Умеет Эр чувствовать чужие желания. В подобном умении Херктерент, да и все кого Принцесса Империи знает, разноглазому чуду очень сильно уступает. А Эр ещё и любит устраивать что-то чудесное, со своей или неважно чьей точки зрения. Вспоминаться потом будет долго и с максимумом положительных эмоций.
   Полумрак придаёт телам крайне необычный оттенок. Чем сродни древним бронзам, украшающим зал. Хотя, сейчас лучше всего просматривается работа Эр, придумавшей  такое удивительное освещение и украшения. Тем более, какие-то бронзы даже могли в прошлом быть её. Они их той коллекции, что Эр зимой сменяла на коллекцию «нагой» живописи Кэретты.
Марина некоторое время размышляла юрист Соправителя или главный юрист Императрицы, то есть она сама друг друга надули. Потом поняла. Равных Кэретта старается не обманывать, к тому же Эр в какой-то степени, жалеет. Весь персонал соправителя, работающий с Эр набран из лучших в своём деле.
Кэретта бронзы приобрела не для себя лично, а на имя дома, они могли быть размещены в любой Резиденции.
Куда их оправили, ни Софи, ни Марина не интересовались.
Обстановка и особенно атмосфера, как-то способствует, что парочки перемешались. Марина сидит, прижимая к себе свернувшуюся Кошмар. Коаэ лежит, положив голову на колени Отинг, та лениво гладит чуть влажные волосы. Коаэ не из тех, кто любит объятия и касания. Но прикосновения Отинг определённо доставляют удовольствие.  Марина сидит над обнажённой  спиной Оэрин, массируя её. Марина не вполне уверена в том, что именно видит, но движения Морской больше напоминают профессиональные, нежели какие-то иные. Тёзка явно имеет представления о определённом роде деятельности, как сама Марина умеет повязки накладывать и некоторые раны перевязывать. Да даже Ринн вполне умеет вывихи вправлять
Но Морская сейчас откровенно совмещает вид трудовой деятельности с получением удовольствие. Пока первый пункт явно перевешивает второй. Но это как раз, те вещи, что крайне склонны переходить одна в другую.
Прикосновения Отинг к Коатликуэ носят всё более откровенный характер. Судя по личику  Змеедевочки, она всем довольна. Тем более, активным поиском телесных контактов, она никогда не занималась. Отинг не худший вариант, с кем,такими поисками лучше начинать заниматься. Ласки Звезды и Онит носят совершенно недвусмысленный характер.
Да и самой Марине приятно ощущать льнувшее к ней тельце. Почти совершенно детское, но уже ждущее более взрослых прикосновений.
Марина прекрасно знает – допустимость контактов определяется в первую очередь указанным в документах возрастом. Кошмару по этим признакам уже всё-всё разрешено. Но она не выглядит на свой возраст. Хотя и ситуация не настолько грустная, как у Коатликуэ.
Динка не особенно привычна к прикосновениям. Ощущения новые и непривычные. Обожаемой Херктерент она касается значительно осторожнее, словно подозревая будто она из тончайшего стекла, пригодного только для самых хрупких украшений.
   Полумрак придаёт телам крайне необычный оттенок. Чем сродни древним бронзам, украшающим зал. Хотя, сейчас лучше всего просматривается работа Эр, придумавшей  такое удивительное освещение и убранство зала. Тем более, какие-то бронзы даже могли в прошлом быть её. Они их той коллекции, что Эр зимой сменяла на коллекцию «нагой» живописи Кэретты.
Марина некоторое время размышляла юрист Соправителя или главный юрист Императрицы, то есть она сама друг друга надули. Потом поняла. Равных Кэретта старается не обманывать, к тому же Эр в какой-то степени, жалеет. Весь персонал соправителя, работающий с Эр набран из лучших в своём деле.
Кэретта бронзы приобрела не для себя лично, а на имя дома, они могли быть размещены в любой Резиденции.
Куда их оправили, ни Софи, ни Марина не интересовались.
Обстановка и особенно атмосфера, как-то способствует, что парочки перемешались. Марина сидит, прижимая к себе свернувшуюся Кошмар. Коаэ лежит, положив голову на колени Отинг, та лениво гладит чуть влажные волосы. Коаэ не из тех, кто любит объятия и касания. Но прикосновения Отинг определённо доставляют удовольствие.  Марина сидит над обнажённой  спиной Оэрин, массируя её. Марина не вполне уверена в том, что именно видит, но движения Морской больше напоминают профессиональные, нежели какие-то иные. Тёзка явно имеет представления о определённом роде деятельности, как сама Марина умеет повязки накладывать и некоторые раны перевязывать. Да даже Ринн вполне умеет вывихи вправлять
Но Морская сейчас откровенно совмещает вид трудовой деятельности с поучением удовольствие. Пока первый пункт явно перевешивает второй. Но это как раз, те вещи, что крайне склонны переходить одна в другую.
Прикосновения Отинг к Коатликуэ носят всё более откровенный характер. Судя по личику  Змеедевочки, она всем довольна. Тем более, активным поиском телесных контактов, она никогда не занималась. Отинг не худший вариант, с кем,такими поисками лучше начинать заниматься. Ласки Звезды и Онит носят совершенно недвусмысленный характер.
Да и самой Марине приятно ощущать льнувшее к ней тельце. Почти совершенно детское, но уже ждущее более взрослых прикосновений.
Марина прекрасно знает – допустимость контактов определяется в первую очередь указанным в документах возрастом. Кошмару по этим признакам уже всё-всё разрешено. Но она не выглядит на свой возраст. Хотя и ситуация не настолько грустная, как у Коатликуэ.
Динка не особенно привычна к прикосновениям. Ощущения новые и непривычные. Обожаемой Херктерент она касается значительно осторожнее, словно подозревая будто она из тончайшего стекла, пригодного только для самых хрупких украшений. Хотя, Кошмар в общем-то не особенно хрупкая, щитает себя очень крепкой. На памяти Марины школе зимой никогда не болела, в отличии от той же Коатликуэ, но и приехала из гораздо более жаркой местности.
Не самое привычное для Марины ощущение – проникать под тончайшие ниточки завязок островных купальников. Ощущения для Кошмара новые и непривычные. Видимо, так раньше её никто не раздевала. Пытается касаться Марины там же, где касаются её. Встречается глазами с глуповато-счастливой Змеедевочкой. Пытается рассматривать поглощённых друг в друга Звезду и Онит. Прикосновения рук, тела и губ Марины всё глубже погружают Динку в какой-то новый мир. У самой так ловко не выходит. Почему-то Кошмару кажется, Коаэ сейчас гораздо лучше нежели ей, про Звезду и Онит и говорить нечего. Как-то пока не понимает, Отинг  куда опытнее обожаемой Марины. Массаж Оэрин тоже в какую-то другую стадию перешёл. Но судя по издаваемым звуками, ей тоже всё нравится. Хотя Марина по прошлому году помнит – Морская довольно сильная. Бросали друг друга на песок несколько раз. Да и по-другому друг с другом катались.
Тёзка спускается губами по телу Оэрин, целуя её всюду. Такой смелости Кошмар ещё не набралась, только пальцы Марины ловит ртом. Херктерент тоже не слишком привыкла к таким прикосновениям. Хотя и испытывала их раньше. Дина не препятствует целовать и трогать её повсюду. Сама решается на значительно меньшее. Но такое выражение глазок. И протянуты руки.
Глядя на Оэрин и Морскую, уже есть некоторые сомнения, где именно из них кто. Остатки смущения давно рассеялись. Теперь прикосновения возможны повсюду. Каких-то запретных мест больше нет. С Онит и Звездой ситуация аналогичная, но им несколько проще, чем остальным. Тем более, Звезда во всём старается выглядеть куда более опытной, нежели на самом деле, и неважно, насколько способна и умела на самом деле. Тут ещё никто никому не сказала ни слова упрёка. Даже Звезда обожающая своё превосходство демонстрировать, даже там, где это совсем не обязательно.
Как подозревает Марина, наиболее яркими ощущениями она обязана не Отинг, а кому-то другой, скорее всего, с глазами разного цвета.
Впрочем, сама Марина может сказать равно тоже самое. Уж как старательно Эр намекала на всякое разное.
