Исправленная и дополненная 10 глава.

Глава 10. Дворец Грёз.

Марина не любит бывать у Кэретты. И плевать, что стройка Дворца Грёз наконец закончена. Да, здания и парк обещают быть великолепными. Только большинство людей там будет... Не особо хорошими. Даже Ленн и её подруги на их фоне могут показаться приятными и милыми собеседницами. Это лето целиком предстоит провести у императрицы. Право же, Марина с куда большим удовольствием осталась бы в школе.

Марина притаилась на галерее. В привычном месте помещается с трудом. Интересно, знают ли, отец и Кэрдин, что их подслушивают? Почти сразу поняла- речь идёт о императрице.
-Она даже со мной консультировалась относительно, так сказать, - Кэрдин скривилась – «своего круга». Признаться, даже я удивилась – все, кто хоть близко касался чего-то подобного, изгнаны нашей – новая гримаса - «блистательной» из «своего круга» навсегда. Кроме того, в последнее время, на её балы и маскарады часто приглашаются «перспективные» молодые люди. Включая некоторых Ягронов.
-Точнее, целый один Ягрон.
-Поражаюсь Вашей проницательности, Ваше Величество!
-Так что скажешь в общем?
Отвечает бесцветным голосом.
-Тебе интересно мнение человека Кэрдин Ягр, или министра Бестии.
-Хотелось бы выслушать обоих.
-Человек скажет: будь у меня дочери, к личностям вроде Кэретты, я бы их не подпускала на пушечный выстрел.
-А что скажет министр?
-Это один из самых роскошных дворцов в мире, плюс расположенный в великолепном месте, созданы условия для всех видов отдыха и обеспечена великолепная (это моя профессиональная оценка) безопасность.
-Великолепие в кубе… Ты её по-прежнему не выносишь.- ответил Саргон и посмотрел в то место, где обычно прячется Марина. Она похолодела, но император почти сразу отводит взгляд.

Кэрдин ушла. Входит Софи. Марина чуть не застонала. Софи последне время почти всегда одевается как взрослая, а на этот раз выглядит просто классической леди, о чьем возрасте не скажешь ничего определенного: может 20, а может и 40.
Император взмахнул рукой в знак приветствия, говорит устало.
-Ты достаточно взрослая. О коде 941 знаешь?
-Какой-то из спецсигналов.- отвечает Софи, зачем-то озираясь по сторонам. Марина чуть не хихикнула.
-Правильно. Тебе, да и Марине, пожалуй, о нем стоит знать. При серьёзной опасности достаточно набрать телефон полиции или безопасности и сказать код 941. Это значит - члену императорского дома угрожает опасность. Такой звонок моментально фиксируется, и принимаются меры.
-Какие?
-Любые. Включая самые жесткие. Только помни одно: применяй код, только если тебе и в самом деле будет угрожать опасность. Я не пугаю, но мы в очень сложное время живём.
-Я понимаю.

