V
Подлинное чувственное наслаждение, вроде того, что приносят телесная любовь, приём пищи и пьянящих напитков, человек может испытать лишь находясь в физическом теле. А потому, представители «Народа Реки», коротающие свой бессмысленно-долгий век в «Облаках», вынуждены развлекаться  иначе. Например, разного рода играми, музыкой, ритуальными танцами,  умственными беседами и разного рода творчеством – поэзией, музыкой, различными видами живописи ваяния, благо, использование энергии «Ча» открывает для этого поистине гигантские возможности. Процветает даже вид искусства, сродни нашему кинематографу – с той только разницей, что здесь каждый сам себе и актёр, и режиссёр и киностудия.
И, конечно, массовые зрелища -  священная игра в мяч и Игры, на которых сходятся лучшие бойцы-фехтовальщики каждой из каст. Те, кто одерживал победы, по праву получают награды в виде внимания и восторгов многочисленных поклонниц, готовых  разделить с ними чувственное наслаждение в той форме, которая будет угодна победителю. Который, как известно, получает всё – в том числе, и горячую, готовую на всё женскую плоть.
В моём случае, вознаграждение это должно было исходило от Чуики-Кармен, и только от неё,  хотя претенденток на эту почётную обязанность было более чем достаточно – покидая зал, мы буквально продирались сквозь толпу полуобнажённых, а то и совсем нагих женщин, возбуждённых до последней степени. В какой-то момент я даже испугался, что подруга схватит палаш и без затей прорубит нам дорогу к свободе. Ну, или хотя бы разгонит «облачных» прелестниц сочными шлепками плашмя по самым соблазнительным частям тел.
Но – обошлось, и продолжение победного вечера протекало уж на ложе. О стеснении более не вспоминал ни я, ни Кармен. С одной стороны, мы оба действительно остро нуждались в снятии стресса, с другой – согласно местным поверьям, занятия любовью нечувствительно пополняли персональный запас «Ча» индивида. Специалисты из касты Знающих или Хранителей, которым по долгу службы  полагалось разбираться в подобных вопросах, этих слухов не подтверждали - но ведь и не опровергали же! А что касается моральных ограничений – кто мы с Кармен такие, чтобы лезть в чужой монастырь со своим уставом?  Наши молодые, полные сил организмы настойчиво требовали встряски после сумасшедшего напряжения Игр – и лучшего способа получить его природа, пусть даже и виртуальная, как и всё в этом треклятом «Облаке, ещё не придумала…
- Слушай, а как вышло, что ты так легко его одолел?
Кармен-Чуики повернулась на бок, приподнялась и положила мне на грудь скрещенные руки, уткнувшись в них подбородком. При этом её полные груди плотно приникли к моему животу – и я едва сдержал сладостный вздох. Тут ведь только начни, и не остановишься – а силы всё-таки стоит поберечь. Игры ещё не закончились, завтра – решающий, финальный день.
Я мысленно сосчитал до десяти. Помогло. Кармен нетерпеливо потеребила мочку моего уха – требовала ответа на поставленный вопрос.
…и неймётся же ей…
- Ну, во первых Парья упражнялся в боевых искусствах не меньше прочих, и его навыки сейчас в полном моём распоряжении.  А во вторых… понимаешь,  повторилась история Кортеса и ацтеков. Мой соперник оказался в плену традиций – приученный пользоваться только таким и никаким другим оружием и только такой, и никакой другой тактикой, он попросту растерялся. За что и пострадал.
Кармен нахмурилась и приподнялась. Я мысленно взвыл – острые её локотки при этом болезненно впились мне в грудь.
- Но ведь сделать точно такое же оружие легче лёгкого, было бы «Ча»! А тот, из Десантников, наверняка всё рассмотрел после боя. Я сама видела – подошёл к разложенному на краю Арены оружию и долго всматривался. Не боишься, что завтра он тоже выйдет на Арену с палашом?
Я усмехнулся.
- Представь, что ты дашь человеку, всю жизнь пользовавшемуся, скажем, пращой, ручной пулемёт. Машинка-то хорошая, убойная – но много он им навоюет без подготовки?
- Но это дело другое
- Поверь мне – ровно то же самое. Это был бы наилучший вариант из всех – при всём своём опыте, фехтовать нормальными европейскими клинками она не обучены.  А вот для меня это дело, наоборот, привычное, можно сказать, родное.  Так что, хотелось бы, конечно – но, боюсь, такого подарка он мне не сделает.
Я осторожно высвободился и сел на ложе.
- Кстати,  у нас осталось ещё «Ча» из резерва, выделенного на Игры?
Кармен встала и, как ни в чём не бывало пошла к стоящему в углу комнаты малому алтарю-терминалу (его по распоряжению моего начальника, установили у нас для подготовки к Играм). Совсем потеряла стыд девчонка, подумал я, с удовольствием разглядывая крепкие круглые ягодицы, безупречные линии спины и немыслимо стройные ноги подруги.
Кармен склонилась над панелью, вспыхнуло и повисло голубое облачко-монитор.
Есть ещё немного. А что тебе нужно?
Я встал, поискал набедренную повязку. Не нашёл. Ну и Супай с ней, в конце концов…
Да так, есть одна задумка. Давай-ка подготовим нашему копьеносному другу маленький сюрприз…

