Глава 15. Знакомство

      Дэн не переставал регулярно рыбачить на озере и не забывал поглядывать на монитор погруженной в воду камеры. "Крокодилы", которых они с Ломом замечали и раньше, по-прежнему изредка попадали в поле зрения объектива и всё так же охотились на рыбу. Только вот сказать уверенно, сколько их, Дэн бы не отважился. В кадр всегда попадал один. Случалось это не каждый день, но бывало и несколько появлений похожего на гварха существа подряд с интервалами буквально в минуту. Невольно закрадывалось подозрение, что инопланетяне присматривают за людьми, бывая в окрестностях лагеря со шпионскими целями, ну а за рыбой охотятся с понятно какой целью - кормятся. Вот только получалось, что они не так уж старательно избегают контакта с приматами, как это было заявлено при встрече.
      Догадкой он поделился с Ломом, который пошептался об этом с Аней. Та припомнила, что видела в одной из кладовок что-то похожее на акваланг, но с очень маленьким воздушным баллоном. Причём здесь акваланг? А как без него проследить за непрерывно перемещающимися подводными обитателями? Затея Лома с подводной слежкой за разумными амфибиями Дэну не понравилась сразу - он явно не смог бы угнаться за столь быстрыми пловцами, как бы энергично ни перебирал ластами. Да, ласты нашлись в той же кладовке, и маска тоже. А вот сам аппарат его заинтересовал. Тем более, что оказался не аквалангом, а устройством для дыхания под водой, в просторечии именуемым респиратором, а технически верно - ребризером, в котором из воздуха удаляется углекислый газ и подмешивается кислород. Так вот - кислорода в баллончике не было. Его израсходовали ещё при осмотре дна озера после первой высадки, когда принимали решение об использовании этой акватории в качестве постоянной посадочной площадки. Зато точно такие же баллончики, полностью заряженные, нашлись в аварийном оснащении челноков, которое больше походило на кислородные маски, чем на аппаратуру для погружения под воду.
      Зачем Дэну понадобилось погружаться в озеро? Чтобы разместить там замаскированные камеры, позволяющие подсмотреть, откуда этот гварх появляется и куда девается. Как-то не верилось, что он безвылазно сидит в воде.
      Доложив Старшому, что намерен понаблюдать за жизнью рыб, Дэн получил квалифицированный инструктаж по использованию респиратора, провёл пару учебных погружений под наблюдением наставника и...
      Камеры для его целей подготовил Рома. Заряда аккумулятора должно было хватить на четверо суток, как и емкости памяти. Оставалось с толком расставить подглядывалки и подождать, чего они наснимают.
      Первую камеру, несомненно, следовало разместить в стоке озера, являющемся истоком речки Мелкой. Туда Дэн и подогнал теплоходик. Поставил его на якорь и аккуратно по лесенке спустился в воду. Нырнул, немного осмотрелся вокруг и, неспешно перебирая ластами, отправился выбирать подходящее местечко. Течение было слабым, русло неглубоким и извилистым. Навстречу часто попадались хороших размеров рыбины, идущие вверх по течению - если бы не цель вылазки и отсутствие подводного ружья, то можно было бы даже попытаться устроить подводную охоту. Поворот, второй, и в поле зрения неожиданно попались ласты на ступнях опущенных в воду ног. Нет, не ласты, как через секунду осознал парень, а ступни с перепонками между заметно удлинёнными пальцами. И ноги эти торчат из попы, сидящей на дне. А всё, что выше, находится над водой.
      До этого момента Дэн шёл над самым дном, чуть ли не задевая коленками гальку, чтобы не выставить над водой ягодицы - тут стало реально мелко. А увидев ноги просто поднял голову над водой, чтобы тут же встретиться взглядом с ящером приблизительно его размеров. Не таким крупным, как бывший на берегу Глубокой.
      - Не замёрз? - рефлекторно спросил у незнакомца, выплёвывая загубник изо рта, даже ни на секунду не сомневаясь, что общается с разумным, потому что того нелюбезного гварха запомнил отчётливо, а этот выглядел точно таким же.
