Спасибо, но я по техническим причинам См. перед текстом предпоследнего куска...

ГГ Великим Шаманом становиться не планирует (я не говорю, что не станет - именно пока что не планирует), а со ЗЛЫМИ духами только геморрой и головная боль. Проще набрать нормальных духов и живых - меньше проблем и проще...
Следующий кусок выложу попозжа. Наверно, через полчасика...

Отредактировано Helio (19-03-2010 15:59:36)

Стоянку Серых Медведей я нашёл в первый же вечер, тем же способом, что и в случае с невестой того орка. Похоже, они встали там надолго, так что можно особо не спешить; я переключился на благоустройство замка и отработку шаманских практик, но от мысли "как с ними быть" избавиться не мог. На всякий случай я каждый день наблюдал за племенем и шаманом, оказавшимся крепким пожилым орком, смахивающим на свой тотем, в надежде на какую-нибудь идею; однако пока что безрезультатно.
Наиболее пострадавший из трёх, кузнец, вскоре оправился, но я не мог придумать, куда бы его приткнуть. Мне услуги кузнеца вроде как и не требуются... По крайней мере, пока что. Да и кузни нет... Вернее, есть, но без инструментов, даже кузнечные меха прежние обитатели забрали. В конечном итоге приспособил кузнеца к уборке двора и сбору мусора, тоже дело нужное...
В Верхнем Мире от простых прогулок с наблюдениями я начал переходить к осторожным действиям. Что произойдёт в мире живых, если сделать здесь так? Подвинуть эту штуку? А если отогнать вон того духа?
Последствия зачастую оказывались причудливыми. К примеру, после того, как я переложил опавшую с кривого деревца ветку с земли на камень, на деревья вокруг замка слетелась целая туча ворон, продолжавших там сидеть почти два дня. С другой стороны, когда я споткнулся и разбросал в разные стороны горку камешков, заметных последствий не было. Там вообще много странного и нелогичного, хотя попадается и красивое - певчие камни, например, или радужный водопад...
Как бы там ни было, я потихоньку осваивал свои способности, а замок столь же медленно, но верно, приобретал жилой вид. Ну, не весь замок, понятно, но всё же. Подъёмный механизм решётки тоже починили - вот где, кстати, всё-таки пригодился кузнец - но я пока что оставил её закрытой. Так надёжнее... Я и так залечу-вылечу, а гостей не жду.

Пусть мужики и вели себя смирно, бдительности я не ослаблял. И в качестве дополнительной воспитательной меры продемонстрировал им змейку, пояснив, что неподконтрольные перемещения чреваты укусом. Вроде прониклись... Интересно, кстати, где она была во время той ночной стычки?.. Впрочем, замок достаточно большой для одной маленькой змейки, да и получилось к лучшему - заполучил бесплатную рабочую силу. Хотя для порядка и отчитал её за бездействие - она не могла не заметить происходящее, шухер был изрядный.
А вот моя свита духов, к сожалению, почти не увеличивалась. Практически все отловленные в окрестностях духи уходили на амулеты, что позволяло совершенствовать навыки и зарабатывать, но никак не увеличивало мои возможности самозащиты. Второго гнома вообще поймать не удалось, так что пополнение ограничилось ещё одной саламандрой, даже несмотря на перо Совы, притягивавшее младших духов словно магнитом.
Основные принципы создания простейших амулетов, основанных на одном духе, я освоил быстро, и планировал в ближайшее время переходить на более сложные, использующих двух и больше духов одного вида, а там уже и до помещения в один амулет разных духов недалеко. Вдобавок мне пришла в голову неплохая идея, как можно использовать посох; попрактиковавшись, я приловчился вышибать из объекта нужного мне духа. Выбьешь саламандр - цель остывает, гномов - размягчается, в том духе... Для битвы это практически бесполезно, поскольку у живых существ есть естественная защита от подобных вмешательств, да и не владею я посохом настолько хорошо, но впечатление произвести можно. Хороший понт - тоже деньги. К тому же потенциально таким макаром можно будет, скажем, ломать чужое оружие... С доспехами сложнее, они на теле, так что внутри ауры, а вот оружие - вполне.