Как ни относись к затее Кэретты построить Дворец-Мечту не считаясь ни с какими тратам, следует признать- вкус у императрицы отменный и архитекторы ей нанятые, талантливы. Словно воздушные здания раскинулись по холмам. Нежная зелень. Белизна мрамора, какого-то особого, бело-розового, словно теплого изнутри. Журчание фонтанных струй. Все вместе призвано создавать ощущение покоя и умиротворения.
У кого другого, может, и создаст. Но Марину всё вокруг БЕСИТ!!! Ручные олени, большеглазые косули и какие-то мелкие пятнистые оленьки с клыками как у свиньи по парку бродят. В ладони тычутся, чего-то выпрашивая. У-у-у попрошайки, можно подумать, не кормят вас тут. А знаете сколько вашего брата в этом парке вашей нынешней хозяйкой перестреляно было? Это сейчас она, как мода на защиту редких животных пошла, любительницей природы стала, а в прошлом чуть ли не последнюю Предгорную зебру, к которой только шея и полосатая, застрелила. Тогда мода на охоту была, сейчас на защиту животных.
Марина бродит по парку, пиная или сшибая утащенным из оружейной залы учебным деревянным мечом, ни в чем не повинные цветы да кусты. Это лето, похоже, будет худшим в её жизни.
Неправильный дворец, неправильные звери. Всё вокруг неправильное. Так нельзя. Окружающие императрицу чуть ли не хором говорят.  "Эта глупая война". Марину злит, когда так говорят. Война какая угодно, только не глупая. Злая, кровавая, страшная- это да, но вовсе не глупая. Марина уже видела  слезы детей, потерявших отцов. Сордар не говорил, но Марина заметила: что-то с левой рукой у него не то. И ещё она запомнила гримасу боли, исказившую лицо адмирала в тот момент, когда он думал, что его не видят.
Война рядом, совсем близко, дотянулась почти до каждого. А здесь словно не замечают её. Говорят о чем угодно, только не о событиях на фронтах. Репродуктор у себя Марина сразу же отключила- он оказался настроен на какую-то станцию, передававшую исключительно веселую музыку, и почти не сообщавщий сводок. Хорошо хоть обнаружился приемник в корпусе красного дерева с хромированными ручками и клавишами из слоновой кости. Зачем такая отделка, Марина решительно не может понять, но приемник и в самом деле великолепный- ловит все станции, о ком хоть краем уха слышала Марина. Модную новинку- телевизор Марина взглянула только из интереса. Черно-белое изображение, выпуклый экран, несколько ручек для настройки. Смотреть не особо интересно- подумаешь, видишь диктора, читающего то, что уже слышал по радио; ну и что с того что у него карта за спиной висит. А фильмы смотреть Марина и так не любит.
Как-то неправильно, что столько дорогих и не особо нужных вещей собраны в одном месте. Марине начинает казаться, что не будь Дворца Грез вполне могло быть два "Владыки морей". А то и три.

-Фе. Как это, должно быть, ужасно, каждый день общаться с вульгарными девками из простонародья!
А Марина подумала о Хейс.
Слушая Кэретту, Марина предпочитает помалкивать. Императрица, как и дочери, славится редкостным упрямством, и никого из троих ещё никому не удавалось переубедить.
На новую отделку комнат дочерей Кэретта не поскупилась. Уж насколько Марину сложно поразить чем-либо, но тут и у неё челюсть отвисла.
Даже пристрастия дочери до какой-то степени пыталась учесть- картины на стенах- сплошь портреты Первых Еггтов и их сражения. Всё бы замечательно- только Марина слишком уж хорошо умеет считать.
Балы, маскарады, блестящее общество, всевозможные возвышенные «творческие» личности. День сменял ночь, а ночь сменяла день. Они не замечали происходящего, кружили, словно мотыльки у огня. Они тонули в удовольствиях, не видя окружающей их жизни.
Софи чем-то напоминает её... Привязанность к месту. Её любимый Загородный. Дом, где всегда можно обрести тишину и покой, место, где отдыхает тело и душа.
У Кэретты – Дворец Грёз, мир волшебной, и прямо скажем, довольно-таки недоброй сказки. Словно у короля, строившего потрясавшие воображение волшебные замки, и не замечавшего, что пуста казна. Король жил в мире грёз. Поэты, художники и композиторы часто бывали в его волшебных замках. Некоторых из них король считал величайшими гениями. Щедро оплачивал все их оперные постановки. А они презирали его.
То же было и тут- блеск, богема... Им кажется, что вокруг атмосфера вечного праздника...
Марине просто душно в такой атмосфере.
Улыбки в лицо - и черная зависть пополам с ненавистью в спину.
Весь этот блеск был каким-то искусственным, а Марина терпеть не может фальши.

После посещения пары "литературных вечеров" Софи окончательно отказалась воспринимать "современное искусство". Художники и поэты раздражают Софи куда больше собственных творений. Изнеженные тонкие пальцы, маникюр перстни и амулеты с "языческими" символами. Культ всеобщего упадка и утонченного порока. Рассуждения о потустороннем.  Обстановка всеобщей изнеженности. Глядя на некоторых личностей, Софи задавалась вопросом- какого они пола.
Обнаружился и брат Яроорта. На балу Софи спросила: "Я слышала, что твой брат художник".
"Художник- это ты, а он просто ничтожество. Если ты - слава Дома Еггтов, то он - позор нашего Дома."- необычайно резко ответил Яроорт,  сразу же переведя разговор  на другое.
М-да, посмотрев на картины, посвященные тем, кого Сордар и Марина именовали в лучшем случае "пидорасами", Софи согласилась с мнением принца.
О достоинствах стихов Софи не взялась бы судить. Язвительные стишки Марины (даже те, где объектом насмешек выступала сама Софи) ей нравятся куда больше, чем слышанное здесь.

