Глава 9
Изначальное значение слова viking – «вооруженный набег», так что викинги – это, прежде всего, пираты или грабители.
В данском поселении Уппсала происходило что-то интересное, центром которого было довольно длинное бревенчатое здание. Даже не входя в него, можно было услышать шум и громкие, при том радостные голоса. Дружина Харальда Боезуба с ним самим во главе отмечала крайне удачный поход на юго-западные земли. Данам удалось захватить много ценностей и хороших рабов, уже распроданных в Бирке по большой цене.
Так что по прибытию домой нурманны устроили себе пир. В протяженном и довольно темном зале, слегка освещенном с жаровнями и факелами, были установлены столы, заваленные едой, выпивки так же хватало. Похвальба воинов, здравицы в честь богов и вождя и счастливый смех раздавались уже второй час.
Поначалу на проскользнувшего в зал смутно знакомого дана никто не обратил внимания. Только когда сам Харальд прервал очередное громкое высказывание, готовясь выслушать гостя, на него посмотрели пирующие. А поглядеть было на что. Посетитель был вполне знаком воинам Харальда – Сигурд был одним из людей его брата Рандвера. И выглядел он неважно для человека из богатого Альдейгьюборга. Новости же, сообщенные им, были еще хуже.
– О, Сигурд! Давай, выпей с нами, боги послали нам немалую добычу! Негоже оставить это без веселья!
– Я… не время праздновать мне, ярл[15]. С плохими вестями пришел я сюда.
– Так что случилось? – Харальд помрачнел, окинув своим взором воина. Что могло произойти, он уже догадывался.
– Подлые словене напали на Альдейгьюборг. Конунг погиб или попал в плен, город захвачен и разграблен. Не иначе, подлым колдовством воспользовались они для этого, о злобных чародеях из Чистого у нас все слыхали. – Конечно, сказать, что Рандвер напал на недостроенную Любшу сам, позорно проиграв при этом, Сигурд не мог. Итак за плохие вести его отнюдь не погладят по голове, скорее могут эту самую голову снести.
– Что?!! Воины, пируйте. Не в честь нашей добычи, но перед новой славной битвой. А завтра мы выйдем в Альдейгьюборг и покажем этим подлецам силу наших мечей! А ты, – Харальд внимательно посмотрел на Сигурда, – за мной! Расскажешь мне про этих… чародеев.
Не то, чтобы дан мог сказать многое. О Рароге и Дэйде в Ладоге только слухи ходили, неправдоподобные. Да и не к месту гордому нурманну, прославленному военному вождю, бояться сказок о колдунах. Тем более, про возможности волхвов он уже знал и не слишком их боялся.
***
Тем временем занявшие Ладогу словене обустраивались на новом месте. Часть построек данов уже была снесена, на их месте возведены традиционные словенские срубы. Дело было к осени, урожай был уже собран распродан за хорошую цену в Чистом, так что от нехватки чего-либо нужного город не страдал.
Некоторые из наемников изъявили желание остаться в городе. Они все еще должны были отработать свое содержание, но уже в качестве городской стражи. В немалой степени этому поспособствовал тот факт, что в Ладоге из прежних обитателей остались одни женщины с детьми, и они начали искать защиты и покровительства у завоевателей.
Частокол, что являлся единственной защитой поселения, стараниями Вука был укреплен. Вернее, снесён полностью, а вместо него поставили традиционные городни с заборолом и даже надвратную башню успели сладить. Однако отбиться от дружины Харальда, явись он все же сюда, Ладога не могла, города брать нурманны умеют. Только сидеть в осаде и ждать помощи из Чистого. Авось успеют.
Однако же, как не готовились, нападение всё равно было неожиданным.
– Нурманны!!! – С диким криком в ворота влетел паренёк, стремительно выпрыгнувший из лодки. Конечно же, вспыхнула паника. Что такое нурманны, знали все, об их жестокости ходили легенды. Страшные легенды.
Народ немедленно побежал вглубь крепости, Вук же приказал послать за помощью в Чистое, поскольку в Любшу посылать бесполезно – там гарнизон только-только саму крепость удержать, к тому же часть местных жителей рванула именно туда, так что донесут. Во всём этом переполохе хорошо было только то, что Рарог как раз находился в Ладоге, а ведь назавтра должен был отправиться назад в Чистое.
Тем временем на горизонте встали дымы, и это был не сигнальный дым от передовых постов, нет. Это горели словенские и корельские веси.