Отредактировано Ромей (27-02-2021 23:44:43)

VI
Я оказался прав. Мой соперник – кстати, его зовут Ильа́па, в честь весьма популярного здесь духа-покровителя грома и молний - не стал обезьянничать, как, несомненно, поступили его менее опытные коллеги из других каст. На финальный бой он вышел с обычным своим турнирным комплектом – копьё нааб-те и нож хец'наб. Только на этот раз он не засунул его за набедренную повязку, а держал в левой руке – видимо, вчерашняя моя стойка с палашом и дагой произвела на него впечатление.  Разумный ход – при своей лёгкости и поворотливости, копьё позволяет делать глубокие колющие выпады одной рукой, и даже совершать нечто вроде финтов и переводов, словно фехтовальной рапирой. Правда, серьёзного рубящего и режущего удара им не нанести - разве что слегка поцарапать. Но – курочка по зёрнышку клюёт, и даже мелкая царапина – это потеря «Ча». Может, он на это и рассчитывает – измотать меня в долгом поединке?
А мой соперник-Десантник, несомненно, знает все достоинства и недостатки своего оружия.  Если верить Парье (а с чего, собственно, ему не верить? Он, в определённом смысле, часть меня самого, и так же заинтересован в сегодняшней победе), копьё и нож - это излюбленное сочетание Ильапы, и он умеет орудовать им против любого оружия. Против любого - но только не против того, что поджидает его сейчас на противоположном конце Малой Арены.
Да, мы с Кармен постарались на славу! На левом предплечье у меня была итальянская дуэльная павеза – средних размеров продолговатый щит с глубоким жёлобом по центру, куда вкладывается рука. Из передней кромки торчало три острия: центральное, обоюдоострое, длиной около полуметра, и два боковых, сильно легка загнутых, вдвое короче. Приспособление это, мало пригодное для боя в стеснённом пространстве – траншее, коридоре замка или тесном пехотном строю – давало массу возможностей в турнирном поединке, когда подвижность бойцов сковывают лишь границы ристалища, и места для маневров и уклонений сколько угодно. Мне в своей богатой реконструкторской и историко-фехтовальной практике не раз приходилось пользоваться дуэльными павезами и на тренировках, и на турнирах - так что  знал, что  особенно эффективны они против древкового оружия вроде пик, глеф, алебард или копий. 
На что, собственно, и был расчёт.
Комплектом к дуэльной павезе шли палаш и дага, хотя её ценность в этом бою представлялась мне более, чем сомнительной. Павеза прочно сидит на предплечье, закреплена парой ремней и враз от неё не избавиться, чтобы выхватить из-за спины кинжал. А потому – я заткнул дагу за пояс рукоятью вправо, обернув клинок, за неимением ножен, в несколько слоёв плотной ткани. Если придётся перейти совсем уж в   ближний бой  - я смогу бросить палаш, выхватить кинжал и быстро пустить его в ход.
Да, этот парень умеет держать удар! При виде невиданного приспособления в моих руках у Ильапы едва глаза на лоб не полезли – это особенно уморительно смотрелось на густо татуированной кирпично-красного цвета физиономии с огромным хищно-горбатым носом. Но  - он быстро сумел овладеть собой и взмахнул над головой руками, показывая, что готов к началу поединка.
Я повторил его жест, вскинув руки и звякнув лезвием палаша по центральному клинку павезы. Зрители разразились приветственными воплями.  Глухо, ритмично загудели барабаны, вспыхнули мерные сосуды, полные (пока ещё полные!) золотистой пыли «Ча», и мы осторожно, мелкими шажками двинулись навстречу друг другу.
Финальный бой межкастовых Игр начался.