Дни шли, а по поводу Серого Медведя ничего не придумывалось. Я начал нервничать - терпение Совы не бесконечно... Вот когда жаль, что рядом нет Раптари - наверняка кицуне могла бы посоветовать какую-нибудь пакость. Я не мог наблюдать за шаманом с близкого расстояния, опасаясь, что он меня обнаружит, но он был обвешан амулетами по самое не могу, так что простые и банальные методы типа "подсыпать слабительного" не прокатят. К слову, не то, чтобы я старался это выяснить, но причина моего задания вскоре выяснилась в одном из подслушанных разговоров. Оказывается, недавно шаман, крепко выпив, имел неосторожность презрительно высказаться о тотемах племён, "которые не понимают хорошей драки". Н-да... Глупо с его стороны, глупо. Обычному человеку... ну, или орку, это сошло бы с рук, но вот шаману... Среди Великих Духов Медведь - частый повод для насмешек. "Сила есть, ума не надо" - это про него... И "Медвежья услуга" - тоже к нему относится. В битве он наделяет воинов племени немалыми силой и выносливостью, что есть, то есть, но вот в мирной жизни толку от него дождаться сложно. Поэтому и шаман у них специализируется на сражениях, а в мирное время мало что может сделать для племени. Хмм... По идее, с этой стороны и нужно зайти. Стоит обдумать... Может, с джинной посоветоваться?..
С ней, кстати, сложилась любопытная ситуация. Она старалась по возможности пакостить мне и, как может, усложнять жизнь (к счастью, серьёзных возможностей ей не предоставлялось - не потому, что она не старалась, просто я был настороже - так что пока что это ограничивалось в основном намеренно подпорченной едой. Пересаливанием, переперчиванием...). Однако, несмотря на это... "Супружеские обязанности" она выполняла регулярно и с явным энтузиазмом. Собственно, она сама заявила, что "когда у тебя ТАКАЯ роскошная жена, не обращать на неё внимания просто оскорбительно". Так что время от времени у нас наступало "постельное перемирие".
Впрочем, это всё несущественные, хотя и приятные, мелочи. Главное то, что интриги и пакости - такие же её стихии, как огонь и ветер. И если попросить... вернее, потребовать, у неё совета, она даст. Правда, его потом нужно будет трижды обдумать, чтобы не попасться в ловушку...
Н-да, джинна, джена... Это бомба с часовым механизмом, показания которого неизвестны. Рвануть может в любой момент, и не угадаешь, когда... В то, что с ней можно наладить мирные отношения, я искренне не верю - достаточно взглянуть на её дух, горящий высокомерием, неприязнью, самодовольством и... нет, не презрением, но чем-то похожим. Мужем и господином она меня вынужденно признаёт, но при этом ни в грош ни ставит... Что я и пытаюсь переломить. Если нельзя решить проблему полюбовно, то хотя бы вбить в неё, как в местных злых духов, что со мной лучше не связываться. Может, и есть вариант получше, но я его не вижу...
И всё-таки возможность посоветоваться с джинной я решил оставить на крайний случай. Пока плотник под присмотром волка заготавливал древесину за стеной замка (помимо дров для кухни, он обделывал каменные стены жилых помещений деревянными панелями. И красивее, и теплее...), я в очередной раз направился духом к стоянке Медведей. Надеюсь найти какую-нибудь возможность для удачной диверсии... И кое-какие идейки у меня действительно начали появляться. Хмм, а ведь может сработать! Только нужно отработать всё в бестелесном состоянии. Вот прямо сейчас и займусь...
Да это вовсе и не сложно. Что в теле, что без тела - амулеты делать одинаково. Тем более что и амулет нужен несложный... Однако, мне заранее жалко беднягу шамана. Впрочем, если всё пройдёт успешно и он узнает, кто во всём виноват, жалеть нужно будет меня... Кхм, в таком случае джинне об этом знать нельзя ни в коем случае.
Насчёт "несложного" амулета я, признаться, поторопился. У меня вышла загвоздка со "спусковым механизмом". Пришлось, мужественно поборов жадность, покупать у Микея ещё одну книгу. Между прочим, амулетами моя троица "мастеров" затарилась у него, как и чарами на мечи, перед рейдом на мой замок. И готов поспорить, он знал, зачем им это... Впрочем, претензий предъявить не могу - у каждого свой бизнес, а в данном случае у него не было никаких причин отказывать в покупке. И даже предупреждать меня - мы не больно-то и знакомы. Понятно, любви к местному монополисту это мне не прибавило, однако и злиться причин не было.