Грустный гепард на серебряной цепочке, карманные собачонки с бантиками и бриллиантами на ошейниках. Великолепный зверинец с самыми редкими животными.

-Вообще-то, Сордар про кронпринца сказал «Если в их флоте все капитаны похожи на флаг-капитана этого линкора, то, случись война, дайте мне «Славу», авианосец и пяток эсминцев - и про мирренский флот вы больше никогда и ничего не услышите»
Кэретта наморщила носик (она не любит, когда при ней упоминают сына императора, человека на несколько лет старше её, дружба дочерей с единокровным братом императрице тоже не нравится, хотя прямо она не возражает – Сордар при всех своих чудачествах по представлениям Кэретты человек «нашего круга»), но с Софи согласилась.
-Ты знаешь, дорогая, мне их высочество тоже крайне не понравился… Есть в нём что-то… Как не от «Дома Льва»… Всё в этой жизни переменчиво… Война кончится. Но можете быть уверены – никто из Еггтов невестой кронпринца не будет.
Кстати, твой кавалер с бала – Яроорт, кажется - партия нашего круга. Так что, считай, что все разрешения от главы дома на любые отношения тобой получены.
Софи изящно улыбнулась в ответ. Затягивается сигаретой. В школе за курение ей бы влетело, а здесь… Кажется, становится понятно, почему Марина так не любит бывать во «Дворце Грёз».
-К тому же, он первый ученик.
-Мама, вы ошибаетесь. По итогам года, первой по учебе признана Хейс Рект…
-Девка из простонародья. Такой директор, как , сам выходец из низов, стремится возвыситься, унижая представителей благородных домов…
«Особенно, если вспомнить, что в прошлом году все лучшие к этим самым благородным домам относились, кстати вполне заслужив свои звания»- подумала Софи
-Второй - Марина. Третьей – я. А он только четвёртый. Кстати, хулигань Марина поменьше, была бы первой.
-Рада за вас, но мои дорогие, когда же вы наконец, поймёте: зачем девушкам вашего круга все эти физики-химии? Для чего убивать годы на заучивание неизвестно чего? Вам нужны хорошие манеры, языки, танцы, поэзия и живопись допустимы, но… Вы же опускаетесь до уровня всех этих выскочек … У Марины полностью отсутствуют какие-либо манеры…
«Нет, мы просто доказываем, что в роду Еггтов ещё не перевелась древняя слава. И в нас есть ещё кое-что. Кроме хороших манер!»
Для нашего рода ещё необходимо искусство фехтования… Ты с нового года могла бы уже блистать на столичных балах…
-Однако, до окончания школы меня там не будет. Это говорю я, Софи-Елизавета дерн Оррокост Еггт-Саргон.
-Это твоя воля, и я не в праве её оспаривать.
Знай Кэретта, что после окончания школы Софи твёрдо решила идти в авиационное училище и стать лётчиком-истребителем – не одобрила бы подобное решение дочери.

У эфеса рапиры Кэретты изображен герб. Герб на оружии может носить только победитель ежегодного соревнования на Императорский приз. На одной из рапир Кэретты- пять гербов. «Три из них я взяла уже будучи императрицей. Этот - она показала на четвёртый- за победу над Кэрдин»
Кэретта резка, временами грубовата, но Марина терпит молча. Как ни крути, а Кэретта и в самом деле великолепный фехтовальщик. Лучший в стране.
-Закройся! Плечо выше! Ан гард! Секунда! Терс! Полукруг!
Снова удар, пришедшийся плашмя.
-Упряма  - говорит Кэретта – Хорошо. Атакуй!
Снова уводит в сторону клинок Марины.
Марина не успевает задержать удар. Кэретта падает на четвереньки.
-Мама!
-Ничего! Хороший удар! На сегодня, пожалуй, достаточно.
Холодная красота матери отталкивает.

