Эпилог
Эпилог всегда интереснее пролога.
Маги живут долго, однако они вовсе не бессмертны. В свои триста двадцать мы с моим лучшим другом Ра выглядим на человеческих лет шестьдесят, но тут надо учесть, что маг не совсем человек, даже если родился в семье обыкновенных людей. Вот волхвы, к примеру, люди абсолютные, а мы – нет. За те три столетия, что мы живём в этом мире, случалось всякое – и хорошее, и плохое, видели мы и триумфы, и предательство. Дети наши выросли, у меня три сына и дочь, а у Рарога, который привёз себе жену из Персии, аж шестеро мальчишек. Говорю же, в этом мире, чем больше детей – тем считаются сильней мужчина и Род его. Всё наши потомки стали магами, однако родовое имя принимает только старший сын, так что на этой земле всегда будет Дед Мороз. Впрочем, Рарог Дундар тоже будет всегда, покуда жив Род.
Все свои поражения враги наши списывают на воеводу Мороза зимой и злобного Рарога летом, впрочем, нам все сезоны одинаковы. Что огневик зимой, что я летом, оба действуем в случае нужды вполне успешно. Однако, чем воевать, нам гораздо интереснее создавать. Рарог, к примеру, в последние годы свалив управление своим княжеством, которое его, кстати, всегда тяготило, погрузился в эксперименты с металлами. Печи у него год от года становились всё больше и всё замысловатее, а металлы всё более хитрые и тугоплавкие. Вроде как он смог получить в результате своих экспериментов орихалк и адамантий, впрочем, мифрил он смог получить тоже. За изделия из этих металлов любой владыка готов отдать всё что угодно (в разумных пределах), в любом случае меч из адамантия стоит два десятка своих весов в золоте. Кроме того, амулеты у нас наконец-то получились с самоподдерживающимися плетениями, но продаются такие только для своих, остальным только те, что нуждаются в зарядке.
Лет сто назад из восточных степей пришли какие-то новые кочевники и напали на хазар, осадили Козар и попытались взять его штурмом. Ну что сказать? Просьбу о помощи мы получили вовремя. Персы, кстати, тоже, в итоге к городу с разных сторон подошли два огромных войска и раздавили пришельцев как гнилой орех, после чего устроили Великий поход вглубь Великой Степи. Дошли до пределов страны Чин. Надеюсь, новое нашествие степняков случится теперь не скоро. После того погрома-то, что мы устроили в тех местах.
Франки периодически начинают в своих границах ворочаться, однако же Великоморавское княжество совместно с княжеством Сербским регулярно вправляют им мозги. Если не хватает сил, а франки додумались объединиться с саксами, причём часть их перебралась на остров англов. Впрочем, островные под франков не хотят ни за какие коврижки. Нам от того объединения один вред, свеям с данами грабить те земли всё тяжелее и они начинают оглядываться в другие стороны. Как бы не пришлось опять вразумлять. Впрочем, если что – учить наших северных соседей придут сразу семь магов. Причём это только двух родов, а ведь есть ещё новые рода, уже полностью местные. Причём, что удивительно, таланты у них весьма разнообразные. Есть воздушники, есть земляные чародеи и даже некроманты появились. Некроманты, кстати, непревзойдённые целители, ни у одного друида-природника так не выйдет. Они вдруг появились на Английском острове. Вот стоило двум магам появиться в этом мире и пожалуйста – магия здесь заявляет о себе всё больше и больше.
Впрочем, в других странах маги всё больше сами по себе, к государствам особого отношения не имеют, разве что как придворные волшебники на службе у правителей. Но и одно это уже осложняет жизнь. Пока справляемся, но что дальше будет? Разве что утешает то, что у нас магов больше всего, и народу мы к себе перетянуть смогли очень много. Теперь у нас истинная «страна городов». На каждые верст сто по городу. Правда, населения в тех городах пока не так много, в среднем тысяч по пять-шесть, однако потихоньку растёт. Стараниями нашими и волхвов выросли урожаи у селян, теперь голода практически не бывает, а потому растёт и численность крестьян. Такими темпами придётся как-то включать в пределы объединённых княжеств и Булгарию, правда, булгарские каны против, им независимость вполне нравится.