Остаток дня я изучал книгу "Амулетные печати и активаторы". Между прочим, хорошие книжки, все четыре... Главное, их легко понять.  Вдобавок в страницы встроены образцы плетений, что очень помогает. Там упоминались и активаторы, реагирующие на заданную ауру, но это для меня слишком сложно. В конечном итоге я остановился на варианте с дистанционной активацией - несложно и надёжно. Недостаток только тот, что придётся следить за целью, пока не представится случай, а потом ещё и присутствовать... Брр.
Несмотря на неприязнь, к плану я приступил уже на следующий день. Большую часть которого, впрочем, заняла подготовка... Не так-то просто отловить в степи гидру. Сперва я хотел использовать гнома, но тогда эффект был бы не столь... внушительным. В конечном итоге духа воды пришлось выдёргивать из облака. Хорошо хоть в данном случае нет нужды заморачиваться с договором... Насильно привязав гидру к амулету, я вкачал в неё некоторое количество Силы - не очень много, это же всё-таки диверсия, а не теракт, да и нет у меня столько Силы... - добавил активатор и заложил "бомбу". И так - раз за разом...
Ну, всё... Осталось только дождаться момента. Я подлетел к шатру шамана и принялся ждать. Наконец, уже перед закатом, шаман выбрался из шатра. Я поспешно переместился, удаляясь от его поля зрения. Шаман, переваливаясь с ноги на ногу, зашагал прочь от стойбища... о-тлично! Именно туда, куда надо... Ещё немного подождать, выгадать момент... Пошла!
Амулет активировался, и с грохотом взметнувшийся ввысь фонтан окатил присевшего по нужде шамана содержимым выгребной ямы... Не все фонтаны одинаково полезны.
Хотя я и вовремя отвернулся, одного воображения хватило бы, чтобы лишиться завтрака, не будь я духом. Понятное дело, от стойбища я смылся - кхм, не самое удачное выражение... - сразу после взрыва, но с возвращением в тело не спешил. Сперва подождал, пока утихнут неприятные ощущения. Не хватало ещё самому опозориться по возвращении...
Н-да... Я из этого извлёк как минимум одну важную вещь: никогда не буду говорить о Великих Духах оскорбительно! Бр-р, не хватало ещё схлопотать что-то подобное...
- Надеюсь, диверсия засчитана? - обратился я к своей сове.
- Более чем - с различимыми нотками смеха ответила она. - От этого не только шаман, всё племя не отмоется...
- В смысле?
- Когда на шум сбежались воины, сработали остальные амулеты - пояснила сова. Однако... Я сглотнул. Если Медведи узнают, кто это устроил, мне будет проще самому застрелиться... Хоть из лука. - Сова благоволит тебе. Слово сказано, духи будут знать тебя.
Ну что ж... Можно сказать, я получил левел-ап. Лишь бы Медведи не узнали...
- От духов они не узнают - немного успокоила меня сова, догадавшись о моих мыслях. - Вернее, получат ответ, что Медведи были наказаны по воле Совы. Не кривись так, ты хорошо справляешься... Если будешь продолжать не хуже, то сможешь многого достичь.
Да мне много и не надо, домой бы вернуться... Я вздохнул. Ладно, для начала вернусь в замок...

По деревням я тоже не пошёл, да и прогулкой по Верхнему миру пришлось пренебречь: впадать в транс в таких условиях - не самое разумное занятие. Там и со временем странности творятся, да и вообще - я могу заметить, что меня убили, когда уже пройдёт пара дней. А вот заготовить пару-тройку боевых амулетов - самое оно. Те же гранаты могут быть крайне полезны, а ещё и защитные... Ещё бы придумать, как защищать глаза от вспышек, и можно было бы швыряться молниями с рук. Хмм, может, заказать защитную приспособу у какого-нибудь мага в городе? Я не представляю, как решить эту задачку без люмена или шэйда, но магам, возможно, будет проще.
