Размышления в Альтес-Лагере.
Он сидел в своем любимом кресле, собранном им собственноручно лет 300 назад. Сидел и вспоминал прошедшее. Оставшийся одним из последних Старых, он уже не считал, сколько прожил лет и не гадал, сколько еще ему осталось. Ощущения показывали, что уже не слишком много. Нет, здоровье, спасибо ильмам, не подводило, сила и реакция тоже практически оставались на прежнем уровне. Вот только часто вместо дел он просто сидел, вспоминал или грезил наяву и всё чаще накатывала апатия, когда не хотелось даже вспоминать.
Да, он оставался одним из могикан Высадки. Перед глазами вставали долгие дни и лица, большинство из которых он уже никогда не увидит:
Фалангер, летающая легенда Форума, ушедший в свой последний полет несколько лет назад…
Кобра, завещавший по обычаю моряков Земли, похоронить себя в Океане…
Рыжебородый, подвижный Ден, как и положено «рыжебородому викингу», погибший в бою и его вечный оппонент Телсерг, пропавший без вести в очередной экспедиции…
Чеширский Кот или Чек, элэски от которого перестали приходить с месяц назад…
И другие, те, кто был его другом и те, кого он даже не помнил по имени, но чьи лица навсегда врезались в его память.
Вспоминал он и свои ники. Все, начиная еще с тех, еще называемых прозвищами, со старой Земли, казалось бы, навсегда похороненные под четырехсотлетней толщей воспоминаний, и те, в результате изменения которых его стали называть Старым Эльфом.
Слегка наклонившись вперед, он подтянул поближе к себе баклажку пива «Петруха» и кружку. Налив, правой рукой зацепил с блюда кусочек «копченого леща». Выпив и зажевав пиво «копчухой», он очередной раз подумал о поразительной изворотливости и предприимчивости некоторых представителей человеческой расы. Вот, казалось бы, несъедобная и никчемная вещь – лещ, а ведь клан Магнумовичей сумел-таки придумать способ его приготовления с последующим копчением, создав вкуснейшую острую закуску к пиву. Пиво подействовало бодряще и снова нахлынули воспоминания …
Эпизод первый. Высадка.
Да, им определенно повезло. Их выбросило на довольно обширную поляну, похоже совсем рядом с предполагаемым местом основной базы. Впрочем, на инструктаже говорили, что москвичи должны оказаться ближе всех к Базе (по его мнению, это место надо было называть именно с большой буквы). Сойдясь в центре поляны, они внимательно посмотрели друг на друга. Присутствовали все, в том числе и потрясенно молчащая Марика Рёкк и незнакомый, накачанного вида парень в камуфляже и со снайперской винтовкой СВТ.
«Ну как?»- спросил он для порядка. Сын строго посмотрел на него и сказал: «Не видишь, что ли? Нормально!». Тут же повернувшись к Марике Рёкк, сын заговорил с ней по-немецки
Марина несколько раз вдохнула и заметила:
«Да, воздух здесь чистый. Но все же не верится, что это другая планета».
«Нее, мам, ты посмотри на себя и на папу. Вас и не узнать. Помолодели. А какая ты хорошенькая стала. Да и лес совсем другой, не как на Земле, дикий. Неужели через него пойдем?» - заметила дочь, искоса поглядывая на парня.
