Отредактировано Любомир (06-03-2023 02:09:26)

Глава 3.
Судя по довольным лицам местных – они уже придумали, как поиметь для себя немного прибыли. Впрочем, не существенно. Ему этот городок нужен, чтобы в местной больнице Огоньку собрали раздробленные кости до того, как ускорившаяся после препарата регенерация сама срастит их как попало.
- Держитесь, будет трясти!
Автобус канареечного цвета полз по разбитой дороге, цепляя днищем за колдобины и надсадно скрипя на поворотах. Не танк, и даже не грузовик, но что нашлось – то нашлось, не мотаться же за десяток слоев пешком.
- А это точно безопасно? Так же... Система! – разумеется, мэр с нами не поехал, зато приставил своего помощника, еще более суетливого и действующего на нервы.
- Я похож на самоубийцу? – мало того, что на каждом повороте эта развалюха вот-вот лишится важных деталей, так еще над душой стоят, - Всё будет в лучшем виде!
Сменяющийся за окнами пейзаж и плывущие над ним серые тучи. Остов города вдалеке, выезженная степь, берег моря и море, в котором когда-то была вода. Одна фотокарточка сменяется другой, еще более удручающей и безрадостной.
- Скоро будем, - очередной безлюдный поселок за окном и облезлые бродячие псы, погнавшиеся за машиной. Им пока есть чем питаться, а значит, граница Жатвы становится всё ближе.
Город, смотрящий на мир мертвыми глазницами зданий, еще один, автобус медленно катит по набережной, объезжая брошенные машины, поворот, и они оказываются в тени исполинской увядающей Башни, тоже брошенной своими хозяевами.
- Приехали! Выходим, держимся вместе, зря патроны не тратим.
Стоило открыть дверь, как Красотка тут же выпрыгнула на улицу, взмыла в воздух и закружилась над домами, высматривая вкусненькое.
- Мы что, пойдем внутрь? – жалобного проблеял кто-то из подчиненных шерифа, смотря в окно.
- Тебя что, Пустые на улице ждать будут? – судя по мимике, сказано Молотом было что-то нецензурное, но Озаренные такие Озаренные, их игрушки такое дословно переводили только в крайнем случае.

