На границе с тахл-эверовскими землями нас уже ждали. И еще как ждали! Целая делегация во главе со жрецами. Тауэр оглянулся и посмотрел на Лэйдэрина. Где-то я это взгляд уже видела... А! Так посмотрел Рандир, когда Тауэр привел нас в замок барона. Очень знакомый взгляд! Лэйдэрин даже отворачиваться не стал:
- Ты должен своему Роду!
- Я сам выбираю кому и что я должен! – Зло бросил Тауэр и повернулся, чтобы уйти, но тут он скосил глаза на меня и остановился.
«У тебя за спиной. Только медленно!»
Я тоже скосила глаза. С боков стояли тахл-эверы и держали меня в прицеле своих луков. Меня! Не Тауэра! Тот хоть мог попытаться опередить, а я? Едва отошедшая от прогулки подземельем, вымотанная обрядом и долгой ходьбой с раненой ногой – куда я, блин, дернусь?!
Жрецы окружили нас кольцом. Эльфы как эльфы, только рожи постные, будто я у них последний кусок хлеба забрала. В серо-зеленых накидках, больше смахивающих на пончо с капюшонами и одинаковым, брезгливым выражением глаз.
- Мы просим Вас, Высший, продолжить путь вместе с нами.
Просят они! А как же! Столько яда я не слышала со времен общения с бароном, а уж как тот умел цедить через губу! У этих, правда, опыта побольше. Живут, гады, дольше.
Долгий, чуть прищуренный взгляд на меня.
«Тауэр, беги»
«Нет»
«Мне они ничего не сделают!»
«Нет»
Это «нет» меня уже достало! Я крутнулась, сбила рукой прицел одного альдара и тут же - подсечку другому. Мужик рухнул под ноги товарищу, не давая ему снова натянуть лук.
«Беги»
Поворот и перехват тянущейся ко мне руки. Легкое нажатие в основание большого пальца и толчок под локоть – на колени, милый, и без фокусов! А вот того, кто навалился на плечи ждало такое же разочарование – я отставила назад и вбок ногу, плавно перетекла и позволили нападавшему навалится всей тяжестью на дальнее плечо. Теперь чуть-чуть потянем за руку и сместим центр тяжести – альдар с хриплым возгласом упал на стоящего на коленях. Маленькая такая кучка! Ну, кто следующий?!
А следующих не было. С обоих боков от меня стояли и заслоняли своими спинами Тауэр и Исилинэн, а в грудь им целилось десятка три тахл-эверов. Своих же! Суки!
«Тауэр? Что делать?»
«У нас нет выбора. Мы идем с ними»
«Тауэр, что происходит? Я не понимаю!»
«Им нужен я. Как маг»
«Но твоя же магия...»
Он ничего не ответил, только взял меня за плечо и легко нажал. Будем думать, что это он меня так успокоил и ободрил.
«Ничего больше не делай. Дальше я сам»
Ага, это же твои соплеменники – тебе и карты в руки. Только хотелось бы, чтобы в этой колоде была и парочка твоих тузов. Для тебя и Рандира.
- Женщина, иди со мной! – высокий жрец даже не обернулся, чтобы посмотреть следую ли я его приказу или нет.
«Иди»
«А ты?»
И опять ни ответа, ни объяснения.
«Я не пойду!»
«Иди... не бойся. Он тебя отведет отдохнуть»
«А ты?»
«Иди!» - с нажимом.
Ладно, пойдем. Хоть не хочется оставлять тебя одного среди этих жрецов. Страх как не хочется. Сердце болит, когда я подумаю, что нам надо разлучиться. Как бы чего не случилось, пока меня нет рядом!
Уходя, я обернулась. Жрецы окружили Тауэра и повели его в противоположную моей сторону в искусно сплетенный ветвями деревьев проход. А мне ничего не оставалось, как последовать за своим ведущим, рассматривая по пути причудливо изогнутые деревья и вписанные под их своды небольшие башенки и беседки. Такое впечатление, что рукотворные жилища создавались с учетом роста деревьев и иногда было тяжело рассмотреть, где кончается шпиль, а где начинается крона.
Небольшие ручейки пересекали мостики с ограждениями из живых корней и веток, склоняющихся к воде. А цветы и травы огородили дорожки от одного дома к другому. Сами домики имели форму шалаша с резными стенами густо оплетенными вьющимися кустарниками. Но ни в одном домике я не увидела окон. Никаких.
Жрец подвел меня к очередному изящному мостику и посторонился пропуская. На той стороне меня ждала ласково улыбаясь женщина. Она махнула рукой, приглашая к себе и чуть склонилась. Я перешла через мостик. Жрец не последовал за мной, а поклонившись женщине развернулся и ушел. Вот и славненько – рожа его вытянутая меня успела поднапрячь.
