Сестрёнка умет не только появляться в самый неподходящий момент, но и столь же неожиданно исчезать Вот и сейчас – нужна, а нигде её нет.
Комната незаперта. Прошлогоднюю любительницу портить чужие вещи так и не поймали. Только явно напугали, ибо больше ни у кого ничего не портилось.
Софи даже жалеет, к ней или сестрёнке так и не залезли. В противном случае, нашли бы точно. В общем-то можно было и найти. Но происшествия прекратились. Способности к расследованию у Херктерент оказались не на высоте. А сообщать кому следует о начале настоящего расследования сёстры не стали.
Потом просто забыли из-за пальбы по Эорен. И той, что все видели. И первым происшествием.
Впрочем, для себя Софи уже решила чётко. Если что-то подобное произойдёт в этом году, она больше в сыщика играть не будет, а сразу свяжется с Кэрдин. Кто бы не оказался пострадавшим. Жизней-то у каждого ровно одна штука. А некоторых, заигрывающихся с опасными вещами, Софи прекрасно знает.
Несколько любимых сестрёнкиных местечек проверено, но там её нет. Почти забыто, зачем сначала Марину искала. Самый настоящий охотничий азарт пробудился. Хотя, и понятно, в прятки с ней сестра играть не собиралась.
Динка в поле зрения попалась. Она-то любимых мест подруги знает куда больше.
Но, при всей своей болтливой жизнерадостности, и как многие считают недалёком уме, отношения Херктерент между собой оценивает по формуле семьдесят процентов сотрудничества, тридцать – противостояния.
Свою сестру обожает, но отношения на других не проецирует. Если что-то в вопросе Софи покажется подозрительным – сразу про тридцать процентов вспомнит и ничего не скажет.
Ещё совсем недавно на предмет поиска Марины следовало обращаться к Рэдрии, с ней всеми планами на день делились. Но сейчас Хорт сама от Марины прячется. Причём, что интересно, прячется в одиночку, а не вдвоём.
Дмитрий же, как ни в чём не бывало по школе расхаживает. Земля слухами полнится, никто ничего не говорил, никого не спрашивали, побаиваясь неспокойных характеров, но все поняли – самой знаменитой школьной пары больше не существует. У самой Херктерент парня увели!
Софи вынуждена помалкивать, помня сестрёнкины просьбы, но знает прекрасно – знаменитой пары и не существовало никогда. И не уводили никого.
Хотя, поссорились Марина, Дима и Рэда на самом деле, крепко.
Эрида у себя сидит, её спрашивать бесполезно.
Но вскоре выясняется, Марину не видел вообще никто.
Задача по поиску сестры всё усложняется. Куда она могла подеваться?
Опять куда-то укатила с братцем какими-то темноватыми делами заниматься? Но его машину никто не видел, а вызовов машин МИДв не было. Хотя она могла и пешком сбежать, но Софи почему-то уверена, сестра этого не делала. И по-прежнему находится на территории школы.
Маришкины дела с Хереноктом никакими кроме темноватых не могут быть по определению. Причём, зная этих двоих до сих пор остаётся шанс, затевается нечто, направленное непосредственно против Софи.
Их прошлый загул памятен. Вроде бы, никому вредить не собирались, но карьер и судеб поломали немало. Плюс спровоцировали открытие нескольких уголовных дел. Причём, их роль свелась главным образок, к провокации. Дальше уж люди сами проявили, сколько в них черноты и мерзости. Точнее, собирались проявить. Им просто не дали.
Тут же ещё в воздухе ещё и неуловимый Аромат Смерти витает. Причём, Маришка успела с ней подружится, а с Хереноктом Чёрная и раньше как оказалось знакомства водила.
Пусть Херенокт только недавно перестал сестёр воспринимать как глупеньких маленьких девочек. Он всю жизнь был не из тех, кто в состоянии скидку на возраст сделать.
Ведь совсем недавно Сордар спёр где-то ожерелье уровня Национального сокровища и Марине подарил. Кражи такого уровня — даже для ненаследного принца откровенный перебор. Правда нигде ничего и никого не всплыло.
Марина на вопросы сестры, откуда взялась такая ценность, только туману напускала. Единственное вменяемое, что удалось узнать — вещь уровня Национальных сокровищ, но никогда в таком качестве не регистрировалась.
И никаких Особых хранилищ контр-адмирал не обчищал. Ожерелье же он попросту нашёл. На ехидный вопрос «Где?» был ответ.