Хруст под ногами, словно идешь не по камню, а по разбитому стеклу. Трещины покрывают пол, стены, поднимаются к потолку, пройдет еще немного времени и это исполинское здание начнет рушиться, погребая под своими обломками всех, кто окажется внутри.
- Оружие на предохранители, а то постреляете друг друга.
Виктор демонстративно закинул винтовку на плечо и зашагал вперед, время от времени поглядывая вверх, как бы не прилетел на голову кусок облицовки.
- А если так… эти?! – помощник мэра вздрагивал от каждого шороха и уже умудрился два раза с грохотом уронить свой автомат.
- Решил лисомордых своей пукалкой напугать? Построились, живо! – вняв совету, Молот оглядел свое воинство и только выругался, -  Взяли в руки дубинки и пошли. Кто Пустого пристрелит – будет месяц нужники чистить!
Истлевший остов жуткой твари у массивных ворот, один из парней не утерпел, коснулся рукой, и кости с грохотом рухнули вниз, рассыпаясь пеплом.
- Обезьяны косорукие! Кто давал команду покинуть строй?! – дубинка в руках шерифа тут же пошла в дело, а Виктор снял с пояса топор, постукал по циклопической створке, и даже не надеясь ее приоткрыть, принялся пробивать вход. Каждый удар откалывал куски слоистого материала, похожего на гнилую фанеру, стальное лезвие все глубже входило в прежде нерушимый материал, и изнутри начали доноситься жутковатые вопли.
- Отойдите в сторону, а то затопчут, как полезут. Они там уже который день не кормлены, сразу рванут к реке.
Дверка должна быть достаточно широкой, иначе выйдет бессмысленная давка на выходе. Так что он наметил он край будущей выхода, сделал десяток шагов в сторону и начал прорубать второй. Было бы проще попробовать зацепить край и дернуть машиной, но автобус сюда просто не загнать. С каждым ударом вопли внутри становились все громче и в какой-то момент створка начала заметно прогибаться и потрескивать, лишь бы вся целиком не рухнула.
- Все в сторону, кому сказано!
Два с лишним метра, достаточная высота, чтобы никого не зацепить внутри. Повесив топор на пояс, Виктор вытащил револьвер, качнул его в руке, прицелился и тишину разорвали выстрелы. Очередь, слишком долгая даже для пулемёта, свист пуль и следы от них, сливающиеся в единый след. В какой-то момент раздался треск, кусок ворот рухнул и из темного проема хлынул поток измученных обнаженных людей. Закрываясь руками от тусклого солнечного света, сбивая друг друга, толкаясь, падая, нескончаемом потоком они выползали из Башни.
- Вам сколько нужно?
- Так… это… - картина проняла даже Молота, который в своей жизни много чего видел, - Сотни две, две с половиной.
- Так грузите, кто вам приглянулся и поедем на новый рейс, пока не стемнело.
Нагрузить семьдесят за раз, все равно три раза мотаться, не меньше. Вытащив из внутреннего кармана небольшую коробочку, он раскрыл эту поделку Озаренных, напоминающую карманный компьютер того, сгинувшего мира. Координаты, фотография вереницы Пустых, если у кого есть желание – тоже может приехать и набрать себе пару грузовиков. Подобными игрушками невозможно пользоваться с низкой Человечностью, так что каннибалы на огонек заглянуть не должны. Тем временем некоторые грешники даже не реки не добрались, увлеченные общим потоком выползли из башни и без сил расселись на площади, бессмысленно пялясь по сторонам и не понимая, что происходит. Пустые, что с них взять.
Тем временем команда людоло.. кхм… рекрутёров принялась отлавливать наиболее бодрых, охаживая дубинками при малейшем сопротивлении, и монотонное бормотание и стоны сменили вопли.
- Не смейте! Я маг, трехсотого уровня! Не смейте! Сгорите! Умрите! Я рыцарь! Варвар! Молния! Открыть инвентарь! А-а-а! Не бейте! Не бейте!
Забавно, некоторые до сих пор не верили, что Система и её лисомордые хозяева навсегда их покинули, и пытались применить на обидчиках свои утерянные способности. Впрочем, для прибывших из другого мира рекрутёров всё это было лишь бессмысленными воплями, ничуть не мешавшими связывать очередного барахтающегося Пустого и заталкивать в автобус.

