Осталось дописать еще четыре главы. 

Глава 23

Пол покачнулся, я рухнул на подставленные руки корейца – сознание не потерял, только что-то помутилось перед глазами, словно кто-то выпустил в лицо клуб папиросного дыма. Ноги ослабли, я пытался перебирать ими, когда он волок меня через всю комнату мимо грандиозного подиума, густо усаженного различными переключателями, в дальний угол, где и стояло кресло.
Кожаная обивка хрустнула под весом тела.
Я пытался сфокусировать взгляд на чём-то одном, но картинка плясала как блуждающий огонёк в тёмном подвале, перескакивая с одного объекта на другой. Изображения с двух десятков мониторов слились в одно тусклое пятно. Стены ходили ходуном, и кажется, временами заваливались на бок. Ко мне, то вплотную приближалось лицо Сергея, то ехидная улыбка Кима растягивалась от одного угла комнаты до другого. Я не сразу сообразил, кто из них обращается и что именно говорит. 
Две увесистые пощёчины откинули голову на спинку кресла.
И будто разом полегчало.
Мгла стала рассеиваться.
Понадобилось всего несколько секунд, чтобы окружающий мир вынырнул из зыбкой тошнотворной трясины и пришел в норму, хотя бы в узких пределах четырёх стен. Что творилось за ними в данный момент, меня интересовало меньше всего.
Монах так и лежал в дверном проёме с простреленной головой в луже собственной крови. Сергей и Ким стояли напротив и переговаривались, нисколько не опасаясь, слышу я их или нет.
--Послушай, перестань дёргаться. Свою работу мы сделали, и неплохо. Вспомни себя полгода назад. Дай парню прийти в чувство, и он всё закончит. – Делал внушение Сергей.
--Не разговаривай со мной как со слабоумным. Я прекрасно знаю, как обстоят дела и если бы от этого поганца не зависело наше возращение, клянусь, я пристрелил бы его ещё тогда.
--Ким, ты совсем озверел, командуя своей сворой.
--Да, дьявол, озверел! – Ответил кореец и замахнулся, чтобы ударить меня ещё раз. Я перехватил его руку, заломил кисть, отчего он зашипел сквозь зубы от боли, и оттолкнул от себя.
--Хватит уже, номер третий! – Громко и уверенно сказал я.
Гримаса ненависти сползла с лица Кима, постепенно сменяясь выражением радостного удивления.
--Дайте кто-нибудь сигарету и уберите мертвеца с прохода.
Сергей улыбнулся и полез во внутренний карман.
--Пристрастился? Дома придётся отвыкать. –  он протянул мне сигарету.
--Эй, а кто назначил тебя старшим? – Возмущённо откликнулся Ким.
--Ты, когда сказал, что от меня зависит наше возращение.
--А паренёк тоже чему-то научился, - засмеялся Сергей и добавил, обращаясь к Киму:
--Делай, что он говорит, убери труп.
Кореец недовольно вздёрнул плечами, подошел к тому, что совсем недавно было живым человеком, взял Монаха за ноги и выволок его из комнаты в коридор. Мы с Сергеем проследили взглядом как скрылись за косяком безвольно запрокинутые над головой руки покойника, из рукава наполовину вывалилась алюминиевая ложка и проскребла по полу.
--Жаль Монаха, немного, но надеюсь, ты понимаешь, использовать его дальше не имело смысла. Он не был дураком в полном смысле этого слова, наивным доверчивым да, дураком нет. У него неизбежно возникли бы вопросы, появились сомнения. Так что туда ему и дорога. Согласен?

Да, я разделял его точку зрения полностью. Другого мнения не могло быть по определению. Мы составляли практически одно целое. Как верно заметил Сергей – команда в сборе. Каждый выполнял свою – отведённую ему роль, досконально известную только ему одному, притом, что мы выполняли общую задачу. Я постепенно шел к этому прозрению – шаг за шагом, спотыкаясь на каждом этапе, но всё же, уверенно продвигаясь вперёд. Целью было одно сбить со следа ретивые головы, в буквальном смысле роющие землю в поисках нашего подземного укрытия. Дать им ложные координаты, ввести в заблуждение, отсрочить возможный конфликт и по возможности  ослабить противника как морально, так и физически. По сути, была задумана, спланирована и осуществлена масштабная диверсионная акция.
Первое правило: для того чтобы дезинформация выглядела как можно более достовернее она должна исходить из разных источников.
Для этих целей и была создана наша группа. На первом этапе Ким и Сергей внедрялись порознь: первый в банду наёмников, второй в руководство ГГО, и подготавливали почву для моего появления. Распускали слухи, находили и устраняли достоверные источники о месторасположении Легенды.
Второе правило: чтобы дезинформация прошла, она должна быть как минимум на треть достоверной. Тут постарались наши умельцы технического отдела и бригада мозгоправов. Особенное усердие они проявили на мой счёт. Такой подробной фальшивой биографии, вплоть до детских воспоминаний к тому же, с наслоениями ещё одной подставной личности, не смог бы прописать ни один самый способный писатель, какой бы сволочью он ни был.
Моя личность очищалась от шелухи постепенно. Так же поэтапно прояснялись истинные мотивы всех самокопаний и поисков следующего ориентира. Запутанной получилась дорожка, радовало только то, что финиш близок…

