Глава 85

Всё-таки разноглазая что-то действительно излучает вокруг себя нечто действующее на других людей. Причём самое сильное воздействие, когда разноглазая где-то поблизости. На расстоянии хуже работает. Вот и сейчас, Эр в поле зрения отсутствует. И с Эшбадовок словно слетело что-то. Каждая снова похожа сама на себя, а не создаваемые Эридой чувственные образы с оттенками сказочности.
Очевидно, разноглазой они подыгрывают, стремясь быть такими, как Эр нравится. Благо, по определению владеют началами актёрского мастерства. Впрочем, в этом занятии и у Эриды имеются способности. Может определить, когда слишком уж откровенно переигрывают.
Сейчас Эр здесь нет, девчонки в обычном человеческом стиле ленивы. Если можно чего-то не делать, они и не делают.
Притом относились и относятся к разноглазой прекрасно, каждая из старших в какой-то степени в разноглазую влюблена. Или старательно чувства демонстрирует.
Всё-таки, лучший источник самых разнообразных материальных благ найти сложно.
Марину они изучили гораздо хуже, нежели Эр, хотя познакомились первоначально именно с ней. Поняли, никакие образы создавать не надо, впрочем в случае с разноглазой достаточно быстро уяснили, что именно ей нравиться.
Достаточно быстро вспомнили – перед Мариной можно не притворяться.
Принятые в их среде модели поведения к Принцессе Империи вполне применимы, тем более она и сама придерживается довольно близких взглядов. Уж к песчанницам точно совершенно одинаковое отношение.
Некоторые сами пробовали. Марина даже жалеет, в прошлом году не столкнулась ни с кем из них. Эшбадовки жалеют о том же самом. Хотя, уже в прошлом году поняли – столкновение любой из них на песке с Мариной закончилось бы крайне плачевно. Сила Марины – это что-то с чем-то. Выбила бы любую, тем более тогда они ещё не знали, кто именно это новенькая и дрались бы всерьёз.
Не стали бы подыгрывать, как Динке.
Впрочем, Кошмар кое-на что всё-таки способна. Общение с Мариной приносит свои плоды. Другое дело, тут многое зависит от банального везения. В этом году – совершенно невозможного. Дину узнают. И станут подыгрывать. Марина будет в таком же положении. Правда, по совершенно другой причине. Слишком она сильная. И это не самоуспокоение, банальнейшая констатация факта. Динка, глупенькая, завидует.
Впрочем, она завидует много кому. Красавицам Софи и Эриде. Телосложению Хейс. Формам Рэды. Вообще всему, что есть у Марины, правда содержимое головы Херктерент к предмету зависти тоже относится. Даже высокому росту Эорен. Хотя с внешностью у самой Кошмар значительно лучше, чем у сестры.
Но Динка всем завидует. На деле стесняется собственного несовершенства, во многом ей самой и придуманного. Мечтает неизвестно о чём, притом совершенно невозможном. Не догнать ей ростом сестру, формами Рэду, содержимом головы – Марину, общим состоянием –  Софи, Эриду и Хейс. Да и островитянки своим видом не добавляют Кошмару положительных эмоций. Она выглядит хуже (по крайней мере, по своему собственному мнению) многих, кто младше её. Кажется даже мирренке завидует из-за того, что Эорен теперь не только её.
Не потому ли со Змеедевочкой общается – Коатликуэ старше, но по внешним данным проигрывает Кошмару решительно во всём. Правда, в отличии от Динки совершенно по данному поводу не переживает. Все недостатки внешности списывает исключительно на расовые особенности.
Хотя, Кошмар в обшем-то следует довольно дурной моде – заводить страшненькую подругу, на чьём фоне сама будешь смотреться куда привлекательнее.
Хотя, с другой стороны, Кошмар вполне дружит с Вьюнком и Актинией. Впрочем те двое из-за собственной внешности переживают куда меньше Дины. Впрочем, тут играет роль разница в статусе. Да и Кошмар переживает из-за того, что с годами всё меньше и меньше напоминает знаменитую картину. Хотя, и сейчас её узнают.
Впрочем, именно в случае Коаэ и Дины подобная уловка фактически бесполезна. Правда, у Кошмара есть безотказное средство кого-то привлекательного... Ну или привлекательную, смотрим на ту же Эорен, себе заполучить – собственный статус с определёнными материальными приложениями к нему.
У Змеедевочки, правда, ничего подобного нет. Но зато, как почти со стопроцентной уверенностью можно сказать, есть любители подобного типажа. Притом, даже на Архипелаге. Притом, лицо статусное. И что важнее, возрастом не сильно отличающееся от Коаэ. Притом, Змеедевочка тоже заинтересованность проявляет. Шансы, в общем-то, имеются. Всё-таки фактическая принадлежность к свите обеих Принцесс Империи тоже кое-что значит.
Сейчас Кошмар с островитянками и Коаэ занимаются тем, что Дина умеет лучше всего – выносят мозги Эорен и мирренке. Насчёт успехов... По крайней мере, все ещё живы. Да и южанка сказала как-то раз «мелкие, оказывается, могут быть не только противными и вредными, но и крайне забавными и милыми». Видимо, только крайняя степень влюблённости в сестру Кошмара побудили сказать про Дину такое. Впрочем, с мозгами южанка дружит, в статусах разбирается. Впрочем о своих младших мирренка отзывалась не слишком хорошо. Вьюнок языкастая, но не заинтересована в конфликтах ради конфликтов, как многие личности с подобным складом характера. Актиния со своей сестрой скорее ладит, нежели нет. Конечно, далеко не как Динка с Эорен, но и до противостояния в стиле местной Марины и Кроэн тоже далековато. Впрочем, и те двое тоже поспокойнее стали.
Ссоры крайне не любит Эр, а местная Марина была в числе особо приближённых к разноглазой.
Ладно хоть в текущий момент времени сложившиеся взаимоотношения абсолютно всех устраивают.
Марина знает, где Кошмар, но туда идти не собирается. Если этой личности что-то от Херктерент понадобиться – найдёт очень быстро. Притом полагаясь не на достижения техники, а на собственную интуицию. Прятаться от Дины бесполезно. Уже было проверено. Так что, временем когда она не ищет Марину вполне можно наслаждаться.
Марину несколько удивило что Дину на Зимние каникулы позвали домой, ещё больше удивил факт приглашения Коатликуэ. Родители Кошмара придерживаются достаточно старомодных взглядов. Но мнения ЕИВ тоже не могут не учитывать. Более удивительно, Змеедевочки у Кошмара понравилось. Хотя, вероятнее всего сыграла роль коллекция бодронских книг и редкостей, каким владеет Дом.
Интересно, что будет, если этой зимой ещё и Вьюнок с Актинией появятся? Кошмар и в одиночку достаточно разрушительна. А у этих двоих – особенно, у Вьюнка, ещё и со статусом сложности.
Впрочем, их статусы вещь ни на что не влияющая с точки зрения Принцесс Империи, а их мнение в этом Доме учитывают. Причём, как раз Марины в первую очередь.
Пока не отказались от мысли сделать юную Еггту членом ещё и самого Дома. Причём, интересовались мнением самой Еггты.
Такие переговоры можно годами вести, и всем заинтересованным сторонам это прекрасно известно. Тем более, в складывающейся ситуации такой уж острой необходимости к сближению не наблюдается. Отношения и так союзнические. Крупные хищники вполне могут поделить между собой территорию, но лучше всё-таки быть на некотором расстоянии друг от друга.
Тут, как раз и могут пригодиться такие связующие звенья, как Коаэ, Актиния или Вьюнок. Или даже сама Кошмар и её хорошие отношения с Еггтой. На перспективу даже Эорен может снова полезной стать. Ибо она сейчас, если на счёт по древним кодексам переходить, находится при Дворе Императора, более того, состоит в Свите. И что с кем-то там в свите поддерживает близкие отношения – в общем-то, приемлемо. Тем более, и сейчас есть определённые вопросы, сможет ли Эорен стать матерью. Понятно, что при невозможности, значительно возрастает ценность Динки.  Правда, у неё ещё два брата есть. Но истребители достаточно часто горят, а способности другого брата принять участие в воспроизводстве наследников вызывают гораздо большие вопросы, чем способности Эорен.