-Мама, мне нужны деньги. Много.
-На что?
-Книги. Очень дорогие. Для учебы. Сказано, что бы у всех было к девятому. - Марина ненавидит просить. Ещё больше она ненавидит лгать. Кому бы то ни было. Несмотря на военное время, все учащиеся в полном объеме обеспечиваются литературой.  Просто на книги Кэретта не даст. Но и не допустит, что бы у дочери не было чего-либо, имеющегося у всех.
-Учеба... Не понимаю, зачем вас обеих понесло в эту школу...- Кэретта словно сама с собой разговаривает - Девочке нашего круга достаточно просто быть красивой...
Марине кажется укол во фразе «быть красивой» - прекрасно знает, что обладает не слишком привлекательной внешностью, до сестры далеко, а уж до матери... Кэретта словно не замечая Марины, подходит к зеркалу. Снимает серьги, достает из шкатулки другие, прикладывает  к ушам, решая, подходят ли они к платью. Эта пара её не удовлетворила, достает другую...
-Мама!- напомнила о себе Марина.
-Что? А ты ещё здесь... Где второй сейф в изумрудном кабинете знаешь?
-Да.
-Он не заперт. А даже если и заперт- код цифровой, день, месяц и две первые цифры года моего рождения. Там миллиона полтора... Должно хватить... Возьми, сколько нужно.
-Спасибо!- сказала Марина, подумав «Она что, и в самом деле не знает, что сколько стоит?». Что мама не считает деньги, Марина знает давно. Но держать миллион в незапертом сейфе... А сейфов во дворце около 20... Марине вспомнился подслушанный разговор отца с замминистра обороны по танковой промышленности. Саргон сказал:
-950 тысяч за машину в случае начала серийного производства... Машина неплоха, но бюджет у нас не резиновый. Машина другого КБ во сколько обойдется?
-Около 700 тысяч, но в настоящее время для принятия на вооружение не пригодна, требуется доработка.
-Пусть займутся. И оба КБ должны подумать о снижении стоимости своих агрегатов. Мы богаты, но не настолько, чтобы платить по миллиону за танк...
Лично Марине нужно было чуть больше тысячи, и она знает, что далеко не каждый квалифицированный рабочий столько зарабатывает за месяц. А вот знает ли об этом Кэретта...