--Согласен? – Переспросил Сергей.
--Без вариантов, - ответил я.
Вернулся Ким, оглядев нас с головы до ног, он расплылся в своей фирменной мерзопакостной улыбочке, и как ни в чём ни бывало сказал:
--Тяжелый был зараза. Ну, о чём сплетничали без меня?
Должен признаться суть моих чувств к этому козлу нисколько не переменилась с того момента как я имел удовольствие с ним познакомиться. Мне всё так же хотелось размазать эту слюнявую ухмылку ладонью по всему лицу, а после долго, долго отмывать руки. Но это конечно верх непрофессионализма, поэтому я улыбнулся в ответ и сказал:
--Во всяком случае, не о тебе.
--О себе я сам расскажу, - живо отозвался он, выкатил из-за пульта вращающийся стул, и, оседлав его по-ковбойски, закончил свою мысль:
--Мне жутко надоело прыгать по руинам этого богом забытого города. Надоело жрать тушёную собачатину с песком пополам. Надоело отстреливать сумасшедших отшельников и вас дураков егерей. Надоело изображать из себя няньку, для тебя, и ждать когда ты соизволишь, наконец, наиграться и выведешь нас отсюда! Какой идиот! придумал выморозить наши извилины! И почему я должен доверять тебе?
--А у тебя есть выбор? – Припомнил я Киму его собственные слова, сказанные им в первую нашу встречу.
Он ощерился как загнанная в угол крыса, оттолкнулся ногами от пола и вплотную подкатился ко мне, прижав колени спинкой стула, казалось, целую вечность сверлил меня своими ещё более сузившимися от гнева глазами, и после прохрипел в самое лицо:
--Не испытывай судьбу малыш. Я пять с лишним лет как проклятый…
--Ким уймись! – Перебил его Сергей.
Тот моментально смолк, откатился на стуле обратно к пульту, достал откуда-то маленькую плоскую фляжку, задумчиво повертел её в руках, и словно смирившись со своим положением примирительно сказал:
--Ну, как знаете. – Затем откинул одним пальцем колпачок на флажке, приподнял руку в салюте и провозгласил короткий тост:
--Тогда со свиданьицем!
Он отпил маленький глоток, закрыл фляжку и перекинул её мне. Я отпил (это оказался домашний самогон на картофельных очистках, его ни с чем не перепутать) и передал Сергею. Тот тоже приложился и вернул фляжку Киму. Таким образом, мы скрепили наш союз не только кровью, но и чем покрепче.
Повисла долгая пауза.
Мы сказали так мало, но что-то ещё добавить ни у кого не нашлось слов. Всё-таки слишком разными мы были. Несколько лет проведённые на поверхности в чужих обличиях оставили на нас свои уродливые и, к сожалению, неизгладимые следы.
Я внимательно рассматривал своих, даже не знаю, как точнее их определить, товарищей компаньонов подельников, хотя скорее соучастников. Да, именно так – соучастников.
Я внимательно рассматривал своих соучастников и ясно видел, насколько мы не похожи. Один наёмник – падальщик мародёр и убийца и никогда уже от этого не отмоется. Второй вышколенный офицер медицинской службы ГГО, сделавший в короткий срок головокружительную карьеру благодаря весьма сомнительным достижениям, тоже – убийца, и, пожалуй, гораздо более изощрённый, нежели первый. Потому-что убивал с тонким расчётом с оглядкой на будущее а, не руководствуясь сиюминутной выгодой. Я, несмотря на открывшиеся факты своей прошлой и на этот раз настоящей жизни был и остаюсь егерем до мозга костей, и как бы, не желал обелить себя и выгодно оттенить свои достоинства на фоне чужих недостатков – убийца. Похоже это единственное что сплочало нас сильнее, чем общее дело…
И кстати о деле.
Остался один небольшой штришок к общей картине и именно здесь в здании «Водоканала», но это перед самым уходом, а теперь нужно хотя бы определиться со временем, которым мы располагаем.
--Сергей через сколько рассвет? – Нарушил я затянувшееся молчание.
Он мельком глянул на наручные часы и так же отрывисто ответил:
--Через четыре часа плюс минуты.
--Хорошо. Ким кто-нибудь из твоих подопечных может нас потревожить?
--Я так думаю, вестовую пару вы прикончили? – Спросил он.
--И тех, что сидели в засаде тоже. – Подтвердил я.
--Об этих олухах я даже не спрашиваю, это был подарок. Здесь мы можем спокойно задержаться дня на три-четыре, но я так думаю, мы скоро выходим?
--Через полчаса. – Ответил я
--Тогда мне нужно точное направление.
--Мы идем в промзону к градирне.
--Ха, - усмехнулся Сергей, - всё возвращается на круги своя, чего-то такого я и ожидал.
Мы с Кимом не обратили внимания на его восклицания.
--Там выморочное место, никого нет, можно не опасаться. В крайнем случае, на месте сориентируемся. И если кого и опасаться, то твоих дружков егерей.
--Тем лучше, собирайтесь, я в бомбоубежище скоро вернусь.
--Я с тобой! – Тут же встрепенулся Ким.
--Нет, - отрезал я. – Будь тут.
Я взял свое оружие, брошенное у стены. Сергей казался безучастным к моим сборам, а Ким прямо-таки приплясывал на месте, так ему хотелось отправиться со мной.
--Вернусь через двадцать минут, будьте готовы. – Как мог, успокоил его, проверяя на всякий случай свой фонарик-жучок.