      - Нет. Соскучился, - ответил в манере первого гварха ящер и мотнул своей длинномордой башкой вниз по течению, где в паре сотен метров крупный светло-бурый медведь как раз в этот момент ударом лапы выхватил из воды довольно крупную рыбину.
      На самом деле, по словам учёных, тут водились не совсем медведи, а может и вовсе не медведи, а кто-то из когда-то большого, но полностью вымершего на Земле семейства амфиционидов, или как их ещё называли - собакомедведей, но выговаривать заумные слова никому не хотелось, поэтому их и называли медведями, тем более, что местные довольно сильно смахивали на оных. В частности, этот конкретный представитель теплокровной фауны был куда крупнее обычного бурого медведя, и очень хорошо, что хищника сейчас интересовала только рыба. Привстав, Дэн осмотрел водную гладь, и увидел множество спин больших рыбин, которые двигались вверх по течению. Это получается, что на нерест идёт то ли сёмга, то ли ещё кто из лососевых, а мишка отводит душу, лакомясь икрой. Про то, что икра красная, Дэн уже хорошо знал - сам потрошил такую не далее, как вчера, а вот насчёт названия рыбы мог только гадать, так как не удосужился посмотреть ни в энциклопедиях, ни поинтересоваться у кого из разбирающихся. И вообще, он не ихтиолог, а рыбу классифицирует только по двум параметрам - по вкусу и по размеру.
      - Даааа, такой лапищей огрести по хребту никому неохота, - проявил он понимание проблемы незнакомца.
      Гварх вздохнул.
      - А давай по суше обойдём, - предложил мальчуган. - Ты же и на воздухе вполне себе можешь ходить. То есть дышать воздухом, а ходить по суше.
      Ящер поводил носом из стороны в сторону и пожаловался: - Я в воде всё чувствую и ничего не боюсь, а на суше почти глух и слеп. А вокруг озера, между прочим, хищников много. Их всегда много около воды. К нему они не сунутся, а на меня запросто могут напасть.
      - Да не боись ты, провожу, и если надо будет, прикрою - уверенно заявил Дэн. - А то засохнуть же можно, пока эта ненасытная туша наестся, вон как светило жарит. Айда на корапь. Сброшу там свою снарягу, вооружусь и пристану к берегу правее - там берег низменный, но сухой. А до третьей загогулины русла там меньше трёх километров будет. Нормальное место, чтобы спустить тебя на воду.
      Гварх с минуту помолчал, пристально рассматривая паренька: - Хах, ну поплыли.
      И они поплыли. "Да уж, - подумал парень, - угнаться за подобным пловцом можно разве что только на глиссере". Ящер нетерпеливо тянул Дэна за руку, всячески ускоряя движение, пока не дотащил до борта теплоходика.
      Подняться на палубу по лестнице гварху не составило труда, оказывается, несмотря на перепонки, их пальцы были довольно цепкими. Дэн быстро сбросил на палубу дыхательную систему и переоделся, не забыв закинуть свой ствол за спину. Пришелец же на всё это совершенно спокойно даже не смотрел, а взирал, по крайней мере именно это слово пришло на ум парню. Точно так же, то есть совершенно спокойно и безэмоционально ящер наблюдал за подъёмом якоря, за причаливанием к берегу и спуском трапа, за задраиванием люков и креплением судна канатом к дереву. С другой стороны, на его лишённой мимики вытянутой морде не отражалось решительно никаких эмоций. По действиям угадать тоже ничего не получалось - не было действий. Этот некрупный земноводный вообще не шевелился, если не делал чего-то конкретного - шёл или говорил. А разговаривать было не о чем. Точнее, у Дэна-то вопросов было полно, но вот он сильно сомневался в том, что ящер хоть на один из них ответит. Зато на суше двоякодышащий легко выдержал предложенный пареньком темп - до ближайшего колена речушки они дошагали за полчаса.