Между прочим, а что делать с мужиками? От них неизвестно, чего можно ожидать в случае нападения. В принципе, работа для них ещё есть, но... А, ладно. Пускай катятся своей дорогой.
Определившись с этим, я двинулся к ним. Троица как раз отдыхала у себя в комнате, играя в самодельные карты на щелбаны. Когда я вошёл, они немного напряглись, но игру не бросили.
- Ну, мужики, у меня для вас приятная новость - сообщил я. - Благодарю за службу, все свободны.
- Э?
- Чего?
- Что, серьёзно?
Троица отозвалась дружным, но нестройным хором.
- Вполне серьёзно - уверил я их. - Можете считать, что проступок свой искупили трудом. Оружие и амулеты я вам не отдам, однако... Держите.
В приступе щедрости я бросил им серебряную монету. Может, доброе дело мне зачтётся... Боги-то здесь существуют, хотя мне всё ещё в это и не верится. А с делёжкой они как-нибудь разберутся - насколько я успел изучить эту троицу, они действительно хорошие приятели, ни разу не видел, чтобы они всерьёз ругались.
- Э? - недоумевающе произнёс старший, который плотник. По именам я их как-то не удосужился запомнить, только профессии помню. Троица собрала карты и немногие оставленные им вещи, и как-то неуверенно пошла "на выход с вещами".
Опустив за ними решётку, я вернулся к своим амулетам, однако дело как-то не клеилось. Нужно как-то отвлечься, но успокоительное принимать неохота. Тем более, оно горькое...
- Ну, подруга дней моих суровых... Как оцениваешь обстановку? - обратился я к сове. - И что можешь посоветовать?
Разумеется, тотем была в курсе ситуации. Собственно, со вчерашнего дня она патрулировала окрестности, высматривая приближающихся подозрительных личностей. Пришлось за это скормить ей пару цыплят.
- Я никого не заметила, но что-то неоспоримо приближается. Ты делаешь всё, что можешь, но я не могу сказать, будет ли этого достаточно.
- Это очень помогло - проворчал я.
- Могу добавить совет - обиженно фыркнула сова. - Не пытайся бежать, встреть опасность, не встречаясь с ней. Так у тебя есть шанс пройти это испытание судьбы...
Уже лучше, но всё равно ничего нового мне не дало... Впрочем, вслух я это говорить не стал - ни к чему ссориться со своим тотемом. По-моему, она тоже беспокоится... Хотя ей-то что сделается. Или она за меня?.. Тоже возможно, всё-таки эта тень - мой хранитель.
Я вздохнул.
- Ладно... Продолжай наблюдать. А я пока... Хмм.
Я постучал пальцем по браслету.
- Давно хотел спросить - обратился я к появившейся передо мной джинне - ты ведь танцевать умеешь?
Она посмотрела на меня так, что сразу стало ясно - только такой ни на что не годный идиот, как я, мог в этом сомневаться. Ну, я был в ней уверен...
- Ну, продемонстрируй.
Она хмыкнула, огляделась, и как-то по особому встряхнула своими браслетами. Зазвучала музыка; похоже на индийские мотивы, и неясно, что за инструменты, понятно только, что играет не меньше двух разных.
Танцевала она действительно неплохо, хотя особых восторгов у меня и не было. Я вообще довольно толстокожий... Впрочем, немного поапплодировать всё же удосужился. Пожалуй, действительно полегче стало... Как-то расслабленно, и спать захотелось.
Позёвывая, я слегка доработал защитный амулет и запечатал "гранаты", чтобы энергия не утекала, после чего, поскольку глаза после бессонной ночи уже просто склеивались, поплёлся в свою комнату и завалился на постель. Если что, сова разбудит... И вообще, пусть меня убьют, но я должен поспать.
"Приближаются!" - вырвало меня из сна мысленное сообщение совы. Ещё до конца не проснувшись, я подскочил на кровати, едва с неё не свалившись, и поспешно принялся натягивать всё же сброшенную перед сном одежду. Так, что, где?.. Я потряс головой и похлопал себя по щекам. Уже вечер, я погляжу, солнце почти зашло... Прежде всего - где мои сильфы? Для начала нужно позаботиться о "приправах". Жаль, нет у меня ничего достаточно ядовитого, но немного усилить доступный состав магией вполне возможно.