Дворец просто огромен. Некоторые из гостей живут месяцами. У некоторых, нравящихся императрице художниках, даже мастерские в павильонах дворца были. Гостей всегда много было, но сейчас среди них слишком много молодых людей на три-пять лет старше Софи. К одному из них императрица излишне (причем по мнению как Софи, так и Марины) благоволит. Кэретта называет его принцем. Блестящий молодой человек. Красавец. Софи почувствовала себя обиженной- она не привыкла, что бы мать называл принцем кого-либо, кроме детей императора и соправителей. Решила проверить в "Ежегоднике Великих Домов" - неофициальном списке высших аристократических родов. Мечта слишком многих честолюбцев обоего пола попасть на страницы "Ежегодника". Машинально пролистав первые страницы сборника, Софи к некоторому удивлению довольно быстро нашла принца. Оказалось, принцем он именуется на самом законном основании- он правнук императора. Притом по женской линии. Кэретта пригласила поэтессу (вместе с сыном, разумеется) провести лето во "Дворце Грёз", "вдали от грязи и мерзостей столичной жизни".
Прочитав о происхождении принца, Софи почувствовала своеобразный укол. Кэретта временами говорит о себе "мы". И она неоднократно упрекала дочерей "Мы никогда не путаем титулов великих домов, а вот вы обе постояно".
Самое интересное, оказалось Софи давным-давно знает мать принца, правда, не лично. Известная поэтесса, автор многочисленных стихотворений самого романтического содержания. Большинство подруг Софи всю весну восторгались новым сборником. Софи прочла, особого (точнее, вообще никакого) восторга не испытала. Не то, что бы романтика и лирика Софи так уж чужды, как-никак стишков разной степени бездарности получено очень много. Не все, конечно  бездарны, но первое понравившееся стихотворение Софи показала Хейс, а та, усмехнувшись, достала с полки книгу неизвестного Софи поэта, и показала стихотворение. Софи разозлилась, и хорошо, что записочка была без подписи, иначе отправитель рисковал бы стать, самое меньшее, главным школьным посмешищем. А мог бы и трупом стать.
Хейс ещё посоветовала сходить в библиотеку, и посмотреть разделы лирических стихотворений в сборниках вроде "Как быть неотразимым". Софи просмотрела. Выводы сделала. Больше ни одно стихотворение из обнаруженных в школьном почтовом ящике не произвело ни малейшего впечатления. Те, что казались хорошими, в лучшем случае были написаны ещё до рождения Софи, а в худшем- около двух тысяч лет назад.
А кто-то ночами над книжкой плакал.
У Марины, большую часть весны читавшей только технические справочники, о качестве каких-либо стихов спрашивать бесполезно. Увидев сборник у Эриды, Софи поинтересовалась, как ей стихи. "Какие-то глупости она пишет, эти цветы вообще не пахнут. А восторгаться весной Приморским голубоцветником невозможно- они осенью цветут. Я знаю. Вообще, мне её стихи не нравятся". 
Принц кажется, привык, что молоденькие девочки от него без ума, и чуть ли не пищат от восторга, когда видят. То что Софи смотрит на него как на пустое место, принца несколько озадачило. Софи неизвестно зачем, спросила у сестры: "Ну и как тебе принц?"
Марина ответила с обычной безапелляционностью: "Это просто какая-то Ленн в штанах!"
Можно подумать, кому-то из друзей Софи от Марины доставались лестные определения.
Марина добавила: "К тому же, он ещё и дурак набитый: В нашу школу поступал, баллов не набрал. Его даже к Херту не взяли- видать совсем тупой".
Софи запомнила сказанное сестрой. При всех своих недостатках, даже о неприятных ей людях, Марина никогда не расскажет какого-либо слуха. Скажет только то, в чём абсолютно уверена.
Факт, что принц сейчас учится  на знаменитом медицинском факультете столичного университета, на Софи особого впечатления не произвел. Хотя матушка принца по степени транжирства недалеко ушла от императрицы, все-таки перевести на счет Университета сумму с большим количеством нулей, она вполне в состоянии, а в администрации Университета всегда хватало сообразительных деятелей, прекрасно понимающих, какого рода ответная услуга требуется взамен.
От внимания принца к своей персоне Софи стала откровенно уставать. Не то что неприятен, или как-то не так себя пытается вести. Какое-то подспудное неприятие: если почти каждый день слышишь, как кого-то нахваливают, поневоле начнешь в нем искать что-то, не заслуживающее похвалы.
В начале восьмого месяца Софи стала зачеркивать дни в календаре, остававшиеся до отъезда в школу. Как-то зайдя к Марине, увидела висящий на стене календарь аналогичного содержания, только дни зачеркивались с первого дня пребывания. Некоторые крестики поставлены так энергично, что бумага порвана. Софи присмотрелась – в эти дни у Кэретты были какие-либо празднования. Там Марина стабильно отсутствовала. Мнение о происходящем, как обычно, скрывать не стала.

-Ты Марину не видел? – презирая утонченное обращение, Софи последние несколько дней грубит всем подряд, с трудом удерживаясь от украшения речи непечатными идиомами.
-Их высочество направлялось в Голубой кабинет.
Софи рванулась по анфиладе, принц, разумеется, увязывается следом.

Марина лежит лицом вверх, рука безвольно откинута, глаза закатились, изо рта пена.
-МАРИНА!!!!!!!!!!!

Принц вжимается в стену, влез бы внутрь, если мог.
-Что с ней?
-Передозировка, похоже…
-Вызывай врача!!!
-Их величество отпустила на три дня весь медицинский персонал. Звонить надо в город…
-Звони!!!!! Где у неё тут телефоны?!!!!!!!!!
Принц косится на Марину.
-Они приедут только часа через два-три. За это время их высочество…- он осёкся
-Может умереть?
Он кивнул.
-Лекарство есть?
-Там в сейфе...
-Код?
-Не заперт...
От обилия препаратов рябит в глазах.
-Какое?
-Не помню... Упаковка с двумя зелеными полосами.
Софи вышвыривает препараты на пол.
-Это?
-Да...
-Что дальше?
-Две ампулы в шприц и прямой укол в сердце...