Впрочем, данные вопросы ещё какое-то количество лет могут подождать.
Тут уже некоторую роль начинает играть абсолютное здоровье Яроорта и самой Марины. Если вариант с Софи отодвинут на самую дальнюю полочку. Но окончательно совсем не вычеркнут. Тем более, обе Принцессы Империи один раз уже чуть не погибли. Марина так и вовсе, два раза. Соправитель из тех, кто знает, что на самом деле во «Дворце Грёз» произошло.
Яроорт пока приземлялся в основном, на шасси правда, пару раз было на брюхо. Но там сам он отделывался только ушибами и ссадинами. Даже машины ремонту подлежали. Потенциальные невесты в Столице как бы не чаще подвергали собственные жизни опасности, чем принц в небе над фронтом.
  Учебный воздушный бой Соньки и Яроорта пока остаётся планами на крайне отдалённое будущее. Впрочем, Яроорт в Столице должен был бы уже появиться. Отпуска пилотов прямо связаны с часами налёта и собственными боевыми успехами. У принца и с тем, и с другим хорошо. Вот только военное время – не лучшее для выстраивания долгосрочных отношений.
С другой стороны, не устроят же они этого боя на истребителях с боекомплектом? Хотя, как знать, как знать, с этих двоих всякое может статься. Оба же имеют отношение к использованию боевых снарядов на территории школы. Правда, к этому отношение и обе сестры Яроорта. В общем, всем крупно повезло, что обошлось без серьёзно пострадавших. Да и слишком громкие имена были затронуты. Впрочем, имена бы не помогли, убей они кого-то этими снарядами. Марина неплохо знает, насколько принципиален отец. Соправитель поступил бы аналогично, ибо хищение боеприпасов именно Яроорт произвёл. Правда, в использовании похищенного уже обе Принцессы Империи отметились. Хотя, если начать считать, кто осведомлён был о затеваемом... В этот список даже Эрида попадает. Конечно, она миролюбива. Но фраза «на войне как на войне» в лексиконе разноглазой вполне себе присутствует.
  Да и контакт Динки с Эорен сыграл немалую роль, что родились именно такие мысли, а не какие-то другие. Эорен даже пострадала и чуть не погибла от стрельбы боевыми. Правда, не теми, к чьей пропаже был причастен её брат.
Смерть тогда сильнее всего дыхнула именно на нескладную принцессу. Ладно, хоть боевые снаряды летели не в её сторону.
   У всех заинтересованных сторон надлежащий запас практичности и цинизма. Блестящие пары должны существовать несколько дольше, чем требуется времени на интерьерные фотографии.
Если дожить до окончания войны – то громкие связи можно снова запустить. Правда, с иным составом участников. Тот же Сордар прямым текстом говорил, выполнит Волю Императора подписать брачный договор с какой угодно женщиной. Тут, как раз, Эорен и Динка одни из первых в списке. Хотя, с другой стороны, на Юге хватает девушек, брачный договор с кем допустим для Сордара именно по южным законам.
В конце концов, из Южной линейки наследников престола Сордара никто не вычёркивал. Тим V этого делать не стал, хотя определённые круги и намекали на желательность данного действия. Но Тиму был нужен пусть и очень сильно запасной, но абсолютно здоровый во всех смыслах, наследник.
При этом, именно Сордар сократил число наследников сразу на несколько человек. Что поделать – грэдские системы управления огнём линкоров совершеннее мирренских. Особенно при ведении огня на предельных дистанциях.  Принцев и кораблей на Юге стало несколько меньше. Корабли на замену погибшим уже строятся. С воспроизводством человеческих ресурсов всё обстоит несколько сложнее.
Впрочем изменения самые различные возможны на  предмет создания нового и возрождения старого. Тот же Яроорт за Софи, скорее числился. По-человечески его скорее, Марина интересовала. У его отца заинтересованность в Марине была обозначена самым прямым образом.
Тут некоторую роль может сыграть и дружба Марины с Диной. В отношении старинных предрассудков, Кошмар, как ни странно, весьма дисциплинирована. Да и с Эорен Марина не ссорилась. Нейтралитет ближе к дружескому. Какой-либо возможности на Эорен воздействовать у Дома сейчас нет. Эорен сейчас формально состоит в Свите Императора. Точно так же, как и мирренка. Конечно, теоретически Эорен или южанка могут быть куда-либо переведены. Но вероятность того, что Саргон будет чем-то подобным заниматься, крайне низка. К тёплым отношениям между девушками от относится довольно иронично, считая их вполне допустимыми. А в определённой среде – чуть ли не обязательными.
Софи не стал никак мешать, Эорен, тем более не будет. Тем более, и так знает про излишне нежную дружбу в среде лётчиц. И много на какие слабости вполне может смотреть и смотрит сквозь пальцы.
Сделал же ту же Смерть Принцессой Империи, формально имеет полное право подобный титул даровать, другое дело, не всеми правами, что есть, надлежит пользоваться. Других таким образом он не возвышал никогда. Впрочем, и подруг такой степени близости у сыновей раньше не было. Тем более, Смерть на самом деле спасла Херенокту жизнь. Это совсем не сказка, придуманная двумя любителями довольно злых розыгрышей.
Хотя, не взбрело бы им в голову всё отменить в последний момент. Действие было бы вполне в Хереноктовском стиле. Но Марина уверена, она что брата, что Смерть неплохо изучила, и знает, чего именно ни один из них никогда не сделает.
Впрочем, некоторые действия... Выглядели бы крайне своеобразно. Впрочем, далеко не всё из отлично смотрящегося на бумаге или на плёнке  является таковым в настоящей жизни.
Со времён брачной церемонии Кэретты свадеб сопоставимого уровня в Империи не было.
С блеском церемоний в последнее время всё было гораздо зрелищнее у южан.
Эта свадьба должна поразить не пышностью, а пестротой состава гостей. Стать одним из символов единства и сплочённости страны перед лицом нешуточной внешней угрозы.
С такими вещами не играют. Как говорится, всем очевидно.
С другой стороны тоже достаточно очевидно, и принц, и принцесса – каждый с пребольшим набором странностей. И чтобы ничего не применили... Марина уверена, она несколько лучше знает людей.
Раз уж задействовали разноглазую... То странно, что саму Марину обошли вниманием. Херенокт опасается, всё может слишком разрушительно получиться? Или опять что-то произойдёт, связанное с недопониманием? Но на этот раз, вроде бы, все всем известны. Да и нравы на Архипелаге несколько проще столичных.
Или же что-то действительно невиданных масштабов запланировано, что должно стать сюрпризом для всех? Всё бы ничего, но Марине слишком хорошо известен характер Херенокта. И вряд ли сюрприз большинство приятно удивит. Пусть тут множество людей, привычных буквально ко всему.
Не собираются же Херенокт или Смерть с кем-то сводить счёты, при максимально возможном количестве людей. По логике, что у него, что у неё должно накопиться изрядное количество врагов.
Может возникнуть желание покончить со всеми одним ударом. Притом, сама Марина рассматривает даже вариант физического уничтожения. Тем более, что и жених, и невеста умеют в направленные взрывы.
Но они оба слишком сложные, чтобы всё устраивать так просто. Тем более, уничтожать кого-либо лучше не в физическом, а в социальном плане. Это можно сделать гораздо медленнее и мучительнее, растягивая удовольствие на несколько месяцев, а то и лет.
Хотя да, привязывание на тропе тропических муравьёв гораздо эффектнее выглядит. Тем более, камеры можно поставить. С большой выдержкой, чтобы все стадии процесса были зафиксированы. Марина подзабыла, есть у Смерти череп, лишившийся мягких тканей таким вот образом, или это Еггты в старину так развлекались? Шуточка вполне в стиле любой из Чёрных Дин. Дальний предок матери Херенокта – Эрия входила в ближний круг и Второй Дины, и Третьей. Третью уже в те времена часто звали «Жестокой»...

– Если я не ошибаюсь, пару лет назад в Столице уже стреляли...