«Сама спроси. Он говорил, там осталось ещё. Может, и тебе такое привезти, если будешь хорошо себя вести».
Бегала Марина всегда очень быстро. В тот раз поймать её не удалось.
В этот раз Софи уже столько всего оббегала, но даже следов Маришки нигде не обнаруживается. Даже страхи начинают появляться, не пропала ли она на самом деле. Похищение или убийство теперь считаются совсем не невероятной вещью.
Паникует Софи умеренно. Решила для себя — если ещё за час никаких следов Младшей не обнаружится, свяжется с Кэрдин. Людей искать — одна из её прямых обязанностей.

Но сидеть и за движением стрелок по циферблату наблюдать не для Софи занятие. Территория огромная, народа множество, из поступивших в этом году ещё далеко не все знают, кто такая Марина. Тем более, у неё драчливость сильно снизилась. Да и одеждой она теперь почти не выделяется.
Если раньше с самой Софи непонятки случались.
Так! Где же ещё это чудо зелёноглазое она не искала? Карту школы держит в голове, куда не заглядывала? Имитатор лодки разве что остаётся. Но что Марине там делать? Она же только в надводных кораблях разбирается. Да ещё отец по непонятным причинам подводное командование недолюбливает. Причём причины явно ещё в прошлую жизнь уходят. В общем-то историю войн другого мира и роль в них подлодок Софи знает.
Идеи из того мира здесь совершенно невозможны. Идея подводной блокады против практически не зависящих от подвоза сырья извне огромных континентальных государств — лютый бред.
Парализовать снабжение удалённых островов — в принципе возможно, но трудновыполнимо, особенно сейчас в связи с успехами палубной авиации и общей зубастости эскорта конвоев.
  Пытаться ослабить главные силы флота, уничтожая тяжёлые корабли? Этим и так все силы противоборствующих Империй занимаются. В этой области оба противника добились определённых успехов.
Среди оттирающихся у лодки практически нет знакомых. Девушки там и вовсе не встречаются. Кивнув смутно знакомому парню, интересуется.
– Ты Марину не видел?
– Она с какой-то новенькой в лодку полезли.
Вот те на! Хорошо, хоть это лодка и деваться с неё в принципе некуда.
– Давно?
  Смотрит на циферблат.
– Часа два уже.
Опять паниковала на пустом месте. Хотя Марина не здесь, так тут повод для страха предоставит обязательно. Хорошо, Софи точно знает, все снаряды и торпеды на лодке деактивированы. Проверяли зимой все возможные варианты добычи боеприпасов. Лодка старого типа, часто топившая транспорты противника огнём артиллерии. У этой было два ста двадцати миллиметровых орудия и зенитный автомат. Самолёты тогда по сути дела, только учились летать по-настоящему. Гораздо большую угрозу для лодок представляли патрульные дирижабли. У них за Великую войну второй результат по числу уничтоженных лодок после эсминцев с эскортными кораблями, дальше шли мины с сетями, потом корабли остальных классов, включая линкор потопивший всплывшую после залпа лодку тараном, только на последнем месте была авиация (дирижабли обе стороны относили к флоту и числили воздушными кораблями). Хотя и лишь недавно научившиеся толком летать самолёты ухитрились отличиться. Одна из последних погибших в Великой войне лодок погибла будучи  атакована первым успешно летавшим палубным торпедоносцем с первого грэдского авианосца специальной постройки.
В эту войну авиация взяла реванш. Если верить пропагандистским заявлениям сторон, то за всё время боевых действий погибло уже почти три тысячи лодок, из них авиация претендует минимум на треть.
У грэдов лодки разных серий несли разные номера. У мирренов своеобразной традицией была сквозная нумерация, не отличая диверсионной лодки с экипажем в пару человек от гигантского «Дракона» с тех времён, когда лодки были дорогими игрушками, и никто и не предполагал, что их численность достигнет тысяч единиц. Тот же «Морской Дракон» имел номер ПЛ-453.
После того, как в море вышли лодки с номерами больше пяти тысяч, миррены сбросили старую нумерацию и начали новую. Сложившая ситуация умеющих считать наводила на очень уж грустные мысли.
У грэдов просто по номерам лодок мало что можно было установить, и в первую очередь, пытаться  понять, сколько лодок всего.