Добилась в итоге желаемого, при весьма высокой степени содействия самой Марины. Теперь настало время показать одну из лучших частей жизни. Дине, Коатликуэ и Орени.
Пока всё вроде бы удачно складывается. Накатываются новые отношения. Тело уже знает, чего ждать от других, и от себя самой для кого-то впервые, для кого-то новое начинает становится привычным. Правда, до главных моментов дошло ещё не у всех. Но эти ощущения испытают сегодня все.
Где кончился вечер и началась ночь, по-настоящему не заметила никто. Время суток, по большому счёту не имеет ни малейшего смысла. Значимо только пьянящее ощущения наслаждения друг другом. В чём-то таких различных, а в чём-то совершенно похожих. Полутьма способствует смене пар. Если кто-то и хотела изначально спать, то пьянящая атмосфера о ощущение доступности всего способствовало только продолжению получения удовольствия.
Марина несколько неожиданно обнаруживает, что вроде бы невзрачная Змеедевочка умеет и получать удовольствие, и отдавать его. Видимо, играет роль, что Коатликуэ крайне серьёзна и целеустремлённа в любом виде деятельности. Чем и отличается от порывистого и временами излишне эмоционального Кошмара. Впрочем, их тела крайне схоже реагировали на прикосновения друг друга. Для всех видевших было очевидно – данная безумная ночь будет иметь продолжение. Может, гораздо более сложное, чем сначала кажется, ибо Херктерент было крайне уютно и хорошо с обеими девочками. Надо будет с разноглазой проконсультироваться, как она без конфликтов ухитряется крайне запутанные отношения поддерживать.
Полумрак достаточно быстро надоел тёзке. Она буквально на мгновение оторвавшись от Орени и Отинг добегает до выключателя и врубает полное освещение. Кто жмурится, кто глаза руками прикрывает, обещая поколотить Морскую при первой возможности. Херктерент, проморгавшись, решает что так гораздо лучше. Видеть происходящее гораздо лучше. У большинства людей зрение развито гораздо лучше всех прочих чувств. Особого смысла скрывать то, что все многократно видели, большинство ещё и участвовали, Херктерент не видит ни малейшего смысла. Отношения с той же разноглазой у всех останутся достаточно тёплыми, тем более она много раз пыталась каждую подначивать принять участие в подобном. С некоторыми даже получилось. Впрочем, сожаления о произошедшем никто не испытывает.
Лично Марине Змеедевочка и Кошмар столько всего доброго и ласкового нашептали, причём с интонациями, не позволяющими сомневаться в высочайшей степени искренности. Причём, относительно Кошмара Херктерент вообще не предполагала, что та знает, и тем более решится говорить такие слова. Было и приятно, и крайне неожиданно. У самой Марины с чем-то ласковым гораздо хуже, но у этих двоих оказалось на удивление хорошо с пониманием. Тем более, кстати вспомнилась общая черта – определённая невостребованность в собственном доме. Правда теперь друг у друга есть они и Эрида сразу у всех.
У Эр вообще есть множество теорий про самые разные жизненные ситуации. Считает, например, что близкие отношения порождают сильнейшую эмоциональную привязанность, верно так же и обратное, у Эр были связи с теми, кого она только на снимках видела. Причём, нельзя сказать, что было сильно лучше или хуже нежели с прочими. Правда, Херктерент считает, что именно эта теория разноглазой совершенно не работает, а дело тут всё в совершенно уникальном статусе самой разноглазой.
Правда, имей она слушать недавние разговоры Марины с Коатликуэ и Диной – точно бы решила, о лучшей иллюстрации к её словам и мечтать нельзя. А они бы, по крайней мере, в первое время, сами старательно стали бы Эр демонстрировать, насколько между ними всё прекрасно. Примерно как разноглазая любит, всё в стиле слащавых сюжетов многих её произведений.
Хотя в текущее время, ощущение счастья близко к абсолютному. Касается не только их троих, а вообще, всех собравшихся. Косвенно, опять надо Эриду благодарить. Без неё очень много бы, в том числе, и между ними никогда бы не произошло. Сейчас иллюзия, пусть быстротечная, но кажется, ближе чем все они друг у драга никого у них нет. Несмотря на колоссальную разницу во всём между некоторыми из них. Впрочем, сейчас у всех состояние такое, что они только сходство между собой ищут. Во всём, начиная от пола.
Хотя, самая поверхностная попытка разобраться покажет, что большинство, включая разноглазую оказались здесь из-за хорошего настроения Принцессы Империи. Впрочем, с другой стороны, если всё настолько замечательно, зачем что-то портить из-за невзначай сказанной кем-то глупости?
Всё равно подолгу хорошо не бывает никогда и не с кем.
Потом плескались все вместе. Морская окопалась в апартаментах не имевших непосредственного выхода к бассейну. Зато в ванне можно разместиться сидя вдесятером по бортам да ещё и ноги на всю длину вытянув. Вроде запасные апартаменты для высокопоставленных гостей были в другом месте. Там сейчас Крионо располагается. Морская разместилась здесь в первые дни видимо жилая всем показать, насколько она в особенном положении. Отделкой помещения не отличались от прочих, превосходя только площадью и качеством ванны, оснащённой даже гидромассажем и подогревом. Угу! В этих-то широтах. Впрочем, Марина ещё в прошлом году планы изучаяя пришла к выводу, что Резиденция не особо следуя разработанным планам. Некоторые здания и сооружения возводились не иначе, чем по прихоти левой пятки Императора. Другие возводились по принципу – средства остались, – надо куда-то потратить. А потом средства кончились, достраивали из того, что на складах осталось. Нынешнее обиталище Морской имеет немало признаков такого завершения стройки. Хотя в общем-то тёзка и сама оценила, что ванна – самоё ценное в отведённых ей стенах. По площади даже у разноглазой меньше, хотя оснащено значительно большим числом технических устройств. Впрочем к Морской Эрида несколько раз заглядывала. Большие объёмы ей нравятся во всех объёмах. Впрочем, и без разноглазой тоже неплохо. Средства для принятия водных процедур у всех в Резиденции одни и те же. Плюс Эр во всех смыслах слова обожает в воде веселиться.
Здесь тоже крайне удачно все расположились. Сначала просто брызгались буквально утопая в морях ароматной пены. Потом многие добавили внутрь организма спиртосодержащих жидкостей. Потом совместное принятие ванны перешло в совершенное состояние для взрослых. Довольно сильно затянувшееся по времени. Когда наигрались, снова всем отмываться понадобилось. Снова расселись в зале, замотавшись в полотенца. Все довольно сильно устали. Несмотря на крайне занятный внешний вид, всем было очевидно, отдыхать будут долго. Даже довольно навязчивая разноглазая поняла, все вопросы задавать – очень сильно потом. Марина даже удивляется: за сутки с лишним, что Эриду не видела – ни одного не отвеченного вызова от неё. У Кошмара ситуация аналогичная. Можно не сомневаться, Марина на всякий случай убедилась в исправности рации. Ибо Дина вполне в состоянии утопить нетонущее и разбить небьющиеся. И страховочное средство в виде Коаэ поблизости оказывается не всегда. А Марина ещё реже, но сейчас они обе в наличии.
Впрочем, Морская, явно на что-то намекая, так и расхаживает только в одном полотенце, намотанном на голову. У других помимо носов и рук мало что видно, тем более, почти все сидят, ноги под себя подогнув. Сильнее всех ухитрилась замотаться миниатюрная Коаэ, замоталась так, что кажется чуть ли не в два с лишним раза толще, чем есть на самом деле.
Впрочем даже Марине сейчас совершенно не хочется не то, что как-то этот кокон разматывать, но даже по всеобщему обыкновению, звать Дину Кошмаром. Неестественно чистенькой и аккуратненькой для себя самой сейчас выглядит. Только в глазах можно рассмотреть такие знакомы озорные огоньки... Но зачем стараться высмотреть в чём-то или ком-то нечто совершенно неуместное в текущий момент, когда всё настолько хорошо, и мир так прекрасен и совершенен для всех...