До того, как Ладогу осадили нурманны, в город успело прорваться какое-то количество народа. Серые лица изможденных людей, уставившихся стеклянным взором куда-то вдаль, за горизонт. Одна из женщин непрерывно скулила на одной ноте, другая – качалась вправо-влево как в какой-то кататонии. Крепкому на вид мужику было страшно заглянуть в глаза – застывшая там тьма пугала. Это не были какие-то рабы или нищие путешественники издалека. Это были беженцы из вески, что находилась неподалеку от Ладоги и в которую нанесла визит банда Харальда. Несколько человек из ранее благополучного местечка, успевшие убежать от криков своих родных и соседей, которым не повезло.
Но, к сожалению, беженцев было немного, слишком внезапным было нападение, и спаслись немногочисленные выжившие только потому, что незваные пришельцы, захватив весь, немедленно начинали «развлекаться», они ничего не боялись и вообще чувствовали себя хозяевами положения, ведь войско их было многочисленно, да и что словен, что корел они за людей не считали.
Впрочем, прибыв под стены Ладоги, они с удивлением увидели, что ворота затворены, да и вместо частокола, которым была обнесена крепость раньше, стояли высокие срубы, заполненные землёй. Поверх срубов шли заборола, прикрывавшие лучников. Кстати, стрелками были практически все мужчины и часть женщин, так что на незваных гостей стрелы сыпались густо. Корелы, оказавшиеся в крепости, к тому же стреляли отравленными. Викинги расположились под стенами вольготно, но в большинстве своём на другом берегу реки, под самыми стенами места не так чтобы много, впрочем, корабли их нагло расположились в зоне прямой видимости из крепости. Видимо, даны считали, что достать их невозможно, ведь стрелой на такое расстояние не добить, и практически немедленно поплатились за свою самоуверенность. От крепости пролетело огненное копьё и врезалось в один из кораблей, тот сразу же вспыхнул. Для морских разбойников корабль – это всё, понятно, что бросился пожар тушить не только его экипаж, но и воины с других судов. Тем не менее, им это не помогло. Потому что со стены полетели огненные копья одно за другим, и так же начали вспыхивать драккары. Вот уж чего не ожидал Харальд – так это встречи с настоящим стихийным магом. Он думал, в крепости будут волхвы – от них он знал, что ожидать. Но это были явно не волхвы. Морочить мозги тут очевидно никто не собирался, зато видимо очень хотели уничтожить как можно больше данов. От такой перспективы заныли зубы, и ярл отдал приказ к штурму. Пусть неподготовленному, с минимальным количеством лестниц и наскоро сооружённым тараном, но с точки зрения викинга смерть в бою была лучше смерти от отравленной стрелы или огненного шара.
Однако, штурм не удался, все подходы под стены были усыпаны трупами неудачников, попавших под ливень стрел, устроенный защитниками крепости.
А пока в окрестностях пылали веси. Не взяв Ладоги, викинги отрывались на местных мужиках и бабах, не успевших убежать в лес. Местных лесов и болот даны не знали и потому вглубь соваться не рисковали. И так отдельные воины, отошедшие от лагеря поближе к лесу, пропадали. Таковых пока было немного, но кто знает, что будет дальше?
Харальд бесился, изрыгал хулы на своих хирдманнов, союзных викингов и самое главное – злобных магов, засевших в бывшем гарде его брата. При этом осаждать Любшанскую крепость даже не пытался, войска на две крепости разом могло и не хватить. А если придут ещё колдуны? Тогда ему не поможет всё войско Дании.
«Ошибкой было провоцировать корел, всё же нельзя было давать хирдманнам позабавиться в той веси. Но кто ж знал, что она вовсе не словенская? А корелы всегда славились своей мстительностью и к тому же ходили слухи, что у них много колдунов, как их там… волхвов? Нет, это словенские, а корельские – арбуи», – Боезуб мрачно расхаживал по своему шатру. – «Может и этот, огненный, из них? Да кто их разберёт.»
«Стрел корельских летит не меньше, чем словенских. К лесу не подойдешь, стоит зазеваться, и тебя просто не найдут. Лесовики прятаться умеют…» – А стрелы летели всё гуще, что из крепости, что из леса.