Паренёк лежал там, где мы с Монахом его оставили, только подобрался ближе к наваленным коробкам и опрокинулся на бок. Похоже, что какое-то время он безуспешно пытался освободиться от пут, но лишь содрал кожу на запястьях, а на левой руке проволока глубоко врезалась в плоть. Теперь он угомонился, и при моём появлений, не проронил ни слова – замер как ягнёнок под ножом.
Некоторое время я возвышался над ним, как бы в раздумье, размышляя как поступить. Уверен, именно эти мысли бешено сновали в его извилинах: такого эффекта я и хотел добиться. Он должен быть смирным, когда я его освобожу, и внимать каждому моему слову с благоговением и обожанием. Может выдержанная мною пауза и была излишня, поскольку новобранец перетрусил дальше некуда, но мне хотелось нажать на него ещё сильнее.
Я спустил с плеча автомат и поставил его на пол, прислонив к шкафу. Поднял штык-нож парня и собрал из него кусачки, вставив в прорезь лезвия выступ на ножнах.
Сначала освободил его ноги, затем, с осторожностью, пропустил между плотно стиснутых рук грубое приспособление, предназначенное как раз для этих целей, и одним быстрым движением перекусил проволоку на руках. Пленный со стоном выпустил воздух из лёгких. Я помог ему сесть. Он прижал к себе отекшие руки и, кривясь от боли, стал поочерёдно их разминать, при этом кидая, как ему казалось, украдкой, взгляды то на мой автомат, то на свой.
--Если, вдруг, ты дотянешься до оружия, что ты собираешься с ним делать? Тебе даже не нажать на курок. – Сказал я и бросил ему нож. Он неуклюже поймал его, попытался сжать в кисти – тут же выронил на пол.
--Вот видишь. Покажи что там.
Он выставил вперёд левую руку, обратив ко мне тыльной стороной. Рана не была серьёзной, но наверняка, очень болезненной – длинный и тонкий, около сантиметра в глубину, разрез.
--Посиди минутку я сейчас.
Я не опасался открыть ему спину: он должен мне полностью довериться; поэтому я не взял с собой автомат. Ушел спокойно, с достоинством, но старался не переигрывать. В конечном счёте, мальчишка был всего лишь небольшим дополнением к уже отзвучавшей пьесе, и если он решится на необдуманный подвиг, монументом ему станет дыра в полу, которую я с лёгкостью  пробью из пистолета, как только услышу малейший шорох позади.
Но ничего не произошло.