– Тогда до Еггтовских пушек не дошло, – хмыкает Марина, её предупреждали, на вопросы о мятеже следует преуменьшать степень опасности событий. Да и сама Херктерент довольно давно поняла, честность далеко не всегда, и не со всеми оправдана. Даже если речь заходит о довольно давно происходивших событиях, – одних «Близнецов» хватило вполне.
– «Близнецами» если повезёт, линкор можно из строя вывести, – Звезда ёжится, баюкая повреждённую руку, – Из них по городу стреляли, если я правильно поняла?
Марина чувствует, сказала лишнее. Тут лучше, чем в среднем по школе, разбираются в характере повреждений, наносимых морскими орудиями. Тем более, одними из самых распространённых, что есть всюду от десантных кораблей до «Владыки Морей». Да и Херенокт недавно такими установками на линкоре командовал, что в общем на страницы журналов в ярких обложках, попало. Да и фото Херенокта тут как бы не больше распространены нежели в Столице.
– Поняла ты правильно, только, думаю на линкор куда больше снарядов ушло, чем на этих недоумков.
– Но стреляли в Столице. Я не понимаю, насколько же надо зажраться, чтобы на такое пойти?
– Спроси, что полегче, – бросает Марина, – Большая часть столичного гарнизона оказалась верна присяге. Потому и подавили так легко.
«Срезали слишком сильно высунувшуюся наружу часть самых безголовых. Большая часть осталась внутри. Сколько там вырезали, и резали ли вообще – я не знаю. На причастность южан не спишешь... Исходя из доступной мне информации. Вот теперь и думай, что хуже говорить с прицелом на будущее, говорить о внутренней или внешней причине мятежа, или там вообще комбинация и тех, и других факторов была?»
– А если бы не подавили тогда что, – Ринн переходит на шепот, – Война Верховных?
– Если бы не подавили, – Марина зевает, – здесь бы никого из вас не было, и со мной бы разговаривать не пришлось. Эти... Настолько в реальности запутались, что планировали убить в Сордаровке всех. Без различия возраста. Не важно, Осень или Кроэн. Принцесса или дочь моряка.
– Как всех?
Марина складывает руку «пистолетиком». Делает вид, что стреляет, щёлкнув языком.
– Очень просто. Разумеется, в списки было и много других лиц. Кто банально успели первыми. Не смотрите на меня так. Это не так жесток, как кажется. Задумай я захват власти –  был и список врагов, и членов их семей. Семьями бы и уничтожала. Мне не нужны люди, кто  начнут воду мутить спустя десятилетия. Степень человеческой злопамятности не стоит недооценивать. Тут ничего не поменялось не то что со времён Еггтов, а и вовсе со времён Империи Островов.
– Хм, – замечает Ринн, – Помнится, Динни-светленькая сильно ругалась на южан, что они приди сюда, большинство из нас убили бы просто по факту существования как нарушение расовых законов.
– Ага! – зевает Марина, – С неё бы и начали, она самое выдающиеся этих законов нарушение. Впрочем, вы тут многие под эти нарушения прекрасно подходите. Некоторых в живых бы оставили, предварительно стерелизовав.
– Но ты сама говоришь почти о таком же.
– Есть некоторая разница. Есть некоторая разница в уничтожении своих личных врагов. И какой-то группы людей по факту их существования?
– На юге тоже распространено учение о вражде социальных слоёв, с напрашивающимися выводами, что некоторые надлежит уничтожить в полном составе.
Марина повнимательнее Ринн разглядывает. Умной она и раньше выглядела, и за истекший год нисколько не поглупела.
– Идеи гармонии между социальными слоями конечно, хороша, но крайне плохо работает, – зевает Марина, – пока относительно работающий способ – наличие большого числа социальных лифтов, притом, что важно, работающих в обе стороны. Вот некоторым и захотелось – как можно быстрее оказаться повыше. В первую очередь, ради собственного обогащения, а всякие лозунги – не больше, чем красивые слова. Но наверху уже всё занято, места освобождаются не то, чтобы часто. Интриги слишком сложный и долгий путь. Можно попытаться сделать попроще.
– Убив детей...
– После устранения родителей. Лишние претенденты на ресурсы никому не нужны. Тем более, версию гибели выдали бы вообще другую, хотя бы, удар южан новым оружием. Да и если отвлечься от проблем прошлого... Сами, разве, не думаете, что весьма удачно в упомянутые лифты запрыгнули? И весьма высоко сможете уехать. Звезда, Коралл, к вам это тоже относится.
Переговариваются не то, что с горячим одобрением, но в целом, соглашаются. Это Эр можно про чувства и пламенную любовь рассказывать. Марина совершенно другая, девочки достаточно умные. Глупость иногда и сама Принцесса Империи в состоянии сказать.
Звезда зачем-то трёт свою руку. Значение вертикальных связей важно, и и связи по-горизонтали тоже недооценивать не стоит. Но уж в этом вопросе пусть без Марины разбираются.
– Кстати, Коралл, Звезда, при возникновении каких-либо сложностей, можете сказать, что знакомы не только со мной, но и с Сордаром. Не сомневайтесь, факт знакомства он подтвердит.
– Глупцы, что захотят сердить адмирала на этом острове не живут, – Звезда и Коралл с крайним злорадством весьма наглядно переглядываются. Кажется, обе знают, против кого этот факт используют. Если фактора наличия Марины будет недостаточно.
– Империя несколько больше этого Архипелага, – замечает Марина.
– Мы понимаем! – согласный гомон.
Конечно понимают. Иначе бы Марина тут не сидела бы. По числу каких-либо проявлений недовольства Архипелаг на последнем месте в Империи. Тут безопаснее, нежели в Столице. Местность, обеспечивающая господство грэдов над значительной частью Океана Мёртвых. Южане с той войны грозят объединить Архипелаг с прародиной грэдов – основными землями Империи Островов, чьей частью он и был когда-то. Попросту, отправить все острова на дно. Но, как ЕИВ на родном языке выражается, «отправлялка не выросла».
Хотя Южане и зовут Архипелаг «Отравленным клинком Империи Зла», не могут не признавать его значения. Не поторопились в своё время, хотя и люди, и корабли были в наличии. И получили непотопляемый грэдский флот из кораблей всех классов посреди Океана.
Один из косвенных результатов – южане всеми силами стремятся повысить дальность своих самолётов всех классов, что бы так или иначе дотянуться до Архипелага не пытаясь прорваться через обильно политые кровью острова Большой дуги. С дальностью у самолётов южан всё лучше и лучше. По насмешке судьбы – не у морских, а у сухопутных. Проверено Мариной на собственной шкуре.
Да и погрузи они на лодку по весу столько же бомб вместо жирных святош и их бессмысленных приборов... Толку бы от бомбового удара было бы больше. Хотя бы его масштаб можно было преувеличить.
На Юге знают, что лодка захвачена. Разведка грэдов перестановками в духовных ведомствах южан особо не интересуются. Хотя понятно, что жирные задницы на многих креслах должны были смениться. Поддержка-то была очень сильно наверху. Прочие доклады говорили, Тим V всякой мистикой и тайными знаниями не увлекается. Хотя, Безгривые – тот ещё Дом. Там многие смерти потому и таинственны – мёртвые слишком много тайн с собой унесли. Грэды пытались издавать фальшивые «дневники» и «воспоминания» неожиданно умерших или пропавших без вести Безгривых. Южане сочиняли подобное про Еггтов и некоторые другие дома. Для пропагандистского воздействия на противника книги совершенно не годились, ибо авторы плохо представляли особенности жизни на другой стороне материка, а про любые ужасы есть много более качественной литературы. В прифронтовых районах брошюр про тайны и мерзости того или иного Дома немало сбрасывалось с бомбами вперемешку. Хоть в чём-то северяне и южане были едины – для чего эта писанина годилась. По обе стороны фронта, стороны успешно решили вопрос снабжения войск и населения противника туалетной бумагой.
Сама Марина такое иногда просматривала, ибо про жизнь в лагере противника случалось, придумывали такое... Выходило страшнее ужасающих фантазий Коатликуэ, от чьих работ многим снились ночные Кошмары. Марина давала Змеедевочки почитать. Ту совершенно не впечатлило. «Я знаю, созданное мной ужасно, но совершенно невозможно. Они пытаются убедить людей что все эти невозможные ужасы происходят в реальности. Или когда-то были. Но такого не сделать. Хотя бы из-за анатомии и взаимного расположения органов».