      А дальше гварх просто нырнул в воду, лишь махнув на прощание хвостом, конечно, если это вообще не было инстинктивное движение. "Да уж! Манеры у этих разумных лаконичны до невозможности!" - покачал головой парень.
      Пройдя сушей немного вверх по течению Дэн убедился, что медведесобак, ну или собакомедведь, хотя относительно местных именно термин медведесобак подходил лучше - внешность больно соответствовала, продолжает рыбачить, как ни в чём не бывало. К судёнышку малец вернулся в обход - той же дорогой, которой пришёл. Да, он уже не боялся леса, как и саванны или предгорий. Знал, куда смотреть, к чему прислушиваться и вообще был всегда начеку, отслеживая движения всего, что его окружало. Вот где-то в относительной близости протрубил слон, суриката мелькнула между корней, гиена зачем-то сунулась в тростники. Какаду с любопытством смотрит в сторону стайки маготов - самых, наверное, опасных обезьян, к счастью в данный момент занятых своими делами.
      Он здесь скоро уже год, так что многое успел узнать и надеялся, что теперь мало кто способен застать его врасплох. Тем более, что внимания он ни на секунду не ослабляет. Тут, как и в суете городов, постоянно что-то движется, перемещается, происходят события не сразу понятные взгляду неискушённого, но вместе сплетающиеся в орнамент бытия этого наполненного жизнью мира. Дэн старается всё это внимательно "читать" и уклоняться от встреч с неприятностями.
***

      - Это очень приятно кушать, - доложил гварх, отъев из баночки ровно половину, а вторую половину передав Дэну. - Расскажешь, как это готовится?
      - Да легко! Рыбу нужно обязательно нарезать поперёк и удалить кости. Кости нормально отходят, если сама рыба до нарезки насквозь пропиталась солью. Только потом её следует хорошенько вымочить в воде, чтобы соль ушла, а то есть будет невозможно. Ломтики потом заливаются растительным маслом с горчицей и капелькой чего-нибудь кислого. Тут для этого использовался лимонный сок. Так что из свежей рыбы это блюдо сразу не получится.
      - Идея понятна, - кивнул гварх. - Ты про меня своим не рассказывал?
      - Неа. Даже сам не пойму почему, - мотнул головой мальчик.
      - Потому что не хочешь, - "объяснил" ящер. - Я тоже не хотел и не сказал нашим про тебя. И называй меня Тим. Это не моё имя на нашем языке - настоящее тебе просто не выговорить. Это то сочетание звуков, что ты способен произнести. Они из имён твоего народа.
      - Хорошо, Тим. А меня называй "Дэн". И то, что мы назвали друг другу свои личные идентификаторы, называется знакомством.
      - Кончай прикалываться, - ответил гварх. - Я знаю не только твой язык, но и многие обычаи адамитов.
      - Кстати! - встрепенулся парень. - А почему адамитов? За что к нам прилепили такое погоняло?
      - Это с позднеримских времён, когда на Земле окрепло христианство. Тогда же сами ваши говаривали, будто все вы дети Адама. Вот оно и повелось поминать вас вроде как по самоназванию. Кроманьонцами вы стали называть себя значительно позднее, когда первое название уже прижилось.
      - А "гвархи"? Это ваше самоназвание? - продолжил расспросы Дэн, наблюдая за тем, как длинный раздвоенный язык гостя исследует поверхность мёда в стеклянной баночке.
      - Нет. Так нас называют лурхи. У них в языке совсем нет гласных звуков - одни скрежеты да скрипы. Оно и понятно - другая система дыхания. Так что звук "а" к этому слову уже мы сами приладили, чтобы было удобней произносить, - Тим явно одобрил вкус мёда и ловко зачерпнул своим подвижным языком вполне заметную порцию. Внёс её в ротовую полость, сомкнул губы и замер, закатив глаза от удовольствия.
      - Эм! Тим! Я вот смотрю на тебя и всё мучаюсь вопросом. Ты по меркам своей расы взрослый? - прервал затянувшееся молчание человек.