Арабов загнали в пределы Алжира и Мавритании, ну ещё на Аравийском полуострове их не трогали. Так они теперь направили свою экспансию вглубь Африканского континента. Пусть себе с неграми режутся, впрочем, Кордовский эмират всё так же воюет с франками и испанцами из королевства Астурия – испанские вестготы упорно отвоёвывают Пиренейский полуостров у мавров, так что земель у мусульман всё меньше и меньше. Впрочем, у христиан с землями тоже не так чтобы хорошо. Западная часть Европы принадлежит, конечно, им, кроме побережья, но в тоже время в Средиземном море идёт страшнейшая резня всех со всеми. Ромеи у своих берегов ещё навели какое-то подобие порядка, правда, туда всё равно время от времени вторгаются то мусульмане из Алжира и Кордовы, то свеи или даны, а иногда и руги целыми флотилиями за добычей приходят. Так что скучать в тех местах не приходится. Причём Италию грабят вообще все, но богатства там не кончаются пока, хотя народ и Церковь потихоньку тянется на восток, к ромеям. Те, в свою очередь, все больше теократию напоминают, власть Императора почти номинальная по сравнению с патриархом.
Кроме того, периодически начинается «Священная война», причём сразу с двух сторон. Арабы пытаются отвоевать у персов Междуречье, а персы в свою очередь пытаются вырезать арабов. Получается что у тех, что у других как-то плохо. Этакий тяни-толкай. На обеих сторонах появились свои маги, но если у персов в основном огневики (наследство Рарога похоже), то у арабов, как и у островных саксов, больше некроманты почему-то и ещё немного воздушников. Впрочем, вторые и у персов есть. Эти вот нескончаемые битвы с применением магии превратили часть Ифрикии и окрестности Басры в выжженную пустыню, полную аномалий, в которой находиться хоть сколько-то продолжительное время опасно для жизни и местами для разума. В этих мертвых землях теперь можно наткнуться лишь на следы былой цивилизации в виде оплавленных руин и толп дикой пепельной нежити. Но что интересно, в период, когда очередная священная война затихает, в выжженных землях появляются свои странники, охотящиеся за артефактами, оставшимися от боевых магов и возникшими в местных магических аномалиях. Что-то, добытое оттуда, удивляет даже нас.
Впрочем, ругам иногда лень тащиться в Средиземное море и они для разнообразия начинают грабить королевства британские или ирландские. Вот Шотландию пока не трогали, по двум причинам: во-первых, грабить там нечего, а во-вторых, горцы — скотты очень не дураки подраться, потому их частенько приглашают служить в качестве наёмников на континент. Ну да, со своими-то воинами у франков очень напряжно. За сто первых лет нашей жизни тут на Русь переселилась чуть ли не половина фламандцев, бургундов и прочих. В Аквитании свой король, который франков не очень жалует, бургундский герцог тоже чаще с ними же воюет. Как-то не сложилось у франков с империей. Да, а с востока славяне. Тоже не подарок, особенно велеты. Уж очень они любят перераспределять богатства соседей в свою пользу. Так что куда не кинь взор – всюду у несчастных франков враги. В таких условиях выковался народ не слишком многочисленный, однако жутко воинственный.
Те же подданные короля франков, что перебрались на Русь, уже во втором поколении стали забывать язык предков, поскольку поголовно разговаривают на словенском. Правда, обогатив попутно язык принявшего их народа некоторыми словечками. Ещё через пару поколений они свой язык окончательно забыли и вообще искренне себя считают самыми что ни на есть коренными словенами.
По побережью Европы в последнее время начали возникать новые королевства и княжества, основанные как словенами и ругами, так и данами со свеями - всеми теми, кто ходил в походы за добычей. С христианами у новой знати отношения не очень - нурманны держатся своих старых традиций, чему очень помогает сохранение связей семейных и торговых с родней у нас и норгов, а подчиненные франки с саксами все больше христиане и язычникам пытаются не кланяться. Пока получается это у них плохо, как воины нурманны лучше и свои волшебники у их кланов уже есть.
