Вспышка, потеря ориентации в пространстве и времени и затем здравствуй глинозём, я рожа, и хочу тебя обнять.
   Попытка поднять голову тут же была наказана такой жуткой болью, что я без чувств рухнул обратно на землю. Вторую попытку предпринял где-то через пять вечностей. Штормило и плющило так, что я ещё пару вечностей провёл, пытаясь перебороть вестибулярный аппарат.
   Потом меня вырвало... На миг стало очень плохо, а затем чуть получше.
   
   Я огляделся вокруг.
   Ребята лежали как поваленные деревья, примерно так же, как и шли. Кто-то мычал и шевелился, кто-то даже не подавал признаков жизни.
   -Катя! Катя!!- адреналин ударил по мозгам со всей дури - сестра лежала на земле в неестественно позе, а раскрытыми и остекленевшими глазами. Вскочил и тут же упал... Снова вскочил и снова рухнул, ноги словно у столетнего старикана стали. Пополз к ней.
   -Сестрёнка... Ой... Мля... Сестрёнка! Катя!!- Твою мать, руки в грязи.
   Снимаю с неё рюкзак, кладу его, а затем и свой ей под ноги.
   Расстёгиваю куртку, флиску, освобождая дыхательные пути. Хватаю за руку, нащупываю пульс... Есть. Ровный.
   Достаю из рюкзака медицинский подсумок, в нём есть нашатырь. Открыть, стоп идиот - на ватку и поднести к носу...
   -Мфе... Кхе хе хе...Ыааа...,- сестра делает судорожный вдох, затем бледнеет и я едва успеваю помочь ей повернуться на бок... Тоже стошнило... Стоп. Это значит оравление? Завтрак что, был отравлен?
   Одновременно с этим оказываю помощь остальным ребятам... Хотя странно, вон ролевики тоже в себя приходят... По виду даже здоровее нас. Увидев наше положение, они тут же кинулись к нам на помощь.
   
   Минут через десять мои если не были на ногах, то точно брёвнами не лежали. И все вместе мы собирались пойти к сворачивающим игровую площадку оргам и начистить им еб... лица.
   -Твари!- Сэм был сильне не в духе, его лицо до сих пор было светло-зеленоватым и возвращаться к норме не собиралось. -Сколько мы там за питание выложили - полштуки?
   
   Я же хлопотал назойливой мухой вокруг сестрёнки, пока был не послан на три буквы и в Чили.
   
   И только после этого до меня начало доходить нечто странное...
   -Во-первых - тут уже полчаса как на земле валяются двеннадцать рыл, но никто не то что не подошёл спросить наше состояния, а даже мимо не прошёл. А этого не могло быть, потому что по грунтовке кроме нас шли и остальные участники - как страйкболисты, так и ролевики. И не только шли, но и ехали. Да и местные тоже были - спешили на вечернюю электричку.
   
   -Во-вторых - а где собственно грунтовка? Где линия опор электросетей? Где видневшаяся вдали нитка железной дороги? И где это мы вообще?
   
   -В-третьих - что это за бумажные коробочки вокруг нас валяются во множественном числе?
   
   Нагнувшись и подняв с земли картонную коробочу я прочитал Cartridge, Caliber 5.56 mm. M855A1 -Непонял...
   
