- Вы всё ещё меня опасаетесь? – повторил Десантник. Я заозирался. Двор походил на колодец неправильной четырёхугольной формы. Одна из стен – глухой четырёхэтажный брандмауэр, остальные лишены окон первого этажа. Между брандмауэром и соседним домом узкий проход – кто бы сомневался, что Десантник подумает о безопасном пути для отступления. Вентиляционный киоск, решётки на первый взгляд целы - но это только на первый взгляд....А это что? Бетонированная яма с низким бордюром,  скрывающая спуск в подвал. Ещё одна дорожка отхода?
Мой собеседник стоял посреди двора. Портфель он по-прежнему держал под мышкой, пальцы же второй руки выбивали на его кожаной крышке незамысловатый ритм.
- Неужели вы не доверяете мне, Евгений Борисович? – спросил «шеф». Голос его напомнил мне актёра Мягкова из «Иронии судьбы».
- А с чего бы мне вам доверять? 
Я, не скрываясь, достал из кармана руку с «Вальтером. При виде оружия, мой собеседник слегка поднял брови, но промолчал.
- До сих пор встречи с вашими коллегами заканчивались довольно печально.
- Для них. – улыбнулся Десантник.
- Верно, для них. Но вам-то может и повезти.
- Ну-ну, что за вздорные фантазии… - он говорил, словно добрый учитель, отчитывающий неразумного школьника за пустяковую провинность. - Если бы я хотел вам навредить, то сделал бы это давным-давно. Да вот хотя бы во время переноса в прошлое: что, скажите на милость, мешало мне сбить настройки так,  чтобы вас распылило в подпространстве на кварки? Да и зачем мне это, прикиньте здраво…
Я кивнул.
- Уже прикинул. Потому и стою здесь.  Иначе, что мешало уже мне просто повернуться и уйти – там, на почтамте?  Но, как говаривал Ходжа Насреддин: «на Аллаха надейся, а верблюда привязывай».
Он засмеялся, откинув голову, громко, искренне. Я слегка опешил – так смеются люди, которым не о чем беспокоиться.
- Рад, что сумел вас развеселить. Но, если хотите, чтобы наша беседа продолжилась, вам придётся ответить на несколько вопросов.
- Так-таки и придётся? – «шеф» отсмеялся, вытащил из нагрудного кармана платок и принялся вытирать глаза. – А вы стали самоуверенны, Евгений, не то что в 2023-м… Ну хорошо, давайте попробуем. Что именно вас интересует?
..кто бы говорил о самоуверенности…
- Для начала: зачем вам понадобилось устраивать нападения на меня, да ещё и целых четыре раза?
- Идиоты… - он недовольно скривился. – Простите, я не вполне в курсе… вы говорите, нападений было четыре?
Я кивнул.
- И каждый раз вас прикрывали ваши новые союзники из госбезопасности?
- Только в четвёртый раз, когда группу ликвидировали.
Он издал короткий смешок.
- И вы всерьёз полагаете, что я допустил подряд три совершенно идиотских провала? А ведь они и были идиотскими, если судить по тому, что вы остались живы?
- Почему  же?  – пожимаю плечами. – В Сьяновских катакомбах у них почти   получилось.
…это проверка. На самом деле, нападение состоялось в «Силикатах», и если «шеф» к нему причастен, как-то среагирует на мою ошибку.
- «Почти» не считается» – так у вас, кажется, говорят? – весело ответил шеф.
…не среагировал! Или матёрый Десантник сумел просчитать мою наивную уловку?..
- Дело в том, Женя – вы позволите называть вас попросту, без отчества? – так вот, дело в том, что после переноса я некоторое время был… хм… ограниченно дееспособен. Слишком много сил ушло на то, чтобы отправить в прошлое сначала вашего «Мыслящего, а затем и своего. Заодно я выбил из колеи и того, в чьё сознание подселился  после переноса – собственно, себя самого, только 1979-го года. На полное слияние личностей потребовалось неожиданно много усилий, и всё это время я – мы оба, если уж на то пошло, - были выключены их «ноосферы». В частности, не имели возможности регулярно связываться с группой Десантников-наблюдателей. В итоге её руководитель заволновался – они-то засекли ваш, Женя, перенос, и старательно отслеживали дальнейшие перемещения – и наломал дров. Неудивительно, их к подобным коллизиям не готовили…
Я кивнул. Примерно там мы себе всё это и представляли после допроса старшего группы. А ведь «шефу» Десантников неоткуда узнать, что тот жив и даёт показания.
…значит, всё же не врёт?..
- Ну, хорошо, будем считать, что вы меня убедили. Но к чему было похищение Виктора?
Если я рассчитывал смутить собеседника, то напрасно. Он убрал платок и ответил – всё тем же доброжелательным менторским тоном.
- Видите ли, Женя, ваш друг – вы ведь уже успели подружиться, не  так ли? – волею случая оказался  единственным, кто смог сохранить память о «подсадках» во время первого Вторжения. Надеюсь, об этой детали своей биографии он успел вам поведать?..