– Так тебе необязательно теперь задумываться о прекращении определённого рода деятельности и смене  привычного образа жизни. Ты же попала в поле зрения Эр, – «про себя лучше промолчу», – а она вполне способна тебе содействие оказать, причём без малейшего интереса к тому, что там у тебя есть красивенького есть в самых разных местечках.
Марина взглядом показывает, что именно имеется в виду, хотя там и для неё самой уже совсем не неизведанные места. Притом там она раньше разноглазой ухитрилась побывать. Самой собой нормы установленные разноглазая соблюдает неукоснительно.
– Я знаю! Эрида очень-очень хорошая-хорошая. Я немного боялась, но она объяснила, что заставлять не будет. И другим тоже нельзя. Можно только тем, с кем мне самой хочется.
– Когда ты с ней об этом разговаривала? - с деланным наплевательством интересуется Херктерент.
– Я очень-очень хорошо даты запоминаю! – отбарабанивает дату с интонацией школьницы начальных классов.
Марина мысленно кисло усмехается. Это было дней через пять после истории с Динни. Значит, столь любимой всеми хорошестью разноглазая тоже ей в какой-то степени обязана. Сама Эр признавала, без Марины не догадалась, что можно далеко не всё.
– Ну, и с кем теперь особенно захотелось? – Марина понимает, не самую умную вещь говорит, но в вечно состязании мозга и языка орган во рту сейчас первенствует. Впрочем тут вся обстановка давно уже глубокомыслию  не способствует, – С Морской или с кем другой?
Оэрени крайне взволнованно руки к щекам вскидывает.
– Ой, девочки! С вами всеми-всеми так здорово-здорово было! Даже выбрать не не могу, как мне больше понравилось.
– Хоть  с кем тебе так запомнилось сохранила в памяти? – хмыкает Марина, лично она помнит особенности тела и реакции Оэрин.
– Да-да! Южане правду пишут, первый раз никогда – никогда не забывается. Тем более, такой роскошный.
– Ага! Ещё и с двумя настоящими принцессами. Впору садится писать «Воспоминания».
– Я думала. Всё было так здорово! Хотелось бы запомнить. Но я писать не умею.
– Сперва вычеркни меня из списка кандидаток на дальнейшие встречи под луной.
Оэрин кивает, мол не глупая, сама всё понимаю. Принцессы с какими-то там танцовщицами не встречаются. Хотя с другой стороны можно вспомнить, ночью Дина бегала смотреть именно на Оэрин и Морскую. Звуки уж слишком привлекли.
– В школе считалось, что лучше всех пишу я. Но относительно столь памятного нам обеим события никаких записей я делать не буду. Лучше сразу к Эр обратись, она такие сцены любит изображать. И с фантазией всё хорошо.
Впрочем, и сама Марина несмотря на сказанное, сейчас крайне заинтересованно на Оэрин посматривает. Раз вместе решили, что всем всё можно, то зачем чего-то избегать?
Тем более, Марине и Дине не пришлось о рациях вспоминать. Звезда и Отинг, наверное из-за того, что единственные тут, кто пусть изредка, но сталкивались с недостатком продуктов, добрались до телефонов и заказали море всего. В том числе и не слишком подходящего с утра. Подразумевается, что все заказы с этих номеров делаются от имени Марины, так что всё очень быстро доставлено. Херктерент обращает внимание, девочки так сказать, не наглеют. Конечно, заказывают что повкуснее, но не безумно сложные в приготовлении шедевры кулинарного искусства вроде «Щита Императора» или «Младенцев Еггтов». К тому же банально запомнили в прошлом году что любит Марина, а в этом успели выучить, что именно Кошмар предпочитает. На их вкусы в основном ориентируются. Лично от них – только пироженки да мороженное. Те ещё сладкоежки в отличии от принцесс. Тем более, эшбадовки вроде бы должны иметь, а Звезда имеет точно некоторые представления о работе на кухне. В общем-то, тут должны быть умелицы не только по разделке крабов.
Почти сразу возрастает откровенность общения. Недавние события запомнились всем. Дина откровенно разглядывает Марину. Тем же Оэрин занимается. Они и друг на дружку поглядывают, тем более Кошмару чем Оэрин занималась было наиболее интересно. Коаэ сидит на коленях Отинг. Та уже до завязок купальника добралась, а поцелуи в губы мелкой и самой нравятся. И не только в губы. Звезда, Онит и Морская определённо решили, втроём куда веселее, чем вдвоём.
Впрочем, прироженки и прочее показались им куда интереснее, чем какой-либо иной вид взаимодействия. Заодно запомнили, что предпочитает пить Марина. В общем, всем пока есть чем заняться, за исключением близких контактов друг с другом. Звезде ещё захотелось выпить с Мариной, совсем как влюблённые, переплетя руки. Херктерент сначала хотела было фыркнуть, но при здравом разрешении решила, после произошедшего это такая мелочь. И согласилась. Тем более, сама такое раньше делала нечасто.
Звезде, похоже, ударило по мозгам сразу. Или выпитое накануне окончательно ещё не выветрилось.
В общем-то ожидаемо, она тут меньше всех приучена к качественным излишествам. Хотя и не то, чтобы не знает их совсем.
Но вопросы начались не то чтобы глупые, но и не на самую любимую Мариной тему: о нарядах на предстоящую свадьбу. Хвастовство бы Марина вполне стерпела, то что расспрашивают её – нравится значительно меньше. Звезде крупно везёт, что за это лето у Марины значительно снизилась раздражительность.
Впрочем и Звезду можно понять. Во сне представить не могла, что окажется гостьей не только в Резиденции Императора, но и на свадьбе Принца Империи. Тем более, будучи приглашённой лично им. У Херенокта начался приступ мальчишества, и он в Резиденции обошёл все места в Резиденции где юные красавицы собираются и лично пригласил каждую. «Попялится решил напоследок. Может и не только, – кисло съязвила Марина, – вырвет ему Чёрная медовые времена. Он сластёна ещё тот...».
Но Херенокту в сумасшествии выпала вспомогательная роль. Главную сыграла Пантера, решившая поиграть в добрую тётушку не только в Столице с «сордаровками» но и здесь с гостями Резиденции. Как и в Столице ничьи статусы не учитывались. Вот только хотя Пантера тётушка и добрая, некоторые, как Марина и Софи, любимы ей в большей степени, чем прочие.
Представления о платьях на свадьбу у Звезды базировались на каталогах той же Пантеры. Вряд ли у неё фантазия сильно богаче, что-либо сильно лучшее чем Красная Кошка способна придумать разве что Эр, но она на заказ не работает, ну и Смерть утверждает какие-то её местные знакомые могут не хуже. Какие-то – не значит неизвестные, значит Марине было лень узнавать кто именно это такие, что Чёрная саму Красную Кошку хочет уделать. Впрочем, состояние перманентного конфликта и соперничества с известными женщинами, временами живущими на Архипелаге совершенно стандартное и привычное. Слишком привыкла первой быть, впрочем, состязание со временем проигрывали все и всегда. Хотя Смерть скоро получит дополнительные несколько лет, чтобы фактической Императрицей Архипелага быть. Со всеми данными у неё гораздо лучше, чем у нынешней негласной претендентки на это звание.
Марина из вредности попросила показать, что там Звезда для себя нашла. Кто другая, не будем пальцем показывать, кто именно и Пантеру бы высмеяла бы с лёгкостью. Точнее не саму Красную Кошку, а вещь из её коллекций на определённом человеке. Вываляет в отходах жизнедеятельности человека до такой степени, что лучше сразу дарить верёвку с куском мыла. Ибо жить после такого будет невозможно.
Каталоги были у самой Марины. За ними погнали Орэни как самую молодую и нестатусную. Эшбадовки в таких вещах, как и во множестве других бессмыслиц, разбираются лучше, чем в Великих домах. Правда самой невзрачной выглядела Коаэ, но познания о способностях девочки Марина решает придержать при себе, тем более с другими мелкая так не старалась.
Но статус Коаэ оказался неожиданно выше девушки из настолько обедневшего Дома, что чуть ли не главное богатство – тело самой Орэни. Отец Коаэ старше матери, Великую войну провёл в боевых частях, был награждён. Отец Орэни служил во вспомогательных. Боевые заслуги недавнего прошлого здорово влияли на статусы.