Я обернулся в несколько минут и принёс два индивидуальных комплекта: это первое, что попалось на глаза в медицинском боксе, и единственное, что было нужно. Паренёк если и вставал с места, то к моему возвращению уселся точно в ту же точку, и принял ровно ту же позу, как я его оставил. Может, чтобы не вызывать подозрений – скорее же, чтобы высказать мне доверие. Отлично. Значит, мы нашли общий язык.
--Давай руку, - сказал я, надорвав зубами первый пакет.
Пролив рану водой и обработав антисептическим порошком, наложил плотную, но не очень тугую повязку. Он всё молчал. Пришло время его разговорить, тем более, что повод имелся.
--Теперь ты мне помоги, тёзка.
Я скинул разгрузку, расстегнул куртку и приподнял набрякшую маслянистой влагой майку. Пуля, начисто, до мяса слизала кожу на боку, оставив до сих пор сочащийся, углублённый след.
--Вас ранили.
--Угу, - буркнул я и разорвал второй комплект. – Подержи бинт.
Обеззаразив рану, приложил сразу два тампона на всю её длину.
--Обхвати меня руками и бинтуй. Плотнее, плотнее, не бойся, кишки не пережмёшь. Так, так, выше возьми. Подожди я куртку скину. Чёрт! Башка дырявая, надо было сразу раздеться! Срезай майку.
Он рассёк майку ножом и стянул с моего торса. Это тоже был тонко продуманный шаг.
--Перекидывай бинт через плечо.
--Не туго?
--Нормально. Замни конец под повязку. Бери ещё бинт. Да, так же заминаешь конец и начинаешь бинтовать. Хорошо. Очень хорошо.  Ещё пару оборотов и делай узел. Хорошо, подай куртку.
Одеваясь, я неотрывно смотрел на него. Парень явно находился в замешательстве и не знал о чём спросить. Я слегка подтолкнул его.
--Чего молчишь? – Спросил я.
--Вы всех убили?
Я пожал плечами.
--Похоже на то.
--А я, меня тоже?
--Была такая мысль, но знаешь… - Я не закончил.
--Что? – Спросил он.
--Не стану врать, ты мне нужен. – На голубом глазу заявил я.
--Зачем? – Искренне удивился он.
Вместо ответа я достал из нагрудного кармана сложенную вчетверо фальшивую карту и протянул парню.
--Держи, - сказал я.
--Что это?
--Ты слышал когда-нибудь о Легенде?
--Слышал и…
--Не перебивай, храни карту. После во всём разберёшься. Продукты как видишь здесь. Дальше по коридору оружие и медикаменты. Можешь безбедно прожить всю жизнь, можешь сколотить свою банду, а можешь…. Впрочем, решай сам. Раньше, чем через два часа, из здания не выходи. Мой тебе совет - пережди сутки, а после поступай, как знаешь. Только запомни: то, что ты сейчас держишь в своей руке, больше чем просто бумажка, распорядись этим с умом парень. Не ищи меня. Прощай.
Я поднялся, взял автомат и бросил последний взгляд на озадаченного юнца.
--Кто вы? – Трясущимся голосом спросил он.
--Вспоминай меня, как своего тёзку. Будь здоров салага!

Глава 24

Укрываться пришлось на предпоследнем этаже многоярусной парковки. Это хоть как-то уберегло и от солнца и поднимающихся от земли испарений. Первый полноценный полдень после затяжного ливня превратил руины города в одну грандиозную пароварку. Всё заволокло горячим, словно вскипячённым туманом, он обволакивал так плотно и проникал так глубоко в каждую пору кожи, что, казалось, ты сам его источаешь и растворяешься сам в себе.
Мы остановились в комнатушке, бывшей в прежнее время кладовкой или чем-то похожим. Кругом навалено мусора и хозяйственного хлама. У стены стояли две стопки пластмассовых вёдер и несколько швабр. Но было достаточно просторно для обычной подсобки.
Ким свернулся в углу как собака калачом и почти сразу раздался его тонкий с посвистом храп. Я какое-то время лениво переговаривался с Сергеем, пока подыскивал, где пристроится.
--Никак не привыкну к этому климату. – Сказал я.
--К этому нельзя привыкнуть. Быстрее сдохнешь. Недолго осталось. – Отозвался он.
--Что бы сдохнуть?
--Постучи по дереву. Укладывайся где-нибудь бери пример с нашего вояки. Дрыхнет без задних ног.
--Интересно как это у него получается?
--Чистая совесть, ни каких секретов.
Я невольно усмехнулся. Покрутился на месте, отошел к стене и нечаянно задел носком ботинка пирамиду из составленных одно в одно вёдер. Они с шумом опрокинулись и покатились по полу. Ким проснулся, приподнял голову и неприязненно бросил в мою сторону:
--Пристрелю зараза!
--Заткнись! – Огрызнулся я и с силой пнул подвернувшееся под ногу ведро. Ким предпочёл не ввязываться в склоку, принял свою собачью позу и через секунду опять храпел.
--Алексей, правда, давай спать. – Устало сказал Сергей.
--Хорошо, хорошо. – Согласился я, лёг прямо посреди комнаты, подложив под голову рюкзак.
Сергей закрыл дверь, и комната погрузилась в полную темноту, только тусклая полоска света пробивалась снизу. Я слышал, как он ворочался и  кряхтел, пытаясь удобнее устроиться на отдых. Он затих. Прошло несколько минут, и мне в голову пришла неожиданная мысль.
--Сергей, - позвал я. – Сергей!
Он не отозвался
--Сергей!
Ничего.
--Сергей! – Я повысил голос.
Раздался какой-то свистящий звук и почти сразу в голову прилетело проклятое ведро, завертелось рядом на полу и успокоилось. Кто его бросил, не понял, и не стал выяснять. Тем более что озарившая меня мысль угасла как-то сама собой, и я уже не помнил, что именно хотел выяснить у Сергея.
--Всё понятно, - проворчал я в темноту и почесал ушиб.
Обнял ведро, покрепче прижал его к груди. Уснул, почти мгновенно только промелькнула плохо оформленная незаконченная мысль, а может и обрывок сна застрял в памяти…