  Сборы были недолгими. Рассыпанные пачки патронов собрали и распределили по рюкзакам. Снарядили магазины, проверили оружие, связь. Попутно обнаружили, что ништяки достались и нам. Например до переноса я слабо представлял порядок разборки-сборки, а так же обслуживания штурмовой винтовки, ручного пулемёта, пистолета, был незнаком с эксплуатацией рации и ночной оптики. Сейчас же словно с рождения ими пользовался. Кроме этого были странности с физической формой - обычно после таких Игр меня хватало доползти до дома и упасть на диван. В данный момент я был готов, судя по физическому и моральному состоянию взобраться на Гималаи. Как и все остальные.
   Дальше - память словно вспомнила, как надо противостоять такому мощному стрессу. Словно меня кто-то целенаправленно обучал психической и моральной устойчивость. В памяти смутно промелькнули контуры каменной клетки... Или её не было.
   Так или иначе, но кажется...
   -Реконструкторов заменили оригиналом, братец,- кивнула головой сестра. - До жирафа наконец-то дошло.
   -Может, тогда ты примешь командование?!- собачиться с сестрой я могу как в рекламе - 24/7
   -А ты что думал, что я блондинка и моё место на кухне в фартуке на голое тело у кастрюли с борщом?- она сделала вид, что изучает свою самозарядную снайперскую винтовку. - Надо бы попросить эльфов поделиться их железками и луками. Хоть и забросила секцию, но когда закончатся патроны - лук бы очень пригодился. Хотя тебе можно и мультититулом орудовать - только так человека на органы разберёшь.
   -Макс? Старый? - Макс мой заместитель. Старый следующий за ним по званию.
   -Сниматься надо. Нам подкинули квест, который всем нам надо пройти. Жаль только NPC что-то не видно.
   -А тебе надо, что бы над ним ещё и восклицательный знак стоял?- Старый вытащил из подсумка пачку сигарет, задумался, нахмурился и убрал обратно. -Странно, курить совсем не хочется... И это... Дыхалка как у молодого. Я согласен - двигаем.
   -Это, а что там этот ушастый говорил? Не ходите с нами?- подал голос Фил. - А куда нам тогда тащиться? На восход? Так?
   -Я думаю это как раз пора уточнить,- автомат убрать за спину. - Не надо на них нажимать. У них там психика ещё оригинальней и чудесатей.
   
   Увы. Эльф не мог добавит ничего больше. Кроме этого - я почуял, что его психика тоже завершила перестройку. Последние капельки дружелюбия исчезли. Нам прямо намекнули, что отныне наши пути разошлись. Хорошо хоть подсказали направление...
   -Мы разошлись как в море корабли... Расходятся в тумане...,- Фил напевал какой-то старую попсу.
   -Давай... До свидания,- прощался Макс, обменявшийся с одним из бывших ролевиков. Теперь эльфийский клинок в ножнах был приторочен к его рюкзаку, а эльф похлопывал рукой по набедренной кобуре.
   -Зря ты,- Сестрёнке же лук достался на халяву - она применила свои женские чары к ролевику-артефактору, который и до переноса к ней неровно дышал. Я, молча, завидовал, но обменом даже и не думал заняться. Пока есть патроны, у меня будет возможность выбрать нужный мне образец холодняка.
   -Зря ты братишка.
   -Завязывай уже фамильярничать!- я огрызнулся. Не люблю когда перебивают.
   -И не мешай, я с человеком разговариваю!- Эльф скривился, но промолчал. - Значит, дух говорит, что мы сейчас на севере материка? И что у нас больше дорог, чем у вас?
   -Скорее что у нас уже есть активный квест, а вам свой ещё надо... Определиться вам надо. Знаешь. Вас нейтралами обозначили. Это плохо если честно.
   -Да я уже понял. И не Альянс, и не Орда. Так что с обеих сторон будем огребать.
   -Не совсем. Да, угроза оказаться между двух огней у вас есть, но есть и шанс таскать каштаны из огня и быть там, куда нас, например, просто не пустят.
   -Что ж... Спасибо. Прощаться насовсем мы с тобой не будем, может, встретимся ещё. Мир, он круглый.
   -Увы, тут он плоский. Шутка,- всё-таки что-то человеческое в нём осталось.
   -Удачи! -И вам не хворать.
   
