Оставив «Форд» в гараже, Ермилов вернулся домой. Не раздеваясь, прошел в комнату и положил чемоданчик на стол. Затем на кухню, чтобы кофе заварить. В коридоре Игорь вдруг остановился и вновь задал себе все тот же вопрос:
- А почему именно я?
То, что задание ему придется выполнять, это и так понятно.
«Интересно, как этот эффект в научных кругах именуется? – подумал он, зажигая конфорку и ставя кофейник. – Хотя бог с ним, с этим названием. Вполне возможно – петля. Нечто наподобие петли Мебиуса, когда не знаешь, где у нее начало и где конец. Неужели точка отчета грамота? Я ее получил и должен отправиться в прошлое, чтобы в конце всех своих приключений написать, только лишь затем... Бесконечный круг. Одно ясно точно: этой грамоты в тысяча шестьсот девяносто седьмом еще не было».
Но бог с ней – грамотой. Ермилова интересовало другое, почему именно он, а не Петров, Иванов, Сидоров или даже Смирнов? Отчего именно ему суждено было попасть в эту временную петлю? Что в нем такого особенного? Дар путешествий во времени есть, по крайней мере, у десятерых, среди которых был даже тесть Заварзина. Он пару раз приходил к студентам и рассказывал о первой операции спецслужбы. Именно в ней Щукину и выпала честь участвовать.
А Игорь, кто он такой? Обычный лейтенант, каких в стране тысячи. Какие у него достижения? Несколько «командировок» в прошлое, а тут такая миссия, да еще и без подготовки. На все про все всего несколько дней.
«А если не получится? - пронеслось в голове Ермилова, - а если не получится?»
Тут же Игорь отогнал сию страшную мысль. Кофе закипело. Он снял кофейник и направился к столу.
«У страха глаза велики, - подумал вдруг Ермилов и улыбнулся. – Ничего, прорвемся!»
Игорь налил кофе. Кинул в него несколько ложек сахара, помешал.
Если так посмотреть, то вся его жизнь была какая-то нелогичная. Когда после школы его на службу призывали, он и предположить не мог, что в секретный отдел ФСБ попадет. Дивизия Дзержинского в первые дни казалась счастливым билетом, но в ней задержаться надолго не удалось. В один прекрасный день его к себе вызвал подполковник Якушев. Слова офицера тогда, произнесенные в кабинете, были как ушат холодной воды:
- Что ты такое, рядовой, натворил, - проворчал Якушев тогда, - что тобой полковник с Лубянки интересуется? Что же ты за особенный такой, что тебя изъявили желание к себе в отдел забрать?
- Не могу знать.
- Вот и я не могу знать, - сказал Якушев и ушел на пять минут из кабинета.
Вернулся уже не один. Пришедший представился полковником Заварзиным. Позже, в автомобиле, пока тот куда-то отлучался, узнал, что по его душу явился сам начальник секретного отдела. 
- Я вас оставлю, - произнес тогда подполковник и ушел из кабинета.
Геннадий Осипович, а так величали полковника словно не сомневаясь, в решении Ермилова, подсунул тому подписку о неразглашении. Игорек, по всей видимости, мечтал служить в  таком ведомстве – подмахнул.
То, что рассказал полковник, больше походило на бред сумасшедшего. Какая-то машина времени, какие-то путешествия, как-то не укладывались в сознании. Ермилов долго в эту информацию не верил, пока на задание не отправили.
Вот только между казармой дивизии Дзержинского и путешествием в прошлое (пусть и в компании товарища) ему пришлось отучиться в Академии ФСБ. Заставили изучить почти все европейские языки, радиодело и еще кучу разных премудростей, среди которых был и гипноз. Эти знания скорее шпиону пригодились бы, чем обычному наблюдателю во времени, но как потом выяснилось, и они нужны для путешествий.
Учеба учебой, но и она когда-то должна была закончиться.
Интересное началось в тот момент, когда Ермилова вместе с напарником  отправили в прошлое. Вот только о той миссии вспоминать не хотелось. Туда не ходи, это не делай. Даже разочаровываться начал, хорошо, товарищ ему книжку Рея Брэдбери подсунул. Тогда все стало на свои места. Тут, оказалось, никаких объяснений и не требовалось.