-Я этого делать не буду - даже руки за спину убрал.
-Сама сделаю. В анатомии разбираюсь!
Тело Марины выгнулось дугой, из горла вырывается то ли крик, то ли хрип.

В глазах красавицы беснуется адское пламя.
-Маленькая... Я отомщу за тебя... Я клянусь...
Безжизненнен взгляд зеленых глаз. Похоже, всё... Софи опускает голову сестры. Целует в лоб.
Снова смерть во взгляде.
-Ты мне наврал!!!! Это было не лекарство!!!! Я убью тебя!!!!!!!
Зрачок пистолета смотрит прямо в лицо. Он пытается отползти, зная, что бесполезно. В лицо пышет еггтовская ярость самой высшей пробы. Все бесполезно. Или... Трясёт пальцем.
-Там... там... там!!!!
Только презрительная ухмылка в ответ.
-Жил как дерьмо, так хоть сдохнуть попытайся, как человек.
-Она жива!!!!!!!!!! Обернитесь!!!!!!!!
-Да пош...
Пистолет падает на пол. Софи услышала хрип сестры.

Стоит. В руке пистолет. Похоже, впервые в жизни держит в руках оружие. Нехорошо смотрит.
Софи буравит его ненавидящим взглядом.
-Что ты хочешь трус? Что бы ты ни сделал - помни: от Императора и Кэрдин не сбежишь! Они тебя...
Он шагнул вперед.
-Я не хуже вас знаю, что они со мной могут сделать.
Поднял пистолет стволом вверх. Повернул боком. Постоял так пару секунд. И демонстративно положил, почти швырнул оружие на стол. На лице непривычная жесткость. Человек словно стал на 10, а то и 20 лет старше.
-Мое слово ничто против вашего. Прошу об одном - скажите правду. Я не хочу умирать.
-Катись отсюда, дурак, получай большее, чем ты заслуживаешь - никто не узнает, что ты был здесь!

Только дойдя до телефона, Софи догадалась положить пистолет. Гудки тянутся, словно часы.
-Код 941!
Секундная пауза и четкий ответ.
-Звонок зафиксирован! Боевые группы выехали. Опишите ситуацию.
Софи тяжело вздыхает. Напряжение медленно отступает.
-Там есть врач?
-Общего профиля. Нужен определённый специалист?
-Да. По лечению последствий тяжелых отравлений.

Вторая лестница охвачена светом. На вершине стоит... Вторая Кэретта. То же серебристое платье, манто на плечах, изысканная прическа с диадемой, тонкая сигара в длинном мундштуке... Только на цепочке вместо гепарда - самый обыкновенный черно-белый поросёнок. Оглушительный свист. Поросенок стрелой несётся по лестнице. Гепард рванулся... Цепь лопнула!

-Что вы себе позволяете, Ваше Высочество? – голос Кэретты легко перекрыл шум.
-Смотри! – у дочери голос не хуже материнского.
Софи вытягивает руку и переворачивает сумочку. Тонкой струёй сыплется белый порошок. Разжав руку, Софи говорит.
-Марина нашла это. У тебя!!! – кулак разжат, палец с обломанным наманикюреным ноготком указывает на Кэретту словно клинок – Она попробовала эту дрянь! Передозировка! И её...
-НЕ-Е-Е-Е-ЕТ!!!!!!!!! – словно смертельно раненый зверь кричит императрица, падая на колени и вцепившись ногтями в лицо.

Софи стоит как манекен, Кэретта напоминает ожившего мертвеца. В большом зале - сумасшедший дом.
С грохотом распахивается дверь. Вращая глазами, словно жерлами орудий, у входа танком возвышается Сордар. За  его спиной слева стоит Бестия-Кэрдин. Трость держит словно для драки. Молча торжествует. Саргон стоит, словно памятник самому себе.
-Где Марина!!!!!!!!!!!!- раненым зверем взревел Сордар.
Тонкий звеняще-злобный голос в ответ:
-Её отвезли в госпиталь ВМА. Она будет жить.   
Ходячий танк прошел через зал. Сграбастал сестрёнку. От души расцеловал в губы.
-Ну, Сонька, я этого тебе до гроба не забуду!!!!

-Кажется, с финансированием двора её императорского величества будут проблемы- сказал Саргон.

Отредактировано Чистяков (12-03-2009 09:03:23)