Подводники зимой доложили, пригодной к использованию взрывчатки и пригодных к использованию боеприпасов у них на борту нет. В противном случае, могло бы стать совсем грустно, ибо исправная полевая ста двадцати миллиметровка в школе имеется. Да и оба лодочных орудия вполне себе функционируют. Дальность стрельбы позволила бы с лёгкостью накрыть полигон.
Где Марину искать — представить не сложно. С лодки на берегу в первую очередь поснимали все аккумуляторы, оставив их только в одном отсеке. Во всех остальных оборудовали учебные помещения и просто натаскали множество деталей с самых разных лодок.
Насчёт способностей сестры запустить лодочный дизель Софи скорее уверена, чем нет. На реактивный когда-то мозгов хватило. Ясно, что это для окружающих относительно безопасно, лодка всё равно на берегу.
Более интересно, кто же это ещё нашлась такая умная?
Теснотища в лодке жуткая. Хотя это уже послевоенная лодка, где условия обитаемости экипажа были улучшены. Даже представлять не хочется, что же творилось на лодках Великой войны. Ограждение у двигателей совершенно символическое, хотя сами моторы совершенно холодные. Уже радует, одной проблемой меньше.
Вот и бывшие аккумуляторные ямы. Ещё никого не видно, но уже замечательно слышно. Голос Марины ни с чьим не спутаешь. Особенно в замкнутом пространстве. А кто же вторая, почти столь же горластая?
Софи прислуживается и чуть не садится на палубу. Это никто иная, как Медуза. Надо же, что ей в голову ударило. И ведь самой, Марина тут непричастна. А внешне выглядела совершенно нормальной девочкой.
Старшая Херктерент даже слегка обманутой себя почувствовала. Медуза ничем не обнаруживала своих странных пристрастий. И вот пожалуйста.
Кажется, эти двое своими голосами всех совсем не трусливых подводников, распугали. Интересно они что-то вокруг слышат, или только друг друга как глухари на току по весне?
– Сюда кто-то идёт, - надо же, со слухом у Медузы проблем не имеется.
– Кто там ещё? - обычная вежливость Марины.
Ничего не остаётся, как лезть через люк.
– Неужели соскучилась?
– Иного представить не в состоянии? - будто за кого-то тут волновались, показывать нельзя. Точно ржать будет.
– У меня богатейшая фантазия, но с зачатками материнского инстинкта у всех в нашей семейке крайне плохо. Я с трудом могу представить, что тебе тут  понадобилось? Ты же из присутствующих наихудший подводник.
– Ещё скажи, ты наилучшая!
– Здесь и сейчас Медуза лучше всех.
– Надо же, ты кого-то хвалишь.
– Представь себе, я ещё и это умею!
– Вы и правда всё время ссоритесь? – Медузе откровенно весело.
– Бывает иногда, – пожимает плечами Марина, – что тебе про Херктерентовские перепалки уши прожужжать успели?
– Да нет. Обрывки только слышала. Мне жужжать особо некому было. Я так тут ни с кем познакомиться и не успела. Чего, собственно и ожидала.
– Чего так? По мне так ты вполне нормальная.
– Зато, тебя, сестрёнка мало кто такой считает.
– Кто бы говорил.
Софи между делом, рассматривает Медузу. Как и у всех островитянок, с физическим развитием хорошо и даже очень. Выглядит ровесницей Софи, хотя и младше на три года. Как раз те года, когда природа в наибольшей степени склонна шутить над внешним видом человека. Медузе точно несколько добавлено к имеющимся годам.
– Плохо знакомится умею.
– Сказала человек, собирающаяся вариться в бульоне, где месяцами ни одной новой рожи не увидишь.
– Кто меня туда пустит...
– А это уж от тебя зависеть будет. По закону ты и тут быть совсем не обязана, этой школы тебе «Закон об образовании» не гарантирует. Но вот ты тут.
Медуза неожиданно начинает смеяться.
– Тебе что, плохо?
– Нет, мне часто говорили, «ты умная, но тугодумка». Как раз про сейчас. Попала в лучшую в мире школу, сижу во чреве подводной лодки, разговариваю с принцессами. И при этом пытаюсь себя жалеть. Да тут просто плясать надо от счастья!
– А ты и спляши, - начинает было Марина, - не верю, что не умеешь. Хотя, точно не из эшбадовских.
Медуза делает какое-то движение. Софи хватает её за руку.
– Хотя танцы на подводной лодке безусловно, оригинальное зрелище, я не хочу, чтобы при этом кто-то себе руки-ноги переломал.