      - Зануда ты, Дэн, - неохотно вышел из нирваны маленький гварх. - Скучный и противный. Я такой же школьник, как и ты. А чтобы не было лишних вопросов, сразу говорю - нашей группе поставлена задача сделать заключение о перспективах возникновения разума у горных львов. Я здесь занимаюсь сбором данных про них.
      - Это шутка, да? - осторожно изумился Дэн. - Горные львы у этого озера ни разу не появлялись. Они и на наши камеры-то попали раза три или четыре за весь год, да и то намного восточней. Уже на склонах гор. На высоте метров двести над уровнем моря и в десятках километров отсюда.
      Тим пристально изучал уровень мёда в маленькой стеклянной баночке и, как обычно, совсем не шевелился. Он задумчиво менял цвет, постепенно сливаясь с окраской лавки, на которой расположился - сидеть в кресле ему мешал массивный хвост.
      - Что бы ты понимал в горных львах! - наконец с ноткой негодования в голосе произнёс он. - Ты хоть представляешь себе, какой у них ареал даже на вашей перенаселённой приматами Земле! Пумы обитают повсюду, где только для них находится пища. В любых ландшафтах и климатических условиях. Даже там, где живут всегда готовые истребить их приматы, они как-то сохраняются. Следовательно, главное орудие выживания - мозг - развит у них очень хорошо. Об этом говорит и то, что они как-то умудряются не попадаться в поле зрения ваших средств наблюдения. Эм. Почти не попадаться.
      - Но ведь кошки - индивидуалисты. Они не создают социумов! - воскликнул Дэн, окончательно сбрасывая маску простого парня. - У них не возникает надобности в развитии средств коммуникации - связной речи.
      - Средства коммуникации отлично развиты у некоторых морских млекопитающих, которые держатся стаями, - парировал гварх. - Но вопрос о разумности дельфинов приматы решили наиболее удобным для себя способом.
      - У вас очень оригинальная точка зрения, профессор Тимоти Гвархов, - съязвил Дэн, опуская собеседника с небес на землю. - Кончай лохматить бабушку и пудрить мне мозги. Разумен любой, кто отдёргивает конечность от горячего, но мы с тобой плотоядные, что не может не влиять на нашу точку зрения, смещая её к вопросу об источниках протеина. Ты бы лучше о лурхах рассказал, а не о разумности хищных кошек.
      - Во-первых, в качестве полного имени мне больше нравится ваш "Тимофей". Во-вторых, за кугуаров всё равно обидно - им присуща немалая толика гуманизма. В том числе и по отношению к вам, царям природы. Возможно, это элементы психологии сытого хищника, но результат налицо.
      И, наконец, в-третьих, ты уверенно держишься в этих местах вне воды. А мне хотелось бы подняться в горы, чтобы разместить там приборы для наблюдения именно за горными львами. Эти кошаки и вправду являются заданием на этот семестр для нашей группы.
      - Вашей группы? Какой? - изумился Дэн.
      - Учебной группы ксенологов. Мы тут на практике.
      - Нас изучаете?
      - Нет, конечно. Приматы - это чересчур тривиально. Про вас собраны ужасающего объёма массивы информации, где всё разложено по полочкам. Учитель выбрал более любопытную тему - ему интересно что-нибудь свеженькое. Те же лурхи, поговаривают, ищут разумную плесень. Но там имеется неопределённость с нервной системой.
      - Кончай свои шуточки, Тимоха! У меня мыслительных ресурсов не хватает на фильтрацию твоего базара. Вроде бы серьёзные вопросы затрагиваешь, но у меня мозги трубочкой скручиваются, когда пытаюсь отделить правду от выдумки.
      - Наши тоже жалуются, что со мной невозможно нормально потолковать, - вздохнул юный гварх. - Но я ни полслова тебе не соврал.