В общем, напугать Змеедевочку не получилось.
Хотя, некоторые вопросы на Архипелаге уже как бы не поколениями правильно решают. С момента, когда решили Архипелаг массово заселить и создать главную базу объединённого флота. Расовое смешение способствует большей сплочённости пред внешней угрозой.  Причём, именно этот регион – один из тех, где мирренов ненавидят особенно сильно. Южане сами себе навредили расовыми законами и их показательным насаждением в колониях.
На Архипелаге слишком много тех, кого с точки зрения мирренов и даже немногочисленных  мирренизированных других рас, просто не должно существовать. Подлежат уничтожению. В крайнем случае — стерилизации. В колониях – формально, работает. Но законы надо писать с перспективой их применения на новых территориях. Перспективы быть уничтоженными очень способствует улучшению навыков обращения с современным оружием. У призываемых с Архипелага такая же слава, как у южных грэдов – отличных бойцов, притом ещё с отменными навыками обращения с любой техникой. В какой-то степени даже понятнее становиться, почему Медуза родилась именно здесь, а не в каком-либо ином Приморском регионе. Общая боевитость нравов помноженная на обилие самых современных образцов вооружения. Торпеда – один из показателей технического развития страны.
Пусть, почти все призывники с Архипелага попадают на Флот, но ведь доля юмора в шутках «У Флота есть всё!» и «Флот всегда забирает лучшее!» минимальна. Уроженцы Архипелага бывают всех военных специальностей и любых званий. Не исключено, что для той же Медузы придётся придумывать какое-то новое.
Сордар на Архипелаге становится ещё более оправданным. Точнее, та его часть, где он грэд мирренско-русского происхождения. Один из самых невероятных людей с точки зрения происхождения.
Марина знает – к расовым южан законам существует «Дополнение» касающееся установления расы пришедших. При этом на Юге практически нет пришедших как таковых. Но южане обожают кодифицировать всё, что надо и не очень. Предполагается, что медицинское обследование включает и установление расы, причём малейшие сомнения трактуются не в пользу обследуемого. Грэдские медики вовсю зубоскалили над этими обследованиями, и ошибочностью методик. Иллюстрируя примерами как раз с уроженцами Архипелага. Ту же Динни-блондинку вполне могли бы признать и белой, и условно белой, что гарантировало ей более высокий социальный статус, и доступ ко всем видам образования и профессиям, разрешённым женщинам, хотя на деле она подлежащая стерилизации полукровка, кого в недавнем прошлом могли бы и просто убить в рамках «оздоровления популяции».  Полукровкам даже начальное образование не положено, да и работать можно только подсобной рабочей.
Интересная перспектива грозила бы помешанной на книгах, Динни... Не факт, что читать бы умела. Тут таких... С мутной расовой ситуацией большинство на городских улицах. Пожалуй, большинство фото тёмного уроженца Архипелага в форме пилота в кабине истребителя – один из серьёзнейших успехов антимирренской пропаганды в колониях. Впрочем, восстания пока удаётся подавлять. В спорных землях южане сами себе противоречат, сотрудничая с кем угодно, не глядя на расу или что-то иное, лишь бы против грэдов. Впрочем, и грэды разборчивостью в методах не отличается. Марина вспоминает, надо будет напомнить Смерти о обещании написать книгу, о собственных похождениях, что ни одна цензура не пропустит...
– Отинг и Крионо недавно приходили, – серьёзно замечает Ринн.
– Кто кого  бить собирались? – щурится Марина, – Думали, завалите толпой, а там ногами запинаете? Крионо утром видела, вроде целая... Выходит, это они вас...
  – Мы не дрались, – бросает Звезда, а Марина для себя отмечает, что она она про себя и Эшбадовок сказала «мы».
– Тебе и Кораллу, и правда, с ними некого делить. Насчёт остальных я совершенно не уверена, – Марина встречается глазами с тёзкой, та довольно быстро опускает взгляд, угрюмо буркнув:
– Мы о другом разговаривали... Вообще, не о том, на что ты так старательно намекаешь. Они хотели нас предостеречь, чтобы мы не повторяли их ошибок.
– Это каких?
– Не стремились в боевые части попасть. Пользовались всеми доступными отсрочками. Отинг очень жутко сказала: «понимаете, девочки, убивают – это навсегда».
– Сами себе противоречат, – хмыкает Марина, – обе предпочли остаться в первой линии, хотя есть возможность вовсе в Столице сидеть.
– Мы спрашивали, – Звезда почему-то за всех говорит, и никто не возражает. Неужели на самом деле настолько сблизились? Да и Эшбадовка уже достаточно откровенно к ней прижимается. Что-то уже с Мариной не совсем то происходит, почти любые вопросы как-то сами собой на близкие межличностные контакты переключаются. На влияние разноглазой всего не спишешь, пусть она и способна на расстоянии действовать. – Как раз об этом. Так они обе сказали, что в их случает это будет сравни дезертирству. Из первой линии не уходят сами. Оттуда только оттаскивают тех, кто уже не может стоять. Они сказали, будут стоять до конца, пусть это Эриде и не понравится. Страна всё-таки ценнее даже самого лучшего человека. Они не могут уйти. Но почему-то уговаривают не идти нас.
– Мобилизационное законодательство тоже не самые глупые люди сочиняли. Вам множество отсрочек положено банально по причине пола. Цинично, но воспроизводством населения тоже кто-то должен заниматься. На Архипелаге – условия более подходящие, чем во многих других местах. Я не осуждаю их ни за то, что они сделали, ни за то, что говорили вам. Их сознательный выбор, и он приемлем. У меня, в силу статуса, больше обязанностей. И мне надлежит их выполнить. В первую очередь – пред Империей, пред Домами, к каким я принадлежу – только во вторую очередь. Я из тех, кто должен пойти воевать, и это не обсуждается. Среди вас таковых нет. Это у меня выбора нет. Только долг есть, что поведёт меня в бой. Сами свой выбор делайте. Именно сами. Только за себя. Не идите за компанию с кем-то. Или убьют только тебя, а человек не пойдя с тобой остался бы в живых. Как Крионо с Отинг и решили идти. Одну уже чуть не убили. Решили отсрочками не пользоваться. Учтите, нашивки «за ранения» только на форме хорошо смотрятся. На состояние тела они влияют крайне негативно.
– Ну, а если повестка придёт? – Ринн очень серьёзна, из собравшихся её коснётся первой.
– Тогда двух мнений быть не может – брать, что надо и идти. Всё-таки Империя неплохо заботилась о вас – пришло время что-то сделать для Империи. Но теперь уже лично я скажу, как человек Марина Саргон, безо всяких титулов и статусов – пользуйтесь отсрочками. Особенно, положенной при рождении ребёнка. Не охота признавать, но Сордар прав, что женщин во флотской форме сильно не любит. Их там быть не должно.
– А ты сама?
– А я не женщина, я Марина Саргон, да ещё и Еггт – это все ещё и званием является. Мобилизация объявлена уже давно, мне возраст не подошёл. Удерживает только это. Все возможные отсрочки на меня не действуют. Статус это не только привелегии, но ещё и обязанности, – впрочем, насчёт не действующих отсрочек Марина врёт.

Глава 86

  Софи смотрит в зеркало. Кажется, результат наконец-то можно признать удовлетворительным. Выглядит всего-навсего уставшей после бессонной ночи. К таком её состоянию даже Маришка не станет претензий предъявлять, максимум хихикнет. Плоховато только то, что Софи не помнит ни как встала, ни как до ванны добралась, ни как себя в порядок приводила. Мозги включились только когда уже закончила. Как та же Маришка выражается, «мастерство не пропьёшь!»
Бродят разные мысли, на предмет того, что было ночью, и не решили ли они развлечься втроём? Косвенные признаки – на Софи тоже, что было вчера, а после таких развлечений, укладываясь спать, одеться обычно забывают, не совсем убедительны – она не помнит ни как проснулась, ни как вставала, ни как до ванны добиралась. На автопилоте уже доводилось делать всякое разное.