«Может, послать за помощью к саксам[16]? Я с ними, конечно, воевал – но саксы народ родственный, если увидят угрозу от словен, на помощь придут», – впрочем, если за помощью и посылать – то втайне, если викинги решат, что удача отвернулась от него, собрать хотя бы хиленький хирд[17] будет проблемой.
Вот почему он не конунг[18]? Собрал бы всех ярлов Даннмарка и прошелся тут огнём и мечом, и вся эта земля была бы его. Правда, Ивару Широкие Объятия[19] то, что он был конунгом, не помогло.
Долго сидеть под стенами Альдейгьюборга Харальд не собирался, отлично понимал, что чем дольше он тут сидит, тем больше шансов, что подойдёт войско словен, возможно совместно с корелами, и его просто сомнут. А после того, как его ребята поразвлекались в словенских весях – «кровавый орёл»[20] будет самой лёгкой карой от разозлённых хозяев этой земли. А ведь тот беглец ещё что-то говорил про мага холода, замёрзнуть насмерть и оказаться во владениях йотунов[21] не хотелось совсем.
«Тогда из-под Ладоги останется только унести бы ноги. Ни добычи, ни славы – живыми бы остаться», – Харальд нервничал, и сильно, пусть и не показывал обеспокоенность своим хирдманнам. Вождь всегда должен быть уверенным, сомневающегося и колеблющегося просто сомнут. – «В любом случае нам надо как-то отсюда уходить, но так, чтобы потом не сказали, что меня покинула удача и я даже не смог брата своего освободить. Может, выкупить его у тех словен, что его захватили?»
«Так ведь не получится. Слишком мои ребята порезвились на здешних землях, теперь только уходить за море. Да хоть бы в земли франков[22], там пейзане покорные, города можно брать неполной тысячей хирдманнов. Здесь вон даже хилые укрепления и то не взять», – впрочем, в землях франков и колдунов нет. – «Наверное, христианские жрецы всех извели.»
И эта осада ещё не закончена. Но спустя три штурма и множество убитых хирдманнов Ладога всё ещё не была взята. Непокорные словене всё так же сыпали стрелами, казалось, запас их бесконечен, всё так же летели со стен огненные шары и стрелы, увеличивая количество убитых и раненых в стане осаждающих. Викинги начали уже роптать, и даже некоторые ярлы решили, что удача уже не с Харальдом и потому лучше отправляться домой. В других землях всегда найдётся более лёгкая добыча. Они ещё не знали, что горящие местью словене последуют за ними всюду.
На следующий день был новый штурм, последний. Викинги лезли озверело, уже почти не обращая внимания на убитых товарищей. Им хотелось дорваться до ненавистных защитников крепости и персонально до больше всех ненавидимого огненного мага. Он ведь посмел покуситься на самое главное в жизни викинга – на корабли! Уже почти влезли на верх укреплений, но тут разом все лестницы вспыхнули и лезущие вверх попадали вниз.
Штурм опять не удался, а в конце на реке появились десятки лодок и кораблей, заполненных орущими словенами и корелами. Пришлось бросать всё, прыгать по драккарам, до которых ещё надо было добежать, и уходить. Вслед неудачливым завоевателям летели стрелы, сулицы и целые глыбы льда. Тех, кто не успел вовремя, приморозило к берегу вместе с драккарами. Однако же Харальд ушел. Что не помешало собственным хирдманнам прозвать его «Несчастливым». Больше этот ярл не только хирды не водил, но и ярлом уже не был. Оставшиеся в живых после того похода созвали тинг[23] и объявили на нём, что Харальд Несчастливый не может быть ярлом, потому что удача от него отвернулась и хирд он ныне собрать не сможет.
Кто-то даже вызвал его на хольмганг[24], но воином Харальд был сильным и в поединке победил. Дальше следы его теряются во тьме веков и неизвестности. Скорее всего, умер он в нищете и одиночестве. Ни семьи, ни хирда, всеми гонимый.
***
Интерлюдия. Тинг
К пристани Уппсалы медленно вползали два снекка – всё, что осталось от войска Харальда Боезуба, ныне Харальда Несчастливого. Впрочем, это прозвище пока знали только оставшиеся в живых хирдманны, всем остальным в Даннмарке только предстояло узнать его.
Харальд стоял на носу своего корабля, с болью оглядывая несчастные остатки былой мощи.