Женщина, улыбаясь, проводила меня в один из таких домиков-шатров. Внутри он был выложен белым и светло-коричневым камнем. Резные стены тоже оказались из камня, а сквозь прорезанный орнамент тугими лучиками пробивался свет. И отражался на водной глади бассейна. Эльфийка показала мне, что я должна раздеться и войти в воду. Первая ванна с того момента, как я вышла из дома – кайф! Вода оказалась чуть горячее, чем я люблю, но не кипяток – и ладно! Я расслабилась и позволила себе ни о чем не думать. Принятие ванны – это целый обряд и если не расслабить тело и душу, то пользы от такой ванны никакой.
Сколько я так пролежала, я даже не считала. Вода смыла усталость и боль от ран, напряжение последнего месяца и волнения – иногда надо позволять себе отпустить свои страхи на волю. Женщина сидела на коленях рядом с бассейном и когда увидела, что я открыла глаза, протянула мне кусочек дерева. Я с осторожностью взяла, не зная, что мне с ним делать. Эльфийка показала руками, что я должна водить деревяшкой по телу и волосам. Первые же недоверчивые движения вместо ожидаемой шершавости наградили меня мыльной пеной. Мыльное дерево! Примем к сведенью. Женщина помогла мне намылить и промыть порядком отросшую шевелюру. Не думала, что у меня волосы уже ниже лопаток, а непослушная челка пытается достать до кончика носа. Я показала эльфийке движение, будто хочу пальцами обрезать челку и она подала мне ножницы. Без зеркала. Пробовали вы когда-нибудь подстригать челку без зеркала? В общем, что получилось – то получилось. На глаза не лезет и славненько!
После купания эльфийка меня усмастила какой-то мазью, сразу снявшей воспаления и боль, и одела в мягкие шелковые штаны и рубашку неопределенно бежевого цвета с многочисленными пуговичками и завязочками. Я с тоской посмотрела на мои видавшие виды, порванные черные штаны, заляпанные и грязные до такой степени что даже притрагиваться страшно и вытащила из-под груды одежды оружейный пояс. Если не отобрали сразу, то можно надеяться, что он так со мной и останется. Хотя грубые клинки в сочетании с воздушным одеянием смотрелись... неправильно, что ли.
Вот так бренча на фиг никому не нужным железом я прошла в другую беседку, где был готов обед. Тоненькие кусочки всевозможных цветов и консистенций, украшенные листочками в которых смутно угадывались петрушка и укроп. Даже масло они умудрились свернуть прозрачными колечками и выложить наподобие цветка на тарелке. Нарушать этот цветочно-воздушный натюрморт своими грязными лапами было даже боязно. Эльфийка протянула мне две палочки, как в Китае – а я-то думала где ножи и вилки! – и первая взяла розовую пластинку. Оказалось мясо. И очень вкусное. Больше рефлексировать по поводу нарушения красочно оформленного стола я не стала. Еда – она и в Африке еда.
Только к вечеру на наш тихий островок пришел жрец. Слава богам, что не утренний. Этот был моложе, и морда еще не приняла скорбно-надменное выражение превосходства над окружающими. Сильда проводила меня до мостика, но дальше не пошла. Очаровательная эльфийка, добрая и веселая, самая естественная из всех, которых я видела. Жаль только, что поговорить не удалось. Ее плавный напев и мужской говор отличались, как два разных языка – вроде бы говоришь одинаково, а звучание разное. Так что понимала я ее через десятое на двадцатое, как и она меня. Получается, что Изначальный влил в меня мужской диалект эльфийского. Оно и понятно – сам ведь мальчик, а не девочка.
Покинув островок спокойствия, я ощутила, как над всем лесом повисла давящая атмосфера ожидания. Солнце все так же светило, но казалось, что между солнцем и землей повисла натянутая отражающая пленка, не дающая солнечному теплу согреть землю.
Мы пришли на большую поляну окруженную высоченными дубами. Вкруг, по контуру деревьев стояли высокие стулья с резными спинками. Их было пятнадцать. И на каждом сидело по жрецу. Чуть правее от центра поляны на пространстве очищенном от травы, стоял Тауэр. Его не переодели и даже, кажется, не накормили.
«Тауэр, ты как?» - тихонько спросила я и получила удар по мозгам, будто молотком между бровей двинули. Ну ни хрена ж себе!
- Не говори с ним. – Лэйдэрин стоял сзади. – Это Совет Жрецов. Здесь все под их контролем.
- Мог бы раньше сказать! – я потерла лоб, куда врезался воображаемый молоток и с тоской посмотрела на Тауэра. Как всегда каменное лицо с выражением безграничного спокойствия и отрешенности.
- Пройдите, госпожа Леттлерг, - я вышла на середину поляны. – Не могли бы вы нам подробно рассказать, как вы спасли Изначального?
Могу, чего не мочь-то. Информация не секретная... для вас. Когда я закончила, посыпались вопросы:
- Кто еще знал об Изначальном?
- Кроме Тауэра – никто.
Легкое помутнение.
- Подумайте и отвечайте честно.
- Его кровный брат, Рандир.
Надеюсь, господа жрецы, мои личные отношения с Рандиром вас не интересуют?!
