ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Нормальные герои всегда идут в обход
- …только умоляю: не забудьте, о чём мы договорились... – вновь прошелестел за моей спиной голов «Линии Девять». Створки дверей разошлись, я глубоко вдохнул - и шагнул в скрывающуюся за ними темноту.
Великий Десантник – глава гильдии Воинов по местной терминологии, - уже ожидал моего визита. Он громоздился позолоченной на чёрном фоне башней в самом центре сложного спиралевидного рисунка, нанесённого на самый центр выгнутого в форме линзы пола. Я осторожно покосился наверх – так и есть, точно такая же спираль украшала вторую половинку линзы, потолок. Многочисленные приближённые предупредительно скрылись в тенях, дабы не мешать беседе своего патрона.
Остановившись не доходя пяти шагов (наставления Линии Девять касательно местного этикета не пропали даром), мы с Парьей склонились в глубоком поклоне.
- Сочувствую тебе, Парьякааку из гильдии Жнецов. – прогудела башня. – Мне сообщили, что твою подругу похитили Крысоловы? Плохо дело, ведь эти негодяи никого не выпускают из рук, сразу вытряхивают из пленников всю «Ча» до пылинки.
Я поспешно натянул на физиономию Парьи подходящую маску – смесь глубокой грусти и не менее глубокой почтительности.
- Поражён глубиной вашей осведомлённости, апу. Увы, это так, и «Искра» злосчастной Чуикисусо наверняка уже бесследно растворилась в тёмной бездне Уку-Пача. Верно говорят люди - из Заброшенных Лабиринтов. Вот и Облачные Стражи сказали мне то же самое,  когда я поведал им о своём несчастье…
О том, Чуики жива и за её освобождение Крысоловы требуют выкуп, мы с «Линией Девять» сообщать не стали.  Даже Бдящий глава касты Десантников, Бдящий, об этом не догадывается  - а уж ему-то, казалось бы, положено знать обо всём, что происходит в «Облаке»!  Вот и хорошо, пусть и дальше остаётся в неведении…
Благосклонный кивок дал понять, что мы с Парьей ведём себя именно так, как ожидает высокопоставленный собеседник.
-…теперь меня ничего не держит в касте Жнецов, и я, обдумав ваше щедрое предложение, решился со всей благодарностью его принять.
Ещё один кивок.
- Но у меня есть одно условие.
В уставленных на меня глазах, чёрных, как ночь «Майю», мелькнуло лёгкое раздражение
- Ты осмеливаешься ставить условия мне?
Я заставил позвоночник Парьи согнуться ещё ниже, так, что мог теперь видеть лишь свисающий ниже колен собеседника край набедренной повязки, изукрашенный золотой каймой.
Пауза.
-…Что ж, говори, Парьякааку, с четвёртой священной ступени. Но, ради собственного благополучия – не забывайся!
Это условие мы заранее обсудили с «Линией Девять» - взвесили, обкатали на языках, покрутили так и эдак – и пришли к выводу, что риск, несомненно, присутствующий, стоит возможного выигрыша.
Вот, сейчас и проверим…
- Я бы хотел стать одним из Золотой Стражи, избранных, охраняющих Хрустальную Пирамиду. Вы, как и прочие главы гильдий, выдвигаете по нескольку кандидатов в этот отборный отряд - и я желал бы войти в их число.
- А ты не собираешься скромничать, Парьякааку… - Великий Десантник удивлённо покачал головой.  – Мне напомнить, чо в Золотую Стражу берут только самых лучших бойцов?
…ниже кланяйся, ниже! От тебя не убудет…
- Вы позвали меня, чтобы тренировать этих самых лучших. А значит – сами сочли меня достойным.
Великий десантник рассмеялся – сухо, рассыпчато, будто перекатывались по каменистой осыпи большие валуны. Так мог бы смеяться каменный истукан с острова Пасхи. Парья невольно вздрогнул – ему и в голову не приходило, что Бдящие, эти небожители, могут позволить себе столь откровенные проявления эмоций.
- Клянусь тёмной бездной Уку-Пача, ты прав, Парьякааку из касты Воинов!
.. ага, значит, мы уже приняты? Отлично, отлично…
-…раз уж я доверяю тебе защищать честь касты на Играх – то и для Золотой Стражи ты, несомненно, подойдёшь. Ступай, избавься от этой тряпки,  – он пренебрежительно ткнул пальцем в тёмно-синюю набедренную повязку Жнеца, - и возвращайся в приёмную. Я сам отведу тебя к Пирамиде. Цени, боец, далеко не каждому выпадает такая честь! И. кстати… - добавил он после небольшой паузы. – дозволяю взять то оружие, с которым ты победил на недавних Играх. Об этой диковине уже судачат во всех кастах, и твои новые сослуживцы наверняка  захотят его осмотреть.
Мы с Парьей выдохнули «Благодарю, апу!», попятились, не разгибая затёкшую от верноподданнических усилий спину – и пятились так до самых дверей, пока охранники в чёрных с бронзовыми каймами набедренных повязках лучезарных пятых (а может, шестых или седьмых, кто их сейчас  разберёт?) ступеней не захлопнули створки перед самым нашим носом.
Получилось!

Отредактировано Ромей (24-03-2021 15:29:41)