– «Теперь ярл Сконе легко может захватить мои земли, и вообще никакой надежды на завоевание титула конунга не осталось. Более того, заткнуть рты тем, кто считает ныне меня неудачником, не получится, таковых две трети оставшихся хирдманнов. А ведь впереди наверняка тинг, и вот там меня обязательно обвинят в неудаче и гибели войска. Тогда, чтобы выжить, остается только один выход – хольмганг. Если боги будут ко мне благосклонны, я одержу победу, но ярлом быть всё равно перестану, и наверняка отберут даже родовой борг. Скъёльдунгов много, а роду неудачники не нужны», – такие мысли заполняли голову Харальда, пока он не сошёл на берег. Дальше пришло время действовать.
Тинг шумел и волновался, пока собирались лучшие мужи, принимающие решения, кои должны утвердить свободные бонды и хирдманны. Сегодня будут решать судьбу ярла Харальда Боезуба, его же хирдманны обвинили своего вождя в том, что от него отвернулась удача, коль ярл вздумал воевать с могущественными колдунами словен. Вместе с удачей, видимо, отвернулся и разум.
Тинг, как и положено, открыли жрецы, призвав народ к тишине.
– А я говорю, что от ярла отвернулась удача, и он не может теперь водить хирд, и править Уппсалой он тоже не может! – Бьярни Сильный громко объявил то, о чём говорили вполголоса. – Тишина стала оглушительной.
– Скажи мне, Бьярни, сколько раз водил я вас в вик? Сколько раз мы одерживали победы и привозили в Уппсалу богатую добычу? Много…
Но стоило только один раз потерпеть поражение от могущественных колдунов, от которых, кстати, потерпел поражение и конунг корел Урхо, и ты уже кричишь, что удача отвернулась от меня! А ведь благодаря мне вы, хирдманны, ходили в удачные походы и возвращались с малыми потерями, но богатой добычей! Раз уж ты здесь, в кругу тинга, заявляешь, что удача от меня отвернулась, давай же испытаем её? Да будет хольмганг, и если успех будет на моей стороне, то имя моё да станет обелено от всех обвинений! И ты во всеуслышание в кругу тинга принесёшь мне извинения, если же ты откажешься от поединка, я лично проведу ритуал нитсшест, и будешь ты провозглашен нидингом![25]
Бьярни взревел: – Прогуляемся по острову, и можно менять щит! Моё право выбрать оружие, да будет это щит и топор! – надо сказать, меча у Бьярни просто не было и биться им он не умел.
Для проведения суда богов спорщиков перевезли на маленький островок поблизости. Кроме самих поединщиков, туда же отправили запасные щиты каждого и также жрецов Одина и Тора, что должны были судить дуэль и засвидетельствовать победу. Убивают на таких поединках очень редко, ведь проигравший должен выплатить победителю три фунта серебра – сумма весьма немалая.
Первым ударил Бьярни, и удар его был очень силён, ведь недаром прозван он Сильным. Однако, Харальд поединщик опытный и принял удар на умбон вскользь, увернувшись при этом. Обратным махом Бьярни попытался зацепить за щит, впрочем, это у него не вышло. Харальд же, извернувшись, нанёс по защите недруга своего удар несильный, но при этом оставивший хоть и небольшую зарубку. И так обменивались они атаками, пока ярл не изловчился, и не нанёс удар изо всех сил по щиту Бьярни, и пробил его чуть выше умбона.
Тогда по знаку жреца разошлись поединщики в стороны, чтобы сменить щиты, а менять их можно было три раза. И во второй раз пробил Харальд защиту противника своего, а Бьярни  только один раз удалось расколоть щит ярла. Так бились они довольно долго, пока не стали иссякать силы у обоих, и тогда собрал Бьярни последние силы, и совершил выпад в щит Харальда, и пробил его во второй раз, но в тот же миг топор ярла ударил в щит хирдманна и разрубил его насквозь, ранив Сильного в руку.
Бьярни в кругу тинга принёс свои извинения Боезубу и выплатил положенные три фунта серебра, причём, помогли ему выплатить все хирдманны, ходившие в поход на колдунов.
Впрочем, победа на тинге не сильно помогла несчастливому ярлу. Хирд отвернулся от него, да и свободные бонды не спешили на службу к тому, кто рискнул воевать с колдунами.
Пришлось ныне бывшему ярлу забирать семью и перебираться к саксам.
***
В процессе погони мы наткнулись на весь, сожженную и разграбленную нурманнами.
