Немного из окончания 2-й главы. Эрида и экзамен.

Чудом-расчудесным Эриду считает только родной отец. Так как он Первый Соправитель и один из богатейших людей в стране, то мнение о его дочери большинство придерживает при себе. В лицо Эриде глянешь- сразу видно, что девочка странная- глаза разноцветные, один голубой, карий- другой. Единственный ребенок немолодого Соправителя. Херт чуть младше Саргона, тоже летчик в далеком прошлом. Если император  трижды женат и имеет множество любовниц, то Херт женился в молодости по большой любви и счастливо прожил в браке больше 30 лет. Счастье омрачало только одно- у них не было детей. Врачи говорили- беременность может быть смертельно опасной. Они были правы- при родах женщина умерла. Эрида для Херта стала единственной памятью об умершей жене. Он никогда и ни в чем не ограничивал дочь.
Когда пришло время учиться писать, выяснилось, что девочка левша. Учителя сказали Херту - надо переучивать - Херт незамедлительно уволил этих и нанял других, не считавших леворукость недостатком (или же просто согласных за такое жалование терпеть любые выверты соправителя).
Против дружбы Марины и Эриды Кэретта не возражает: мать Эриды была из Великого Дома, состоящего в дальнем родстве с Еггтами. Хотя самого Херта считает безродным выскочкой, пролезшего в высшие сферы благодаря удачной женитьбе. Такие "мелочи" как военные заслуги и административные таланты самого Херта, Кэретту не волнуют.
Марина похвасталась Эриде, куда собирается поступать, и как уделает Софи на экзамене.
-Ой, я тоже хочу в эту школу- сказала тогда Эрида.
Кажется, это был единственный случай, когда отец попытался её от чего-то отговорить. Но увидел удивленно-обиженный разноцветный взгляд- и сдался. Эриде немедленно задним числом сделали свидетельство об окончании начальной школы. Изъяви Эрида желание поступать в школу, принадлежащую Херту, её тут же и зачислили бы без экзаменов.
Политика Саргона в отношении приёма принципиальна, исключений нет и не может быть ни для кого. Так что Херту Саргон сказал только "Желаю твоей дочери успешно сдать экзамены" и больше ничего.

Осторожно знакомятся. Из одной школы- 2-3 человека максимум. Софи до невозможности важная. Никто и не догадается, что впервые в жизни форму надела. Краем уха слышит за спиной:
-Глянь, какая...
-Словно императрица...
Софи мысленно торжествует.
Большинство детей в школьной форме. В обычной одежде единицы. Лучше не привлекать к себе внимания- меньше смеяться будут, если не пройдёшь.
Так что парочку странно одетых подружек провожают взглядам. Чёрный танкистский комбинезон - предмет мечтаний очень многих мальчишек. А тут он на девчонке! Просто издевательство над здравым смыслом. Но фигурка в черном блекнет на фоне подруги. Та лишь немногим выше. Косичка на груди- зелёного цвета с вплетенными лентами. Вторая темно-русая почти до колен с заколкой в виде раскинувшего крылья орла. Третья вполовину короче второй- светлая; с неё свешивается гирлянда цветных шариков. Жемчужное ожерелье совсем как у взрослых дам.

Причудливо одетую попытались дернуть за самую длинную из трёх кос. Попытавшийся незамедлительно получил в глаз от маленькой девочки в черном комбинезоне. Подплыла красавица. Драчуна смерила таким взглядом, что он сразу же растворился в толпе.
Софи не подает виду, что обоих знает. Но глупой Эриду не считает, и задирать никому не позволит. А вот ядовитый прищур Марины очень не нравится.
Кто богат, кто беден, кто знатен, кто нет- сейчас неважно.   Впервые всё зависит только от тебя.
Экзамен начался.
Сидящие поблизости нет-нет да и бросят взгляд в сторону девочки с тремя косами. Пишет, почти улегшись на парту, да ещё левой рукой, правый глаз прищурен, в левый зачем-то монокль в золотой оправе и с цепочкой вставлен.
Пишет стремительно.
Иногда на несколько секунд задумается, потом вытащит из кипы исписанных листов один или два, сомнет и бросит в корзинку. Исписав новый, пихает в кипу на то же место.
Марина сосредоточена, Эрида глуповато улыбается.
Ответы она сдает первой. Выходя из класса, спотыкается и чуть не падает.