Персы успешно выдавили из своих границ мусульман и зажили сообразно заветам Ахура-Мазды. Однако же на главной площади Багдада стоит храм фраваши огня. Рарога там почитают не как бога, нет – как кого-то вроде святого. Надо сказать, что друг мой с его темпераментом святым отнюдь не был, и немало бастардов его выросло в разных уголках Персии. Это несмотря на любимую жену. Правда по заветам старейшин жен мужчине можно иметь не более семи одновременно и вдобавок каждая жена должна быть полностью обеспечена вместе с детьми. Так что больше одной мало кто решается завести. Тем более, что женщины разные бывают и на попытку привести ещё одну жену без одобрения первой может и покритиковать. Чем-нибудь увесистым.
Торговля с Персией у нас год от года всё крепнет и ширится, особенно популярны в тех местах холодильные шкафы, хотя они проходят по разряду предметов роскоши. К нам везут ткани, специи, сахар. У нас этот сладкий продукт распробовали и год от года покупают всё больше, хоть и дороговато. Впрочем, наш металл тоже не дёшев. Ещё везут к нам из страны Чин белое зерно, которое у нас не растёт, и шёлк. Эту ткань вообще нигде, кроме Срединного царства, делать не умеют.
А недавно, где-то с неделю назад, прямо посреди дороги у Чистограда открылся портал и оттуда вышли… ну правильно, родственники нашего Рарога. Долго же они нас искали, однако куда ещё вести явных магов, местного языка не понимающих. Зато я отлично понял, хоть язык за столько времени несколько подзабылся. В итоге, конечно, отправил на корабле их в Любшу, пусть Рарог разбирается с родственничками. Мои, кстати, тоже пожаловали, тем же порталом. Вот теперь приходится решать извечный вопрос. Что делать? Ну и, кто виноват?

Самое интересное, что для пробуждения источника хватило смутных воспомининий о проведённом обряде на родине.
Я тогда на первом курсе учился. Помню, что нужно было пожертвовать кровь мага выбранной стихии и прочесть обращение к Матери-Магии. На самом деле Магия — стихия сама по себе, вовсе не одушевлённая, и потому достаточно чётко направленной воли волшебника и достаточной для инициации силы. Ее у нас немало, да и с волей тоже всё в порядке. А потому родовой Источник открылся во всей красе. Прямо на центральной площади Чистого. Пришлось там ставить храм всем Богам, и Магии в том числе.
Рарог такой же Источник открыл у себя в Любше. Вот в Ладоге не захотел. Впрочем, родовой источник — вещь в себе и посвящён он только одной стихии. Той, что будет основной в Роду. Соответственно, у меня это холод во всех аспектах, а у Рарога - огонь.
В честь такого события как источник магии — нас венчали князьями.
Меня Чистоградским — а Ра, соответственно, Любшанским. А ведь впереди поход и битвы. Впрочем, источники исправно наполняют наш резерв маной, что позволяет особо не обращать внимание на количество потраченных сил.
Вот к примеру на праздновании в честь нашей коронации как князей — Ра устроил такой фейерверк, что о нём потом ещё с полста лет вспоминали. Драконов тогда ещё никто не видел вживую. Они появились сильно позже и как-то внезапно. Обуздывать ящеров пришлось тоже нам, ну а кому ещё, если более умелых и опытных магов просто не было. Рарог, правда, тут не очень полезен оказался - драконы огня как-то не очень боятся, зато лёд страшно не любят. Ящеры же.
Собственно, кроме драконов появилось ещё некоторое количество разной магической фауны. Вроде тех же единорогов, что потом стали символом правящего дома Словении.
Однако же символом рода Мрэз или Мороз на словенском стали снежные волки. Те самые волки, что позже очень помогли в войне с франками и саксами.
Появляются эти звери только во время самых сильных метелей, ну или во время наколдованной снежной бури - те слабыми не бывают никогда. И всегда их появление предвещает страшнейший разгром для врагов Дейда Мороза. Впрочем, это заметили сильно позже. А во время пробуждения источника они появились совсем ненадолго и, провыв что-то грозное, исчезли, однако изображение волка осталось на знамени.