   Спустя два дня.
   Чем дальше на восток, тем больше местность вокруг становилась степной. Постепенно рощи и перелески растворялись, превращаясь в заросли невысокого, но, мать его, колючего кустарника. Больше всего мне это напоминало аргентинский или африканский буш.
   Живность тоже радовала нас своим наличием. От этого наличия у нас таял запас патронов и батарей к ночникам. Наличие солнечной зарядки позволяло лишь оттянуть неизбежный момент истощения батарей.
   Гадкая мысль о том, что надо было меняться, чесала теперь не только меня, но и остальных, кто не решился. Сестра же, не без удовольствия, стала давить и на этот мой "промах".
   Из минусов ещё можно добавить отсутствие воды. То есть открытых источников вроде реки или лужи на худой конец. Приходилось собирать воду всеми известными методами, а так же останавливаться в полдень на отдых - жара стояла не по-весеннему жаркая.
   А потом Макс и Сэм замети впереди огромную стаю птиц.
   -Крупные, вроде грифы,- Катя, взобравшись мне на шею, осматривала местность в бинокль. - А крупные стаи падальщиков означают, что впереди покойники.
   -Вот и проверим,- Старый снял оружие с предохранителя. -Командуй, Кэп.
   
   То, о чём мы догадывались, вскоре нашло своё подтверждение. Сначала мы вляпались в это самое. К счастью подсохшее. Затем вышли на покинутую стоянку налётчиков - кострища, мусор, три кучи трупов в центре лагеря и с десяток в окрестностях. Трупы уже обглоданные и кости их растащены по окрестностям. Падальщики вокруг были упитанные и лоснящиеся, даже не улетали - просто отошли.
   -Не стрелять. Не тратить патроны...,- А хотелось... Всем. Смотрели эти твари на нас с гастрономическим сожалением.
   Выяснение того, что тут произошло, не заняло много времени.
   Стоял на тракте караван-сарай. Неправильный квадрат где-то шестьдесят - семьдесят метров приличной стены, четыре дозорные башни по углам и зданиями внутри.
   Пришли налётчики. Видно местные об этом знали заранее, так что с окрестностей народ прибежал сюда укрываться. Укрылись... Отбивались - с наскока враг не прошёл. И со второго тоже. Пришлось брать в осаду. Недолгую - на первую же, или вторую ночь стены чем-то обрушили в трёх местах. Вроде танком, но судя по следам - мамонтом-мутантом - в мягком грунте где-то полметра глубиной след был. Этот мамонт мутант исполнял и роль тяглового животного - колея... Скажем как от арбы.
   Ну а дальше штурм и капитуляция защитников. Защитников казнили, мирняк увели с собой - трупов женщин и детей почти не обнаружили, хотя конечно нравы здешние стали понятны - в плен лучше не попадать.
   Численность нападавших где-то в больших количествах, начиная от пяти сотен. Численность оборонявшихся - не меньше, но воинов было от силы сотня.
   Дальше караван-сарай был предан огню, колодцы завалены трупами людей, нелюдей и животных. Всё ценное тщательно собрали, в том числе и сторожевые вышки - такой древесиной в степи не разбрасываются. Нам тут делать было нечего...
   Направление определили, куда ушли налётчики, а ушли они на закат, что странно, и двинулись дальше, на восток, вдоль дороги.
   
   Дальше следы нашествия попадались с мрачной регулярностью - на расстоянии дневного перехода два раза встретили испепелённые дотла поселения и под вечер добрались до очередного караван-сарая. Видно тут у нападавших времени было хоть отбавляй - даже стены сровняли.
   И судя по всему, нападение было осуществлено почти одновременно с нападением на предыдущий караван-сарай. Только тут раньше управились...
   И тут же мы нарвались на других падальщиков...
   