Вот вроде бы всё прояснилось, встало на свои места, устроилось ровно на той полочке, на какой должно стоять. Только почему-то вместе с пониманием появилась острая неуверенность в правильности происходящего, или даже уже происшедшего. Не знаю, как правильно объяснить, это как отзвук мучавшей долгое время зубной боли, вроде уже и отпустило, но это не имеет ровным счётом, никакого значения, поскольку ты вымотан до последнего предела и не можешь не только радоваться, вообще ничего. Осталась лишь, звенящая пуста в черепе и страх что всё скоро повторится, а перенести подобный ужас ещё раз! Нет! А что если где-то в прошлом я упустил нечто очень важное, первостепенное? Что если из-за этого упущения я вновь помимо своей воли сверну на старую колею и всё повториться? Или ещё хуже…. А что может быть хуже? Такая ерунда в голове. Такая ерунда.
Но что-то я должен был сделать, что-то осталось незаконченным и пока эта заноза не выйдет из моего лба, я буду продолжать разрываться между тем, что уже было и тем, что возможно никогда не случится.

…с этим ощущением я проснулся. С ощущением незаконченности текущего момента. Проснулся первым. Под дверью пропала полоска света. Наступил вечер. Хотелось поскорее развязаться с формальностями и добраться, наконец, до градирни. Любая задержка вызывала у меня дикое раздражение. Особенно бесило солнце, то, что после прошедших дождей вновь появилась нужда забиваться в норы и пережидать, когда испепеляющая звезда закатится за горизонт и даст короткую передышку на ночь.
Очень скоро я смогу не прятаться и дышать круглые сутки очищенным озонированным воздухом. На секунду я представил как когда-то, как спускаюсь по длинным ступеням, увидел сумрачные улицы подземного города, увидел, как медленно отъезжают в стороны крышки люков, услышал, как работают фильтры….
Всё это настолько ясно встало передо мной, что я не мог больше ни секунды лежать на бетонном полу и воображать, что в скором времени меня ожидает. Хотелось немедленно вскочить и бежать сломя голову из этого дикого места. Хотелось сию минуту оказаться дома и забыть происшедшее со мной, как хочется забыть дурной сон. Хотелось найти ту девушку, которой у меня не было, не её так какую-нибудь другую, даже не обязательно на неё похожую. Выбраться отсюда, насколько это возможно быстро – выбраться.
Я сел, достал из кармана фонарик и стал ожесточённо работать рукояткой. Лучом света нашарил скрюченные на полу фигуры Сергея и Кима.
--Просыпайтесь! Живее просыпайтесь!
Оба отреагировали моментально. Я только в последний миг сообразил насколько неразумно будить подобным образом двух вооруженных людей, у которых нервы на взводе. Автомат и два пистолетных ствола смотрели на меня. Я поспешил внести ясность в момент.
--Вы чего психи! Я просто сказал, что пора просыпаться!
--Ты никак не хочешь уняться егерь! Перед сном я обещал тебя застрелить – не терпится на тот свет?
--Опусти автомат.
Ким нехотя положил оружие рядом с собой и, не упустив случая, сделал оскорбительное допущение на мой счёт, на этот раз, оставив последнее слово за собой:
--Нет, парень положительно идиот! Серёга ты уверен, что он нам нужен? Чёрт, да убери ты свет!
--Может и не нужен, - согласился Сергей, - проверять неохота.
Отпустив рукоятку «шмеля» я плюнул на этих двух увальней, оставив их разбираться между собой, на ощупь собрал свои вещи и вышел из подсобки, прикрыв за собой дверь. Лифт понятное дело не работал, лестничные марши не вызывали доверия, поэтому я поднялся наверх по спирали автомобильного спуска.
Я поднялся на последний этаж, растрескавшийся над головой бетон, предупреждал, что выход на крышу небезопасен. Подойдя к краю площадки огороженной мощными швеллерами, окинул взглядом раскинувшиеся внизу окрестности.
Вид открылся потрясающий – пугающий и завораживающий одновременно. Едва коснувшийся линии горизонта багровый солнечный шар, балансировал на острой грани, под него нельзя уже было просунуть и лист бумаги, казалось, одно моё неловкое движение и он покатится как гонимый ветром куст перекати-поля. Несколько десятков, более менее, уцелевших высотных домов посреди развалин походили на знаменитые геркулесовы столпы обозначающие край обжитого мира. Хотя это была чисто условная граница, полноценной жизни не было ни с одной её стороны. Открытая взору затянутая туманом окраина города вызывала острое чувство потери. А бескрайняя полоса отчуждения промзоны походящая в настоящее время на взбудораженную долину гейзеров напоминала о том, что путь до градирни не увеселительная прогулка и ослаблять внимание на заключительном этапе крайне не разумно.
