- Обязательно наденьте эти амулеты себе на шею. - Проводник протянул им пару грубоватого вида ожерелий, составленных из синих непрозрачных камней. - И надо еще несколько полезных талисманов вам раздобыть.
- А зачем? - спросил словен, впрочем, уже расположив амулет у себя на шее. - "Сохранение воды"? Эм, это полезно, конечно, но разве так необходимо? У нас есть магия, мы и так справимся.
- Вы идете в пустыню, образованную постоянными битвами магов огня и некромантов. Уверен, что хочешь обойтись без подстраховки?
Словен перевел взгляд на подарок и о чем-то задумался. Его спутник тем временем что-то прикинул про себя: "Магия пламени и смерти, которыми тянет из пустыни, будет высушивать любого, кто сунется туда, в считанные дни, если не часы. И от нас потребуется слишком много сил, чтобы противостоять этому". После чего кивнул и так же надел амулет.
- Хотя мне интересно, как персы и арабы воюют в таких условиях?
- Так они привычные, - пожал плечами турок. - И пока в их армиях остаются маги хоть с каплей сил, ходить и драться в Стеклянной пустыне они могут спокойно. Потому и воюют там, а не идут в обход через наши земли.
- Логично, - пробормотал словен, пришедший к тем же выводам. - Хотя их битвы, очевидно, ничего не дают.
- На самом деле по очкам побеждают персы. - Посмотрев на удивленные взгляды своих подопечных, турок пояснил, - Стеклянная пустыня не столько растет вширь, сколько смещается в земли арабов. А по границе с Ираном отстраиваются крепости и приводятся в порядок тамошние земли. По старым картам движение можно заметить. С учетом того, что мусульман вышибли с побережья Индийского океана, рано или поздно их и вовсе полностью выдавят в Африку.
- Вот веселья-то эфиопам будет.
- Кому?
- Эфиопам. Ну, они в восточной Африке живут. Христиане, как и ромеи с армянами, но какого-то иного толка.
- А тебе-то откуда об этом знать? - неподдельно удивился словен. Для него Африка, за исключением побережья Средиземного моря, была сплошным черным пятном неизведанного.
- Поверь, караваны моего отца и не туда доходили. Я как-то еще про Китай расскажу.
- Про Китай я слышал, - вздохнул словен, - торговля с ним все же идет. А вот эфиопы - это что-то совсем неведомое. Как они выглядят вообще?
- Совсем не так, как мы с тобой. - Улыбнулся его спутник. - Расскажу по дороге, я на самом деле видел одного.

Пролог.
Александрос оглянулся с кормы дромона на быстро удаляющийся берег, акция удалась и драгоценный посох, что поможет в борьбе против проклятых язычников, в запечатанном ящике лежал в его каюте.
Славянские маги сильны, особенно из клана Мороз, а с посохом, по преданию зачарованным самим Родом, ещё сильнее. Рода нечестивые язычники называют богом, что периодически приходит к ним во плоти, как, кстати, и другие боги. Однако любому набожному христианину ясно, что это не боги, а просто очень сильные маги – предки первых словенских князей Дейда и Рарога.
Насколько известно разведке Патриархата – Род приходится Дейду родным дедушкой, так же как Сварог – родной дед Рарога. Основатели Словенской державы всё ещё живы, хотя им обоим по меньшей мере по триста лет, впрочем, они отошли уже от дел, но чем занимаются – никто не знает.
Но отвлечённым размышлениям можно будет предаваться по прибытии в Константинополь, город окутывает такое количество щитов и они настолько мощные, что можно не опасаться мести даже самого Рода, не то что князей-основателей. Те, несмотря на всю свою силу, куда слабей дедушки.
– Капитан, примерно когда мы пройдём проливы и не догонят ли нас язычники?
– Ну, да ещё далеконько, тем более здесь патрулируют руянцы, но с тех пор, как они вместе с пруссами и лютичами прошлись по Дании, датский конунг, говорят, захотел отложиться от Северного союза, и его за это примерно наказали, теперь они несколько расслабились, может и проскочим незаметно.
Теперь у датчан сменилась династия… а ведь триста лет хорошо так жили. С тех пор, как их Мороз с Дундаром примучили их, вдребезги разбив самый большой флот, который они могли собрать вообще, а потом разнеся самые большие города Данмарка, даны, покорившись магам, жили очень неплохо. Главное было – не смотреть на восток. Вот на запад – сколько угодно.
– С чего это датский конунг отложиться захотел, раз так хорошо жил? – протоспафарий, казалось, заинтересовался этой историей.
– Так жадность, видно, много золота ему заплатили. Некоторым сколько не дай – всё мало будет. Этот вот дохапался…
– А кто ж дал-то? – любопытство чиновника только разгоралось.
– Парус за нами! – вопль матроса прервал разговор. Похоже, погоня их настигала.