Глава 2.

  Теперь считается, Загородный вроде как место официального пребывания Софи.  Таковым раньше числился Дворец Грёз, даже в то время, когда строился.
Саргон спросил, не хочется ли ей время до школы где-нибудь в другом месте провести. Ей не хотелось. Приглашений вагон, и если настроения не будет, она тут и одного дня не проведёт. Это Маришкино место любимое.
Без неё тут, в общем-то довольно, мило.
  Императрица старшую хотя бы замечала. Самого императора к детям никогда особо не тянуло. Но и совсем уж их игнорировать он тоже не мог. Тем более, с дочерями с раннего детства нашлись точки соприкосновения. Специально не старался. Само как-то получилось.
Последний крупный скандал был после весеннего полёта Софи. Саргон много чего наслушался, включая чуть ли не прямое обвинение в убийстве. Про Марину тоже много чего интересного сказано было, но главным виновником всё равно объявлялся он, ибо девочку подучил. Дошло до обвинений, он хотел убить старшую руками младшей, а потом избавиться и от неё изолировав от общества.
Бестию последними словами долго поминала, это мимо ушей прошло, Кэрдин всю жизнь во всех реальных и выдуманных бедах Кэретты виновата.
Проехалась и по преподавательскому составу, переврав при этом все имена и должности.
При всём при этом ни с одной из дочерей до лета императрица так и не виделась. И с их точками зрения на произошедшее так и не ознакомилась.
Да и в дальнейшем так ни разу Софи и не спросила.
Император особо и не удивился, когда старшая дочь прямым текстом сказала: «Мы обе для неё просто живое воплощение достигнутого статуса. Как живого человека и личность ни одну из нас Её Величество не воспринимает, и дело тут не в возрасте».
Быстро же дочка додумалась до того, что он сам понял давным-давно. Обе крепко себе на уме. Тут уж винить некого, сам к этому руку приложил. И результат будет в обозримом будущем – в мутном водовороте грэдской политики появятся две весьма хищные и зубастые рыбки.

  Сказал, как раньше.
  - На аэродром поедешь?
  - А что там? – на короткий миг снова взгляд ребёнка, а не юной хищницы. Дочь любит самолёт. Наследственность что ль такую шутку сыграла? Игрушечные самолётики сначала мирно с куклами уживались, потом стали их откровенно вытеснять, вплоть до полного изгнания. Остались только те, кто в кабинах помещались.
  - Облёт машин нулевой серии. Реактивных.
  - Доделали?
  - Да. Принято на вооружение.
Пока ехали, император убедился – техническую литературу дочь стала читать регулярно, но всё-таки не до помешательства, как младшая сестра. Хотя выучила характеристики всех пропагандистских машин, мелькавших в прессе самой различной направленности, вплоть до специально предназначенной для попадания за линию фронта.
Судя по ехидным замечаниям, «раскусила» почти все опытные машины «игравшие роль» массовых. Вот настоящих новинок Софи не видела довольно давно.

На этом аэродроме Саргон бывал сотни, если не тысячи раз. Окончательное решение о принятии на вооружение той или иной машины принималось лично им. В молодости сам много чего облётывал.
Дерево из авиации никуда не ушло. Даже сейчас наводящие ужас на прифронтовые районы ночные штурмовики-бомбардировщики полностью строились из дерева. Обладающие огромной скоростью и почти невидимые на радарах как раз из-за материала постройки, машины прозваны мирренами «мясниками». Истребительные варианты машин немало уже попортили крови стратегическим бомбардировщикам.