--Красота! – Раздался за спиной ехидный голос Сергея.
Я обернулся, они стояли в  трёх шагах позади. Сергей широко улыбался, а на лице Кима пролегла угрюмая тень. Я совершенно отказывался понимать этого человека, он рвался как можно быстрее покинуть этот чуждый мир, но в то же время капризничал как неразумный ребёнок, по поводу прерванного сна.  Мелочь конечно, но это меня выводило из себя. Он сам целиком был мне неприятен, возможно, я исподволь  искал повода подпитать свою неприязнь, ещё и потому что в отличие от Сергея с которым мы состояли, образно говоря, в одном лагере, Ким по определению был врагом. И я не смог до сих пор абстрагироваться от этого понятия и невольно концентрировал в образе Кима всё самое неприятное, что только может быть в человеке. Но и он сам делал всё возможное, чтобы поддержать свое реноме. Вот и сейчас он бесцеремонно отпихнул соседа плечом подошел к ограждению сплюнул вниз, повторил насмешливое восклицание Сергея:
--Красота! – Расстегнул  ширинку и длинной долгой струёй помочился в сторону заката. – Я слышал, она спасёт мир.
--Что-то вроде. – Согласился я. Хотелось взять его за ноги и перекинуть через ограждение.
Застёгиваясь, он повернулся к нам, сплюнул, на сей раз себе под ноги и поставил жирную точку в бессмысленном диалоге:
--Лично мне дороже собственная шкура.
Было всё-таки в нём какое-то неподдельное – монументальное свинство, я бы сказал – природное. Научиться такому невозможно. Это даже подкупало с одной стороны, мало кто мог так органично обдать мочой заходящее солнце. Дымящиеся углы заброшенного завода – усиливали впечатление. Я непроизвольно поддался очарованию момента и тоже полил сверху. Должен признать у меня вышло хуже и не потому, что до солнца не достал, а потому что ненатурально получилось.
--Давайте перекусим, - предложил Сергей. – Ким доставай из заначки джем или уже схомячил втихую? 
--Что значит схомячил, на месте баночка.
--Ну, так доставай.
Поляну накрыли тут же, на площадке с панорамным видом на геркулесовы столпы и долину гейзеров. Давненько мне не доводилось радоваться такому обильному меню. Сергей путешествовал налегке, этого нельзя было не заметить, до первой остановки я вообще думал, что кроме сбруи с двумя тяжёлыми автоматическими пистолетами он ничего с собой не носил. Но как выяснилось под его длинным плащом, хранилось много сюрпризов, и самым приятным оказался ополовиненный батон настоящего пшеничного хлеба. Я изумлёнными глазами глядел на появившийся, на бумажной подстилке хлеб. Джем тоже редкость, но обладая определёнными средствами, которые у наёмника без сомнения имелись, приобрести баночку клубничного джема на северной окраине можно без особых проблем, а ещё проще экспроприировать. Но белый хлеб! В последний раз я пробовал что-то кроме кукурузной лепёшки дома, где пшеницу выращивали в теплицах. На поверхности возделывали помимо небольшого перечня корнеплодов только вырождающиеся год от года культуры: маис гречиху подсолнечник и мак, последний правда процветал  - одна треть всего населения была хроническими наркоманами.
Видя мою реакцию, Сергей не без самодовольства заметил:
--Близость к власти имеет свои преимущества. Майорский паёк как видишь сильно отличается от той подачки, что потчуют егерей. Стратегические запасы муки, а ты как думал? Пресвитер каждое утро любит блинчиками завтракать.
--Наёмники такого тоже не кушают. – Разламывая хлеб на три части сказал Ким.
--Волка ноги кормят. – Отреагировал Сергей.
--Ну, ты-то у нас невинная овечка…
Видя, что Ким затевает очередную свару, поспешил вмешаться.
--Хватит уже разбирайте концентрат, - сказал я, поставил на бумагу три жестяные банки и поочерёдно вскрыл их ножом.
Разговор завяз в нашем дружном чавканье. Куриную жижу я употребил с лёгким спазмом в несколько глотков. Вымазал на свою порцию хлеба треть джема из банки и стал наслаждаться давно позабытым вкусом, наблюдая за тем, как мерцающее в дымке солнце медленно проваливалось под землю. Туда тебе и дорога, блаженно подумал я. Ким вновь пустил по кругу свою фляжку. После глотка самогона моё самочувствие поднялось ещё на один виток, и я уже не думал ни о чём кроме предстоящей дороги.