   -Тащи Макса! Я прикрою!- Старый тянет за специальные лямки раненного к руинам стены, я, Фил и Сэм прикрываем их отход огнём. Катя уже залегла в том месте и прикрывает нас всех. Падаль перед нами, оставляя не земле, растущее число трупов, пытается укрыться в зарослях.
   Однако бой только начинается. Оттуда же, откуда прилетел тот первый залп, в нас швырнули что-то, что превратилось в окружающую нас дымовою занавесь. С парализующими свойствами.
   -Лови гадина,- рычу скорее про себя, стреляя в ответ гранатой из подствольника. - Рядом! Вперёд, на поражение! Цель - командир! Катя - раненный, Старый - на подавление. Фланги!
   Огонь на дистанции менее ста метров имеет и соответственный результат. Все кто не успел скрыться - не успеют.
   В такие моменты всё решают минуты... Выстрелы в минуту. Одиночными, в быстром темпе, поразить как можно больше за короткий период времени, не стоять на месте, двигаться, сближаясь. На подавление из ручника. Ответ на засаду должен быть максимально агрессивным.
   -Осколочная!- упасть на землю. Бух... Бух! -Перезаряжаю!
   Банц, банц! Что-то ударило по- груди. Ответные действия - полсекунды - прицелиться, полсекунды - нажать.
   Продвигаемся к тому месту, откуда в нас снова летит какая-то гадость, на этот раз довольно густая и наверняка ядовитая. Отвечаем выстрелом из гранатомёта, добавляем гранатами и сближаемся.
   -Перезаряжаю,- полупустой магазин в сброс, примыкаю полный. -Готов.
   Кто-то вскакивает слева и ловит от меня пулю, выронив из рук копьё, занесенное для броска. Справа длинная очередь из ручника полосует буш перед нами. Ещё гранату.
   -Перезаряжаю!- Сэм.
   -Держу,- но вроде больше никто впереди не шевелится. Или убежал, или лежит.
   -Вперёд!
   Прочёсываем местность, настигаем ползущего колдуна, добиваем. Продвигаемся ещё на сто метров, затем делаем круг вокруг места засады. Добиваем раненных и контуженых падальщиков. Возвращаемся, занимаем круговую оборону.
   К этому времени Катя уже извлекла стрелу из раны, остановила кровотечение, обработала рану и, забинтовав - приводила Макса в чувство. Стрела при рассмотрении - оказалась арбалетным болтом, который пробил боковую панель и вошёл в левый бок... Вошёл бы весь, если бы не бронеэкран. Хотя всё равно... Ранение серьёзное.
   -В печень целил... Тварь,- Если Макс ругается, значит живой.
   Хорошо... Фух... Итак, итог боя - с два десятка трупов на виду, ещё столько же в окрестностях. Местность зачищена только на сто метров вокруг нас и по времени уже не может считаться полностью чистой. Надо уходить, пока подкрепление к противнику не подошло.
   -Отряд! Перезарядиться, проверить оружие! Распределить вещи Макса между собой. Макс, ты идёшь рядом со мной. Катя, Старший и Фил - головняк. Сэм - на тебе тыл.
   Мне было немного хреново, оттого что я впервые стрелял по людям, но опять же, спасала та закладка от неведомого доброжелателя. Потрясение от первого боя было словно купированным. И это было хорошо - иначе мы бы в лучшем случае - просто погибли бы. И враг сдирал бы с нас трофеи.
   Но вышло по-другому, мы победили, атаковав. И так будет всегда, пока я жив.
   -Ребята, сопли жевать некогда, ноги в руки, вперёд!
   -Сам не жуй,- Старый прошёл мимо меня, хлопнув по плечу. - Прорвёмся.
   ***
   И мы прорвались. Через вторую банду, проскользнули, словно тени мимо третьей, сшиблись накоротке с четвёртой, завязли с ними в бою, и к ним присоединилась третья.
   Оторваться возможности не было. Все были ранены, я и Макс - повторно. Нас плотно окружили, зажав на верхушке холма. Укрытиями от стрел, арбалетных болтов и пуль нам служили лишь редкие камни, да выкопанные наспех ножами и руками ямки. Ещё враг подпалил буш вокруг, а шаманы заволокли им всё вокруг нас. Потом до них дошло, что мы можем видеть и в таком дыму - две атаки были отбиты, нападавшие выбиты полностью, в том числе и два шамана.
   В ответ пошло тяжёлое колдовство - в воздух взмыли стрелы, за которыми тянулся тёмный, густой дым. Их было много и они, что печально, были колдовскими - попадая в землю, они образовывали облачко чёрного же дыма. Небольшое, но от одной стрелы. А их были сотни.
   Небо почернело.
   Как назло, противогазов у нас не было. По-старинке... Мочой.
   И на прорыв. Вшестером, на превосходящего противника... Пробили!
   Удар, боль, правая рука словно выключается. Выхватить пистолет и продолжать движение... Улар... Нога... Ещё... Падаю. Ещё удар справа...
   -Стас - веди,- они всё понимают.
   Уходят... Силуэты сзади и справа... Стрелы отравлены, а иначе почему... Нет, держись сука. Выстрел... Выстрел... Готов... Ещё готов... И ещё один готов... И прости, но я тебе удовольствия не доставлю... А вот кольцо... Да.
   ***
   -БРАТ!
   -Стой!- еле успел схватить эту бешенную за шиворот.
   -Куда?!- влепил ей. - Уходим!
   Стас впереди, Макс с Филом по бокам, Катю, рванувшую было назад, я вернул в центр.
   Прикрывая друг друга - отрываемся, но слева и справа, держась на расстоянии, нас обходят верховые.
   Задница... Кажется в меня по...
   ***
   -Ваня... Мёртв.
   Да это и так видно - с двумя стрелами в черепе... Прости брат.
   -Окружили...
   ***
   Брат подарил мне ещё долгих пятнадцать минут. Целая вечность... Патроны не жалели и не промахивались. Отбросили противника и снова прорвались. Втроём. Остался Старый... Лёша...
   -Беги...,- Фил опустился на колено. -Сил больше нет...
   Он весь белый от потери крови. -Мы... Задержим. Уходи... Возьми мой... Рюкзачок. Там... Уходи... БЫСТРО, пока они нас снова не нашли!
   Макс вытащил из подсумка гранату. Жёлтая маркировка. Кинул мне.
   -Держи, к загробной жизни надо готовиться заранее. Ты же любишь, чтобы с огоньком,- потом протянул мне меч. - А это если прорвёшься. Лук у тебя есть...
   -Иди!- Фил собрал все пайки и всю воду в рюкзачок, помог надеть и внезапно дал под зад.
   -Руки... Чесались,- он уже даже голову не мог поднять, чтобы смотреть на меня.
   Глаза против воли заволокло...
   -Беги! Беги же мать твою!!- Макс со всей силы швырнул меня...
   И я побежала... Побежала на восток, побежала в сгущающиеся сумерки.
   Я не видела, как Фил молча угас от потери крови, не видела, как Макс, умирая от яда, всё же нашёл силы выдернуть чеки из гранат, чтобы уничтожить своё тело и тело друга.
   ***
   Меня настигли на рассвете. Как бы я не петляла и не путала следы. Их ищейки потеряли меня, но только не шаман-следопыт.
   Они уже знали силу нашего оружия, а в особенности моего. Так что меня просто обложили с двух сторон и начали выкуривать - снова запалили костры, а затем небо почернело от чёрных стрел.
   И было просто обидно, что так мало патронов...
   Последний потратила на какого-то павиана верхом на ящерице. Всадники рванули ко мне со всех сторон, думая что я уже погибла... Да, это и было правдой, просто яд медленно действовал.
   -Брат, я иду...
   