Первое поколение, на ком так выраженно сказалась акселерация. Во времена молодости императора, причём, в обоих частях, ни у кого бы не возникло сомнений в допустимости брачных отношений с Софи. Причём, безо всякого нарушения действующих законодательств.
Росточком, правда, не очень, (если не знать, она ещё вовсю растёт) но остальное всё при ней, а уж взгляд и умение одеваться с лёгкостью несколько лет добавит, превратив девочку-подростка в настоящую юную принцессу, объект вожделения мужчины любого возраста, что при, мягко говоря, не строгой морали нынешних времён…
Хорошо, хоть династические браки тут не слишком распространённое явление, да и вообще, под шестьдесят процентов населения в городах живёт, никак не регистрируя отношения.
Возраст начала половой жизни тоже снижается постоянно. Тоже тут столько причин в одну кучу смешалось, от блеска столичной жизни, до раннего физического развития, распространения медицинских знаний и успехов резиновой промышленности.
Сильно поблизости от Софи пока никого нет, да и скандалов с беременностями несовершеннолетних в истории школы никогда не было. Многие и до поступления уже сами всё знали, другим объясняли ещё в начале обучения.
Саргон за столько лет так и не смог привыкнуть, насколько грэдская мораль и представления о приличном отличаются от принятых в оставленном мире. Когда-то это искренне забавляло. Потом стало просто безразлично. Прирост населения есть? Есть, и неважно, какими способами он достигается. Разводов много? Ну, так тут равноправие женщин на деле, а не на словах присутствует. Составление брачных контрактов не первую сотню лет в школах изучают.
Потом у него законные дочери родились, и нравы современной молодёжи предстали под другим углом зрения.
Школа – то место, где часто завязываются отношения, играющие потом роль всю последующую жизнь. Кто там в друзьях/недругах у дочерей Саргону по самым разным каналам известно.
Намёк от соправителя уже был, ему император прямо ответил: «Против дальнейшего развития отношений между нашими детьми ничего не имею». Добавил ещё пару скабрезных шуточек.
У соправителя старший сын девочками не интересуется совершенно. Плоды модного перед войной обучения по мирренским стандартам. Яроорт по другим стандартам учился, потому и не вызывал опасений своими интересами.
А уж как он чуть пидора-братца не прирезал… Кажется, даже отец где-то жалел, что не удалось. Причём причиной поножовщины, являлась как раз Софи.
Мысль, Яроорт Софи не особо и нужен, император оставил при себе. Понял уже, по причине раннего физического и умственного развития старшая дочь заранее решила собирать коллекцию кавалеров, и чуть ли не первым экземпляром стал один из главных бриллиантов этого поколения. Для себя надо заполучить самое лучшее, это материнская черта.
Сама принцесса тоже в курсе, что самый- самый драгоценный камушек.
Кто там ещё интересный из окружения Софи?
Девица эта, самого простого происхождения. Всяких стервоз и карьеристок император видал, но эта Рект… Талант! Слов просто нет. Меньше чем за год ухитриться втереться в доверие к обеим циничным дочерям Кэретты и женоненавистнику Сордару.
Причём, все трое отзываются о ней исключительно хорошо. Тут поневоле в колдовство верить начнёшь, ибо логичного объяснения нет.
Ладно, Сордар, тут на поговорку про «седину в бороду» списать можно. Мужик он или кто? Вот и потянуло на молоденьких, тем более она уже совершеннолетняя. Хотя верить надо фактам, а факты таковы – хоть и живёт у него, но видятся редко, да и то в обществе сестёр. Спать он с ней не спит, это медицинский факт, выясненный через мед. службы Университета.
Появилась потребность о ком-то заботится – вот и реализовал таким странным способом. Лучше бы змею ручную завёл – рептилия, по крайней мере, только куснуть может. Да и то, можно выбрать заведомо неядовитую.
Правда, у девочки на этот счёт могут быть другие планы. Но это уж поживём – увидим…
Пока же все сведения о ней, кроме общих фотографий и полученных наград, из школьного архива перемещены в архив МИДв. Если кто попытается что-то узнать – ничего не найдёт, а сам в поле зрения Безопасности моментально попадёт.
За Дом у Замка можно не волноваться – там люди живут, кто о соседях не стремятся узнать больше, нежели те сами скажут.
Был бы номер, вздумай Сордар с этой Хейс брак заключить – смачный плевок в рожу мирренскому двору и императору Тиму V лично. Заголовки газет: «Принц императорской крови Дома Льва женится на простой грэдской девушке!»
Все мёртвые императоры этой династии вращаются в гробах со скоростью – генератор подключишь – на всю империю электроэнергии хватит. Подданные ржут Главе Дома в лицо.
Отечественный Имперский Совет Великих Домов тоже подобный брак крайне не одобрил бы. Другое дело, как раз в этом случае, Саргон с удовольствием большое и толстое… вето на их мнение наложил.
Эх, мечты, мечты…
Одно время даже фирменное заболевание императоров, желающих помереть от старости, а не от заговора – паранойя о себе напоминала. Решил, девица – засланка с прицелом на него, только не поймёшь, чья. Факты не в её пользу были – как в школу приехала, так домой носа ни разу ни показывала, и переписки с родителями не вела. Плюс не по годам умна.
Предположение – не та, за кого выдает, не подтвердились. У родителей биография чистая, да и несомненное внешнее сходство присутствует.
В два последних школьных года развела активную писанину – но то оказались различные институтские конкурсы по поиску юных дарований. Вот тут-то и выяснилось – интеллект не просто высокий, а совершенно зашкаливающий.
Либо всё чисто. Либо это легенда межпространственных физиков – подготовленный в другом мире засланец со своими целями и задачами. Вот только засланец этот – вроде пресловутого морского змея – все про него знают, но никто не видел, и убедительных доказательств существования нет.
Императорская паранойя в итоге спать ушла.
Раз такая умная, стоит взять на заметку – сейчас на потоке лучшая, ей прочат большое будущее. А так как это направление имеет большие перспективы. Даже только из этих соображений упускать её из виду не стоит. Имеет смысл сманить в исследовательские структуры своей группировки, пока тот же Яроорт Старший не озаботился тем же самым – девчонка-то на виду, а молодые и перспективные кадры соправитель тоже ищет.
Полугода с первого полёта не прошло, как Софи вновь чуть не погибла. И как и в прошлый раз, опять не без участия Марины. Определённо, девочки, что надо у него удались!
Сам узнал о полёте, когда Софи уже везли обратно в школу. Что интересно – поездом, его угнать невозможно.
В позднем сообщении винить некого, кроме себя. МИДв напрямую с фронтовой ставкой связаться не мог. Безопасность и Кэрдин лично среагировали как надо, но тут уже ему по причине сложности ситуации на фронте было не до сообщений из столицы.
Читать начал с конца. Сразу осознал две вещи: бояться уже поздно, всё обошлось, и телесные наказания отменили определённо зря, хотя, даже продолжи они существовать – драть тоже уже поздновато.
Если чуть глубже копнуть, то самолёт он сам когда-то школе подарил. Учебный аэродром надо было раньше организовывать, тогда бы и проблем меньше было.
Тогда бы эти две ещё во что-нибудь ввязались бы. Как тут историю не вспомнить – были же уже две сестрицы Еггта верховный Дина II и главный казначей Кэрэтта, обожавшие напоказ лаяться и вполне способные совместными усилиями крушить города и государства. Да ещё обе входят в число пионеров воздухоплавания!
Изобретателем как раз Дина II и было. Притом, судя по описаниям и портретам, Марина её точная копия.
Тоже, та ещё Марина любительница неприятностей. В по-настоящему грязную историю вляпаться умудрилась, правда, тут ещё и братец-оболтус, постарался. До её сведения довели, что ей угрожало. Только неизвестно, какие выводы сделаны.
Поневоле Херту начинаешь завидовать на старости лет – его дочка максимум тяжело заболеть может. Собственные дочери здоровы. Полностью.
Зато на голову обе полностью больные.
Пора бы со старшей поговорить серьёзно. Да вот незадача – он совершенно не знает, как.

