Продолжение:
Обидно! Предки кровь проливали, отцы-деды державе служили... Как могли, так и служили... И до чего все докатилось? Низшие сословия с каждым днем наглеют все больше и больше, позабыв про должное уважение и почитание вышестоящих! Купцы через губу разговаривают, в глаза своим богатством тычут!.. Внуки крестьян и мастеровщины, выслуживших личное дворянство, тихой сапой пробираются на начальственные посты в министерствах, понемногу оттесняя от кормила государства Российского столбовых дворян! Только каста военно-морских офицеров пока и держалась, не допуская в свой круг всякое сиволапое мужичье — а вот в армии и Военном ведомстве уже не редкость выходец из простонародья в обер-офицерских чинах. К чему катимся, милостивые государи?!?
В общем, последнее из сословий Российской империи более всего желало возвращения старых добрых времен — когда и трава была зеленее, и простолюдины почтительней, и жилось не в пример лучше. Причем мечты эти имели вполне практический окрас, и довольно широко обсуждались в светском обществе, ведь для их воплощения в жизнь всего-то и надо было, что провести в империи давно назревшие реформы. Так сказать, обновить немного обветшавшее и устаревшее здание российской государственности, переустроив оное по самым современным западным образцам — дабы как можно больше верных сынов Отечества могли приносить пользу, посильно участвуя в управлении великой державой вообще, и ее финансовыми потоками в частности. Одно плохо: не было единства в том, какой именно прогрессивный общественный строй следовало устроить вместо устаревшего самодержавия. Часть дворянства склонялась к конституционной монархии, других манила демократия североамериканского образца, третьим милей всего была прекрасная Франция и ее чудесный политический строй... Зато все мечтатели удивительно дружно предпочитали не думать (и в особенности не размышлять вслух!) о том, кто и каким образом будет убеждать правящего монарха о необходимости соответствующих реформ. Ведь в своей коронационной речи Его императорское Величество Николай Второй поклялся хранить устои империи в том виде, в коем он восприял их от почившего в бозе отца — а дворянство еще не успело позабыть тяжелую руку Александра Третьего Миротворца...
Вообще, странно получалось: сословия разные, а надежды у всех были на диво общие: все хотели лучшей жизни, и при этом опасались, что «завтра будет хуже, чем вчера». Так вот и встретили подданные Российской империи свой новый, одна тысяча восемьсот девяносто девятый от Рождества Христова год — полные светлых надежд, и при этом готовые к разочарованиям...
***
На исходе первой декады февраля в Санкт-Петербурге установилась на диво приятная погода: обычный для этого времени года промозглый и сырой ветер улетел набираться сил на просторы хмурой Балтики, забрав с собой и свиту из свинцово-серых туч. Холодная брусчатка мостовых жадно впитывала в себя лучи далекого солнца, победно вздымался в чистое небо узкий клинок Адмиралтейского шпиля, а в воздухе повсеместно прямо-таки пахло скорой весной... Ну, там, где это не перебивали иные, более сильные ароматы. Вкусного березового дымка из печных и каминных труб; свежих конских каштанов, что торопливо убирал недовольный дворник, или вот — нежных духов, плывущих своеобразным шлейфом вслед за стайкой румяных гимназисточек... К слову, эти юные красавицы, соверщающие вечерний моцион по главной улице города Святого Петра, довольно скоро начали морщить свои миленькие носики, кои буквально атаковал резкий запах свежей краски, с терпкой ноткой горелого кирпича и сладковатым привкусом свежестроганного дерева.
— Спускай помалу!!!
Шарахнувшись от зычного и непонятного призыва откуда-то сверху, нежные создания едва не стоптали молодого мужчину весьма приятной наружности. Ой, то есть не мужчину, а целого поручика! Оценив покрой и генеральское сукно его шинели, благородство облика и мощное телосложение, девицы-красавицы немедля обстреляли интересного господина натуральными залпами своих прекрасных глазок и смущенно порозовели.
— Крепи!!!
Увы, но возможный кавалер не проявил к гимназисточкам ну совершенно никакого внимания — его более привлекал вид болтающихся на веревках маляров-верхолазов, удивительно ловко освежающих краской подкопченый фасад столичной конторы «Московского купеческого банка». И большой брезентовый купол на месте строения нумер сорок восемь по Невскому проспекту, где еще пару месяцев назад стояла контора «Русской оружейной компании», и откуда по сию пору тянуло чем-то горелым и противным. В конце-концов, разочаровавшись в не понимающим никаких намеков молодом болване, стайка девиц совсем было собралась продолжить свой променад. Вот только отойдя буквально на десяток шагов, заметили черную «Волгу», шоффэр которой буквально не отводил глаз от бравого поручика. Почти одновременно с этим одна из гимназисточек обратила внимание на городового, который тоже косился на господина офицера и как-то неуверенно мялся, стоя при этом чуть ли не по стойке смирно. Переглянувшись, барышни сначала замедлили шаг, потом остановились, определенно чувствуя какую-то тайну — и нарастающее желание ее раскрыть. Девичье любопытство временами бывает таким сильным, что с ним просто невозможно совладать...
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
КМК, просто "морские офицеры", из контекста ясно, что не торговые.