Еще немного постояли, вслушиваясь в шумы леса. Затем всем нашлась работа. Марина с Тиной и Марика стали осматривать поляну в поисках возможных грибов и ягод. А Александр с Алексеем, посовещавшись втроем с парнем, которого звали Георгием, решили определиться по солнцу. Увы, тень практически не менялась, а ждать долго не хотелось. Тогда они достали из рюкзака миниатюрный пеленгатор и примерно засекли направление на Базу. Повезло еще раз - можно было не углубляться в лес. Надевая рюкзак, Александр привычно крякнул - да, несмотря на то, что большая часть лимита ушла в общий груз, 35 кг рюкзака довольно основательно давили на плечи. Еще раз проговорив всем, чтобы не забывали осматриваться и держали оружие наготове, Александр повесил на ружье на ремень, как когда-то привычный армейский АК-74, и пошел вперед. Сзади и чуть слева шел Алексей, серьезно и сторожко осматриваясь и держа наготове свой 12-калиберный парадокс. С правой стороны также настороженно шел Георгий. Жена и дочь, вместе с присоединившейся к ним Марикой, по старой земной привычке, как всегда, когда ходили на огород, пристроились было в конце. На ходу Александр оглянулся, остановился и заставил семью перестроиться. Теперь сын с Георгием прикрывали всех сзади, а жена и дочь шли рядом, держа модернизированные «Нью Фронтиер Батлайн спешиэлы» с пристегнутыми кобурами-прикладами наготове. «Так-то лучше»- подумал Анатолий: «Это вам не прогулка на Земле». Но женская половина семьи оставалась серьезной недолго и скоро начала болтать между собой. Причем как не странно, в разговоре участвовала и Марика, неплохо оказывается, спасибо ильмам, говорившая по-русски.
Поляна тянулась за поляной, пеленгатор исправно пищал, указывая направление, но слегка заглушал остальные звуки. Поэтому приходилось вытаскивать наушнички и прислушиваться в шумы леса. На самой окраине им встретилось диковинное сооружение, издали напомнившее крепостной бастион. Близко подходить не стали, осмотрели издали. Обитатели «бастиона», похожие на огромных муравьев, что-то торопливо таскали, перекладывали и волочили, занимаясь своими делами и не обращая на пришельцев никакого внимания.
«Ой, прелесть!» - воскликнула вдруг Тина. Из-за кустарника выкатилось странное, похожее на помесь ежа и колобка животное и прямым ходом направилось к «бастиону». Сходство с ежом ему придавали маленькие разноцветные иголочки, покрывавшие все тело. Мордочка была почти невидна, Александр заметил ее только потому, что существо пробежало совсем рядом, нисколько не пугаясь ни их присутствия, ни Тининого голоса. Подобравшись вплотную к бастиону, существо вдруг вытянуло большой, похоже, весьма длинный, язык и ловко зацепило им нескольких «муравьев».
«Понятно, пришел подкормиться»- заметила Марина.
«Да уж. Он был страшненький, но нам понравился. Бастиончик какой-то» – подшутил над Тиной Алексей, вспомнив, как она в детстве описывала впечатления от встречи с ежиком.
Немного пошутив и развеселившись, они опять пошли вперед. Солнце, похоже, все же находилось во второй половине своего небесного пути и готовилось уйти за горизонт, а Базы все не было. Набрав во фляги воды из попавшегося им на одной полянке источника и передохнув, семья отправилась дальше.
«Кажется, обойдемся без приключений» - подумал Александр, проходя вдоль опушки и по громкости звука определив, что База приближается. И как всегда, оно (приключение), свалилось прямо на голову. Какой-то не раз спасавший жизнь инстинкт заставил Александра упасть в траву и тут же откатиться в сторону, несколько раз стукнувшись о ружье. Одновременно до него донеслись крики жены, дочери и выстрелы сына и Юры. С шелестом на уровне его роста пронеслось что-то летающее, похожее на большого дятла. «Блин, надо было держать ружье в руке» - мелькнула мысль, а рука уже рванула из кобуры Нью фронтиер. Внешне неуклюжая машинка с длинным стволом 44 калибра плюнула дважды. Кажется, что один из выстрелов попал-таки в цель, потому что птица вдруг резко сменила траекторию и врезалась куда-то в заросли.
Встав и дав себя осмотреть жене, Александр спросил:
«Так. И что это было?»
«А кто его знает»- ответила жена: «Какой-то саблезубый дятел».