Вопросы ограничивались Изначальным, действиями скайль-т-тэйлей и моим общением с ними. Отдельно пришлось описать Ритуал. Когда речь зашла о моем пожелании жрецы возбудились, зашушукались.
- Вы просили Изначального дать жизнь одному человеку? Правильно мы вас поняли?
- Да.
- Вы понимаете, что истратили единственное Желание, которое выполняет Изначальный на какого-то человека? Даже не альдара!
Ответить им что ли?
- Вы забываете, уважаемый, что я тоже отношусь к человеческой расе.
Шум стих. Вот так, господа хорошие! Я вам еще зубки не показывала? Тогда сейчас самое время. Да и надоели вы мне, хуже уборки в квартире! У меня там Рандир неизвестно где бегает, а я свою миссию по спасению редкого вымирающего вида альдаров выполнила, теперь пора бы и прощаться!
- Если у вас ко мне больше вопросов не имеется, я бы хотела узнать, как долго вы будете нас удерживать?
- Вас, госпожа Леттлерг, больше никто не держит, а вот насчет нашего собрата Тауэриэля вопрос отдельный. Вас проводят.
- Нет! Что вы от него хотите?
- Не твое дело человеческая женщина!
- Не моё?! - вот теперь я разозлилась, - А моё дело было принимать в себя Дух вашего Изначального?! Моё дело было ползти через подземелья, сражаться с тварями, быть похороненной заживо в толще камня лишь бы успеть к Ритуалу? Моё?! Да вы зажравшиеся лицемеры! Если бы не Тауэр и не Рандир, то вашего Изначального не было и в помине! Вы знаете, что этот человек, которого вы так презираете за то, что он обменялся кровью с Тауэром, прошел через ур-хаевские пытки? И все ради вас, альдаров, которые к нему никаким боком не привязаны!
- Замолчи, женщина!
- А то что? Выставите меня из своего заповедного леса? Или убьете?
Вокруг меня взметнулся ветер и я оказалась за пределами поляны. Круто они это сделали! Даже без магии. Я кинулась обратно, но внезапно выросшие из-под земли ветви заплели пространство между дубами, отгородив меня от Совета. Я в ярости сжала ветки и рванула. Бесполезно.
Тауэр кричал долго, страшно. Сначала я билась об ветки, пытаясь прорваться через живую решетку, а потом только стояла, беззвучно матерясь и глядя, как на поляне корчится Тауэр. Пятнадцать жрецов молились. И от этой молитвы Тауэра выкручивало и ломало. Жрецы приостанавливались, один из них говорил: «Воспользуйся магией!», безмолвная пауза ответа и крик начинался снова.
- Вы же свои! Зачем вы его Так! – закричала я, когда жрецы на мгновение прекратили речитатив.
- Не кричи! – Лэйдэрин стоял рядом. Я зло обернулась и он продолжил, - Жрецы знают, что делают. Если Тауэр воспользуется магией он привяжет Изначального к себе и тогда услуги магов кор-эверов не понадобятся.
- Боги, но этим же он убьет Рандира!
- Он должен решить, кто ему важнее – человек или Изначальный.
- Сволочи, какие же вы сволочи! Ничем не лучше скайль-т-тэйлей!
- Мы не убиваем детей!
- Да, но заставляете братьев убивать друг друга!
- Они взрослые. Не надо было Тауэру связываться с этим порученцем! Тогда бы он остался Высшим магом, а не жалким его подобием. Он сам виноват.
- Боги, когда же им уже надоест! – воскликнула я, имея в виду жрецов.
- Никогда. Это их долг – вернуть силу Высшему магу. Долг перед всеми тахл-эверами, перед всеми альдарами, перед Изначальным.
- Вы же его убьете, су-ки!
- Убить Высшего не так-то просто. Тем более, что ты говорила, что можешь удержать Нить Жизни.
Мне очень захотелось не удержать, а порвать эту нить, чтобы прекратить мучения Тауэра. Но холодным умом я понимала, что не должна этого делать. Если я ничем не могу помочь, а биться в истерике и бессмысленно кричать: «Остановитесь!» бесполезно, то мне остается только одно – верить в силу Тауэра и гордиться им. Не оскорблять его ненужной жалостью, а стиснув зубы смотреть, не отворачиваясь на эту «сострадательную» пытку. «Мы это делаем для твоего же блага» - цитата любого палача или родителя. Жрецы явно видели себя в роли добрых отцов, наставляющих глупого отрока на путь истинный. Эти сволочи искренне верили, что они помогают! А я помогать не буду! Никому! Тауэра я своей помощью оскорблю – Высший сильнее всех нас вместе взятых и если он захочет остановить свое сердце и прекратить мучения, то ни жрецы ни я ничего не сделаем. Но Тауэр живет. Кричит от боли и живет, отвергая свою магию. Это его решение и я должна его уважать. Должна заставить себя уважать его мужество! И его выбор.
Отредактировано Ника (22-03-2010 23:58:03)
Здесь вы можете обсудить фантастическую и историческую литературу.
