот не поленился встать и первым подать руку:
— Господин министр!
— Герр Сименс.
Сухо кивнув банкиру, морской офицер заполнил своей особой кресло по левую сторону от хозяина, приняв от слуги бокал с густым и сладким Айсвайном . Тем временем двери в Охотничью залу вновь беззвучно открылись, пропуская последнего из гостей — и хотя свободное кресло оставалось лишь одно, князь почему-то направился к уже занятому.
— Дорогой Альфред, вот то, о чем мы с тобой говорили.
Позабыв о дорогом вине, Тирпиц с готовностью вцепился в протянутую ему книгу. Или все же пухлую брошюру? Нет, пожалуй, все же — книгу, правда в очень простенькой картонной обложке. Гостеприимный и весьма любопытный хозяин, дальнозорко прищурившись, смог разглядеть на титульном листе что-то про подводные лодки и тактику, после чего контр-адмирал с очень довольным видом пристроил ее у себя на коленях.
— Тысяча благодарностей, Александр!
— Пустое... Кому, как не вам оценить всю прелесть изложенных в ней идей?
При виде таких теплых и неприлично близких дружеских отношений председатель совета директоров «Дойче-банка» понял, что загодя обдуманную и подготовленную линию предстоящей беседы можно выкидывать прямиком в зев каминнной топки — отчего у него разом испортилось настроение и слегка заныло в висках. Тем временем русский князь наконец-то занял свое кресло, оценил превосходный букет «ледяного вина» и непринужденно поинтересовался:
— Ну что же, герр Сименс. Каким будет ваш положительный ответ на мое предложение?
Поджав губы и слегка наклонив голову, отчего языки пламени отразились на гладкой лысине, банкир сухо заметил:
— О положительном решении пока говорить преждевременно. Ваше предложение, князь, напоминает пресловутого кота в мешке!..