На следующий день после возвращения Заварзин вызвал Игоря к себе в кабинет и лично поздравил с успешным завершением учебы. Правда, предупредил, что на одиночные миссии пусть не рассчитывает – рано еще! Поэтому еще три миссии он был в прошлом с напарником, и только потом его отправили одного. После этого задания, которое он провел с блеском, ему присвоили звание – лейтенант. После пятого отпуском наградили, он даже билеты успел купить, но Заварзин все переиграл. Почему?
«А если он давно знал о моем путешествии в эпоху Петра Первого? – Вдруг подумал Игорь. - Просто ждал, когда я буду готов? Скорее всего, так и есть».
Ермилов теперь в этом ни капельки не сомневался.
Он поставил пустую чашечку на стол. Встал и прошелся в комнату. Открыл дипломат и выложил на стол содержимое: маленькую черную коробочку (в которой Игорь узнал машину времени), пистолет, парик наподобие тех, что использовались в Петровскую эпоху. Курительную трубку.
- М-да, - вздохнул Игорек, - от сигарет придется года на три отказаться. Хорошо, что Заварзин подумал о моей вредной привычке и положил трубку.
Взял в руки пистолет, долго вертел, затем вновь положил на стол. Имитация под старину, не более. С оружием той эпохи, если будет заваруха – долго не продержишься.
Флэшка – вещь бесполезная, как в прошлом, так и в будущем. Информации на ней, конечно много, но вряд ли она такая уж ценная.
Игорь покрутил ее с минуту в руках и бросил обратно в чемоданчик.
- Придется по Интернету полазить, - проговорил он, - да вот только вряд ли что-нибудь за два дня стоящее найдешь. Вот если в «Википедии» по биографиям окружения Петра пройтись. Отправиться бы в архив, да в документах порыться. Увы, нельзя, полковник почему-то торопит. Может, сомневается, что удастся найти что-то ценное?
К счастью, у Ермилова имелась отличная библиотека, благо Заварзин почему-то его книгами по восемнадцатому веку часто снабжал. Теперь, когда Игорь знал, что о будущей миссии полковник имел информацию давно, понял, что неспроста. Хотя более ценные книги Игорь предпочитал искать сам по блошиным рынкам да по антикварным магазинам.
В книжном шкафу он выбрал несколько томов, посвященных эпохе Петра Великого. Дело за небольшим – осилить их в самом ближайшем будущем.

-Да. Не густо, - вздохнув, проговорил Игорь на второй день, после того, как осилил последнюю книгу.
Информации, достойной внимания, по интересующему его периоду оказалось совсем немного. Как говорится: историю пишут победители. Либо события описанные были детского возраста царя Петра, либо относившиеся к Северной войне. Если что-то и попадалось, то было в основном туманным и несущественным, как, например, проезд пресловутого кортежа. Это ж надо было объехать небольшое озеро по кругу лишь только для того, чтобы продемонстрировать свое могущество, когда достаточно было просто преодолеть несколько метров напрямик.
Да разве этого достаточно?
Ермилов вновь вздохнул. Поднялся с кресла и прошелся до книжного шкафа. Поставил книгу на полку и подумал:
«Видимо, придется отправляться в неизвестное. Может, об окружении Петра Великого пару книжек почитать? Вдруг что-нибудь, да и всплывет».
Размышление прервал звонок в домофон. Пришлось идти к двери и открывать. Оказалось, прибыл курьер от полковника Заварзина. Доставил тот большую спортивную сумку. Ермилов в надежде, что тот может что-то добавит еще и на словах, посмотрел на посыльного. Но тот только попросил расписаться в бумагах, а когда просьба была выполнена, просто по-английски ушел, не прощаясь.
Игорек вернулся в гостиную. Открыл сумку и извлек на стол: одежду семнадцатого века и письмо, распечатав которое, Ермилов прочитал несколько скупых строк.
- Итак, в прошлое вы, Игорь Сергеевич отправляетесь, в качестве французского авантюриста. Интересно, как себе полковник представляет мое общение с «аборигенами», для которых я буду так называемым «немцем»? Имя предлагает выбрать самому, любопытно…

Отредактировано Pretorianes (08-08-2010 11:59:32)