III
Их втолкнули в небольшую комнату. Кармен огляделась – похоже, когда-то это было жилое помещение, но теперь новые хозяева Заброшенных лабиринтов нашли ей иное применение, схожее с прежним - с той только разницей, что обитатели не могли теперь покинуть его по собственной воле. Одна из пленниц, та самая, из Жнецов, немедленно забилась в угол, свернулась калачиком и заледенела там, не отзываясь на попытки товарок наладить с ней контакт. Да те особо и не усердствовали – не хочет, и не надо, её дело.
Кармен едва успела познакомиться с третьей пленницей, девушкой, чья набедренная повязка без украшений выдавала в ней обитательницу низших ступеней касты Хранителей, и обменялась с ней пара слов, как дверь распахнулась, и в камеру, гогоча, валились трое Крысоловов.
Зачем они явились – стало ясно сразу. Оглядев пленниц, один из изгоев ткнул пальцем в новую подругу Кармен. Двое других подхватили Хранительницу и вытащили на середину камеры. К удивлению кубинки, она не сопротивлялась, не пыталась отбиваться – наоборот, покорно принимала требуемые позы, безропотно выполняла все прихоти насильников и даже, кажется, под конец и сама начала получать удовольствие. А Крысоловы вошли в раж – скоро им стало мало одной игрушки, и они выволокли из угла вторую пленницу и занялись ею. Но тут их ждало разочарование – несчастная словно закаменела, реагируя на то, что с ней выделывали, не более, чем деревянная кукла. Так что после нескольких «подходов», один из крысоловов разочарованно взвыл, сильным ударом отбросил «»куклу» обратно в угол и повернулся к Кармен.
Ну уж нет! Девушка мягким кошачьим движением вскочила на ноги и приняла боевую стойку – мышцы, оказывается, помнили науку рукопашного боя, усвоенную ещё на Земле.  Стоило насильнику приблизиться – с разворота залепила ему пяткой в грудь. Круглой, маленькой, твёрдой, как дерево пяткой – в «Облаке» принято было ходить босиком. Насильник с воплем улетел в стену, а два других, бросив развлекаться с Хранительницей (та, посукливая, словно собачонка, уползла в угол и сжалась, кое-как прикрывшись клочьями набедренной повязки), повернулись к Кармен. В руках у них угрожающе покачивались дубинки-маката.
…ну всё, сейчас забьют насмерть! Ну и пусть – дотронуться до себя она им не даст…
К удивлению Кармен, ушибленный Крысолов вскочил на ноги и истошно завопил:
- Назад, идиоты!  Девка сумасшедшая, просто её не возьмёшь, придётся калечить. А Итчли-Колаш настрого велел, чтоб ни волоска не упало!
- Это ещё почему?  - удивился здоровый, высокий и широкоплечий с неумело татуированным изображением пернатого змея Кетцаля на груди. – Мы всегда пользовали пленниц, кто хотели!  А чего добру-то пропадать? Всё равно им…
И добавил какое-то слово. Кармен его не расслышала, но его приятель гнусно захихикал и непристойно дёрнул бёдрами, демонстрируя как он намерен пользовать пленницу.
- Она же из «серебряных», не видишь, болван? – рыкнул первый.
- А что, у серебряных между ног как-то иначе устроено? – не сдавался здоровяк. - Поперёк у них там, или, скажем, мокрощёлка с зубами?
- Мокрощёлка у них, как у всех прочих. – вынужден был признать осторожный. - А только у Итчли-Колаша на эту девку свои планы, особенные.
- Это ещё какие?
- А вот сам у него и спроси. Только я не советую: один такой,  любопытный, недавно тоже поинтересовался - так Итчли-Колаш ему голову, как орех, расколол. И не посмотрел, что столько «Ча» даром пропало!
Здоровяк задумался.
- Да, у него это быстро. Настоящий зверь: никого не жалеет, ни своих ни этих, с верхних уровней…
- Ты это кого назвал зверем? – нехорошо сощурился собеседник.  - Да бы не апу Итчли-Колаш – мы все давным-давно добрали бы последние крохи «Ча» и отправились бы прямиком к Супаю, в тёмную бездну Уку-Пача!
Да я чё, я ничё… - здоровяк сдал назад. - Говорю же: великий человек!
- То-то же! – милостиво согласился осторожный. – Ладно, заболтались мы. Где та, первая? Давайте, что ли, ещё по разику? Кто будет первым?