Впрочем, претензий ни у кого не было. Звезде даже понравилось. Кажется получать удовольствие от принуждения кого-то у неё, как и большинства, врождённое. Правда развито в крайне умеренной мере. Да и Орэни совершенно не обиделась.
Просмотр каталога был довольно интересен. Звезда сперва сказала, показав на одно из платьев, наглости заказывать десятками, она пока не набралась. «Это сначала хотела, но девочки отговорили, посоветовав другое. Первое вполне подходило для торжества в родной местности Хейс или Коатликуэ. Но крайне плохо подходят к предстоящему событию. Видимо, представления о роскоши в месте, где Звезда проводит большую часть года крайне специфические. Цена послужила одним из определяющих факторов. И могла бы сослужить Звезде дурную службу. Ибо тут злоязыкостью не только Софи отличается. Сама Марина с удовольствием бы посмеялась над глупым видом несимпатичного ей человека. Возможно, даже что и в лицо.
Эшбадовки посоветовали сироте нечто другое, вполне подходящее для первого дня свадьбы Принца Империи. На остальные церемонии и дни праздника тоже помогли определиться с выбором. Звезда не показывала, о чём сама подумывала. Видимо, успела понять в какое глупое положение рисковала попасть. Предложенное эшбадовками даже несколько более дешевое, чем предыдущее, хотя это и не являлось определяющим фактором. Играл роль внешний вид, а не количество затраченного материала. Да и Пантера учитывала, не у всех людей с деньгами вкус и чувство стиля такие же, как у неё.
Похоже, эшбадовки, по крайней мере со Звездой, а вероятнее всего, и со всеми остальными, помирились искренне. Может, и по крайне специфическим мотивам, если кто-то рядом с ними будет выглядеть ненадлежащим образом, это и на них тень бросит. С другой стороны, Херенокт бы вполне оценил бы оригинальный внешний вид. Правда, там ещё Смерть быть должна. Она крайне редко недовольство чем-либо выражает. Но зато и ничего никому не забывает. А уж за происходящее на собственной свадьбы припомнит всё и всем. Ведь теперь поговорка «У Старой Крепости – руки длинные» теперь относится и к ней.
Впрочем, могло бы вообще ничего не произойти, даже продолжай эшбадовки игнорировать Звезду и начни делать она глупости. Марина-то в любом случае не собиралась её не замечать. Спроси Звезда о чём-то – ответила бы. Но та сама считала, что между ней и Принцессой Империи слишком большая дистанция. Сама бы она Марину ни о чём бы спрашивать не стала.
Впрочем, у Звезды было ещё минимум два варианта не наделать глупостей. Первый – Оэлен. Хотя она всеми силами стремится стать полноценной столичной девушкой, но не считает при этом, в отличии от той же Кроэнрин, что для этого обязательно старых друзей забывать. Представления о столичной моде она вполне усвоила. Старой подруге помогла бы обязательно.
Второй вариант гораздо менее реалистичный, но не то, чтобы совсем невероятный. Звезда могла бы попасться на глаза самой Пантере, тем более Красная Кошка прекрасно знает, кого именно пригласила Марина. Чтобы кто-то из окружения любимицы, да не блистала – таких чудес на Архипелаг не завезли.
Коаэ тоже в теории могла бы подсказать, но для этого мелкую надо было спросить, а она и Звезда до самого недавнего времени сильно по разным тропинкам гуляли. По сути дела, только вблизи Марины могли пересечься, а Резиденция большая. Правда есть ещё неугомонный Кошмар. Но у той с умением одеваться хватает сложностей. Правда именно на неё Красная Кошка точно какое-то время нашла. Впрочем Динка могла бы и к подруге обратиться. Коаэ стремится стать настоящей столичной больше всех, кого Марина знает. Может, даже саму Хейс превосходит в этом умении. Впрочем, Хейс уже давно превратилась в полноценную столичную. Многими знакомыми и вовсе воспринимается как побочная дочь высокорангового Дома. Сама она по этим поводам не перестаёт веселиться, но совсем не учитывать мнения окружающих о себе не может при всём желании. Тем более, не следует недооценивать степень чужой наблюдательности.
У Коатликуэ с умением себя держать всё гораздо лучше, чем у подруги урождённой –  принцессы. Речь и то гораздо правильнее. Но всё равно не перепутаешь со столичной. Причина – в миниатюрности Коаэ. Слишком такие черты выдают, дочкой никого значимого она быть не может. Хотя Динка тоже невелика. Но когда они вместе, положение и той, и другой высчитывается на раз-два. Хотя обе старательно притворяются, чтобы казаться равными. Делают вид, что ничего не замечают только те, кто прекрасно знают, кто перед ними, то есть люди вроде Марины.
В общем то это не нравится ни Змеедевочке, ни Кошмару. Марина призадумывается, как на людях теперь вести себя с этими двумя, особенно, когда снова в Столице окажутся. Хочешь, не хочешь, а придётся поведению Эр подражать. Ни у кого не возникает сомнений, кто в её окружение входит, и насколько близкие отношения. Эр считает это честностью, а вокруг такие кто не осмеливаются разноглазой принцессе возражать. Хотя некоторые думали про Эр и Марину то, чего между ними в то время не было. Ну так для этих и вовсе ничего не изменится. Конечно, есть ещё и Софи с Хейс, да Мирренка с Утренней Звездой. Но последние двое как образец для поведения отпадают. Слишком похожи на впервые влюбившихся детишек по стилю поведения. Хотя обе далеко не в детском возрасте. Хотя, на них смотришь, видишь насколько счастливые, и начинаешь сомневаться, действительно ли время не может давать обратного хода?
Сонька с Хейс чаще всего напоминают картинку к учебнику, непонятно по какой дисциплине. Как и на большинстве картинок, чётко указано, как надо делать правильно. Притом указано всё настолько правильно, что невольно хочется сделать всё наоборот. Но, в общем, есть некоторое время, чтобы обдумать происходящее и дальнейшее. Марина и так с действующими нормами не особо считается. Тут они и так не особенно действуют. Но ведь они все скоро будут в местах, где правила гораздо строже. У Звезды-то особенно, но она как раз из тех, кто может за себя постоять. Да и Сордар из тех, кто склонен слово держать.
Коаэ ещё тем лучше Кроэн, что хотя в гораздо большей степени столичной выглядит, тем не менее, не считает, что для того, чтобы такой быть надо кого-то из прежних кругов общения забывать. У Кроэн запас злопамятности гораздо ниже.  К каким последствиям это в дальнейшем приведёт – можно только гадать. Если по-прежнему будет болтаться в четырёхугольнике с вершинами Софи, Марина, Эрида и Дина, то всё-всё у неё будет в шоколаде. Если нос наружу высунет – вполне может с головы до ног в другую коричневую, но не столь аппетитную субстанцию вляпаться.
Кроэн достаточно умна, чтобы стараться держаться в кильватер то Софи, то Марине. Вот только сёстры часто ходят разными курсами, а в окружение Эриды она и сама не стремилась попасть. Кошмар она похоже, по сегодняшний день воспринимает недостаточно серьёзно. Хотя и Дине нужно должное отдать, она не злопамятна. И если кто-то из едва замечавших её раньше людей начнёт контакты искать – она не откажется. Всё-таки главная проблема Динки – именно потрясающая неловкость, а не что-то иное. Правда, Кошмар ещё немного ленива, но в общем-то не больше чем любая среднестатистическая школьница её лет. Тем более, она не может бездельничать, когда делом занят имеющий значение для неё человек, вроде Коатликуэ или Марины. Вроде и подзабытый школьный приятель упоминал  что-то подобное. Вопрос только захочет ли Кошмар отношения восстанавливать? С предсказуемостью у Дины всегда было примерно как у Марины. Во всяком случае, она сама считает именно так.