      - Давай о чём-то попроще. Вот объясни мне, как ты до этого озера обычно добирался? Если вплавь, то понятно, почему не мог выбраться, когда на речке в мелком месте появился ловящий рыбу медведь. Но это же километров шестьдесят против, пусть и слабого, но течения. До вашего места обитания и по прямой-то, если лететь по воздуху, около сорока.
      - Я как раз по прямой и летел. Но приземлялся, не входя в поле зрения вашей вышки, а уже дальше плыл.
      - И на чём ты, интересно, летел, если твой вертолёт ни разу не заметили камеры наших беспилотников? Данные съёмок, между прочим, сравниваются с предыдущими, и отличия выделяются. Если что-то прибавилось или убавилось, об этом сразу становится известно. Однако, ничего не прибавлялось и не убавлялось, - поднажал Дэн.
      - И с чего бы это я стал заморочиваться с вашей грохочущей летающей повозкой! Куда проще долететь на... как это будет по-русски? Ну, если само поднимает и несёт?
      - Без винтов или реактивных струй? - уточнил Дэн.
      - Да. Ничего лишнего - только ты и твоя свобода перемещения, - кивнул своей продолговатой головой гварх.
      - Мыслеплан? - предложил вариант мальчуган.
      - Не годится. Он управляется не мыслью, а движениями рук.
      - Да мне фиолетово, чем он управляется. Объясни, какая сила его несёт.
      - Кого несёт? - не понял Тим.
      - Этот твой летучий корабль.
      - Так нет никакого корабля, а сила несёт только меня, - развёл руками гварх.
      - Несмотря на то, что ты уже перенял человеческую манеру жестикулировать, что указывает на твою квалифицированную ксенологичность, - ухмыльнулся Дэн, - наши цивилизации столкнулись с проблемой непонимания. Лучше в натуре покажи, чем подбирать слова, значения которых мы воспринимаем всяк на своё разумение.
      - Пожалуй, - Тим встал, отставив практически ополовиненную баночку мёда, вышел из рубки и прыгнул за борт, уйдя в воду почти без всплеска. Отсутствовал он считанные минуты, а потом вынырнул и завис над водой, после чего, сохраняя вертикальное положение тела, подлетел и опустился на палубу. На его, обычно ничем не прикрытом, теле была ремённая сбруя, напоминавшая ту, которую применяют для крепления парашюта.
      - Вот теперь всё понятно, - кивнул Дэн после минутного рассматривания собеседника. - Мы, приматы, называем такие штуки гравицапами. А ты догадался спрятать её не около речки, а в озере. Я правильно уловил ход твоей мысли?

Глава 17. Ложка мёда в бочке дёгтя

      - Лом! Тут бы перетереть нужно кое-что, - Дэн подошёл к товарищу ещё до ужина.
      - Вываливай, - коротко откликнулся самый затейливый затейник и самый заводной заводила колонии. Глядя на его приветливое лицо, Дэн не стал вспоминать заготовленные речи, а брякнул:
      - Я у гвархов антиграв махнул на пистолет-пулемёт.
      - Ведь не гонишь же?! Покаж! - в словах Лома не было сомнения или подозрения на развод, наоборот, в его глазах засверкали первые искры азарта пополам с исследовательским зудом.
      Дэн запустил руку за отворот куртки, где под одеждой на него была надета сбруя, добрался пальцами до нужной клавиши и поднялся на полметра.
      - Круто! - Лом не стал отваливать челюсть или пучить глаза, а ухватил товарища за рукава и дёрнул вниз. Рукава послушно упали на пол, издав лишь короткий протестующий треск. - Реально круто! - подтвердил Лом своё первоначальное мнение. - А если сесть тебе на шею? - впрочем, ответа он дожидаться не стал, и нисколько не сомневаясь, в три стремительных движения осуществил своё намерение, по пути оперевшись на носок ступни одной ноги Дэна и на заботливо согнутую коленку другой. Учитывая то, что все подростки поселения были чуть ли не гимнастами - поджарыми, гибкими и цепкими, то получилось это довольно легко.