Эрида сидит на подоконнике.
-Я все написала.- просто сообщает она.
-Вопрос в том, как-  ледяным голосом и обворожительно-надменной улыбкой небрежно бросает Софи.
-Да уж навряд ли хуже тебя- с интонацией змеи с родового герба шипит в ответ Марина.
Сданная ей кипа листов в два раза толще чем у сестры. Но у той почерк бисерный и каллиграфический, а у Марины размашистый и корявый плюс с трудом преодолеваемое желание писать наискосок. Привычка с раннего детства- слишком много видела резолюций Саргона на документах.

Софи поворачивает ручку приемника. Объявление результатов экзамена.
-Я и не сомневаюсь, кого назовут первым.
-Я тоже.
Сначала, по традиции, называют имена 20 лучших. Лицо первого в списке по крайней мере, до следующего экзамена, будет часто мелькать на страницах детских газет и журналов. Потом, в алфавитном порядке- остальных принятых.
-Первый результат – Марина Херктерент, центральный регион - бесстрастным голосом сообщает диктор – второй – Софи Херктерент, столичный округ
Чувствуется, что Софи  экзамен сестре ещё долго простить не сможет. Младшая,  обошла и её, и всех остальных. Для привыкшей быть во всем первой Софи - удар.
Эрида в списке пятая.

Нет, я просто так фамилию придумал.

Глава 4.
Хронологически- примерно в середине Главы 3 между осенними и весенними событиями, весна теперь Глава 5.
Окончание третьей- драка со старостой "котов", переставлена из 6.

Глава 4. Битва за высоту 89,6.