Хотя, с другой стороны, даже если и было, то что в этом плохого? Единственное скверное – это то что она ничего не помнит.
Хочешь – не хочешь, а обратно идти надо.
Хейс в примерно такой же степени свежести, как и сама Софи. Тоже полностью одетая, уже не спит. Софи не сразу соображает, когда собраться успела. Взгляд на мирно спящую поперёк  кровати Отинг в какой-то степени прочищает мозги. Отинг отведены помещения, предназначенные для семейной пары. Следовательно, ванных комнат две.
– Было с ней вчера что-нибудь? – кивок в сторону островитянки.
Хейс мотает головой:
– Если честно, то не помню. Ничего. Но судя по косвенным признакам – три девушки крайне неоригинально перепили.
– Это я и без тебя знаю. Что-нибудь помнишь?
– Опять же, судя по косвенным, не было ничего. Я первой проснулась. Отинг где лежала, там и лежит. Я вон в том кресле была, ты – вон в том. Как мне кажется, если что-то происходит, обычно вместе просыпаются. Что-то друг с другом делать на расстоянии нескольких метров – крайне затруднительно.
Софи откровенно Отинг вместе с кроватью разглядывает. Кровать в плане представляет квадрат со сторонами метра по три. Вокруг Отинг смято не сильно. Похоже, она во сне практически не шевелилась.
Софи как-то странно смотрит на Хейс.
– Втроём мы бы здесь точно поместились...
У Хейс примерно такой же взгляд:
– Опять мысли одинаковые. Хорошо, что только ими ограничились. Пойдём, или подождём, пока она проснётся.
– Подожди. Рацию глянь...
Хейс вскоре возвращается. С видимым облегчением мотает головой.
– Вызовов не было.
– Хоть это радует...
Софи зачем-то смотрит на телефон. Хейс понимает взгляд любимой по-своему. Подходит, к аппарату и внимательно рассматривает. Даже приподнимает.
– Нет, она не отключала. Даже громкость звонка не регулировала. Так пойдём, или подождём пока проснётся?
Софи трёт подбородок.
– Не очень-то красиво будет взять и уйти.  Спросонок, да после вчерашнего опять полезут ей в голову какие-нибудь ненужные мыслишки.
– Могу разбудить, – пожимает плечами Хейс, – в ванну отнесу и холодненьким...
– Я не в настроении зверствовать. Может, медикам позвоним? Они умеют на ноги поднимать.
– Погоди, – Софи испуганно озирается по сторонам.
Хейс уже рядом. Тоже напрягается.
– Что случилось?
– Ты уверена, что сегодня завтра, а не какой-то другой день? Ну по той шутке, почему голова не болит?
Взгляд Хейс упирается в настенные часы. Вздыхают с облегчением. Прибор не только часы, но и дни, и время суток показывает. Дата – следующий день. Довольно ранее утро.
– Хоть здесь без неожиданностей, – шепчет Софи, – Ладно, буди её только не столь радикальными методами.
Но Отинг сама глаза открывает и приподнимает голову.
– Ты давно не спишь? – осведомляется Софи, интуиция подсказывает, островитянка бодрствует уже некоторое время, брёвнышко так... Сознательно изображается.
– Как про холодненькую водичку сказала... Но мне туда туда не надо. Лучше бы пивка... Холодненького...
– Вон телефон, – вредно сообщает Софи, – Позвони – привезут.
– Тут поближе есть! – Отинг с трудом переворачивается. Софи прищурившись, наблюдает, сможет ли она подняться.
– Интересно, где? – столик явно вчера был разгромлен полностью. Хотя, Софи вроде помнит, что-то ещё заказывала. Вот только не помнит, сколько именно раз.
Отинг безжизненно отбрасывает руку:
– Вон! В холодильнике... Мечта дуры – холодильник полный пива... Хейс, помоги пожалуйста, принеси мне, а то не уверена, не придётся ли на четвереньках ползти.
– Было занятно посмотреть, – хмыкает Софи, – Хейс мне тоже принеси.
Холодильник примерно поровну заполнен бутылками пивом, причём одной, самой распространённой на Архипелаге марки «Якорь», и стаканчиками мороженного всех возможных сортов.
– Тоже мечта, только не дуры, а маленького ребёнка? – хмыкает Софи.
– Именно! – зевает Отинг, перекатываясь по кровати.
Софи рассчитывала, островитянка упадёт, но та успешно садится.
Крышки у бутылок отвинчивающиеся.
Дзинь!
Если что-то большей частью Империи делается, то принцессе кто запретит? Тем более, в узком кругу.
– Жаль, не увидела, как ты на четвереньках ходишь... Так и представила сидящую на тебе голую Эр.
Отинг чуть пивом не подавилась.
– На тебе ещё седло и сбруя, и ничего больше,  – хихикает Софи, – Что ты так смотришь? Я угадала?
– У самой Эр и спрашивай, заранее готова подтвердить каждое её слово, – с языкастостью и сообразительностью у Отинг полный порядок.
Хейс хихикает:
– Тоже представила эту картинку. Только без седла и сбруи. Настоящее седло слишком тяжелое. Для таких игр специально изготавливают?
Софи показывает кулак.
– Смотри, стукну... Мне такие игры не нравятся, но если все добровольно согласны, то почему бы и нет?
Отинг пытается закрыться бутылкой:
– Не надо на меня так смотреть.
Софи и Хейс, переглянувшись, смеются:
– Знаешь, – усмехается принцесса, – я, наверное, статью по медицине стану писать на предмет влияния Эриды на людей, и как она влияет на повышение желания вступать в физиологические контакты.
– Ну, я бы не сказала, что она так уж сильно повлияла... Я и раньше... Не избегала...
– Но, наверное, не думала, что каждая встречная хочет от тебя только одного...
– Так вы обе... – Отинг оценивающе переводит взгляд с Софи на Хейс и обратно, – сильно не каждые.
– Ты и с Эр столько же, сколько с нами? – Софи бутылку чуть взбалтывает, впрочем, там уже немного остаётся, – Есть у меня сомнения, что Эрида выдержит флотские скорости. Я ведь знаю шутку, моряков все считают пьяницами, а береговое командование – пьянь с точки зрения моряков. Любимица разноглазой – как раз из береговых.
– Ты что такое говоришь? – Отинг удивлённо округляет глаза, – Она совсем немного пьёт. Так, чтобы повеселее стала, и свои фантазии раскрылись. Да и я с Крионо когда... Конечно, там было побольше, но нужный настрой быстро находили. Вот Марина, это да, крепкое на неё не действует совершенно.
– Много раз ты видела, как на неё не действует? – настораживается Софи, сестрёнка уж очень крепким в последнее время увлекается. Конечно, «спившийся Еггт» звучит почти как «белый южный грэд», нечто совершенно невероятное. Но человеческая порода – куда многограннее, чем думали авторы поговорок.   Белые южные грэды есть на самом деле, при этом они не только белокожие, но часто ещё светлокожие и голубоглазые. Притом не как Динни-местная, а с сохранением всех расовых особенностей вроде курчавых волос и плоских носов. Так что, по такой логики и одна определённая Еггта может спиться. Пусть у Маришки, как и у самой Софи скорость расщепления и вывода из организма сильно увеличены. Но если вспомнить известные проблемы сестрёнки с чувством меры...
– Один раз, но было крайне запоминающе... – Отинг мечтательно прикрывает глаза, глуповато улыбается...
Софи пинает островитянку ногой:
– Сколько она тогда выпила, что ты замурлыкать готова?
– Что? Ах да, – Отинг словно просыпается, – Так выпитое так... Дополнением было... Эрида до сих пор вспоминается... Первый раз с ней... М-м-м... До сих пор вспоминается... Так здорово было... Оказывается, я столько не знала... Попробовала бы, она же очень расстраивается, что ты на неё внимания не обращаешь.
– Она тебе за похвальбы в мой адрес приплачивает? – восторженные упоминания разноглазой сразу же заставляют забыть о любви Марины к выпивке, – Я говорила уже, как меня раздражает это её... разнообразие!