--Послушай Ким, давно хотел тебя спросить. – Задал я вопрос.
--Давно? Ты знаешь-то меня всего пару недель, а в прошлой жизни пересекались лишь на общей кодировке.
--Не цепляйся, - отмахнулся я.
--Спрашивай, чего хотел.
--Ты кореец?
--Зачем тебе?
--Просто я для себя решил, что ты кореец.
--Ну, раз решил, значит, кореец.
--Я серьёзно!
--И я серьёзно. Где мы, а где Корея? Если от неё что-то осталось. Может и кореец. В пользу этой версии свидетельствует мой разрез глаз моё имя и прекрасный оттенок кожи, других доказательств нет. Ты вроде такой же приютский, как и я, хотя других у нас не бывает. А, вообще, не приставай с ерундой. Темень такая, с твоими разговорами шею себе свернёшь. Отстань. Курить охота. У тебя есть?
--Самосада полгорсти осталось, спроси у Серёги, у него сигареты были и на меня возьми.
Ким остановился, пропустил меня вперёд и через короткое время я услышал, как он о чём-то невнятно переговаривается с Сергеем, вскоре он нагнал меня и протянул сигарету.
--Дай огня.
--Держи, - я протянул ему свою самодельную зажигалку.
--Я чего-то дорогу не узнаю. Ну-ка подсвети.
Я достал свой ущербный фонарик и лишний раз убедился, что от него больше шума, чем света.
--Угораздило вас дегенератов фонарь расстрелять, ладно, лестницу взорвали, но фонарь-то причём? Кстати, твой Монах легко отделался, я бы его…
Разговоры о Монахе заставили меня снова влезть в шкуру самого обычного егеря. Я рассвирепел, Сергей в последний момент перехватил мою руку, но всё же скользь я задел обидчика по скуле.
--Мы так точно никуда не дойдём, если вы будете сраться через каждые пять минут. Два придурка. – Сергей встал между нами и не давал возможности дотянуться друг до друга.
Ким крутил перед собой ножом, а я пытался вытащить пистолет.
--Хватит!
Сергей встряхнул нас.
--Алексей смирно!
Я замер.
--Ким! Ким! Где мы?! Где мы, я тебя спрашиваю?!
Тот отбросил от себя нас обоих, вкинул нож в ножны, вытащил изо рта наполовину съеденную сигарету, соскрёб зубами крошки табака с нижней губы, выпустил носом дым схаркнул и выдал фразу которую, наверное, никто не ожидал услышать:
--А чо он…
--Ты ещё скажи, он первый начинает! Элита! Диверсанты! Мать вашу! Повторяю свой вопрос, где мы? До рассвета осталось меньше часа, толчёмся как говно под каблуком, без толку и всё мордой в грязь. Это называется покороче?
--Серёга в этом тумане чёрта лысого увидишь, всё заволокло.
--Координаты? – Железным голосом спросил Сергей.
--Вы чего одной с этим травки пожевали. – Он указал на меня пальцем. - Первый спрашивает кто я, второй координаты. Тебе точный адрес нужен или только направление? Ты кругом посмотри. Тут стены, там эстакада, вот немного дальше указатель стоит куда идти,  видишь? Полная жо..
--Вижу, - сказал я.
--Что? – Отозвались оба в один голос.
Я указал пальцем.
--Что б тебя! – Их дуэт отличался особенной слаженностью.
Ветерок потянул за нитку и распустил плетение тумана почти до земли.
Прибитый к доске почёта мертвец держал в простертых руках транспарант. Надпись гласила:

                                       ДОБРО ПОЖАЛОВАТЬ!