      Вполне закономерно, что долго столь странная и вызывающая "скульптурная композиция" незамеченной не оставалась - люди подтягивались в столовую. Первыми отреагировали и проявили исследовательский зуд, естественно, остальные мальки. Что вылилось в мигом оторванные от штанов Лома обе штанины. Потом Ваня, как заправский обезьян, хватаясь руками за прутья купола, подобрался как бы по потолку и взгромоздился уже на шею Лома, усевшись сверху.
      - Только штаны мне не трогайте! - предусмотрительно предупредил он собирающуюся вокруг толпу. - Цепляйтесь к ногам в обхват, - двое мальков тут же прицепились, а ещё двое повисли на руках у Лома.
      - Просто чудеса балансировки, - восхитилась подошедшая Лидия Семёновна. - А какая силища! - она всегда положительно относилась к любым физическим упражнениям.
      - Хотелось бы понять, на чём ты стоишь, - Тык никогда не забывает об опоре. Вот и сейчас он встал на четвереньки и ощупал пол под свободно свисающими ногами Дэна. - Ты часом не гравицапу проглотил? Или в супермена какого заделался?
      - Он антиграв махнул у гвархов, - улыбнулся Лом. - Я сейчас чувствую себя лёгким и даже не нагруженным. На шею почти не давит, да и руки оттягивает не так уж сильно.
      - Мне тяжеловато, - признался Ваня. - Особенно слева больно лодыжке. Чьи там клешни её стиснули? Брысь с моих ног!
      - Антиграв? - удивлённо спросил дядя Игнат. - А разобрать его можно?
      - Вот ведь какой нетерпеливый! - улыбнулась Лидия Семёновна. - Ещё и в глаза не видел, а уже разобрать собрался. Кстати, Дэн! Гений бартера, а ну признавайся, на что ты его выменял?!
      - Только поклянитесь, что не скажете Зое, - легко принял шутливый тон Дэн. - У неё ведь срок уже подходит, как бы не родила внезапно от огорчения.
      - Неужели патрон отдал без условия возврата гильзы? - включился в диспут Краев.
      - Три рожка и то, во что они втыкаются, - со вздохом признался парень.
      - Тогда точно нельзя ей про такое кощунство говорить. Это же помыслить страшно, обменять стреляло на какое-то летало! - Заключил Сев и фыркнул. Ксюн, стоявшая подле него, разумеется, всё снимала и записывала.
      - Народ, помогите разобрать пирамиду, - потребовал Дэн. - Давайте выйдем наружу, чтобы можно было показать антиграв в полёте. А то тесно тут.
      Мальки тут же пососкакивали с товарища, и собравшаяся толпа проследовала на выход через грузовой шлюз. Оказавшись без крыши над головой и без довесков на загривке, Дэн принялся демонстрировать свои лётные навыки - виражи в основном. Крутые горки, плавные пике - он уже довольно уверенно чувствовал себя в воздухе, особенно на некотором удалении от препятствий, поскольку приметил, что инерцию антиграв гасит не полностью, отчего на поворотах случаются заносы.
      Завершив представление, приземлился на ноги, сбросил ставшую безрукавкой бывшую куртку, а потом и штаны, точнее поясную часть их, оставшись в одних трусах и сандалиях, тем самым давая возможность осмотреть сбрую. Ребята наперебой просили дать и им попробовать "эту фиговину" в действии - пришлось ответить, что не все сразу - тут нужно по очереди. Словом, возникла обычная кутерьма детворы вокруг новой игрушки.
***

      Поздно ночью уже после уроков и дополнительной перекуса на сон грядущий сквозь ткань внутренних куполов стали доноситься стоны - у Зои начались роды. А что поделаешь, если жилище состоит из решёток и занавесок, отлично пропускающих звуки - тут даже интим не так уж интимен, особенно если имеешь хороший слух.
      Одним словом, вместе с начальником службы безопасности рожали все. И в этот момент закурлыкала говорилка Дэна - на связь вышел Тим.