Достал, обработал, сейчас отправлю сильфов... Это, можно считать, уже стандартная практика. А теперь нужно подумать о следующих шагах и путях отступления.
"С какой стороны идут и сколько?" - обратился я к сове.
"Двое по дороге, ещё двое по склону холма с севера и юго-востока".
Угу... Окружили, значит. Основательно подходят, сволочи. Жалко, нет у меня подземного хода... Или есть? Конечно, раньше нужно было подумать, но... Ну да ладно, проконсультируемся со специалистами.
При помощи пера Совы и пары ударов в бубен мне удалось вызвать местных гномов на диалог. А после ещё пары ударов в репу - и получить нужный мне ответ. Есть! В плюсе то, что подземный ход для бегства в случае осады существует, и они готовы мне его показать. А в минусе - он идёт через подвалы и самые густые скопления злых духов. И судя по тому, что я ощущал, когда приближался к подвалам, там есть что-то очень неприятное... Но, в любом случае, с духами мне проще, чем с четырьмя магами, коллега которых в одиночку меня едва не прикончил. А если ещё удастся и натравить их на чёрнобалахонников... Хотя даже не "если", а "надо". Так что - двигаю.
Я побежал к подвалам; по пути меня догнали сильфы.
- Ну, как?
"Фейки" гордо и довольно заулыбались. Отлично... А то я боялся, что на этот раз сектанты могут как-то защититься. Видимо, они не раскусили этот мой ход с прошлого раза... Посмотрим теперь, как они поколдуют с судорогами и рвотой.
А вот и подвал... От когда-то толстой двери остались одни петли, и тьма в проходе кажется очень густой и прямо-таки вязкой. Вдев перо Совы в волосы - это добрых и нейтральных духов оно привлекает, а вот от злых защищает и отпугивает их - я зажёг на ладони левой руки небольшой огонёк, чтобы не спотыкаться, немного сдвинул восприятие, чтобы лучше видеть духов, и принялся спускаться. Бежать пока рано, но расчистить путь и оценить возможность использования скопившихся здесь духов - как бы не поздно...
Первые духи напали на меня, стоило спуститься на пару ступенек. Беспамятные и пара Непрух, то ли не усвоившие урок, то ли не покидавшие раньше подвал. Затем, уже в обширном, но невысоком подвале, простирающемся куда-то в темноту за пределами освещённого моим огоньком и бегущими рядом саламандрами, круга, ещё пара Непрух и Злыдень... Из пустой кладовой, воняющей гнилью и плесенью - таких по бокам было довольно много - вылетели стайка Беспамятных и гнилостные духи... Разогнал их, и из пола поднялась Лихоманка - а вот это уже серьёзнее, хотя в драке и не котируется. Хорошая затрещина посохом, несколько яростных укусов саламандр - и дух болезни сгинул, зато из глубины земляного коридора, стоило сделать пару шагов, примчалась ещё одна стая Беспамятных, гнилостных и Непрух. Блин, это начинает меня утомлять! Машу посохом во все стороны, как мельница, рассеивая духов и заставляя их бросаться в бегство, но появляются всё новые и новые, причём чем дальше, тем больше. И это ещё с учётом отпугивающего действия пера... Судя по всему, ядро проклятья где-то в подвале.
Волк бы мне очень помог, но, к сожалению, для него здесь слишком тесно. В итоге приходится обходиться стихийными духами, тем более, что большинство злых духов не любит огня - так что саламандры зажигают. Ящерки с видимым удовольствием пыхали на врагов огнём и кусали их; что называется, "мал да удал". А у меня возник вполне реалистичный план действий...
"Как там гости?" - обратился я к продолжающей наблюдать сове. - "Как далеко?"
"Они не спешат. Ещё минут пятнадцать будут идти".
Н-да, подземный ход должен быть достаточно длинным, чтобы беглецы могли выйти за спинами осаждающих, а я тоже не могу двигаться так быстро, как хотелось бы. Нужно поспешить, иначе мой план может не сработать.
Ойй... Что-то мне как-то нехорошо. Впереди вроде бы уже был заметен конец подвала и где-то здесь должен начинаться подземный ход, но от одной из кладовых каморок повеяло чем-то... Брр. Кажется, я нашёл эпицентр, ядро проклятия...