В этом году количество учеников, оставшихся в школе на зимние каникулы необычайно велико. Многим ученикам уроженцам прифронтовых областей написали матери, что бы домой они лучше не приезжали- в столице безопаснее, да и с продуктами намного лучше.
Другие не поехали по географическим причинам- пять- семь дней туда, да столько же обратно- что тогда от каникул останется?
Кэретта в письме намекнула Софи, что ей лучше провести отдохнуть не в её владениях, а Марина и так с матерью общаться не горит желанием.
Указы Саргона хотя и подписываются традиционно "Старая крепость", но Марина и Софи знают- отец в одной фронтовых ставок, реальное расположение которых известно немногим.
Стоило разнестись слуху, что Софи на каникулы остается в школе- все её скрытые и явные обожатели, а так же все юные прагматики и циники тут же изъявили аналогичное желание. Всё-таки знакомство с Софи никак не отнесёшь к числу бесполезных.
В силу всех причин, домой на каникулы уехало немногим больше десятой части учеников.
Среди учеников достаточно читателей "Военно-инженерного журнала", а так же аналогичных довоенных мирренских изданий.
Традиционное сооружение Ледяной крепости решено дополнить постройкой Ледяного укрепрайона.
Решили разыграть одно из последних сражений прошлой войны- прорыв мирренского фронта.
Мирренами быть никто не хотел, но директор нашел выход: в мирренскую армию назначили всех, имевших большое количество "отвр" по поведению. Так что из Марины получилась самая мирренистая мирренка. Узнав о назначении она весьма цветисто выругалась. По-мирренски. Добровольно в миррены записалась только Эрида. Все же учащиеся в школе настоящие миррены записались в "Грэдскую Императорскую Армию" и их всех приняли без разговоров- в учебе и спорте они не из последних.
Марина выглядит как классический мирренский офицер с карикатуры. До блеска начищенные сапоги, галифе мышиного цвета, такой же мундир с серебряными пуговицами в два ряда, фуражка с красным околышем. Белые перчатки. Стек. Шнурок со свистком. Даже непременный атрибут карикатурного офицера- монокль на цепочке присутствует. Только завитых шильцем усиков не хватает.
Монокль одолжен у Эриды, и в наряде это единственная настоящая мирренская вещь. Всё остальное- качественный карнавальный костюм.
На ехидные вопросики как ей в таком наряде будет на морозе, Марина незамедлительно процитировала пункт мирренского устава, гласивший "в местностях с холодным климатом офицеры должны одеваться исходя из местных условий".
Софи зовут звали во все дивизии, она, по обыкновению не говорит ни "да" ни "нет". На первое построение пришла в форме без знаков различия, пилотской куртке на меху, кожаном шоферском шлеме, с фотоаппаратом на груди, и заявила, что будет военным корреспондентом "Вестника"- главной правительственной газеты того времени, корреспонденты которой единственные имели право вести съемки на передовой. Такой статус автоматически давал Софи право появляться в любом дивизионном лагере и полную независимость от командиров.
И с историей никаких расхождений. Снимок грэдского флага на гребне изрытой воронками высоты 89,6- один из самых знаменитых снимков той войны, попавший во все учебники, как раз и сделан корреспондентом "Вестника", в недалеком будущем весьма известной летчицей и автогонщицей. Кое-кто болтал, что она ещё и любовницей Саргона одно время была.
Получив с Херктерент клятвенное обещание, что ничего представляющего реальную угрозу для жизни она изготавливать не будет, её назначили "Командиром саперного батальона" и поручили ей минирование подступов к "укрепрайону". В саперы, да ещё мирренские, не хотел никто, но "генерал" недолго думая назначил пятерых наиболее слабых "солдат" в подчинение Херктерент, да ещё Эрида сама вызвалась. На следующий день Марина предстала перед "подчиненными" в мирренской шапке, к которой прицеплена самая настоящая мирренская кокарда. Попыталась командовать по-мирренски- но ничего не получилось- подчиненные, кроме Эриды, язык почти не понимают, а Эрида просто не умеет отвечать по-военному. Так что основное время Эрида проводит в лаборатории, изготавливая различные адские смеси по рецептам Марины.
Нескольких "военнослужащих" не приветствовавших её должным образом, Марина отправила стоять "под ружьем".
Сама же при виде "полковников" и "генерала" исправно берет под козырёк.
Форму сооружают в основном по карикатурам и детским книжкам, только старшие да Херктерент соорудили что-то похожее на настоящее мирренское обмундирование, у остальных из мирренской экипировки только знаменитая каска-тазик.
Кажется Херктерент нашла способ быть в нескольких местах одновременно.
Несмотря на наличие нескольких штатных командиров, у мирренов сложилось мнение, что всем командует Херктерент. То спорит до хрипоты, где пулемёты устанавливать, то сама по полю ползает что-то устанавливая, причем солдаты за ней таскаются из числа самых крепких ребят.
Хоть доты из снега, а танки из фанеры, оружие почти настоящее.
Даже отпечатана программа мероприятия с указанием, кто какую роль играет.
Зрителей много- не участвующие в игре ученики, родители учеников- уроженцев столицы, жители окрестных городков, плюс "коты" в полном составе.
Если "сордаровцы" обязаны носить форму только на уроках, то "коты" должны ходить в ней постоянно.
Прибытием сорвали аплодисменты. Выйдя из автобусов, построились. Строевым шагом двинулись к отведенным им местам. Равнение на правофлангового. Маршируют немногим хуже гвардейцев.
Особый интерес сордаровцев вызвали две колонны "котов"- девиц. Маршировать- маршируют отменно. В остальном же, мальчишки с разочарованием, а девчонки с удовлетворением, отметили, что слухи о поголовной страхолюдности  "кошечек" хотя и не являются 100% правдой, всё-таки имеют под собой весьма обширные основания.
Взвились ракеты.
Цепи под развернутыми знаменами двинулись. Впереди- несколько фанерных танков, ничем, кроме раскраски не напоминающие настоящие.
Хлопок под колесом одной из машин. Облако белого дыма. Машина густо заляпана краской. Усиленный мегафоном голос посредника.
-Машина №17- уничтожена. Подрыв на фугасе.
Через полминуты.
-Машина № 14- уничтожена. Фугас. №13- подрыв на мине. Разрыв гусеницы.
-Да что творится?- возмущается директор
Приглашенный в качестве старшего посредника отставной полковник из соседнего городка даже с какой-то гордостью говорит.
-Обыкновенное минное поле. Прям по их уставу от 9.. года. Страсть как миррены эти мины любили.
-Да посмотрите сколько подрывов! Кто-то мирренам подыгрывает!
-Никак нет. Минные поля обозначены на переданной мне карте. Хороший у них командир. Толковый минер.
-Установкой мин занималась двенадцатилетняя девчонка- недовольно буркнул директор.
-Да ну?
-Более того, главная школьная хулиганка и одна из лучших учениц.
-Надумаете её выгонять- мне скажите. Я с начальником Императорского инженерного военного училища знаком, думаю, он её с радостью возьмёт.