Старая шутка об ответственности за прирученных на деле относится, скорее, к людям, а не к животным. Вот и делай теперь что-то с привязанностью Дины, Коаэ да и разноглазой в какой-то степени. Не забывая при этом, что живёшь не ради них. Здоровый эгоизм ещё никогда и никому не мешал. Но и забывать о искренне привязавшихся людях тоже не годится. Тем более, аналогии с сордаровками или прилипалками не проведёшь – напрочь отсутствует материальный интерес. Коаэ в теории, что-то попросить бы могла, но она для такого слишком горда, а Кошмар недостаточно умна, видимо даже полагает, что имеющееся у неё есть у всех, притом у самой Динки не слишком много, особенно для девушки её статуса. Для щедрости надо тоже мозги иметь. Впрочем, от подарков Эр ни та, ни другая не отказываются. Впрочем, тут и эшбадовкам надо отдать должное, хотя и по другому поводу. В отношении Эр они проявили куда меньшую жадность, чем опасалась Марина. Все, включая Морскую, у кого запросы были повыше, чем у прочих. Всё-таки Марина начинает сомневаться, не подослали ли разноглазой Крионо, да и Отинг заодно. Хотя бы из соображений сокращения расходов. Деньги, особенно в военное время – конечная величина.
Хотя с другой стороны, есть Кошмар, Змеедевочка, та же Рэда и Звезда, кому от Марины ничего не нужно. Почему бы и у Эр не быть таких же? Слишком плохо о людях думать тоже не всегда полезно. Только в случайности Марина тоже не особенно верит. Впрочем, сейчас имеет смысл подумать о совсем не случайных вещах: возвращении Соньки и как она отреагирует на отношения Марины. С одной стороны, много раз намекала, что чем-то подобным у Марины с Кошмаром и кончится. Примерно тоже говорилось и про Отинг. Но что Марина с самой разноглазой состязаться вздумает... На самом деле, нет, но со стороны это выглядит именно так. Особенно, в глазах Софи, кто частенько видит то, чего нет. В общем-то и Эрида тем же самым занимается.
Пока единственное на предмет того, что приходит в голову на предмет того, что может сестрёнка сказануть – поднятые к небу глаза и фраза вроде «масштабно!» Впрочем, Софи никогда особо не симпатизировала тем, к кому испытывала симпатию Марина. Видимо два старых примера противостояния с Рэдой в достаточной степени запомнились. А Осень самой Соньке не слишком нравится своей идеальностью. Притом, Коатликуэ именно Софи в своё время заметила. Необычность сестрёнка всегда подмечает. Странного в Змеедевочке всегда было в избытке и с годами меньше не стало. Ещё и разноглазая что-то рассмотрела. Причём, совсем не то, что в большинстве эшбадовок.
Видимо, лёгкость местных нравов, а так же полная вседозволенность и убедили Змеедевочку попробовать более близкие отношения с обожавшей всё новое Кошмаром, а потом и с другими, кто были не против, включая Марину. Впрочем, и для Херктерент чья-то привлекательность в физическом плане была не самым изученным ощущением. Правда, кругозор за последние дни был серьёзно расширен. Тут тоже в какой-то степени разноглазую стоит благодарить. Собрала вблизи себя лучшие тела Архипелага соответствующего поколения. Притом сама Марина тут оказалась, если оставить за скобками, что они все, включая саму разноглазую у неё в гостях. Её внешность своеобразная, но совершенно не впечатляющая. Эрида красоту умеет ценить. Марина многого у неё набралась, поэтому насчёт внешности не обольщается, а за всеми похвалами стоит одно, – её собственный статус. ЕИВ язвил насчёт привлекательности, не то сам придумал, не то цитируя кого-то из другого мира. «Самая прекрасная девушка невообразимо хорошеет, если у неё вдруг оказывается не миллион «ведьм», а десять». В общем-то и сама Марина примерно тоже самое и считает.
Саргон многократно хвалил ум и способности Марины. Но никогда – внешность. Сордар констатировал только, что сестра хорошеет. Кэретта была неспособна и на это. Хотя вроде бы договорились не вспоминать друг другу старых обид. Но не вспоминать и забывать – разные вещи. И это всё на фоне раскрасавиц Соньки и разноглазой, не говоря уж о прилипалках и островитянках. Возможно, Марина поддерживает отношения с Кошмаром и Змеедевочкой только потому, что у них с внешностью ещё хуже, чем у неё. Да и Утренней Звезде Марина симпатизирует по той же причине. Эорен – не красавица. Собственное несовершенство на этом фоне не так сильно смотрится. Коатликуэ, впрочем, вполне всем довольна. И кажется, не против приступить к повторению недавних событий. Не против и Кошмар. Вот только причины другие. Ей нравится, когда что-то энергозатратное и интересное поблизости происходит, драку или даже отражение высадки десанта южан, она бы тоже крайне положительно восприняла. Как и многие в её возрасте определённо бессмертной себя считает. Пример сестры ничему её не научил, точнее научил, но на какое-то, уже истекшее время. Тем более, у Эорен сейчас всё хорошо, а для Кошмара это немаловажно. Хорошо, что Утренняя Звезда временами сестрёнку гоняет, а не то та точно бы бы влезла к ней с мирренкой третьей. Но у нескладной принцессы не настолько широкие взгляды.
Сейчас Кошмар откровенно раздумывает, чтобы такое учинить. Причём, неважно в стиле прошлой ночи, или какой-то иной. Главное, чтобы было весело. Запасу энергии Динки даже Марина втихаря завидует. Впрочем они обе не могут сравниться с Эр в форсажном режиме. Хорошо, что этот режим в последнее время всё реже включается. С другой стороны, это очень плохо, но видит это только Марина. Соправитель видит только желаемое – положительные изменения в здоровье Эр, не замечая отрицательные, списывает их на врождённую подозрительность юной Еггты.
Марина любит оказываться правой, вопреки всеобщему мнению. Вот и тут такое же состояние, Херктерент уверена – она права в отношении разноглазой. Вот только почему-то заинтересованные лица её слова всерьёз не воспринимают. Видимо, соправитель и его врачи считают, что знают Эриду лучше, нежели Принцесса Империи.
Писк рации, но это не Эрида, как можно было бы ожидать, а как раз Смерть собственной персоной, причём в своём прежнем качестве – начальника охраны. Всё по протоколу, Марину полагается извещать о перемещении номерных бортов Резиденции. В данном случае – «Стрелы», собранной для полёта на родину Хейс. Теперь они летят назад. Чёрная откровенно развлекается, показывая, что она пока ещё прежняя Чёрная Смерть, а не Принцесса Империи с аналогичным именем. Как-то раз съязвила при Херенокте «Повезло тебе со мной: получишь скоро два в одном – супругу и сторожевого волкодава для Резиденции».
«В таком виде я животных совершенно не люблю!» – зло бросил принц в ответ. К счастью, это не было ссорой, хотя чувство юмора Смерти отдаёт изрядной чернотой. Буйным характером они оба славятся одинаково. Совет Марины купить партию дров для вполне возможных в обозримом будущем одного или двух погребальных костров без внимания не был оставлен, наёмница сказала, что она лично купит дров на третий, а траурное платье у Марины есть и так, ибо цвет смерти – белый.
Марина сообщение дослушала. Поблагодарив уставной фразой сообщила во всеуслышание о возвращении сестры. Тут же предлагает:
– Давайте все вместе её встретим! Можем ещё Ринн и Дюгоня со всеми позвать, ну и Эриду, разумеется.
Предложение вызвало нездоровый энтузиазм только у Кошмара. Нет, против Ринн никто не возражала, но против Дюгоня и самой Эриды протестовали все. Эшбадовки и Коатликуэ со Звездой всё-таки куда наблюдательнее Динки. И не такие вредные, как сама Марина. Ибо разноглазая  в сторону Соньки даже смотреть боится. А тут она ещё будет на огромном самолётом. Вообще, крылатый ужас. Эрида знает характеристики самых известных машин. Что уж говорить про настолько знаковую машину?