Уже в сумерках Виктор сидел в трактире и в свете масляной лампы вновь пытался справиться с отбивной. Три рейса за вынужденными переселенцами, один – в сторону попавшегося по дороге армейского склада, надежды шерифа наведаться туда еще утром. Судя по воплям, доносящимся с другой стороны площади, которые слушал весь городок, не все члены совета были настроены спустить искры на милитаризацию. С одной стороны – правильно, мало ли какой торговец заглянет, с другой – гаубица в народном хозяйстве редко бывает лишней.
- Господин? Господин, вы же меня понимаете?
А это кого принесло? Тощая девица с лицом наркоманки, давно не видевшему дозы, одета в белье со склада, висящее на ней мешком, и странные, выламывающиеся движения рук. Надо же, говорящая и адекватная Пустая, не завались линяющая напарница спать в номере, уже бы гнала такую гостью по улице.
- Допустим.
Ведь просто за разговор уровень Порока не начнет расти? По идее не должен.
- Можно я…
Он безразлично взмахнул рукой и проглотил еще один кусок мяса, на вкус больше напоминающий кусок кожаного сапога.
- Господин, - девица с безумным взглядом уселась на лавку напротив и вновь дернулась всем телом, изгибаясь в позвоночнике, - Почему нас все так ненавидят? Мы не сделали ничего плохого, мы сражались, чтобы спасти…
А вот если прямо сейчас сломать ей нос – это точно будет грехом гнева.
- Спасти? Сперва вырезали своих родных, потом выжигали чужие миры, и кого вы спасти пытались?
- Вырезали? – Пустая вздрогнула и принялась растирать щеки ладонями, - Я не понимаю. На наш город напали, чудовища, мы сражались…
Действительно, не понимает. Вздохнув, Виктор пододвинул бутылку несъедобной браги и провел над ней рукой, очертания бутылки исказились, через миг на ее месте оказалась скалящая клыки уродливая тварь.
- Твоей письменности не знаю, так что квест не выдам, но… Ничего не напоминает?
Над образом омерзительного существа возник уровень опасности – 1 и индикатор выполнения задания - 1/20.
- Что вам лисомордые показали? Ходячих мертвецов? Гоблинов, лезущих из подвала? Крылатых чертей? И вы весело принялись забивать своих родных и соседей подвернувшимся под руку. Впрочем, раз разговариваешь, то лично ты своих родителей, скорее всего, собственноручно не убивала.
А после, измазавшись кровью и отдав Системе души убитых, вся эта компания устремилась в Башни, чтобы уже на просторах соседнего мира устроить кровавое безумие. И, разумеется, ради поддержания баланса и вселенской гармонии, и наиболее отбитым соседям помогли отправиться в ответный визит. Если жители миров добровольно режут друг друга и так же добровольно распродают последнее ради способностей и оружия – то и вторжения вроде как нет.
- Это не правда. Не правда. Не…
Хлёсткая пощечина и Пустая, заскулив, прижалась к стене, постепенно сползая на пол.
- Мы все живем на руинах миров, уничтоженных вашими руками. Так за что вас не ненавидеть?
Взять за шкирку и выбросить за порог, но замотался за день, с места подниматься лень, да и  пирог сам себя не съесть. Казалось бы, ничего такого, тесто, местные ягоды, но после омерзительно мясного блюда просто тает во рту.
- Не знали. Мы же не знали. Не знали.
Если бы после каждого «Мы-не-знали» Пустых ему давали Искру, да хоть Крупицу, уже бы давно добрался до божественного статуса, нашел свой мир и попутно начистил лисьи морды лисомордых.
- Подожди. Гильдия. Серебряные щиты. Они не доверял Системе. Подозревали её, - ожив, Пустая судорожно обхватила голову, прижала к худым щекам грязные волосы и подняла на него затравленный взгляд.
- Серебряные щиты, они тайники делали, где-то вовне, я слышала. Прятали людей, спасали от вторжения. Могу указать, найти их, если хоть кто-то жив, они на севере были, можно же туда добраться? Забери меня отсюда, я помогу, правда!
Крайне сомнительная история про некую гильдию Пустых, которые вроде как кого-то куда-то где-то спрятали. Возни со всеми этими поисками хоть чего-то будет на пару недель, если не на месяц. Однако же, если действительно удастся спасти хотя бы десяток людей, не затронутых скверной – это будет того стоить.  Сколько сразу грехов спишет, к тому же,  под это благое дело можно будет попробовать уговорить Озаренных поделиться чем полезным.
- Предупрежу сразу, если ты это выдумала, то очень пожалеешь.

Отредактировано Любомир (24-02-2023 13:06:35)

Глава 4.