-Всё обозначено на картах. Здесь позиция подвижных мин. Тоже творение этой несносной девчонки?
-У мирренов были такие мины?
-Да.

-Да куда они лезут- полковник даже вскочил- Там же минное поле. Разведку было не провести?
-Полковник, они же дети!
-На той стороне тоже не взрослые!
Заляпанных краской пехотинцев с каждой минутой все больше.
На прошедших почти половину расстояния вдруг поднялись столбы желтого дыма, а с мирренских позиций взлетела зеленая ракета, означающая, что предпринята газовая атака. Дым совершенно не ядовит, но посредник-химик немедленно отправил в тыл ещё пару десятков человек, позабывших надеть противогазы.
Вышедшие из дыма набрели на минное поле. Да ещё с боков по ним ударили замаскированные пулемёты. Стон зрителей чуть ли не громче стрельбы. Посредник выпускает белую ракету, означающую полное уничтожение подразделения.
Над позициями поднимается какой-то гул. Сначала тихо, потом все громче и громче. Кажется, он даже перекрывает грохот пулемётов. Весёлая песенка из предвоенного мирренского фильма. Незамысловатый сюжет, незамысловатый мотивчик. Зато известен всем.
На бруствере появляется маленькая фигурка. Размахивает пистолетом в сторону топчущихся грэдских цепей. Что-то кричит таким знакомым голоском. На бруствере появляется вторая фигура. Третья. Пятая. Двадцатая. Миррены поднялись в контратаку.
Впереди- словно чудовища из сказок. Белые каски- тарелочки, маски с круглыми глазами, кирасы немного не доходящие до колен. Бойцы штурмовых групп- своеобразный символ мирренского пехотинца.
Раздаются свистки офицеров и миррены снова поднимаются.
"Коты" скандируют, словно на спортивном матче "Херк-те-рент". "Кошачью" считают полувоенной школой, и знатоков, сообразивших, что в отбитой атаке "виноват" в первую очередь, командир мирренских саперов, хватает. За "мирренов" "коты" болеют из вредности. Если на межшкольных соревнованиях в спортивных дисциплинах они почти всегда обходят "сордаровцев", то по всему остальному, "сордаровцы" уделывают их. Ну вот и представилась возможность поквитаться с умниками. Пусть и чужими руками.
Сюжет откровенно начал буксовать. Над высотой 89,6 несмотря ни на что развивается мирренский флаг. История явно решила пойти альтернативным путём.
Кто догадался поставить у громкоговорителя патефон, и теперь над укреплениями раздаются бравурные мирренские марши.
"Коты" то и дело орут "Херк-те-рент". Некоторые уже успели вымазать лица чёрным. Все знают, что Марина обожает этот цвет. К тому же Чёрная Змея- герб Еггтов.
Марш смолкает.
В настороженной тишине над полем раздается усиленный динамиками львиный рык.
"Коты" скачут как обезьяны и восторженно орут.
Как бы то ни было, а надо атаковать снова.
С одной стороны, "резервные части" довольны, что пойдут в атаку (ещё несколько часов назад они и не надеялись, что им удастся повоевать), но с другой - количество хмурых "убитых" в перепачканных комбинезонах наводит на грустные мысли. Да ещё посредники раздавали раненым стандартные карточки с учений, где памятка для "раненого" звучит примерно так: "Вы лежите неподвижно, помогать работе медперсонала не можете".
Песня. В ответ на мирренскую раздается знаменитая "Песня 100-й дивизии". Хотя пишут- музыка и слова народные- все знают- в народ песню запустил император.