Как-то незаметно дела подошли к главному событию этого лета. Эшбадовки в своей среде ставки делают, сколько будет скандалов и каких именно. Репутация у этой парочки соответствующая. Предлагали и Марине поучаствовать, но Херктерент отказалась, ибо недостаточно азартна. И имеет некоторые представления о моральных принципах что брата, что Смерти. Вот Динка необычайно оживилась и внесла довольно значительную сумму. Марина не стала выяснять, приходили неугомонные танцовщицы к Эорен и Осени. Рэда всё незаконное старательно избегает, иногда от её запретов даже маленькая принцесса фыркает, хотя в остальное время любит Рэду до безумия. Марина суть было с Софи ставку не сделала, как быстро отношения перейдут во взрослую фазу. Знаем мы таких вроде бы правильных девочек, у кого главный интерес всё неправильное. С собой Марина параллели не проводит – она правильной и не была, и не казалась. Посмотрим, что будет тут. Хотя Осень Рэду скорее слушает, нежели нет. Местным соблазнам Осень довольно успешно противостояла. Посмотрим, что будет, когда дело до школьных дойдёт. Сордаровки всё-таки куда менее дисциплинированы, нежели эшбадовки. Да ешё у каждой второй, не считая первой, непомерно раздутое самомнение. Угу. Примерно как у маленькой принцессы, вот только у   Осени оснований больше.
Шуточки у Марины крутятся вокруг той же темы, что и у остальных. Предложила ехать на аэродром в самом смелом из имеющегося. Морская тут же заявила, что согласна и в одной краске съездить, но только если сама Марина попросит. Херктерент не сказала ни «да», ни «нет» только поинтересовалась, сколько требуется времени для нанесения краски. Озвученные сроки принцессу устроили. Впрочем, для эшбадовок на карнавале в таком «одеянии» ничего необычного нет. Да и «У Статуй» подобное встречается. Вспомним знакомство с той же Отинг и Крионо. Они ведь в общем-то искали на свои симпатичные задницы приключений. В итоге нашли лучшее из возможного на Архипелаге.
Морской явно не надоело ещё взрослых дразнить. Особенно, настолько статусных, как Софи. Впрочем, Софи на детей не обижается. Даже на совсем глупых. Впрочем, она и Марине наверняка скоро это попытается сказать.
«Стрела» – большой самолёт, но Марина уверена, лишних гостей ни Сонька, ни Хейс не привезут. Она и прошлогодней знакомой Дане только билет на свадьбу выписала, саму её так в Резиденцию и не пригласив. Видимо, по своему обыкновению решила, что «чести много!»
Наверняка, обо всём сразу догадается и ляпнет что-то вроде «я предпочитаю качество количеству». Хорошо, Хейс умна и точно будет помалкивать. Она никогда не станет ссорится ради процесса ссоры, что иногда бывает с Сонькой. Но вполне вероятно в свару Еггтов тоже не полезет. Инстинкт самосохранения пока в наличии.
Вот Софи вполне может вспылить, чего, собственно и добивается Марина. Просто ради процесса. Главный фактор взрослости Софи теперь есть и у неё. Притом, ещё и с возможностью выбирать. Сонька никогда такой целью не задавалась, но до Хейс много раз говорила, возможность выбора у неё есть всегда. Ну, а настоящей возможностью выбирать теперь Марина будет хвастаться. Хотя, речь в любом случае идёт о людях. Но отношения на Архипелаге тяготеют к крайней несерьёзности. Военное море жестоко, забирает многих. Лучше жить одним днём, наслаждаясь сиюминутными радостями. Конечно, это всё не про Марину, но обстановка тоже оказывает влияние на людей. Да и Отинг и Крионо в схожем режиме жили. Не говоря уж про Сордара с Хереноктом и Смертью в меньшей степени.
Марине вспоминается шуточный рисунок Эриды, где она изобразила подругу мужчиной. Принц с таким количеством подружек был бы гордостью Флота. Саму Марину воспримут не столь положительно. Хотя и про отношения в среде эшбадовок много разного говорят. Не осуждают, скорее сквозь пальцы смотрят. Молодость, да и в целом, жизнь – один раз. Надо так жить, чтобы было о чём вспомнить. Тем более, такие возможности Архипелаг предоставляет во множестве. Но и платить приходится временами очень дорого. Та же Отинг ещё легко отделалась, хотя могла погибнуть. Но не секунды не жалеет о сделанном выборе. Хотя, переломанные рёбра породили определённые сомнения в правильности выбора. Но ту слабость островитянка переборола. Теперь многократно сильнее стимул вернуться. Даже не сюда, в Столицу, к Марине. Пусть Отинг вовсе не уверена, что её будут ждать. Чёрные Еггты от бурь не прячутся. Сами их способны вызвать. Херктерент не забывает людей. Никого и никогда. Пусть первые чувства оказались не слишком сильными. Но они были в достаточной степени искренними. Особенно, со стороны миниатюрной Змеедевочки. Кошмар, несмотря на всю свою боевитость, до некоторых чувств элементарно не доросла ещё. Притом она сама всё прекрасно понимает. У Марины всё в порядке с физиологией, но всё верно или неверно с мозгами – пока не ответит никто. Включая странную, но мудрую разноглазую и саму Марину.  Эр слишком старательно хотела продемонстрировать подруге определённую сторону жизни. Получилось! И не то, чтобы Херктерент недовольна осталась. Но ожидалось что-то не большее, не меньшее, а что-то другое. Искать теперь эти немыслимые ощущения из фантазий, или на достигнутом остановиться? Для себя Марина ещё ничего не решила. Какое-то время та же Эр и Коатликуэ с Диной будут крайне недалеко. Может, ещё какие-то чувства проявятся. А может и нет. Но это лето смогло стать незабываемым. Пусть и с ярким  оттенком безумия, что в общем-то неизбежно поблизости от разноглазой. Но большая часть воспоминаний яркие и прекрасные. Да, Марина привыкла жить здесь и сейчас. Но что-то прекрасное остаётся и в памяти. В первую очередь Коатликуэ, Дина, Отинг и Эрида со своими хитровыернутыми мозгами. Зачастую знающая о людях им самим неизвестное. И ведь не ошибается разноглазое чудо. В общем-то за все её действия рано или поздно приходит ощущение запоздалой благодарности. Это не Софи или Марина всегда правы. Правой чаще всего оказывается временами довольно молчаливая Эрида. Слишком хорошо разноглазая видит, и что ещё важнее – слышит, притом невысказанное. В общем-то, насколько она мудра уже все поняли и рассмотрели. Цены бы ей не было, будь в разноглазой побольше целеустремлённости и решительности. Но тогда был бы шанс получить со временем второго соправителя. Вполне способного со временем занять должность своего отца. Но совершенно лишённого всех качеств Эриды. В первую очередь тех, за какие её и любят. И как раз соправителю меньше всего нужен талантливый и способный наследник, кто будет метить на его место. Нет уж, пусть лучше будет так – способная как редкий цветок расти только под стеклянным колпаком Эрида. Соправитель никому не позволит коснуться этого колпака. Но и Эр не сможет выйти наружу. Только надо ли? Как там сказали, не то кто-то в другом мире, не то далёкий предок Эриды, Четвёртый Змей генерал Рэндэрд в этом?
И когда луна за облака
Покатилась, как рыбий глаз
По сломанным рыжим от крови штыкам
Солнце пошло на нас.
«На нас» – на таких, как Император, Соправитель, Сордар да и сама Марина и даже Сонька, если на то пошло. На тех, кто умеет сражаться. С первобытной яростью. До конца. И никому из них не хочется, чтобы учиться сражаться пришлось и Эриде. Она сможет, разноглазая способная и куда сильнее, чем кажется. Но только это будет уже совсем другой человек, а не та Эрида, кого они все знают. Им всем надо идти вперёд. Чтобы настал тот день, ради которого уже столько крови пролито, и не меньше ещё пролито будет.
Мы легли под деревья, под камни, в траву,
Мы ждали, что сон придёт,
Первый раз не в крови, и не наяву,
Первый раз за четвёртый год...
Вот только всем уже очевидно – пройти должно много больше четырёх лет. Как бы не четыре раза по столько...

Кажется, забрезжил свет в конце туннеля. Осталось две или три главы..

Отредактировано Чистяков (21-12-2021 18:41:13)

Марина изучающе разглядывает огромный аэродромный тягач. Техники цепляют длинной штангой «Стрелу», собираясь везти на стоянку. Трап уже уехал.
– Странно, что ты с собой никого не привезла, судя по Хейс мальчики там тоже крайне привлекательными быть, – Марина томно вздыхает, глядя вслед увозимому самолёту.