Серебристая машина довольно массивна. Непривычно шасси с носовым колесом. Ветвистые усы антенн придают сходство с чудовищным насекомым. Можно не сомневаться – как машины пойдут части, за антеннами будут малевать глаза, или что повеселее. Четыре пушки в носу, под крыльями пилоны для баков или блоков неуправляемых ракет.
Софи ходит вокруг машины как завороженная. Касается там и тут.
Для большинства собравшихся, вовсе не склонных к сентиментальности, людей, самое милое зрелище, какое только может быть – совсем юная девушка и сверкающая новенькая боевая машина.
  - На крыло можно?
  - Давай! – машет рукой император, - Залезай! Знаешь, где там стоять можно.
Софи уже стоит улыбается как настоящая кинозвезда.
Щелчки фотокамер. Вряд ли много людей увидят эти снимки, кроме изображённой и её ближайшего окружения. Да и там будут те, где не поймёшь, на чём именно Софи стоит.
  - Не пущу и всё, - сказано так, Софи сразу понимает, даже кроткий умоляющий взгляд не подействует. Но попытаться всё равно стоит.
- Не смотрит так. Это оружие на меня уже не действует.
- В море ты разрешил…
- Сравнила! Та лодка – образец надёжности, ноль потерь по техническим причинам за пять лет. Только боевые. На испытаниях вообще никаких происшествий не было. Идеальная машина для своей ниши. Этот же… Ты знаешь, я знаю – за реактивными машинами будущее. Но этот агрегат похоронил двоих испытателей, ещё двое были тяжело ранены, это без учёта просто разбитых машин. Надёжность серийных куда выше, но ты даже на месте оператора РЛС не полетишь. Я сказал!
- В кабине посидеть хоть можно?
- Ага. На не заправленной машине. Знаю я тебя! Пока ограничься изучением «Руководства службы».