От вески остались только обугленные остовы сожженных домов, все еще пахнущие гарью. Кое-где, там, куда не дотянулось пламя, валялись разбросанные вещи – находники грабили безо всякого стеснения, при этом больше ломая и портя. На тела жителей, которые не сгорели в огне, смотреть… не хотелось, особенно в сторону нескольких совсем маленьких тел. Запах гниющего и обгорелого мяса только выворачивал. Бандиты из данов повеселились на славу. Даже много повидавшие и ко всему привычные наемники хмурились. Вид разрушений хоть и был им знаком, но радости не вызывал совершенно.

15 – Ярл – один из высших титулов в иерархии в средневековой Скандинавии, а также само сословие знати. Первоначально означал племенного вождя, позже стал означать титул верховного правителя страны. После появления национальных государств ярлы стали доверенными лицами конунга и осуществляли его власть на местах.
16 – Саксы – древнегерманское племя, разделившееся в III–V веках на две части: одни пошли на юг – в Германию, а другие – на запад. На острове Британия, совместно с англами и ютами, саксы участвовали в формировании английского этноса.
17 – Хирд – боевая дружина в Скандинавии эпохи викингов, имевшая возможность сражаться группами от всего состава до пар воинов. Хирд подчинялся конунгу, ярлу или херсиру. Как правило, дружинники-хирдманны полностью повиновались вождю, представляя собой подобие семьи.
18 – Конунг – северогерманский термин для обозначения верховного правителя. В эпоху зрелого средневековья этот термин соответствует понятию король.
19 – Ивар Широкие Объятия – легендарный конунг VII века, правивший Сконе, из династии Скьёльдунгов, сын Хальвдана Храброго. Погиб в Кирьялаботнар (корельских заливах) от болезни, по другим версиям – был убит корелами.
20 – Йотуны – великаны (турсы) семейства Гримтурсенов, правнуки Имира. Ётуны жили в Йотунхейме, отличались силой и ростом и были противниками асов и людей. С одной стороны, йотуны – это древние исполины, первые обитатели мира, по времени предшествующие богам и людям. С другой – это жители холодной каменистой страны на северной и восточной окраинах земли (Йотунхейм, Утгард), представители стихийных демонических природных сил, враги асов. По древнескандинавским легендам йотуны отличались чрезвычайно злобным характером и, хотя были довольно простодушными, некоторые из них (Вафтруднир, Мимир, Эгир) были хранителями древней мудрости. Однако большинство имело атавистичные, либо часто просто чудовищные черты (родство с чудовищами, многоглавость как у Трудгельмира), что символизировало дикую природу йотунов.
21 – «Кровавый орёл» – легендарная казнь времён викингов, состоявшая в том, что на спине осуждённого рассекали рёбра, разводили их в стороны наподобие крыльев и вытаскивали наружу лёгкие. Дыхание при вскрытой грудной клетке невозможно. Причиной скорой смерти в этом случае становится травматический шок либо пневмоторакс.
22 – Франки – союз древнегерманских племён. Салические франки стали основой для голландской, но в первую очередь для фламандской наций, в то время как ассимилированная галлами и римлянами и потерявшая свой язык их часть вошла в состав французской и особенно валлонской наций. Рипуарские франки, сохранившие свой язык, составили основу населения Франконии и других немецких земель, в меньшей степени Нидерландов.
23 – Тинг – древнескандинавское и германское народное собрание, состоящее из свободных мужчин страны или области. Тинги, как правило, имели не только законодательные полномочия, но и право избирать вождей или королей. В славянских странах аналогом тинга являлось вече.
24 – Хольмганг – поединок двух викингов. О правилах воины договаривались, как правило, непосредственно перед боем (например, о том, сколько раз допускается менять пробитый щит). Причинение смерти на хольмганге не считалось убийством. Хольмганг нередко служил способом обогащения для берсерков. Отказ от поединка навлекал на уклонившегося социальную стигму – объявление нидингом, что обычно было равнозначно статусу презираемого изгоя.
25 – Нитсшест – у древнегерманских племен шест для проклятия врагов, с головой недавно зарезанной лошади на конце, иногда с накинутой шкурой лошади на шест. Голова животного была обращена в сторону цели. Само проклятие могло быть вырезано рунами на шесте. Нидинг – у тех же древнегерманских племён название человека, потерявшего честь, или злодея. Клеймение подобным титулом было не физическим, а означало социальный статус поименованного.