Отредактировано Чистяков (29-06-2019 11:59:32)

Идёт себе Марина, никого не трогает. Тут на неё соседка по этажу из разряда безвредных налетает со скоростью пушечного ядра. Чуть с ног не сбивает, ещё за руку пытается схватить. Марина уворачивается, примериваясь сразу врезать, или сначала разобраться, в чём дело-то? Если она так носится, то самое малое где-то пожар.
– Бежим скорее! Там Димка и Рэда, –  и воздух ртом хватает, как рыба на берегу.
Марина демонстративно зевает.
– Чего они? Целуются или ещё что? Так я знаю давно и мне не интересно.
– Нет. Убивают друг друга, - наконец отдышалась, такой испуг на лице подделать невозможно, тем более девочка ничем театральным сроду не интересовалась.
– Ладно, пошли глянем. Только я-то зачем нужна? Первую помощь оказывать умею не лучше прочих, рации у меня нет. Ты бы лучше бежала в сторону телефона, а не меня искала.
– Но ты же...
– Что «я же»? Брачного контракта не заключала ещё!
– Ты не поторопишься?
Марина снова зевает.
– Судя потому, как ты набегалась, там уже давно остался кто-то один, а второй сейчас лопату ищет, чтобы труп закопать быстренько. Или они оба в таком состоянии, что помощь оказывать бесполезно?
  Идут не торопясь. Одна намеренно никуда не спешит, вторая все нормы по бегу выполнила на несколько десяток вперёд.
– Слушай, пожарный кран со щитом там близко?
– Зачем он тебе?
– Осень нынче тёплая. Эти двое похоже, на солнышке перегрелись. Началам гражданской обороны тебя тоже учили. Шланг бы размотали, да из брандспойта спрыснули бы этих двоих, если они ещё на ногах стоят. До нового года ещё вон сколько, а они уже дуэли затевать начали.
– Нет, Марина, пожарный кран там далеко, - ответ с невозможно убийственной серьёзностью.
Подходя, Херктерент убеждается — за лопатой ещё никто не пошёл. Народ слишком уж плотным кольцом стоит.
Марину без разговоров пропускают в первый ряд.
М-да. Вот и эта, уже сильно не сладкая парочка.
Пока ещё живые. И даже почти не побитые.
Стоят друг напротив друга, опустив клинки. Стараются отдышаться.
Ну да, если учесть, сколько беготня за Мариной продолжалась, то длиться эта драка, дуэлью тут и не пахнет, уже довольно долго. Странно, что никого из преподавателей нет. Хотя, при здравом размышлении взрослых людей понять можно. Никому не охота совать нос в дела, где Еггты замешаны. Пока никого под покрывалом не несут — и ладно.
Пока, очевидно, эти двое сперва жестоко поссорились, притом настолько что спор решили закончить на оружии. Не поленились за ним сходить, и сюда вернуться.
Эта первая или окончательная размолвка в этой парочке?
Пока никто не ранен.
У Рэды клинок весьма качественный, видно под неё ковался, ну так упоминала же, у неё кузнецы знакомые есть. У Димки — обычны массовый меч. Он сын офицера, право носить длинный клинок имеет. Хорт такое право получила от Марины.
Любоваться на фехтовальное состязание нет ни малейшего желания.
– Мальчики - направо, девочки — налево, - гаркает Марина, - поигрались детишки  - и хватит. Расходитесь.
Сразу два взгляда попытались Марину испепелить.
– Я неясно выражаюсь? Расходитесь. Яйца выеденного не стоит всё, что между вами было.
– А если мы не хотим? - Димка всегда отличался повышенной смелостью. Или тупостью.
– С мечом на пистолет идти не самая умная идея, - вокруг Марины образуется пустое пространство. Стандартный армейский откуда-то взялся у неё в руке, - Убивать вас, придурков малолетних, не буду. И не надейтесь. Если не разойдётесь, тупо колено каждому прострелю. И скажу — так и было. Сами знаете, мне — поверят. Как я стреляю — вы все осведомлены. Считаю до пяти. Раз!
На счёте «три» Димка резко вставляет клинок в ножны. Повернувшись к Рэде спиной, идёт прямо на толпу. Пред ним расступаются.
Рэда неожиданно повернув клинок рукояткой вверх резко втыкает его в землю. Падает на колени, закрыв лицо руками. Её всю трясёт. Кто-то к ней бросается.
– Извиняюсь, успокоительные капли для истеричек с собой не ношу.

Глава 2.