За одной такой, немногим старше Софи, тоже помешанной на скорости, егозой, он в своё время не уследил. Горький урок запомнился. Память тоже осталась – не удержишь таких, только задержать ненадолго можно. И снова рванёт – эта ввысь, а та вперёд, на бешеной скорости, по дну соляного озера.
Знает, его многие тогда обвиняли в смерти жены. До этого – обвиняли, человек сильно в летах женился на почти девочке. Она сама над этим больше всех смеялась.
После войны снова почувствовал себя молодым. Она и была молода. Летела по жизни с грохотом и блеском. Краги механика ей шли больше лайковых перчаток.
Да и ему снова вспомнилась та, первая часть молодости, прошедшая совсем не здесь.
Герои-лётчицы, сверхдальние перелёты, свершались тогда великие дела, многое тогда свершалось.

Теперь рядом стоит так похожая на них. Женщин из другого мира, когда бывшего для императора родным.
Как-то раз даже проверил, когда Софи стала подрастать, не пересекался ли род покойной императрицы с Еггтами. Оказалось – не было ничего подобного, хотя дом древний, да и сами Еггты странно, что не вымерли за столько лет, при таком-то отсутствии тормозов и предрассудков.

Но и история этого мира, да и он сам привили ей, представления о слове «долг». Рассекать небеса, ловя в перекрестии прицела чужие серебряные стрелы, вполне входит в это понятие. Такие просто не верят, что и их могут поймать в прицел.

Вот только… Вспомнился термин от крепко нелюбимых им психиатров – подсознание. Сначала всплыл в памяти образ давно мёртвого человека. И только потом сообразил, кто и как воспоминание разбудил.
Вот она, рядом стоит. Софи никогда ничего просто так не делает. Любит подобие лётной формы носить. Как сейчас. За одним маленьким «но». Лётчики так одевались лет тридцать назад. Тогда их с водителями и танкистами иногда путали.
Кожаные куртки, высокие сапоги со шнуровкой, шлемы с огромными очками, даже автоматические пистолеты в деревянных кобурах тогда одинаковые были.
Со стороны никто и не заметит ничего. Есть у девочки возможность одеваться, как в голову взбредёт, ну и что такого?
Вот только Саргону ясно, взбрело в этот раз что-то совсем уже странное.
Серый местный аналог галифе (ага, ещё одно словечком, каким он язык разнообразил, в авиации таких никогда не носили) с кожаными накладками. Длинный белый шелковой шарфик.
По совокупности признаков, Софи оделась в точности, как мать Херенокта. Притом, раньше интереса к её биографии император не замечал.
- Думаешь, я ничего не заметил?
- Где? – выразительно продолжает смотреть в небо.
- На тебе вообще-то.
- А что не так? – опять этот взгляд, словно у глупенькой наивной девочки. Да «наивная» уже лет с трёх не про неё!
- Зачем ты оделась как она?
- Как кто?
- Софи, твой взгляд на меня не действует.
Теперь что-то другое – глаза сильно помолодевшей и в разы поумневшей Кэретты. Уже ближе к оригинальной Софи, но всё равно, маска. Хотя, знает ли он настоящую?

- Художников на фронт отправлять – всё равно, что певчих птиц жарить.
- Некоторые птички с юга того, - девочка хищно облизывается, - вкусные очень.
Саргон с трудом сдерживает кривую ухмылку. Нечасты моменты, когда замечаешь, общего у дочерей куда больше, чем кажется.

«Кривой дорогой ближе». Это не шутка, а одна из реальностей войны. Миррены стали применять новую тактику. Бомбардировщики шли над океаном до полюса, там разворачивались на боевой курс и шли на грэдские города над малонаселёнными районами с севера. Нет жутких светящих полос прожекторных линий, нет зенитного огня почти из каждого населённого пункта, нет районов ПВО.
Да и уходя приходилось бороться не столько с атаками истребителей, сколько с собственной усталостью. Полёты занимали многие часы в сложных метеоусловиях.
Потому так отчаянно и дрались миррены за острова в океане. Новые аэродромы нужны были как воздух.
Часы налёта всем членам экипажей, ходившим в трансполярные рейды засчитывали один к пяти. Но всё равно, люди не выдерживали. И всё равно, иначе эти заводы не достать, не хватает ракетам дальности.

Только с островов шли в бой грэдские армады. Отсюда проще всего дотянуться до мирреннских заводов. Но «проще» не значит «легко». Не через полюс, но длительное время в воздухе тоже выматывает. Хочешь-не хочешь, а мимо истребителей не проскочишь. Перехватчики умеют забираться очень высоко. Только и бомбардировщики лезут всё выше и выше.

Выложил на СИ. http://samlib.ru/editors/c/chistjakow_w … nt-4.shtml