Софи делает вид, будто её тошнит. Младшая Херктерент упирает руки в бока.
– Салфетку дать?
– В мире крайне немного постоянных вещей. Одна из них – твоя вежливость. Я туда за другим ездила.
– Представляешь, я догадалась.
– Сама-то ничем подобным не увлеклась?
Марина в очередной раз кулак показывает.
– Я не настолько быстро пристрастия меняю.
Софи только языком цокает.
– Ты машину хоть какую взяла? Не двухместную игрушку трёхколёсную?
– Знать бы должна! – щурится Марина, – Он такие вещи держит не здесь, а в Загородном. Тут у него только самые мощные машины. Как раз те, что лучше всего смотрятся с полуголыми девочками на них.
– Эр наверное, таких снимков много наделала?
Марина фыркает.
– Быстро же ты её привычки забыла. Она не любит такой жанр, говорит отдаёт работорговлей.
– Жирные мыши в амбаре у Эр вымахали, – усмехается Софи, – за съёмки, да для крупных изданий этим девочка неплохо платят. У них как раз неплохо с финансовой независимостью. Снимки с той же Ринн я в журнале видела. Эр может и не знать, сколько ей заплатили.
  – Но у Эр свои взгляды абсолютно на всё. - подводит итог Марина, – ладно, хватит болтать, поехал назад.
– Тем более, там явно ещё не всё выпито, – мурлыкает Софи, – да и мне после свадьбы не помешает слегка мозги прочистить.
– Чего? – вытаращивает глаза Марина, искренне радуясь, что их никто не слышит, у эшбадовок при слове «свадьба» начинается слишком уж нездоровое оживление, при том, что скоро намечается одна из самых масштабных этого десятилетия.
– Я разве сказала, что свадьба моя была? – хохочет Софи.
– Шла бы ты со своими шуточками знаешь куда! – выпаливает Марина.
– Ага! Знаю! Примерно туда, где Ринн ваша окопалась. Всё-таки быть в центре внимания не только разноглазой нравится.
– Плафон «Триумф морской богини» с тобой в главной роли и всеми им во вспомогательных.
– У меня таких творческих планов нет. Я вообще ту эпоху в живописи не люблю. Если кто их в таком виде и увековечит, то Эр а не я.
– К ней не зайдёшь? – милейше улыбается Марина.
Младшие за время их отсутствия как-то умудрились не поджечь воду в бассейне. Главным образом потому, что как подозревает Марина просто не хотели, способностей бы хватило. С огнями они танцевать умеют, Эр боится таких выступлений, но Марина попросила показать. Девочки постарались. Марине даже понравилось. Но разноглазая способна забавляться чем угодно, только не тем, что несёт хоть малейший оттенок опасности. Эшбадовки показали Принцессе Империи и откровенный жутковатый танец между поставленных вертикально клинков. На них самих только украшения были, а клинки позаимствовали из арсенала Резиденции, так что в их остроте не приходилось сомневаться. Эр ни о чём не узнала. Почему-то этот вопрос очень сильно волновал эшбадовок, да и самой Марине в общем-то понравилось дурачить разноглазую. Особенно из-за полного осознания, что всё это происходит не всерьёз.
Марина сердито фыркает. Если Софи оказывается в каком-то обществе, то именно она оказывается в центре этого общества, а все остальные – не более, чем фон. Была когда-то умеренно бредовая идея в школе или ещё где шарахнуть в болотце сразу двумя булыжничками – столкнуть нос к носу Соньку с Эридой, когда обе при полном параде будут. Но не срослось, а ближайшее событие – точно не тот случай. Мечты–мечты... Хорошо, на лето ничего не планировала, следовательно, и переживать нечего о несбывшемся. Дальше будет что-то ещё. И большее, и лучшее. Сейчас календарный сезон года заканчивается, да и то, здесь этого не заметят. Местные сезоны – они другие, но календарь в Империи – один.
Зря вспомнила про «триумф морской богини». Именно это Сонька и устроила. С собой в главной роли. Благо, почти все и выглядят так, как персонажи полотен аналогичного содержания.
Хорошо хоть в бассейнах Резиденции не практикуется содержание никакой живности. Император не верит в нежную дружбу  людей с дельфинами. Хотя, сордаровки, что среди крупных рыб полным полно безопасных. С некоторыми вполне можно поплавать вместе. Как говорится «Ага! Ага!» Вспомним, как Смерть использовала вроде бы безобидных крабов. Притом, что их вполне могут ловить пятилетнее дети. Но видимо, чуть ли не максимальные для сухопутных ракообразных размеры не способствовали развитию ума. Сила есть – ум излишен, в животном мире работает чуть ли не стопроцентной вероятностью.
Впрочем, эшбадовки оказывается, неплохо разбираются в живописи определённых направлений, и с. лёту поняли, что замышляет Софи. Ещё и Кошмар ухитрилась и Софи напомнить мягкую игрушку, вплоть до желания заобнимать и потискать. Впрочем, в объёмах, не превышающих допустимые, при общении с игрушками. А то мысли при прикосновениях неважно кого и к кому у Марины теперь вызывают весьма определённые мысли.
Но Сонька вроде бы до подобной стадии близких контактов пока не дошла. Всего-навсего включилась в общем-то привычное состояние быть принцессой не по статусу, а по факту. Нельзя сказать, что это так уж легко. Утренняя Звезда до сих пор не освоила ни ту, ни другую возможность. Ладно, хоть у Кошмара теперь периодически стало всякое разное вылезать. Видимо стремление Марине подражать стало свои плоды приносить. Правда, не больно-то яркая сама Дина,  в отличии от той же Марины. И хотя бы это она прекрасно понимает.
Главная над всеми остальными, кроме принцессы, присутствует. Сама Софи не интересуется, что девочки собираются надеть. Вкусу и эшбадовок, и самой Эр Принцесса Империи вполне доверяет.
Марина знает Херенокт и Смерть недавно устроили общий всеобщий смотр. Прийти велели всем гостьям. Принц и наёмница слишком хорошо знают нравы местных девочек. Тем более, сама Смерть в своё время была одной из характернейших. Марину Херенокт пригласил, но она не пошла. Пусть элемент сюрприза останется.
Увиденным принц остался доволен. Хмыкнул «смелые нынче девочки пошли». Но что-то поменять не потребовал.
У Марины умение удивляться исчезло уже давно. Видимо и у Херенокта, и у Смерти достаточно широкие взгляды. Или определённые вещи этих двоих совершенно не волнуют.
Марина, Отинг, Дина и Кошмар устроились в сторонке от остальных. Островитянка, похоже во многом продолжает считать Кошмар и Змеедевочку кем-то вроде говорящих мягких игрушек, что подразумевает недостаточную серьёзность восприятия. Что в сложившейся ситуации совсем неплохо.
Похоже, они обе считают что отношения у Эр являются нормой.
Отинг делится очевидным:
– В жизни мне так хорошо не было.
– Всё хорошее быстро кончается, – философски констатирует Марина.
Динка почему-то хихикает.
– Это кто говорит? – хитро щурится Отинг.
– Я Великая, – зевает Марина, – досрочно помереть можно и в столице.
– Но я теперь предпочитаю на лучшее наедятся.
– У южан на этот счёт может быть иное мнение.
– У меня пока получалось их переигрывать.
– А у тех троих ничего не вышло.
– Что поделать, – философский настрой островитянку не покидает, – количество удачи у кого-либо люди так и не научились высчитывать.
– Жить тогда станет значительно скучнее.
– Только не таким как ты, – усмехается Отинг.
– Может, хватит меня захваливать?
– Так без тебя бы ничего не было.
– Скорее, ничего не было без озабоченности нашей разноглазой. Ну и ваших родителей, заделавших таких красивых дочек, – хмыкает Марина.
– Ну и без этого тоже! – с показной важностью Отинг кивает головой.
Динка не переставая хихикать, тычет Коаэ локтем в бок. Та по–прежнему невозмутима. Впрочем, тут все прекрасно знают, как именно Змеедевочка эмоции испытывает.
– Слушайте, вы обе! – резко бросает Марина, – Хотите чего-то друг от друга. То давайте, топайте отсюда. Куда именно – ты, Дина, думаю знаешь.