Отредактировано Ромей (28-02-2021 03:54:34)

Обдумаю.
Но учтите один момент.
нарушителей традиций берут за жабры в том только случае, если практика нарушения этих самых традиций существует реально. А если нет - то они воспринимаются как эксцентричная выходка. Которая либо приживётся, либо забудется.
И только.
Что до "земной" жизни - то сами же говорите, традиции. Люди же. Собственно, "Облака так и организовываются, чтобы жизнь в них была максимально "земной".
Тем не менее - переработал.

Чувственные наслаждения, вроде тех, что приносят телесная любовь, приём пищи и пьянящих напитков, доступна обитателям «Облаков» ничуть не меньше, чем тем, кто живёт в телесных оболочках на поверхностях планет. Но тем коротает здесь свой бессмысленно-долгий век, мало одних лишь незамысловатых плотских радостей.  Вот и разнообразят они свои развлечения  ритуальными танцами,  умственными беседами и разного рода творчеством, конечно  – поэзией, музыкой, различными видами живописи и ваяния, благо, использование энергии «Ча» открывает для этого поистине безграничные возможности.
Одна беда – со зрителями и ценителями в «Облаке» дела обстоят неважно. «Народ Реки» настолько пересыщен, что по-настоящему ценит лишь то, что пробуждает в их почти бессмертных душах-«Искрах» хотя бы толику азарта – и уж тогда они готовы отдаваться увлечению со всей страстью, без остатка.
А потому, в «Облаке»  процветают массовые зрелища -  священная игра в мяч и Игры, на которых сходятся лучшие бойцы-фехтовальщики каждой из каст. Представители «Народа Реки» настолько азартны, что без колебаний ставят на победителя малую – а порой, не такую уж и малую! – толику собственной жизненной силы-«Ча». Это единственное «обменное средство» в «Облаке», и немало его переходит из рук в руки во время очередных Игр – Парья с Чуики, будучи Жнецами, по долгу службы отслеживающие движение потоков «Ча», знали это лучше других.
Азарт есть азарт, и по всей Галактике найдутся те, кто готов поставить на фаворита последнее, рассчитывая в случае его победы, на многократное увеличение ставки. Самому же герою, одержавшему победу,  по праву достаются награды в виде внимания и восторгов многочисленных поклонниц, готовых  разделить с ними чувственное наслаждение в той форме, которая будет угодна победителю. Который, как известно, получает всё – в том числе, и горячую, готовую на всё женскую плоть. Пусть даже и бесплотную, как и всё остальное в «Облаке»…

Что до нарушения традиций - поверьте, соответствующие вопросы ГГ ещё зададут.
Вопрос, правда, в каком контексте...

Отредактировано Ромей (28-02-2021 12:36:23)