- Долго, - с недовольным видом крутнувшись на месте, Красотка посмотрела в сторону кабинки, в которой Пустая подбирала себе новый наряд, и пробежалась по этажу разгромленного торгового центра. Остановилась у чудом уцелевшего зеркала, приподнялась, повернула голову из стороны в сторону и громко защелкала, привлекая к себе внимание.
- Красивая? Я? Красивая?
- Конечно, ты у меня самая красивая, - подойдя к ней, Виктор провел пальцами по головогруди и осторожно почесал у дыхальца. Как такая прелесть вообще кто-то может назвать некрасивой?
- А. Озаренные. Говорят, - тут же пожаловалась напарница и пригладила лапками щетинки на груди.
- Завидуют. У них же такого чуда божьего в анклаве нет.
Мало того, что уже порхает как бабочка и жалит как пчела всяких нехороших. Так скоро еще и Ликвидатором станет, начнет самых толстых противников выносить с одного удара. С некоторой вероятностью, конечно, но и то хлеб.
- Посмотри, какие у тебя крылья…
В этот момент дальнейшие любезности прервал отчаянный крик Пустой и звук падения тела на пол. Выхватив револьвер, Виктор рванул обратно, не видя противника, добежал до кабинки, и обнаружил бьющуюся в припадке девицу. Глаза закатились, из носа сочится кровь, вокруг разбросана одежды.
- Тупая. Слишком. Тупая.
По-другому, если и скажешь, то только грубее. Трусики спущены, рука зажата между сведённых ног, нацепила на себя черное белье с кружавчиками и не придумала ничего лучше, чем  попробовать себя ублажить. Надо полагать, что похоть – её любимый грех.
- Ладно, скоро очнется. Присмотри тут, схожу вниз, гляну, может, что из еды уцелело.

Как говориться, пороть мы её не будет. Сидит, скулит, и жалобно смотрит снизу вверх, ничего не понимая. Они все такие, ничего не понимают, пока не умрут, и даже после этого ничего не понимают.
- Вас, выродков, что, зря Пустыми называют? У тебя души не осталось, вся сожрана, один сор и шелуха. Любая сильная эмоция и будешь биться в конвульсиях. Быстро, одевайся и едем дальше, и так на тебя время потратили.
Криво улыбнувшись, с видом побитой собаки, девица скользнула в кабинку и зашуршала там одеждой.
- В дорогу собирайся, а не на танцы.
Вздохнув, он уселся у стены, и, прикрыв пакет с орешками, высыпал немного на ладонь.
- Тупая. Съедим?
- Сколько можно говорить, мы не едим разумных существ, от этого Человечность проседает. И Пустых тоже не едим.
- Не. Едим? – напарница с печальным видим уселась рядом, ухватила пару орешков, прожевала, подождала несколько минут, а потом зашипела со злостью, - Тупая! Быстрей!
- Шустрее, а то Красотка начинает нервничать.
- Минутку, одну минутку.
За занавеской заметалась девица и действительно вскоре показалась, одергивая одежду. Ботинки, штаны, тканевая куртка, висит мешком, но на таком ней сейчас что угодно будет так смотреться. Ну, хоть цвет подобрала серо-зеленоватый, не будет привлекать лишнего внимания.
- Пойдет, выезжаем.

Костры, суетящиеся люди, в общем, какое-то нездоровое оживление. Машин не видно, значит, это на площадь перед Башней местных набежало, но ничуть не меньше нескольких сотен.
- Что там такое? – Пустая пыталась присмотреться, но видела лишь дым и огни.
- Выжившие горожане радостно встречают своих «защитников», - после оценки ситуации осталось раздраженно выругаться. Заодно прояснилось, почему в пригороде не было видно собак – друзья человека проиграли эволюционную гонку своим бывшим друзьям.
- Надеюсь, эта твоя гильдия не на первых этажах находилось.
- А что не так?
- Тогда их сожрали. И нет, Красотка, мы всё еще не едим разумных.
- Съели? Нет. Этого не может быть. Не может, - девица скривилась, замерла, задрожала всем телом… и замерла, когда Виктор схватил её за волосы и слегка приподнял.
- Ты же помнишь? Сильные эмоции – крайне болезненная смерть. Так, где располагались эти Щиты?
- Там лифт, от входа. Платформа. И вверх, до Зала Цветов. Это тридцатый этаж, вроде бы.
Замечательно. Просто восторг какой-то. Лифт не работает, это точно, часть этажей осталась на других слоях, теперь лазь по этой Башне, готовой развалиться в любой момент.
- Значит так, до заката отдых, после этого идем в Башню. Надеюсь, местные к этому времени немного успокоятся.