Все рассмеялись, но сын одновременно перезарядил ствол, подобрав и спрятав гильзу в кармашек рюкзака, а Георгий продолжал внимательно осматривать кроны деревьев. (Впоследствии они с удивлением узнали, что эту «птичку» абсолютно независимо от них уже так и назвали. И Александр очередной раз подивился способности жены «припечатать словом»).
Посовещавшись, решили все же больше не рисковать и рядом с опушкой не идти - птички вроде бы далеко от леса не отлетали. Дальнейший путь проходил без приключений, если не считать за таковые постепенно накапливавшуюся усталость, и к вечеру путники были уже на месте и знакомились с людьми, которые отныне должны были стать их соратниками в борьбе за выживание земной колонии на этой планете.
Интерлюдия первая. Ретроспектива.
Давным-давно, в 2007 году по местному летоисчислению, на планете именуемой Земля, тот, кого впоследствии наградят прозвищем Старый Эльф, бродил по просторам виртуального пространства созданной человеческим гением сети Интернет и наткнулся на очень заинтересовавший его форум. Форум был посвящен альтернативной истории и на нем рассматривали все возможные развилки уже прошедших событий Земной истории.
Александр день за днем стал посещать форум и постепенно втянулся в его обсуждения. Время шло и вдруг однажды, в один из, казалось бы, ничем не отличающихся от других дней, он прочел забавное предложение одного из коллег, под ником Dzedatis, который все читали как Джедай. Оказывается неизвестные инопланетные пришельцы, которых впоследствии называли среди форумчан инопланетными летучими мышами, а сокращенно ильмами и прышельцами, решили, для проведения социологического эксперимента перенести всех участников форума с Земли на землеподобную планету. Участникам предлагалось приготовиться к переносу, собрав необходимый минимум вещей, оружия и продуктов, весом не более 100 кг на каждого. В результате наполовину шуточного, наполовину серьезного обсуждения этого предложения к прышельцам были выдвинуты встречные требования по улучшению положения «перенесенных лиц». Как ни странно, Джедай ответил, что пришельцы отнеслись к этим предложениям серьезно и привел список того, что «дарят» ильмы всем форумчанам. Список выглядел сказочно. В него входили исправление здоровья до генетического оптимума и возраста в 25 лет, гарантированное продление жизни всем перенесенным с Земли до 500 лет, иммунитет ко всем болезням новой планеты. Кроме того, каждому форумчанину подбирался по его желанию наиболее подходящий ему или сегодняшний напарник противоположного пола. Можно было также отправиться семьей. Александр, сначала не особо интересовавшийся этой темой, постепенно увлекся и тоже составил для себя список необходиого, написал в сообщении, что берет с собой всю семью и отдает часть своего весового лимита в общий котел. Но даже и тогда он не принимал всей этой возни всерьез, рассматривая все происходящее, как интеллектуальную шуточную игру. Так продолжалось до одного прекрасного осеннего вечера. Возвращаясь домой после работы, Александр вышел из трамвая, сделал два шага с сторону от освещенной остановки в темный провал прохода между домами … и внезапно очутился в огромном ангаре, чьи стены терялись в туманной дымке…
Размышления в Альтес-Лагере. Продолжение.
Он еще раз налил пива, посмотрел в сторону стоявшей на краю стола вблизи окна батареи бутылок. Прикинул, не налить ли «Фалангеровского Двойного» или виски «Блэк Флэш Лейбл». И тот и другой напиток стоили не менее полусотни медяков, а по вкусу не имели равных среди спиртных напитков Форума. Но впереди еще ждала важная встреча и он решил обойтись еще глотком пива. Конечно, теперь-то он был умнее, и не допустил бы той ошибки, как тогда, почти двести лет назад. Да уж, тогда он был «молод и глуп», как писал восьмидесятилетний Бернард Шоу о себе пятидесятилетнем. Он мысленно усмехнулся, подумав о том, многие ли сейчас знают о том, кто такой Б. Шоу. И опять перед глазами как вживую предстали те дни...
Отредактировано Логинов (19-09-2008 14:53:28)