…ну конечно, в КГБ-шном архиве, который раскопали в 2023-м о Викторе не было ни слова. Ещё один плюсик моему собеседнику…
- Разумеется, успел. Кстати,  похожий эпизод был  в книжке, с физиком Благоволиным.
Он кивнул.
- Да, меня тоже удивило, насколько точно автор всё угадал. Вот что значит настоящий талант… В нашем случае в Виктора по очереди пытались внедриться несколько Десантников, в том числе и ваш покорный слуга. Я опасался что он не просто сохранил обрывки памяти незваных гостей, но и неверно истолковал их содержимое – ведь из всех чужаков, я один был настроен помогать землянам.
Я внимательно следил на его руками, но пальцы Десантника по-прежнему сжимали портфель. Предательская слабость уже прошла – пальцы на рифлёных щёчках рукоятки «Вальтера» больше не скользили от пота.
- То есть, вы опасались, что он…
- …припишет мне мотивы и побуждения других Десантников? Именно так.  И это неизбежно подорвало бы ваше доверие к самой миссии.  Но когда мы его захватили, я   сразу понял, что совершил ошибку.
- Вот как? – я не скрывал скепсиса. – Любопытно, и каким же образом вы это поняли? Побеседовать с Виктором вы не успели.  Значит, у вас всё же есть «посредник»… инструмент для переноса сознания?
- С вашего позволения, я бы не стал развивать эту тему.  – покачал головой Десантник. - Но да, у меня имеются некие возможности. Без них мне здесь вообще нечего делать. 
…ага, занервничал! Дожимать, дожимать…
- То есть я угадал, и вы сделали новую попытку «подсадить» в Виктора чужого «Мысляшего»? 
- …и снова потерпели неудачу.  – согласился собеседник.  - Напомню, он как был, так и остался комонсом. Как и вы, кстати.
- Но почему он не сказал об этой попытке?
- Потому что был без сознания. Я полагал, что так будет проще.
Я помолчал. Десантник терпеливо ждал.
- Хорошо, предположим, вы не врёте. Тогда скажите: что вам мешает подсаживать «Мыслящих» в  сознания других людей? В тех, кто не обладает способностями комонса?
- Коллеги Виктора неплохо поработали в шестидесятых, ликвидировав почти всех Десантников  на территории СССР. Вы, Евгений, с вашими новыми союзниками закончили их дело, ликвидировав две уцелевшие группы, наблюдателей и резервную. Без ментальной силы их «Мыслящих» я не могу задействовать имеющиеся у меня возможности. А это заведомо обрекает нашу с вами общую миссию на провал.
…ну, наконец-то!..
- Предлагаете дать вам доступ к пленникам?
Шеф вздрогнул.
- Значит, вы не всех… ликвидировали?
Не отвечаю, не отводя взгляд, глаза в глаза. К моему удивлению, Десантник не выдерживает первым.
- Хм… это, конечно, хорошая новость. Но увы, этого недостаточно. К сожалению, их Мыслящие не обладают ментальной силой необходимой… как бы это выразиться… пожалуй, модальности.
- В случае с Виктором их вам  вполне хватило.
«Шеф» помотал головой.
- Не слишком, если учесть что попытка провалилась. Но дело даже не в этом. На этот раз требуется не банальная пересадка разума в кого-то, кто находится рядом. Задача сопоставима с тем, что мы проделали, перебрасывая вас сюда.
- И вас? – уточняю.
- И меня.
- Но в 2023-м вы, насколько мне известно, действовали в одиночку. Откуда же взялась поддержка?
Десантник замялся.
- Это довольно сложно объяснить. Скажем так: я разработал способ накапливать и аккумулировать ментальную энергию и воспользовался созданным в течение нескольких десятилетий запасом.
- Вы разработали? То есть…
- Вы всё правильно поняли. Никто из моих… хм… коллег на такое не способен.
- И где вы собираетесь искать недостающие ментальные силы, или как вы их называете?  За границей? В Южной Америке?
«Шеф» улыбнулся – на этот раз по-детски, беспомощно.
- Вижу, вы успели кое в чём разобраться. Что ж, тогда я спокоен. Мы ещё обязательно встретимся с вами, друг мой!
За спиной, из Боброва переулка, раздалось громкое бибиканье. Я непроизвольно оглянулся, а когда снова  повернулся к собеседнику – того уже не было. Я метнулся к проходу возле брандмауэра – никого, только большая лужа, след вчерашнего дождя, сверкает зеркальной непотревоженной поверхностью.
Подвал? Железная дверь приоткрыта, из проёма несёт сыростью и гнилью. Передёргиваю затвор «Вальтера и осторожно спускаюсь вних, по скользким ступеням. Темно, хоть глаз выколи – ни фонарика, ни даже зажигалки у меня нет. Подняться наверх, на углу вроде бы был табачный киоск?.. Вздор, вздор – пока я обернусь туда-сюда, Десантник будет уже в нескольких кварталах. И потом – зачем я собрался его преследовать?
Я повернулся, чтобы выбраться наверх – и вдруг до моего слуха долетел лёгкий, словно дуновение ветерка, шепоток:
«…мы с вами ещё обязательно встретимся, друг мой…»

Конец третьей части

Отредактировано Ромей (24-01-2021 20:42:09)