Когда дверь за насильниками, наконец, затворилась, Кармен подождала несколько минут, потом на четвереньках подползла к Хранительнице. Та лежала посреди камеры – сладострастные Крысоловы вконец её вымотали. Кармен осторожно погладила волосы девушки, уселась поудобнее, пристроила полову себе на колени и принялась гладить – ласково, бережно. Хранительница пробормотала что-то, свернулась в комок, но голову не убрала.
Так они просидели долго - Кармен давно уже потеряла счёт времени. Не раз в коридоре раздавались шаги, стук, гоготание, и тогда девушки скорчивались в ожидании, что дверь распахнётся и повторится недавний ужас. Но никто больше их не беспокоил, и пленницы постепенно разговорились.
- Почему ты не сопротивлялась? – спросила Кармен. Хранительница уже пришла  в себя: она села и принялась приводить в порядок свои волосы, густые, прямые, чёрные, как воронов крыло – низшие ступени не раскрашивали волосы в разные цвета, как делали это владельцы «серебряных» и «бронзовых» набедренных повязок.
- А зачем?  - пленница обречённо пожала плечами. - Всё равно изобьют, но своё получат. К тому же, если сумеешь им угодить – они тебя не сразу отправят на алтарь, оставят ещё на какое-то время. Так часто бывает – своих-то женщин у них мало, потому что на них надо тратить «Ча», а её постоянно не хватает…
- ТЫ всё так хорошо знаешь… Кармен не скрывала удивления. Так ты здесь уже давно? А я-то думала, тебя захватили вместе со мной…
- Так и есть. Просто у нас, на нижних уровнях хорошо известны повадки Крысоловов – они часто похищают людей и Облачные Стражи, случается, отбивает пленников. Со мной однажды так было:  я попалась, но Стражи подоспели вовремя - отбили пленников, а налётчиков похватали и опустошили. Выкачали из них всю «Ча».
Кармен кивнула. Это было обычное наказание для преступников, в том числе, и пойманных живыми Крысоловов – у них забирали весь индивидуальный запас «Ча». Чуики, как Жнец, знала, как это делается: приговоренного помещают на особый алтарь, после чего вспарывают грудь ножом хец'наб. Энергия «Ча», высвободившаяся после этого, не растворяется в тёмной бездне Уку-Пача, а утекает через алтарь в каналы «Облака» и используется на общественные нужды.
- Так что поверь, сопротивляться нет никакого смысла.  – продолжала пленница. - Сюда-то Стражи не доберутся - они никогда не суются в Заброшенные Лабиринты. так что, сопротивляйся - не сопротивляйся, а всё равно нас опустошат в самом скором времени. Так почему бы не получить напоследок удовольствие? Мужчина есть мужчина, можно просто закрыть глаза и представить, что на месте Крысоловов – кто то из знакомых
Кармен едва сдержала ругательство. Ну да, конечно – для здешних обитателей интимная близость не более, чем мимолётное развлечение, которому можно предаваться где угодно и с кем угодно. Что ж, в чём-то им можно даже позавидовать – усмехнулась про себя Кармен. Она хорошо помнила, сколько сил её сверстницы, что на Кубе, что позже, в СССР тратили на то, чтобы предохраняться, а то и избавляться от нежелательных последствий подобных развлечений. А вот здесь, в «Облаке», ни о каких последствиях думать не надо, их попросту не может быть. Зато есть и свои минусы? Например, мужчины с более высоких ступеней так и вовсе могут брать девушек с низших, и отказывать им не принято. Да, Чуики с её непонятной верностью Парье действительно должна выглядеть здесь белой вороной…
Дверь скрипнула, отворяясь. Снова Крысоловы – на этот раз четверо.
- Где тут эта бешеная девка? – спросил тот, что вошёл первым. В руках у него был моток верёвки и тряпка – надо полагать, для кляпа, догадалась Кармен. - Итчли-Колаш хочет видеть её прямо сейчас.

Отредактировано Ромей (13-03-2021 14:29:15)