Кошмар только рожицу корчит.
– Детишки! – закатывает глаза Отинг.
– Похоже Кэрдин скоро придётся ещё раз возраст ответственности понижать.
– Тут это никому угрожать не будет, – логично замечает островитянка, – если она, конечно «правило пяти лет» отменять не собирается.
– Это уже будет просто глупо, а она глупостей не делает... Во всяком случае, настолько очевидных. Тем более, тут особая юрисдикция действует. У тебя какие-то претензии появились? – Марина знает, умеет быть страшноватой, иногда получается само. Но иногда можно и вызвать такой настрой. По отношению к Отинг сейчас нечто среднее.
– Я буду тебе претензии предъявлять? – Отинг искренне удивлена, – Я разве похожа на больную?
– Как сами врачи говорят, здоровых не существует, есть плохо обследованные.
– Причём, в первую очередь, хуже всех обследованные, это они сами! – замечает Отинг.
– ЕИВ, между прочим, примерно так и думает.
– В кубриках недоверие к мед части – почти всеобщее.
– Приходилось подобное от Сордара слышать. – хмыкает Марина,  – Как думаешь, на что Софи ещё потянет?
– Ты её знаешь лучше меня.
– Она, наверное, первый раз явилась к окружению Эр, где ещё и я присутствую.
Отинг качает головой.
– По-моему, ты именно на это её и провоцировала.
– Уведёт у разноглазой всё окружение напоследок, – хмыкает Марина.
– Не будет такого никогда, – мотает головой Отинг, – Софи совершенно не нужно рушить мирок Эр. У неё весь остальной мир есть, а у Эр – только то, что она вокруг себя построила.
– И ты её тоже стала защищать.
– Я присягу приносила – защищать Империю – значит и разноглазую защищать.
– Логично! – замечает Марина.
– Тем более, и страна, и Эрида очень много хорошего для меня сделали.
«Насчёт страны – уверена, не больше, чем для прочих, хотя и явно не меньше, а Эр – это же Эрида. Провела Отинг ассоциации для себя самой. В целом полностью правильные. Если не учитывать своеобразность и относительную бесполезность Эр. Хотя, в общем-то и я сама не сильно полезнее разноглазой буду. Хотя, как показывает жестокая военная статистика, и бредовая классическая литература, таких самоуверенных как Великая Я частенько в первом бою и списывают окончательно. Тем более у меня шанс был... Даже без боя. Если учитывать потенциальный успех мятежа – то два. И это без учёта крысиной возни. Ладно, хоть крыс мне если и придётся вылавливать, то не сейчас... Во всяком случае, не этим летом. Хорошо хоть вблизи Эр грызуны по определению не заводятся. Сразу дохнут. В общем, не скажу что вовремя, но тут ухитрились устроить полнейший филиал сказки. Братец кажется, ухитрился сюда ещё тамошних поваров сманит. Жаль, я не люблю чужие деньги считать. Впрочем, чего-чего, а их-то у Императора много!»
– Слышь, Отти, насколько я знаю, разноглазая периодически устраивает нечто вроде состязаний «кто похвалит меня лучше всего» с весьма ценными наградами. Но ты, я думаю, должна уже была разглядеть: я – это очень сильно не она, и путать нас не советую.
– Эр мне наедине говорила – ближе тебя у неё никого нет. Ты ей словно сестра.
Марина саркастически хмыкает:
– С сёстрами не состоят в подобных отношениях. Во всяком случае, как правило.
Отинг одаривает не менее хитрым прищуром. Я языкастостью у неё неплохо, как и у большинства островных девушек.
– Между двоюродными, как я слышала, довольно часто бывает. Видимо, и между родными не исключено, особенно если обе привлекательные, а с поиском мужчин подходящего уровня – сложности. Тем более, а нашем возрасте, у большинства мужчин только один орган полностью работоспособен.
– Некоторые считают этот орган главным, – хмыкает Марина.
  Отинг прикрывает глаза:
– У меня несколько более широкие взгляды.
– Что вы такое говорите? – как обычно, некстати встревает Кошмар, – У меня с сестрой никогда ничего такого не было. Я даже подумать не могла...
– Вот только регулярно подсмотреть за ней пыталась. И не корчи такую рожицу, я точно знаю. Мирренка говорила, жалко было портить такие миленькие ушки, а то руки у неё больно тяжёлые.
Динка поспешно, и непонятно зачем, южанка ведь где-то в другом месте Резиденции, прикрывает руками упомянутые части тела.
– К тому же, – Марина крайне вредно усмехается, – Отти тут говорила, всякое эридство бывает только между привлекательными. А вы с сестрой – обе не красавицы. Про страшненьких женщин вашего Дома даже поговорка есть, и ей, межу прочим, столетия. Кстати, ваши мальчики и по поговорке, и на самом деле, весьма и весьма ничего...
Кошмар вот-вот разрыдается. Коатликуэ гладит её по руке. Ничего не говорит. Просто смотрит на Марину. Вроде бы без выражения. Но Марина откуда-то знает – примерно так далёкий предок Змеедевочки смотрел на конкистадора. Точно зная, что вот сейчас испанского вояку убьёт. Обсидиан иногда оказывался смертоносней толедского клинка, хлопковая броня оказывалась крепче стальной.
Херктерент как-то неуютно. С умением конфликты на пустом месте провоцировать надо что-то делать. Тем более, Кошмар она совершенно не хотела обижать. Да и та сама похоже, в спокойной обстановке Резиденции похоже, забыла сколько вокруг неё обычно пребольно кусающихся личностей.
Отниг садится поровнее. Беззаботное состояние с лица куда-то пропало. Тоже смотрит, как на небо, поджидая южан.
– Зря ты так! – говорит весьма серьёзно, словно понимая, что может нажить себе по-настоящему страшного врага.
Впрочем, Марина и сама понимает, что сказанула нечто лишнее. В отличии от распространённого о ней мнения, правой Херктерент считает себя далеко не всегда.
Кошмар смотрит на Марину с какой-то затаённой надеждой. Кажется, меньше всех в услышанное верит, и хочет, чтобы ей всё показалось. Хотя и раньше уже сталкивалась со злобностью Марины.
Впрочем, никто не отменял фразы «честность – лучшая политика». Особенно, по отношению к своим. Пусть и странным.
– Признаю – сказала глупость! – медленно выцеживает из себя Марина, – Забудем, что было недавно!
– Конечно, забудем! – шмыгает носом Кошмар, – Я всё-всё уже забыла! – смех и слёзы у Динки способны сменять друг друга с совершенно поразительной скоростью. Кошмар откровенно пересаживается на колени Марине. Лезет обниматься. Старается поцеловать в губы. Не прогонять же её после памятных всем событий.
Сидеть в обнимку с Кошмаром всё-таки не стала. Тем более, её с готовностью заменила Коатликуэ. Всё-таки, прикосновения Змеедевочки очень уютные. Как раз то, что сейчас надо Динке. Да и Коаэ сама прекрасно знает про эту свою способность. Как раз, вместе с Динкой и открыли её.
Отинг тоже некоторые склонности Херктерент изучила. К примеру, что любые конфликты лучше всего гасить чем-нибудь крепеньким. Вопреки своим физическим свойствам, спиртное способствует затуханию противоречий. Коаэ и Динка про эту склонность Марины тоже знают. Только предпочли не крепкого, а полудетского сладенького. Тем более, одна настоящим ребёнком выглядит, а другая им по сути дела, является. Хотя и обожает казаться гораздо взрослее.
Коатликуэ и Кошмар попивают из стаканчиков друг друга. Слёзы Динки ещё не высохли, но глаза уже сияющие. На Марину смотрит с уже привычным обожанием.  Доверительно сообщает:
– Мне Эор один раз сама разрешила посмотреть, как она с мирреночкой!
– Судя по твоей довольной роже, тебе всё понравилось?
– Да! – видок совершенно сияющий, – Так всё-всё здорово-здорово было! По-настоящему, конечно, лучше, но тогда мне тоже понравилось.
– Ты там, наверняка, тоже была? – кивает Марина Змеедевочке.
– Да! – скучным тоном констатирует факт Коатликуэ.