– Одной из причин возникновения которого как раз ты я являешься, – скучно сообщает островитянка, – любовь и получение удовольствия несколько разные вещи, не находишь?
– Знаешь, эти вещи иногда совпадают. Быть лекарством для чьих-то расстроенных чувств я не собираюсь. У тебя с Крионо это гораздо лучше получается. Возможно, ещё и неплохо оплачивается. Вот и занимайтесь этим дальше, а я уж сама разберусь. Правда, плохо, когда нет возможности привлечь материальную заинтересованность.
Отинг медленно пиво потягивает. Говорит глухо:
– Знаешь, самый сильно влюблённый человек, кого я видела – это именно Эрида. Я не то, чтобы такая любительница чувств, но мне на самом деле почти физически больно от того, что я вижу, как истинные чувства неразделенны. И у меня нет ни малейшей материальной заинтересованности. Говорю тебе как один человек другому. Может, из меня после вчерашнего остатки храбрости ещё не выветрились, но ты просто издеваешься над Эр...
– Если твою логику принять, – сердито замечает Хейс, – то я к этому издевательству тоже имею немалое отношение. Что-то Софи говоришь – учитывай, я тоже здесь. И не одна из многих, а единственная.
– Я тебя плохо знаю. Эр, как ни странно, к тебе неплохо относится. Я было, подумала, что ты – авантюристка, сумевшая произвести впечатление на Софи... В лучшем случае, кто-то вроде меня и Крионо, кому просто повезло оказаться в хорошее время в удачном месте. Теперь вижу, ты гораздо большее... Жаль, что из вас всех треугольничек никак не складывается. Крайне занятно бы смотрелось.
Софи хитро щурится:
– Не боишься, что если сложиться, то и ты, и Крионо, и все остальные, станете совершенно не нужными? Вернётесь туда, где были...
– Я только за себя отвечать привыкла. Тебе говорила уже, и так возвращаться собираюсь откуда пришла. Будет что-то, о чем смогу потом вспоминать. Если понадобиться – могу и совсем уйти. Я тоже люблю Эриду в какой-то степени. Если нужно будет исчезнуть для её счастья – я исчезну. Пусть у неё всё будет хорошо. Своей добротой к людям большого-пребольшого личного счастья она вполне заслуживает. Банальная вещь, кто я, а кто ты? Или же Эрида... Я в настоящем мире живу. Чудес на меня и так многовато свалилось. Их и так на десятерых и больше хватит. Я и сама смогу прожить, не потону и без Эр, только если от торпеды. Чужое счастье – для меня не пустой звук. Я помехой быть не хочу. Надо будет – уйду. Но пока буду держаться в поле зрения. Я никогда вредить Эр не буду, мне и так уже не слишком нравится, как вы обе этим, пусть и ненамеренно, занимаетесь.
– Силы свои адекватно оценивай, тоже мне, выискалась у разноглазой защитница. Вроде бы заметила уже, что у нас сильно разные калибры.
– В этом мире всё меняется, – Отинг с вызовом смотрит на Хейс, – статусы как бы не чаще всего изменяются. Только понятие «человек» со статусом не связано никак.
– Верно подмечено, – кивает рослая красавица, – Люди слишком сложно устроены, и часто запутывают всё так, что ни сами распутать не могут, ни помочь им невозможно. Остаётся отдающая гнильцой надежда, что со временем всё как-нибудь рассосётся. В вашем случае – Эр во многом переключилась на Крионо. Если и дальше так продолжаться будет – образ Софи уже не будет таким ярким для неё. Но тут нужно время... Где-то даже хорошо, что Эр придётся теперь ждать Крионо и тебя. Окончательно осознает, мир вертится совсем не вокруг неё. Это тот случай, когда время сработает на неё.
– Кажется, я начинаю понимать сестрёнку, хотя она и не сама придумала, «тут без выпивки не разберёшься». Тем более, у нас у всех тут мозги ещё не отошли после вчерашнего... Раз уж о разноглазой речь зашла. Милая, рацию принеси. Хочу запрос сделать.
  К некоторому разочарованию Софи, оказывается Крионо по-прежнему у Эриды. Отинг эта новость почему-то доставляет удовольствие. Даже до холодильника соизволила сама сходить.
Софи так и сидит с рацией в одной руке и закрытой бутылкой в другой. Хейс и Крионо стукаются своими.
– Тебе открыть? – пробку Хейс сворачивает мимоходом. Софи догадывается рацию положить.
– Ты не спросила, где Марина?
– Зачем тебе она?
– Не могу школьной привычки изжить – предпочитаю знать, где твоя сестра находится. Так множество людей останутся целыми включая её саму...
– Отвыкай от старых привычек, – усмехается Софи, – сейчас в первую очередь, надо за Диной следить. Если что-то случиться, она точно там рядом будет.
– Но о происшествиях тебя не извещали, значит всё в порядке, – логично замечает Хейс, – да и Дина – талантливая подражательница Марины, не более. Она потому и Кошмар – копирует внешние формы поступков, не задумываясь, почему Марина поступала именно так. Марина тоже многих раздражала, то всегда было ясно, за что человеку попало. Тяжесть проступка в общем-то, совпадала с наказанием за него от Марины. Пусть ей никто полномочий в то время не делегировал.
– Во загнула! – выдыхает островитянка, – Теперь понятнее, что Софи в тебе нашла.
– Сделай ещё запрос, где Марина. Я привыкла, раз про неё вспомнили, то что-то точно произойдёт.
Дверь распахивается от удара ногой.
– Я сама и произошла! – «любезно» сообщает Херктерент, оглядываясь по сторонам. Тщательно рассмотрела Софи, Хейс и Отинг, хмуриться, окинув взглядом кровать, пивные бутылки и разгромленный столик удостаиваются саркастически-одобрительной ухмылки. Зачем-то вскидывает глаза к потолку, разглядывая светильники.
– Что ты там хочешь увидеть? И тебя не учили стучаться или звонить? – не выдерживает Софи.
– Увидеть там? – редкостно занудно интересуется Марина, вскинув палец к потолку, – Разумеется, чей-то лифчик. Стучать, или звонить и вовсе не обязана – у меня, как и у тебя доступ ко всем помещениям Резиденции. Мне тут доложили, вы очень миленько ночку втроём провели. Совсем-совсем как Эриде нравиться. Я настолько этим поражена была, что и решила зайти посмотреть, пока не всё интересное пропустила. Похоже, поздно пришла, – притворно вздыхает, – а то я уж обрадовалась, хотела уж Эриде похвастаться. Может и её четвёртой пригласить...
Софи вскакивает:
– Ты пришла не поздно...
– Рано? – Марина вполне умеет делать квадратные глаза, – Вы ещё не начали? Мне за Эридой бежать? Хотя, зачем бегать? Рация же есть...
Кладёт руку на чехол. Софи мысленно считает до десяти. Младшая умеет провоцировать. Но она чуть не доигралась, сейчас её жизнь была в серьёзной опасности... Правда, Софи не уверена в своей быстроте. Но младшая похоже, тоже не восходами наслаждалась.
– Ты так и не научилась дослушивать! Ты пришла не поздно! Ты пришла не рано! Ты пришла абсолютно зря. Ничего не было и не намечалось сверх того, в чём тебе самой приходилось участвовать! В том числе и со мной!
Марина задумчиво трёт подбородок:
– С тобой я часто только водку пьянствовала, – со злым весельем бросает по-русски, продолжает на родном языке,  – Много раз читала, насколько скверно совместные распития спиртных напитков могут заканчиваться, немало читала и про положительные завершения пьянок. У вас какой вариант намечался?
– Тот который имеет все шансы закончится убийством Принцессы Империи с крайней жестокостью!
– Да-а-а-а! – протягивает Марина, – А какой именно?
Софи и не заметила, как у сестры в руке появляется морпеховский нож.
– Убери оружие, Марина! – приказным тоном чеканит Хейс. Страх-И-Ужас – это навсегда!

Марина изрекает, открывая очередную бутылку:
– Не зря говорят, хорошая мысль приходит последней. Моя версия вашей миленькой пьянки, к сожалению, не сработала. Но зачем-то вы все собрались, хотя ты с окружением Эр уже давно стараешься контактов избегать.