Чистый и звонкий голос. Софи поднимается. В руках- знамя. Каски нет, волосы развиваются
Шла дивизия вперед
Что бы с боем взять Приморье
Белой армии оплот
Мирренов иногда зовут "белым"- за цвет мундиров гренадер Тима I и парадной формы нынешних гвардейцев.
Большинство мин уже сработало.
-Что она делает?!
-Она здесь почти императрица. В неё не станут стрелять.
У самой траншеи Софи зацепилась за растяжку и получает заряд красной краски прямо в грудь. Картинно оседает на снег, не выпуская знамени. А песня гремит.
Этих дней не смолкнет слава
Не померкнет никогда!
Психическая атака возымела успех. Под радостный вопль знамя сброшено на землю.
Выискивают по дотам уцелевших. Трое забегают в непроверенный дот. Секундой позже- громкий хлопок, из амбразуры и из-за дверей валит разноцветный дым. Вскоре вываливаются эти трое и выволакивают четвертую- в ней далеко не сразу опознают Эриду.
Все с ног до головы в пятнах краски. Черной, желтой, зеленой, красной, а так неизвестных в природе оттенков. Посредники тут же объявляют всех четверых убитыми, заодно интересуются, что произошло. Оказалось- Эриде оружия так и не дали. Оставили сидеть на складе боепитания. Когда УР прорывали, она догадалась схватить гранату и хотела кинуть в вошедших. Получилось. Почти.
Только Эрида могла промахнуться с трёх метров. Но зато граната угодила в ящик с неиспользованными. Результат был... Налицо, точнее на лицах и других частях тел всех, находившихся в доте. О талантах Херктерент как химика и взрывника ещё долго можно было слышать массу интересных подробностей. О криворукости Эроин  комментариев не было.
Стрельба в воздух несколько преждевременна.
Победа не полная- на левом фланге доты и траншеи по-прежнему дружно огрызаются огнем. Цепи дружно поднялись и здесь- и попали на минное поле. Херктерент не зря не спала две последних ночи. Про это поле не знало большинство своих, так что для чужих оно стало совсем неприятным сюрпризом.
Развивающийся над высотой флаг не сломил воли к сопротивлению.
Атака захлебнулась перед самой траншеей- и там проворная Марина успела поставить мин.
Для следующей атаки на высоту втащили мало поврежденные танки. Один подорвался, другой застрял во рву, третий забросан гранатами.
Пока забрасывали гранатами прикрывавших отход пулемётчиков, штурмовики и Херктерент скрываются в лесу.
Погоню организовывать не стали- первый же сунувшийся по их следам, подорвался на мине.
Часовых у дверей столовой не оказалось. Двери заперты.
Окна первого и второго этажа резко распахиваются. Летят световые гранаты. В окнах появляются пулемёты. Очереди в упор. Первые ряды валятся не хуже чем от настоящих пуль. Из-за парапета появляется Херктерент с пистолетом. Орет по-мирренски.
-За Родину! За императора!
С дружным "Харра!!!" штурмовики выпрыгивают из окон. На втором надрываются пулемёты.
Директор кричит в мегафон.
-Херктерент! Война кончилась полчаса назад! Остановите своих людей!
-Да? А я и не заметила!
Дружное "Харра!!!" ей в ответ.
Штурмовики и Херктерент держаться особняком. Истинными героями сегодняшней битвы они считают себя.
Вытаскивает тщательно скрываемую фляжку редкого бренди "Южная звезда". Вздохнув открывает. Протягивает Херктерент та честно отхлёбывает... Рот разинут, глаза вытаращены. Показывает себе на горло. С хохотом ей протягивают стакан сока. Фляжка идёт по кругу.