Ещё один "лоскуток" для будущего "одеяла".

Глава

Солнце уже потихоньку погружалось в море на западе. Вирениус, попивая кофе на адмиральском балконе, наблюдал как от бортов «Смоленска» и «Алмаза» отваливают катера с вызванными им на совещание командирами кораблей.
- Пора, пора… Отдохнули, «подпочинились», а время идёт - нужно начинать действовать.
Встречать прибывающих у трапа адмиралу не пристало, поэтому визитёров дожидался в своём салоне.
Стук в дверь: Капитан второго ранга Чагин и капитан второго ранга Троян по вашему приказанию прибыли! – звонко отрапортовал дежурный матрос.
- Проси! – адмирал поднялся с кресла – негоже всё-таки встречать гостей сидя.
Оба кавторанга выглядели почти одинаково: средний рост, худощавые, пышные усы вразлёт и бородка стиля «растолстевшая эспаньолка».
- Здравствуйте, господа! – пожал руки офицерам адмирал. – Присаживайтесь! 
Кавторанги не преминули воспользоваться предложением.
- Как состояние ваших кораблей и экипажей?
- Всё в порядке, ваше превосходительство, - Чагин ответил первым. – В машинном нормально, дно подчистили, механик ручается за семнадцать-восемнадцать узлов, люди отдохнули в хорошем климате, на крейсере всего двое больных, дополнительный запас угля вчера приняли. Подозреваю, что для «Алмаза» предусмотрена какая-то боевая задача, не так ли?
- Правильно понимаете, - улыбнулся Вирениус. – Пётр Аркадьевич?
- Могу только повторить то же самое, что сказал Иван Иванович, - пожал плечами Троян. «Смоленск» готов выйти в море по первому приказанию.
- Ну так и получайте это приказание…
Командиры кораблей слегка напряглись и достали блокноты.
- Завтра, после девятнадцати-ноль ноль, быть готовыми сняться с якоря и следовать во Владивосток.
- Есть! – вскочили оба командира.
- Садитесь, господа, садитесь. Пойдёте восточнее Японии на максимально возможном удалении от её берегов – миль сто пятьдесят – двести. Ваша задача единственная: довести «Смоленск» с его грузом до того самого Владивостока. Повторяю, ЭТО ВАША ЕДИНСТВЕННАЯ ЗАДАЧА! Не отвлекаться ни на какие авантюры в виде встречных судов, мало того, категорически запрещаю делать это: увидели дым на горизонте – меняете курс так, чтобы ни в коем случае он не увидел силуэтов ваших кораблей.
- А в проливах? – не утерпел Чагин.
- В проливах будет поздно, я про ваш «океанский вояж». О проливах: Идти Сангарским нельзя ни в коем случае – вас обнаружат при входе обязательно, а там встречное течение, ползти будете еле-еле, и даже канонерки из охраны Хакодатте для вас смертельно опасны, учитывая груз «Смоленска», как, кстати, и почти любой японский вспомогательный крейсер, не говоря уже о боевых. Так что, либо пройти проливом Лаперуза, что, конечно, тоже достаточно рискованно, либо вообще для начала следовать в Петропавловск, подождать там с недельку, а потом, когда японцы замучаются вас искать и перехватывать – во Владивосток через Охотское море и Татарским проливом. Впрочем, можно и просто через Охотское море. И да: мы здесь приложим все силы, чтобы не дать Того отвести сколько-нибудь серьёзные силы на север. Мы тоже начинаем воевать. Вопросы будут?
- Никак нет! – отозвался Троян.
- Простите, ваше превосходительство, - поинтересовался Чагин, - а если после прохождения пролива, неважно какого, или перед самым входом в него мы встретим шхуну, джонку или что-то подобное…
- Понял вас, Иван Иванович, - кивнул Вирениус. – В такой ситуации, конечно, быстро снимать экипаж и топить судно. Даже можно и на это времени не тратить – пусть блуждает «Летучим Голландцем». Но экипаж, конечно снять.
Мой приказ шарахаться от каждого дыма и паруса на горизонте касается только вашего времени нахождения в океане. Теперь всё ясно?
- Совершенно, - снова подскочил с кресла Чагин.
- Всё ясно, ваше превосходительство, - тоже поднялся с кресла Троян.
- Да сядьте вы, господа, - махнул рукой адмирал, - мы ещё не закончили.
Офицеры снова «приземлились» за стол.
- По выполнении задания, а я не могу даже подумать о том, что вы не справитесь, вам надлежит передать мои письма контр-адмиралу Рейценштейну. Вот ваш пакет, Иван Иванович, вот ваш, Пётр Аркадьевич. На словах расскажу о том, что внутри: Я настоятельно рекомендую перевооружить «Алмаз» на шесть стодвадцатимиллиметровых пушек, повторяю: «рекомендую» - я не имею права приказывать Николаю Карловичу, но, надеюсь, что он, как умный человек, примет мою аргументацию.
- Премного благодарен, Андрей Андреевич, - снова вскочил Чагин. – Даже и не помышлял о таком…
- Ну вот вам и ещё один стимул дойти до Владивостока, - приветливо посмотрел на раскрасневшегося кавторанга адмирал. – Ещё повоюете на океанских просторах. Ещё будете сеять ужас у японских берегов. Но сначала доведите до Владивостока «Смоленск». Вы, кстати, назначаетесь командиром отряда как старший в чине.*
- В вашем конверте, Пётр Аркадьевич, - повернулся Вирениус к Трояну, - настоятельная рекомендация направить прибывший боезапас в Порт-Артур в самые кратчайшие сроки железной дорогой. Но, если вы успели позавидовать своему коллеге, то зря, в этом же письме я прошу вооружить и ваш «Смоленск» - он станет великолепным истребителем торговли в океане, так что тоже ещё навоюетесь. Только дойдите до Владивостока!
- Обязательно, Андрей Андреевич!
- И ещё: Господа, если вы выполните это задание, то я буду не я, если не вытребую для вас обоих по «Георгию». Клянусь честью!
- Не за награды служим, - чуть ли не дуэтом ответили оба офицера.
- Это понятно, но вы отправляетесь не просто выполнять свой долг рискуя жизнями, вы идёте для исполнения важнейшего задания, задания, которое может решить исход этой войны.
- Мы постараемся, - чуть подрагивающим голосом проговорил Троян.
- Не надо стараться – надо сделать, - процитировал на автомате Сергей фразу из какого-то фильма.

• «Алмаз» состоял в Гвардейском Экипаже, а гвардейцы при равных чинах с прочими имели преимущество.