– Это они нам на глаза стараются не попадаться, – фыркает Софи, – кроме разве что, Вьюнка.
– Мастерство не пропьёшь, – Марина кивает Хейс, – и не пролюбишь... Как была для детишек Страх-И-Ужасом, так и осталась!
– При отчасти вынужденно скоплении в одном месте лиц из не больно-то симпатизирующих друг другу социальных слоёв, конфликты неизбежны, – манера речи Хейс памятна по школе, – Кто-то должен их разрешать.
– Зануда ты! – Марина покачивает кулаком в воздухе, – Намекаешь, что я опять во всём виновата, раз подруг Оэлен пригласила?
– Ты вполне умеешь последствия своих действий просчитывать. Сама думай!
– Не будем ссорится! – бросает Софи, – Отинг предложила свою медаль обмыть. Мы согласились. Сама знаешь, на таких мероприятиях пьют... Ну, ты видишь, как.
– Не по дечоночьи! – гримасничает Марина, – Вручили тебе Отти, медаль... Поздравляю... Что ты такая кислая? Пиво не туда пошло?
– Сама знаешь, без Эриды это медали не было.
– Знаю, конечно. Как раз и водила её в центр связи. Она и сделала запрос... Говорила же, всё очень быстро разрешиться....
– Вот и разрешилось! – Отинг откровенно сердита, – Как там иногда про награды женщинам говорят?  Насосала! Ну вот и я, получается, нализала... Как-то не очень ощущения, что получено таким путём. Это ведь не украшения... Другие кровь проливали... А я удовольствие доставляла...
– Ты тоже проливала. Рёбра больше не болят? Империя – слишком большая машина, медленно работает. Эр всего лишь ускорила вращение. Тебе не за что себе винить, и что-то там придумывать. Ты заслуженно награждена нашей страной за боевые заслуги. Эрида  же тебя отблагодарила несколько иначе...
У Отинг дрожь по всему телу пробегает:
– Эрида... Как о ней подумаю про всё-забываю... Знали бы, до какого состояния она может девушку довести... Это... это... Слов не подобрать, так хорошо было...
– Вот и считай Эр дополнительным поощрением к награде, – хмыкает Марина, – дополнительным стимулом для тебя, чтобы вернуться. Жизнь тебя наградила за твои личные качества... Ну и за красивую задницу!
Отинг руками отмахивается, хотя Марина сидит от неё далеко. Смеётся и плачет одновременно:
– Жизнь наградила... Наверное, так будет правильнее всего... Зря вы все Эриду избегаете... С ней же так хорошо...
– Она тебе точно ещё приплатила, – фыркает Софи, – в дополнение ко всем наградам, чтобы ты её нахваливала при первой возможности, как близко ко мне окажешься?
– Нет! – Отинг смеётся, и как кажется даже въедливой Софи вполне искренне, – Просто приятное вспоминается. С ней так хорошо, как никогда в жизни не было...
– Слышь, Отти, – буркнула Марина, ещё слово и я сблевану. Честно-честно, как Эр выражается.
– Хорошо, не буду. Эр говорит, ты её хоть немного любишь, в отличии от тебя, Софи. Она плачет от этого...
Софи злобно скрещивает руки:
– Я слёзы только себе умею вытирать. Притом, сама с этим справлялась и справляюсь. Не нуждаюсь в дополнительных людях, как наша разноглазая.
– Радует, что она для тебя хотя бы по-прежнему своя.
Софи кулак островитянке показывает.
– Давайте, больше не будем обсуждать чьи-либо отношения, – логично предлагает Хейс, – всё равно, для нормального развития лучше не навязываться.
– Тем более, как раз ты, Отинг больше всех склонна их обсуждать, – замечает Марина.
– А ты за чужими подсматривать! – тут же находится островитянка, – Будто тебе кто-то откажет, если чего-то захочется. Нет, надо зачем-то в щёлочку подсмотреть.
– Тут замки такие – не образуют сквозной щели! – выпаливает Марина.
– Хм! – вздыхает Софи, – Мне казалось, ты достаточно разбираешься в оптике, чтобы опускаться до такого...
– Тут есть оптические прицелы на все винтовки и даже станковые пулемёты...
– Раз так рассуждать начали, – цокает языком Хейс, – значит, точно не подерётесь!
Отинг от смеха на кровать валится. Правда, сперва поставив бутылку.
– Эй, Отти! – окликает Софи островитянку, – Не многовато тебе наград от жизни. Может, прервёшься, а то пиво на тебя уж что-то больно сильно действует.
Отинг садится нормально. Рот ладонью вытирает.
– Нет, я ещё буду! Эта марка – очень лёгкая, её больше всего выпить можно. Потому ей тут всё и заполнено.
Марина разглядывает остатки вчерашнего пиршества.
– Отти, тут крепкое ещё осталось... Подлей в пиво... Отличный напиток получится. Добавит в жизни радости...
Островитянка скалится во все тридцать два:
– Марина, ты с моряками так не шути, если сама не пила, то и другим не советуй. Таким часто шутят над молодыми, чтобы плохо стало. Думаешь, не сталкивалась?
– Это Сордар тебе такого насоветовал?
– И без него хватает о флотских нравах пишущих, – огрызается Марина.
– Вроде бы договорились не ссорится, – напоминает Хейс.
– А что я? Это она! – одновременно выпаливают сёстры.
– Словно в прошлое вернулась, – смеётся рослая красавица.
В непонятной ситуации одним из выходов рекомендуется –  выпить! Что и сделано.
Марина зачем-то рацию снимает.
– Случилось что? – настораживается Софи.
– Что-то слишком тихо, – Марина перещёлкивает тумблеры, поднеся к уху говорит, – Раз! Раз! Проверка! Происшествия?
Результат похоже, полностью удовлетворяет, прибор на своё место возвращается.
– Показалось, что сломалась, раз вызовов нет. 
Хейс тоже свою рацию в руках вертит. История учит – раз Еггта насторожилась, не мешает сделать тоже самое.
– И кого же ты подозревала на предмет происшествий? Вблизи Эорен Кошмар относительно спокойна, а твои девчонки вроде примерились с Эридиными.
– По крайней мере, я пила вместе и теми и с другими...
– У тебя, как и у Эр, всё через один процесс, только процесс другой – совместное злоупотребление спиртным.
– Процесс частенько является к началу множества других процессов, – скучно сообщает Хейс, потягивая пиво.
– Ну, мальчиков здесь нет, – замечает Отинг, – а даже если были бы, то сомнительно, что даже самая младшая в Резиденции не знает для чего резиновые изделия используются. Я их возрасте точно знала. Конечно, допускаю, что в столице девочки менее развитые... Во всех смыслах, – крайне вызывающе проводит языком по губам.
– Ах ты, плохая девочка! – грозит пальцем Софи.
– Ну, сама понимаешь, знать для чего используется и использовать по прямому назначению – две огромных разницы, – не растерялась островитянка.
  – Тем более, – хмыкает Марина, – при раннем начале половой жизни и практическом полном отсутствии беременностей среди несовершеннолетних, в этом вопросе тут все отлично разбираются.
– Не думала, что статистика собирается и по этим вопросам, – хмыкает Отинг.
– Осмотры в школе вспомни. И какие врачи там были, – напоминает Хейс, – да и картиночки из учебников припомни.
– Неинтересно было, – смеётся Отинг, – большинство уже всё познало на практике. Сами понимаете, это гораздо интереснее. Ну, а грамотность у нас уже не первую сотню лет стопроцентная. Так что, все всё знали и умели задолго до окончания школы. Да и вообще, не только эти, – всё-таки оттенка презрения пополам с завистью островитянка сдержать не может, понятно что о эшбадовках речь идёт, – а многие девушки первый раз пробуют друг с другом, да и у мальчиков такое встречается...