Перезалил с дополнениями

IV
- Это твой приятель научил тебя так драться? Женщины гильдий не участвуют в Играх, это необычно. Зато здесь, у нас, в Забытых лабиринтах, они,  наравне с мужчинами  участвуют в набегах!
Действительно, в захватившем её отряде Крысоловов, Кармен заметила одну или двух женщин, носивших, как и прочие. Налётчики, оружие.
- Так ты собираешься отвечать на вопрос, Жница? Или мне приказать тебя побить?
Сказано это было неожиданно мягко и мало совпадало с образом, который Кармен успела нарисовать в своём воображении, пока её волокли по коридорам на встречу с вожаком. Что ж, тем лучше…
Она вскинула подбородок и с вызовом посмотрела на собеседника. От Крысолова веяло первобытной мощью –  и дело было не в рельефно вылепленном теле или чеканном профиле, внешность в «Облаке» создавалась под заказ и особого значения не имела.  Одет он был богаче прочих своих «соплеменников»: не ограничился обычной набедренной повязкой, а носил накидку из разноцветных кусков ткани с фрагментами серебряных узоров – одежды, отобранные у высших представителей разных каст, сообразила Кармен. На поясе у вожака висела чёрная, как ночь, маката без всяких украшений, с таким же чёрным  зубом из вулканического стекла. Но не это зловещее оружие, и уж точно не попугайски-пёстрая накидка окутывали его ему почти зримую ауру власти и силы.  его аурой власти.   Осанка, разворот плеч, и главное – взгляд. Острый, пронзительный, пробирающий насквозь, какой не купишь ни за какое «Ча». Взгляд привыкшего повелевать и распоряжаться чужими жизнями.
Впрочем, и она не лыком шита – тк, кажется, говорят её русские друзья? Однокурсник по спецшколе КГБ, выросший в окраинных, бандитских кварталах одного сибирского города, рассказывал о царящих в блатной среде нравах: «чуть дашь слабину, прогнёшься, покажешь себя терпилой – сразу станешь должен, и это уже навсегда. Не выбраться…
И она, Кармен-Чуики, не собирается давать слабины.
- Он ещё многому меня научил. Я слышала, ты тоже недурной боец – но молись Супаю, хозяину тёмной бездны Уку-Пача чтобы однажды не пришлось встретиться в бою с Парьякааку из гильдии Жнецов!
- Супай уступил мне своё место здесь, в «Облаке», так что мне незачем теперь к нему обращаться. -  буркнул в ответ Крысолов. – Как ни странно, вызывающий ответ пленницы вовсе его не рассердил - скорее, позабавил, если судить по мелькнувшей на густо татуированном лице улыбке.  – А ты дерзкая, Жница. Может, ещё не до конца поняла, где оказалась, и что вас всех тут ждёт?
-  Мне объяснили. И даже продемонстрировали – твои мерзавцы-подручные, на беззащитных пленницах. Если ты рассчитывал таким образом запугать на меня, то просчитался.
- Ребята развлекались… - отмахнулся рукой вожак. – Их право, заслужили. Но ты ведь поняла, что я запретил им тебя трогать?
Если ты – это тот самый Итчли-Колаш, о котором они то и дело упоминали, то да, поняла. Не очень, правда, ясно, почему.
- Я и есть. – кивнул Крысолов. – Что до причины, по которой тебя велено пока щадить, то тут всё просто. 
Кармен снова поразилась, что вожак Крысоловов, тип, несомненно, упивающийся своей властью и над соплеменниками, и над пленниками, так охотно ей отвечает. Похоже, те насильники не соврали, и у Итчли-Колаша на неё какие-то особые виды. Что ж, посмотрим…. В любом случае, это даёте ей некоторое преимущество.
Или, наоборот, ставит под удар? Так или иначе, скоро всё выяснится. Возможно – прямо сейчас.
- Хорошо, что ты упомянула своего дружка, этого отчаянного рубаку.  – продолжал меж тем вожак. – Я тут навёл справки и выяснил, что вы двое весьма сильно привязаны друг к другу. Так привязаны, что другой такой пары в нашем «Облаке», пожалуй, и не отыскать. И уж тем более, её не среди Жнецов, которые, как известно, не слишком-то многочисленны... 
Итчли-Колаш был прав – по численности их с Парьей каста занимала вторую снизу строчку списка, уступая последнее место Знающим.
- И зачем тебе это нужно? Какая разница, как мы…
- Не перебивая меня, женщина. – прервал её Крысолов, как на странно, довольно миролюбиво. – лучше подумай головой, а не тем, чем обычно думают прочие твои сёстры.  – Вы ведь оба Жнецы, значит, занимаетесь распределением главной ценности в облаке – «Ча». А именно её-то нам и не хватает.. как ты видимо, успела заметить.
- Верно, успела. – Кармен уловила уже, куда клонит Итчли-Колаш. – твои подручные выглядят довольно жалко. Что «запасы «Ча на исходе?
- Так и есть. – не стал спорить вожак.  – так что, сама понимаешь, твой приятель-боец может быть для нас весьма полезен – если ему правильно объяснить, почему он должен это сделать. И поможешь нам в этом ты. Как полагаешь, он согласится немного нарушить кастовые правила ради шанса увидеть тебя целой и невредимой?
И, прежде чем Кармен успела ответить, добавил:
- а чтобы ты была посговорчивее и хорошенько подумала, о чём просить своего приятеля – мы сейчас тебе кое-то покажем.
И стукнул кулаком в дверь, вызывая конвоиров с верёвками.

Отредактировано Ромей (14-03-2021 14:00:07)