  Рэде, похоже было плохо на самом деле. Её гости из медицинского корпуса посетили. С машиной. Правда, ни под покрывалом, ни как-то иначе Хорт никуда не увезли. На следующий день на занятиях она не появляется. К середине дня Марина уже знала, Рэде выдали освобождение от занятий на три дня. Сама не интересовалась, но скорость распространения слухов в школе следует описывать какой-то неизвестной науке величиной. Равно как и чью-то болтливость.
К концу обеда вспоминает, не обнаружив Рэд за столами, за завтраком её тоже не видела. Тогда значения не придала. Теперь же... Одним из самых крайних проявлений людской глупости, особенно сверстницам присущей, Марина считает намеренную голодовку. Чаще всего по причине обнаружения мифических жировых складок, но и другие причины случаются.
Поев, Марина никуда уходить не стала, поджидая опоздавших и прикидывая, кого за Рэдой послать, если та так и не явится. Сама к ней не пойдёт, чести много, но и начать загибаться от голода даже дуре тоже не позволит.
Рэда явилась. Шла, как заводная игрушка, совершенно не глядя по сторонам. Марину рукавом зацепила, и даже не заметила. Еды набрала вполне обычное количество. Но как пищу потребляла. Если бы машины были живыми, то они наверняка с такими же отсутствующими физиономиями пили бензин.
М-да, похоже Хорт вчера угощали чем-то посерьёзнее «Кошачьей радости». Может, и помогло, только чтобы сейчас опознать в Рэде живого человека требуются определённые усилия.
С опозданием Марина соображает — первыми людьми, с кем Хорт стала общаться были как раз она и Эрида. Рэда почти за целый год в школе ухитрилась ни с кем не сблизится. Только с Мариной дралась, да ножами швырялась.
И сейчас Хорт оказалась выкинутой из успевшего стать привычным круга общения. Опять сидеть вечерами в одиночестве и в себе копаться. Инстинкт самосохранения в школе блестяще развит, конфликтующего с любой из Херктерент никто к себе не позовёт.
Сонька уже успела на ушко шепнуть, уже несколько раз про Рэду спрашивали, она только отмалчивалась. К Марине, в силу действия того же инстинкта, никто просто не полез.
Традиционно происходящее прошло мимо Эр. С неё бы могло статься, при отсутствии другого общества, как-нибудь вечерком отправится Р поискать. Но в том-то и проблема, от отсутствия общества разноглазая никогда не страдала, хотя некоторых из её рыбок-прилипал Марина при случае, стукнула бы чем-то тяжёлым.
Через три дня Хорт стала появляться в классах. Ожидаемо садилась подальше от Марины, но в остальном вела себя вполне обычным образом, то есть дуясь на всех вокруг, как рассерженный ёжик. Её тоже никто не трогал.
Какой мотив преобладал «не трожь, оно и вонять не будет» или просто помнили, как Рэда швыряет ножи — осталось неизвестным.
Херктерент, впрочем заметила, ножей при Рэде нет. Причём нет ни метательных, ни каких-либо других. Пистолета тоже нет, хотя в Островной резиденции успела им обзавестись. Опять же, благодаря Марине. Теперь из гордости не носит?
Когда вызвали, вышла и ответила. Как обычно для неё, чуть лучше среднего. Марина подметила лёгкую заторможенность в движениях, речь, медленнее обычной и более глухой голос. Наверняка, сорвала, когда на этого орала.
Марина поздно пришла, ей передали орала Рэда тогда на Димку страшно. Он тоже, в общем-то за словом в карман не лез. Но судя по запомненным высказыванием просто огрызался на лай. Даже жалко становится, что тогда не спешила. Много интересного пропустила.
Динкерт видела и слышала всё с самого начала. Но некоторые разделы родной речи для неё остаются неизвестными, несмотря на общение с Мариной. В окружении её родителей просто не было такого количества профессиональных вояк, слывущими первыми в Империи знатоками неизящной словесности.
Марина, Дима и Рэда с такими общались с самого раннего возраста.
Без крайней необходимости крепкие и очень крепкие слова в разговор вставляла только Марина. Потом у этих двоих, точнее уже не двоих, дошло до крайней степени этих крайностей.
Динкерт многого не запомнила, и ещё меньше поняла, но даже услышанного Марине хватило. Можно было получить представление, как протекают ссоры в семьях, где никто не обладает красноречием Саргона и Кэретты.
Другое дело, отгремевшая недавно сцена была из тех, что происходят два раза — первый и последний.