– Ты это Еггте говоришь? – усмехается Софи, – Про нас уже не первую сотню лет говорят, Еггту что мужчина, что женщина – без разницы. Пол самого Еггта тоже значения не имеет. Даже легенду сочинили, у нас потому и родятся почти одни девочки – это вроде заболевания такого, возникшего из-за излишней любви к девушкам. Южане бы и вовсе сказали – проклятье высших сил, ибо для них отсутствие сыновей – настоящее наказание. Естественно, первопричина всего – деньги, дочери полноценно даже сейчас сложно состояние завещать. А у нас – нормально. Говорила уже, это у нас Кэретта была богатейшей наследницей, притом, что неизвестно, кто её отец. На Юге в своём Доме только из-за этого факта она была нижайшей из низших, без каких-либо прав. Если бы вовсе в колыбели не придавили во избежании позора!
– У нас тут про женщину, у кого только дочь или дочери тоже могут сказать «настоящая Еггта», но это так, шутка не больше. Ни в коей мере не оскорбление.
– Наша великая литература на южан тоже повлияла, – криво ухмыляется Марина, – у них тоже есть это выражение. Только там оно – оскорбление. Хуже только назвать ведьмой. Или торгующей собой.
– Что в этом такого? – пожимает плечами Отинг, – Хоть раз, но этим каждая занималась... Это у нас так говорят, – на всякий случай поправляется островитянка, – ну сами понимаете, мужчин на Острове больше, чем женщин. Может, у вас, в Столице с этим построже.
Марина и Софи переглядываются. Не используя слов на простые темы вполне могут взглядами переговариваться. Правда, Софи хвасталась, что она на уровне чтения мыслей находится, но Марина ей не верит.
– В Столице как бы не проще, чем тут. Дур больше, поэтому и беременеют чаще, чем здесь по малолетству, – выцеживает Марина, – кстати, Софи у меня есть определённые опасения, что одна бывшая ласточка после лета будет с животиком.
– Не думаю, – качает головой Софи, – Ей церемония нужна, прежде чем приступать к размножению.
– Жрать столько будет – до размножения не доживёт, – фыркает Марина, – Слушай! А может она и жрала по этой причине?
– Иск-люч-ен-но! – медленно и по склада произносит Софи, – Не у тебя одной такие мысли возникли. Ей назначали обследование. Так вот, она в медицинском смысле – девочка.
– Хрю! – выдыхает Марина, – Хрю-хрю-хрю! Я-то думала, а она...
– Правда вредно мирренские книги читать?
– Не, это другое, мозг начал жиром заплывать.
  – В моё время школьных беременностей не было, – замечает Хейс, – да там, откуда я родом беременность в школьном возрасте окружающими рассматривалась чуть ли не как признак  умственной отсталости. Автоматы так за сотку и работают?
– Ага, по прежнему за медяк и выдают желаемое, – кивая, скалится Марина, – часто-часто перезаряжать приходится. Даже приемники для купюр на все приделали, видимо некоторые сотнями покупают. Хотя из по-разному можно использовать.
– Ты «резинки» с детства нештатно исполовала, – хмыкает Софи, – мы сейчас о штатном использовании говорим.
– Ну, раз не простаивают, – философски вздыхает Хейс, – то, значит, жизнь по-прежнему продолжается. Было бы гораздо хуже, если бы они не требовались.
Марина снова ухмыляется.
– Причины их исчезновения могут разными причинами вызываться...
– Ма-ри-шка! – цедит сквозь зубы Софи, – Может, ты погуляешь пойдёшь, а то я уже стала забывать, какой ты можешь быть токсичной...
– Ага, я уйду, а вы тут устроить тройничок... Может, ещё кого позовёте... Такое зрелище я пропускать не собираюсь.
Отинг хихикает в кулак.
– Марин, когда я что-то устраиваю, я двери всегда запираю, – посмеивается Софи, – ещё и посты предупреждаю, – чтобы гоняли всяких актинисто–кошмарных вьюнков. Повторюсь ещё раз, раз ты пришла, а дверь не заперта – то ничем, столь тебя интересующим я там не занимаюсь. Я не Эр, мне не нравится, когда за мной наблюдают, ещё меньше нравится наблюдать за кем-то.
Марина, как обычно, делает свои собственные выводы:
– Раз не понравилось, значит наблюдала... И за кем, если не секрет?
– Всё-то тебе знать нужно! – Софи просовывает большой палец между средним указательным, протягивает руку в сторону Марины, – Наглядная иллюстрация?
Отинг непонимающе хлопает глазами. Руку, как школьница поднимает:
– Когда так показывают это сильно оскорбительно? Этот жест придворный, еггтовский или иномировой?
  Ухмыльнувшись, Марина охотно принимается разъяснять:
– Оскорбительность данного жеста – средняя, хотя надо учитывать контекст. Буквально обозначает – «вместо желаемого ты не получишь ничего», может использоваться и как жест отказа абсолютно по любому поводу. сам по себе, жест иномировой. Более того, из родных мест ЕИВ, но не им изобретён и занесён тоже кем-то другим. Жест старинный, намного древнее государства, где он жил. Кстати Софи, как ответ с твоей стороны данный жест не принимается.
– Марина-Марина, – вздыхает Хейс, – ты крайне много знаешь, но сообразительность у тебя прихрамывает на пару лапок из сотни. «Театры тела» давным-давно действуют. Там мы всё и видели. Или, думаешь, нам подглядывать нравиться?
Софи стреляет глазами в Хейс, та даже бровью не повела.
– Глупо скрывать, что мы посещали места для взрослых, тем более, что мы взрослые обе. И видели там немало знакомых, притом из нескольких, почти не пересекающихся кругов общения. Основной инстинкт – потому и основной, действует абсолютно на всех...
– Только он обычно... Э-э-э... Так сказать связан с процессом размножения, невозможным в вашем случае...
Теперь уже Хейс кулак показывает, а Софи довольно усмехается. У Марины талант, может разозлить кого угодно, включая довольно невозмутимую Страх-И-Ужас.
– Мы тут сегодня человекоподобных обезьян уже затрагивали. Если ты не забыла, то как раз у того вида, от кого, по твоему мнению, люди и произошли, как раз и встречаются проявления основного инстинкта, связанные не с воспроизводством, а с получением удовольствия. И такие контакты являются как бы не основными. Всё в точности как у людей. По пунктам устроить разбор?
Марина в защитном жесте вскидывает руки. Отинг может решить, Марина по-настоящему испугалась. Остальные знают, дело тут совсем в другом.
– Не надо! Я сама в этих «Театрах» бывала... И не то, чтобы особенно интересно было.
– Всё у нас, как всегда, – вздыхает Софи, – если нельзя, но очень хочется, даже ребёнку можно очень много!
– Кто тут ребёнок? – взвивается Марина, – По древним кодексам я такая же взрослая, как и любая из вас. Возрастные запреты на меня уже не действуют.
– Мы, кстати, тоже ходили на аналогичные представления, – замечает Отинг, – Тоже не особенно понравилось. Особенно, когда понимаешь, умеешь не хуже, только тебе за такие умения не платят.
– Переведись во вспомогательные, – хмыкает Марина, – будут платить. Притом, не только из официальных источников.
Отинг вскидывает палец в оскорбительном жесте:
– Обойдутся! Я слишком гордая. Кто мне нравится – и так могу согласиться, – крайне выразительно смотрит на Марину, – кто не нравится – пусть подыскивает устраивающую меня сумму. Со мной будет только так, и никак иначе.
– Не спрашивая не попытаются?
– Внутренние службы у нас действуют. Любителей получать некоторые вещи без спроса ведь найдут. И тогда им очень многие вещи не понравятся. Некоторые действия в адрес женщин  тут крайне не одобряются. Часто приводят к попаданию внутрь тела различных предметов... Либо с крайне высокими скоростями перемещающимися, либо крайне плохо в различных естественных отверстиях тела помещающихся. Да и немало мест есть, где вблизи побережья крайне прожорливые рыбы плавают.
– К свиньям ушёл, – хмыкает Хейс, – только всеядные свиньи здесь, в основном, водоплавающие.
Отинг мурлыкает, с крайне злыми глазами ухмыляясь.
  – В местных водах считается, что в воде мертвечину просто обожает жрать одна рыбина, что так и называется рыба-свинья. Большинство костей в состоянии прокусить!
Марина смеётся:
– Отти, ты Смерти, а значит теперь и нам, не родственница?