      - Тебе крепко влетело? - спросил юный гварх с отчётливыми нотками беспокойства в голосе.
      - Не влетело. Антиграв всех отвлёк. А тебе всыпали?
      - Не сразу. Наставник, как узнал про пистолет-пулемёт, сразу отобрал его у меня и они с учителем почти все патроны извели по мишеням. Оставшиеся патроны отправили на базу, чтобы там сделали ещё. А что это за звуки? Почему в них столько страдания?
      - Женщина рожает. Это непростой процесс.
      - Точно! - воскликнул Тим. - Вы же живородящие!
      - А вы? - озадачился Дэн.
      - А мы яйцекладущие. Хотя, во время кладки самки тоже не остаются безмолвными. Но в их голосе не слышно страдания. Скорее, они выражают гордость.
      - То есть, процесс не болезненный?
      - Не знаю в точности. Я же самец, к тому же не половозрелый. Да хватит уже про размножение. Ты мне скажи - а ещё хотя бы один пистолет-пулемёт сможешь достать?
      - Тим! Это уже не игрушки. Тут тихушничать нельзя - Мачеха - строгая планета. Надо встречаться не с глазу на глаз, потому что результаты этих встреч скажутся и на других наших соплеменниках. А пистолетов-пулемётов у нас тут не вагон и даже не маленькая тележка, а считанные штуки. И подвоза нет, а то заказали бы в метрополии. Ты ведь тоже не можешь снабжать меня гравицапами, потому что их здесь не делают.
      - И что, что не делают? Гравицапы - обычный спортивный инвентарь. Вроде тех же мячиков, - удивлённым тоном ответил гварх. - Мы по навыкам управления ими зачёты регулярно сдаём.
      - У нас очередной конфликт уровней развития цивилизаций, - вздохнул Дэн. - Наш единственный мячик порвали больше полугода тому назад, нового не привезли, и, скорее всего уже не привезут. А самим сделать... кажется, просто об этом никто не подумал. Да и как-то обходимся без него. Это я к тому, что мы разговариваем на разных языках.
      - Откуда ты только выискался такой разумный? - возмущённо откликнулся земноводный. - Это я, а не ты, учусь на ксенолога и принадлежу к более продвинутой цивилизации. Так почему ты тычешь меня носом в допускаемые промахи?! Это я должен наставлять и инструктировать.
      - Вот опять! И откуда только у тебя этот комплекс белого человека? - воскликнул Дэн.
      - Мне сегодня розгой всё-таки перепало, - совсем по-человечески шмыгнул носом Тим. - Вас ведь не по такой методике учат, вот ты меня и не понимаешь. На рыбалку когда пойдёшь?
      - Как всегда через два дня на третий.
      - Я для тебя гравицапу прихвачу - надо снова в горы сгонять. Одну камеру нужно переставить и добавить ещё три. Поможешь?
      - А куда я денусь, горе моё двоякодышащее!?
      - А это самка?
      - Какая самка? - непритворно удивился Дэн и почувствовал, что лежит не один - за его спиной на всё той же неширокой подстилке примостился ещё кто-то и через плечо заглядывает в экран планшетника.
      - Спокойно, Дубровский! Я Маша, - с хрипотцой в голосе молвила девочка из новеньких.
      - То Гвархов, то Дубровский! - возмущённо откликнулся Тим. - Вы, приматы, ужасно непостоянные. Вечно всё меняете и придумываете всякую всячину. Зовите уже Тимом и перестаньте меня озадачивать!
      - Какой выразительный голос! Богатство интонаций просто завораживает. А речь! Ты изумительно овладел тонкостями великого и могучего русского языка. Восхищена знакомством со столь талантливым лингвистом! - совершенно искренне произнесла девочка. - Могу ли я надеяться на личное знакомство? Кажется вы собирались порыбачить?
      - Эм! Тим! Я не великий знаток самок моего вида, но от опытных людей слыхал, будто с ними не стоит связываться, - извиняющимся тоном произнёс Дэн.