   ***
   Степному Союзу битва с шестью Посланцами Ада обошлась в шестьдесят человек убитых в бою, и около сотни умерших от ран. Всё-таки огнестрельное ранение - это огнестрельное ранение. От самих Посланцев остались лишь обугленные фрагменты тел, да и те были сожжены в костре, а прах и пепел развеян по ветру.
   Куда тяжелее потери полутора сотен мужчин, для Союза была потеря Вождя и всех его сыновей. Оставшись без предводителя и тех, кто мог бы занять его место, Союз подозрительно быстро распался в огне междоусобиц. Воспользовавшись этим, в степь снова пришёл Набег, который разбил поодиночке разрозненные дружины, а затем вырезал и выжег всё на много дней пути, полностью опустошив Великую Степь и дойдя до самих предгорий Дикого Хребта.
   И только зима заставила Набег вернуться назад. С добычей и славой. А главное - с прочным плацдармом для следующего наступления, цель которой лежала далеко на востоке.
   Цель, которая может и не нужна была вождям Набега, но была нужна тем, кто стоял за их спиной

Отредактировано Aleksanderr Kon (21-12-2012 14:42:11)

Dimitriy
Исправлено.

Я в начале всё написал.

Отредактировано Aleksanderr Kon (21-12-2012 19:10:49)