Глава 2.

     Из правого крыла особняка, распахнув все окна, принялись выметать пыль. Милош с воодушевлением взялся за перестановку мебели. А Ростислав с Алисой обосновались в одном из кабинетов и устроили мозговой штурм, обсуждая стратегию на вечер. Выходило как-то не очень. Из-за отношения местных к другим расам прикрыться титулом девушки не получится, а поручик, пусть и поручик гвардии, слишком мелко для официальных переговоров.
     - А если назваться капитаном, к примеру, пехоты, и вторую часть при этом опустить? Имею же полное право, звания равнозначны. Например, - Представитель Ордена Воздаяния, капитан Снегов.
     - Представитель звучит криво. Где твои верительные грамоты, если ты представляешь Орден, лучше… Точно! Экзекутор Ордена Воздаяния.
     Девушка ухмыльнулась с довольным видом и откинулась в кресле.
     - Титул устаревший, но не отмененный. Как раз для таких как мы, рыцарей с широкими полномочиями. Тебе бы еще дворянское достоинство, было бы вообще замечательно.
     Повисла пауза, минуты на две. Знаменитый род – это да, лишним не будет, вот только где его взять. На перекрестках тут только наркотиками свободно торгуют, гербовых грамот на лотках не заметили по дороге.
     - Слушай, ты же у нас графиня? – Ростислав на всякий случай прикинул, удобно ли будет прятаться под стол, - А вот твой муж, если простолюдин, титул получит?
     - Если войдет в мою семью, и если внезапно мой выбор будет одобрен  – то да. Стоп. Это ты мне решил предложение сделать?!
     Тусклые огоньки, вспыхивающие в пальцах девушки и превращающиеся в полупрозрачные лезвия. Такие и тяжелый стол насквозь прошьют, как бумагу.
     - Фиктивно! И только с целью выполнения нашего задания. 
     - И отец точно от подобной новости будет в ярости. Тогда решено. Обвенчаться можно в церкви Владычицы Лугов, видела такую в паре кварталов. Но учти, решишь позволить себе лишнее – превращу кости в труху.
     - Я не самоубийца! И надо решить заодно с одеждой на прием, не с моими эполетами капитаном представляться.
     - Нашел проблему, только на этом этаже три гардеробные комнаты, не могли же всё растащить. Перекрасим из золотистого в черный, будешь первым парнем на деревне. Осталось только эту нашу самодеятельность с командованием согласовать.
     - Стой! Если по ту сторону зеркала твоя тетя окажется, она же мне остановку сердца на расстоянии организует, ни одна защита не поможет.
     В ответ Алиса только с сочувственной улыбкой развела руками. Сам назвался груздем, в смысле женихом, сам и обсуждай свои прорывные идеи с вышестоящими офицерами Ордена и родней невесты.

     Тяжелые шаги по мраморным ступеням. Поднявшийся с закатом ветер рвет пламя факелов и вздымает за спиной тяжелый плащ из смолисто-черного бархата, шитого золотой нитью. Гулко ударяет посох церемониймейстера, и он объявляет на весь зал хорошо поставленным голосом,
     - Экзекутор Ордена Воздаяния, капитан Снегов, виконт фон Штернберг!
     Массивная золотая цель, усыпанная рубинами, бьет по кирасе. На боку неудобная тяжелая рапира, приходится придерживать ее за рукоять. Черное и алое, пламя и дым пожара, броские агрессивные цвета на фоне пышного многоцветья придворных. Его замечают, расступаются, бросая испуганные и недоуменные взгляды, а Ростислав шаг за шагом двигается вперед, словно медленно разрезает наполненный музыкой и гулом голосов зал надвое.
     Двадцать шагов до трона, тут должен склониться в почтительном смирении простолюдин. Пятнадцать шагов, тут остановятся иностранные дипломаты, раскланиваясь перед регентом и всевластным правителем королевства. Стража напрягается, готова выдвинуться на перехват и ждет лишь приказа. Сановники начинают нервно суетиться, никто не решается произнести слова, способные привести к эшафоту.
     Шпоры на сапогах с лязгом царапают баснословно дорогой паркет. Десять шагов. Сонно дремлющий толстяк в высоком кресле распахивает глаза, недоуменно хлопает ими и с неуверенностью в голосе бормочет:
     - Ваша Светлость?
     - Ваше Королевское Величество, - еще один шаг и медленный легкий поклон, в этой броне при всем желании не выйдет сильно согнуть шею.
     - О, что вы, всего лишь высочество.
     Джованни Юлий Ровере, регент и дядя наследного принца изволит смущаться. Переваливается с боку на бок, с трудом встает на ноги, тяжело отдуваясь, после чего вновь находит взглядом гостя.
     - Так что же привело вас к нам?
     - Ваше Величество, - кто правит, тот и король, не так ли, - Мой долг истреблять ересь, где бы она ни скрывалась. 
     - Неужели подобная скверна проникла в наши хранимые Небесами земли?
     Взмах пухлой руки, и слуги подкатывают кресло, в которое перемещаются августейшие телеса. Ни к чему обсуждать подобные новости прилюдно, регент предлагает прогуляться по галерее, вернее слуги катят его, а Джованни, чавкая, ест виноград.
     - Появились некоторые подозрения. Мой долг провести расследование.
     - И вам, полагаю, необходима помощь.
     - Если так будет угодно Вашему Величеству.
     Ровере задумывается, хрипло дыша, слизывает с губ сладкий сок, после машет пухлой ладонью и к нему тут же подбегает министр двора.
     - Распорядитесь, полное содействие Его Светлости. Ведь это и наш долг тоже, всячески бороться с нечестивыми порождениями Бездны.
     - Покорнейше благодарю Вас.
     - Полно-полно, лучше отложите в сторону свой меч и насладитесь этим чудесным вечером. Дивное вино, прекраснейшие женщины, разве может быть место восхитительнее.
     Следом за виноградом регенту приносят куропатку, и он вгрызается в нее зубами, вытирая пальцы о волосы лакея.
     - Советую обратить внимание на графиню Воларе, такая обворожительная чертовка, уже многим вскружила голову при дворе. Вас она уж точно не упустит, ха-ха.

Отредактировано Любомир (12-05-2019 16:41:13)

Спасибо. Деваться некуда, придется звенеть шпорами, а паркет царапать набойками) Роль сурового имперца обязывает.

Отредактировано Любомир (11-05-2019 22:50:22)