      - То есть ты не возьмёшь самку Машу на свою, то есть, нашу рыбалку? Чтобы с ней не связываться, - уточнил гварх.
      - Я имел в виду, что если не возьму, то она мне сделает какое-нибудь "нехорошо", от которого станет обидно. Это так называемая моральная травма, которую мы с ней получим в результате отказа ей в столь незначительной просьбе. Вот этот отказ и определяется словом "связываться".
      - Примат! Ты меня окончательно запутал. Твой великий и могучий язык парадоксален! Беря самку с собой, ты с ней связываешься. И делаешь это для того, чтобы не связываться.
      - Отстань, Тимоха. Новый автомат для тебя я у кого-нибудь выпрошу... может быть. И в горы с тобой смотаюсь - и помогу, и прикрою. А сейчас мне нужно прогнать эту самку со своей постели! Конец связи.
      - Ты грубый, жёсткий и костлявый, - заявила Маша, едва гварх пропал с монитора. - Но столько интересного я раньше никогда не слышала и не видела. Думала, будто девочки врут про то, что парочки по ночам шепчутся и это интересно. Но с тобой интересно. Давай будем парой!
      Дэн на несколько долгих мгновений замер, переваривая столь наглый подкат, граничащий с наездом, после чего вздохнул и подвинулся, давая девочке у себя за спиной больше места. Слов, по крайней мере уместных и литературных, для ответа в его голове не возникло никаких.
***

      - Игорёк! - шептала на ушко Краеву прибывшая недавно с Земли супруга. - Как-то всё тут у вас непонятно и непривычно. Эта ужасная слышимость! А поведение недорослей! Ладно Сев как-то их дисциплинирует и направляет, но они же совсем дети! А у меня чувство, будто это они тут всем руководят. А некоторые мальчики спят с девочками, и их за это никто не осуждает.
      Мужчина, удобнее устроив голову жены на своём плече, одновременно с этим приобнимая её, точно так же тихо ответил: - А тут, Катя, много чего непривычного. И то, что мальки по ночам обнимаются или... не знаю, что они там ещё делают, так, скорее всего, они просто спят, чувствуя рядом плечо небезразличного к ним человека. Наша незаменимая доктор Вера всех регулярно осматривает, и знает, что девочки так и остались девочками, и всё у них со здоровьем в порядке. И вообще, четыре из пяти таких пар - детдомовские. Возможно, что мальчики играют роль пап, а девочки - мам. Ведь кто их, сирот, приласкает, кто приголубит? В то время, как дефицит тактильной ласки может привести к неправильной настройке восприятия. Правда, двое деток - домашние. Не знаю уж почему они так быстро сошлись, но не разбегаются.
      - Всё одно, странно это, Игорёк. Хорошо хоть что Машенька у нас недоторга. Уж она-то точно не позволит себя лапать! Дикая кошка, только шипеть на всех окружающих и горазда, мне на неё в школе учительницы даже жаловались, - в голосе женщины слышалось некоторое подобие улыбки. - И это что? Получается, что этот нескладный Дэн сейчас общается и работает с представителем иной цивилизации, которая овладела секретом антигравитации?
      - Вот откуда только ты такие слова берёшь, Катенька? Ни с каким представителем Дэн не общается и общаться не будет. Он водит знакомство с не самым успешным учеником. Уж не знаю - студентом или курсантом. То ли недотёпой, то ли тупицей. Или просто нескладным парнишкой. И он с ним вовсе не работает, а помогает со сбором материалов для курсовой. Не удивлюсь, если саму работу будет писать Ксюн - она горазда составлять осмысленные тексты. Наши мальки здорово наловчились применять на практике сильные стороны друг друга. Так что утраченный им пистолет-пулемёт мы Дэну в вину не поставим, потому что в глазах мелких он поступил по-пацански. Тем более, что все знают, что в запасе есть ещё "аж девять штук".

Отредактировано Сергей_Калашников (24-02-2020 16:36:55)