Мы подошли ближе.
--У меня дурное предчувствие. – Сказал Ким.
--С чего вдруг? – Спросил Сергей.
--У корейцев тонкий нюх. – Ответил он.
--Опять заладил. Ты же стал корейцем пять минут назад.
--Предчувствие поселилось раньше, не придирайся. Мне не нравится смотреть на него. Только и всего.
--Когда ты был здесь в последний раз? – Спросил я.
--Год-полтора назад, точнее не помню.
--Труп двухдневной свежести максимум. – Сказал Сергей, пытаясь открутить покойнику большой палец на ноге, послышался треск. – Я бы сказал, ему тридцать с небольшим часов.
--Выглядит как приглашение.
--Только немного кровожадное, - согласился Сергей.
--А чего это его так раскорячило? – Спросил Ким.
--Ты меня спрашиваешь? – Изумился я.
--Нет, просто мысли вслух. Тут же нет никого, даже отшельники сюда не забредают – странно. Такое ощущение, что его тут специально для нас повесили.
--Ну, если для нас, то мы его нашли, дальше что?
--Ничего, наверное.
--Тогда двинули, - предложил я.
Так мы и поступили.

Заключительная глава. Текст не вычитан, поэтому заранее извиняюсь.

Глава 25

Меня нисколько не задели тревожные предчувствия новоиспечённого корейца. Он слишком вжился в роль отчаянного головореза, и готов видеть опасность где угодно. Конечно, распятый на доске почёта труп да ещё с приветственным плакатом в руках не совсем привычное зрелище даже для этих диковатых мест, но если разобраться, каждому из нас доводилось видеть вещи и похлеще. Лично я уже ничему не удивляюсь. А что до Кима то, по-моему, он обычный паникёр, хотя вру, необычный: он не бросится с диким криком наутёк, размахивая над головой руками, он придумает что-нибудь поинтереснее и от этой выдумки всем станет тошно, гарантирую. И, вот уже от этой мысли меня слегка передёрнуло. Я бросил взгляд на Кима, он выглядел совершенно обычно и это меня успокоило. Пора уже забыть о том мертвяке к тому же он остался далеко позади.

Мы прошли почти половину пути, когда туман расселся, и поднялся ветер. К утру, температура упала градусов до двадцати.
И начался кошмар.
Неожиданно как всегда бывает в таких случаях, просветлевшее к рассвету небо вновь потемнело, и налетела пылевая буря, самая сильная, что мне довелось пережить за всё время нахождения на поверхности.

Шли, прикрыв лица тряпками, соорудив из них жалкое подобие масок. В грудь хлестало, под ногами, будто нарочно путался всякий мусор. Видимость практически нулевая. Мы связались куском верёвки, нашедшимся у кого-то из моих соучастников. Я держал за плечо Кима, он ухватился за Сергея, как в сказке про чёртов корнеплод. Так и шли, вминая в землю шаг за шагом, пытаясь преодолеть сопротивление всё усиливающегося ветра – свирепого пустынного самума, единственного ветра уютно чувствующего себя на этой жуткой планете.
--Эа-эа-уаэа?
Голос отнесло в сторону,  я ничего толком не понял.
--Како-эоа-хуэа-наэо? – Себя я тоже не расслышал.
Я почувствовал, как меня подтягивают на верёвке. Сжавшись вместе – втроём – обнялись. Сергей прокричал мне в самое ухо:
--Мы тут сдохнем, ну-у-ужно искать укрытие-е…
--Да…я… - Ким полностью ушел в эхо.
Я махнул рукой и, перекрутив петлю на поясе пошел первым, мы походили на скромную группу прокажённых, идиотская мысль, но это пришло в голову в последний момент, перед тем как обломок иссохшего дерева оглушил меня, угодив в спину.
Покачнулся, и если бы не верёвка и твёрдая рука Кима не удержался на ногах. Походило на заурядное избиение,  я только услышал:
--Побере-иии-и-егись! – И опять ударило на этот раз в плечо. Ветер всё набирал мощи, переходя в настоящий ураган. Над головой заиграло, будто мягкой приглушенной дробью пробудились гигантские литавры, звук перешел в медный гром и скрежет. Сверху сорвалась плотная тень и понеслась к земле, рухнула в десятке метрах сбоку от нас, уши заложило от грохота. Обрушившаяся кровля закувыркалась по земле, на ходу разваливаясь на части. Внушительный кусок понесло прямо на нас. Ким резко дёрнул меня книзу, я упал. Над нами пролетела гнилая жесть, осыпая ржавой трухой. Сквозь шум ветра я услышал, как кто-то вскрикнул. Ким стал трясти меня, указывая на Сергея, я увидел, что его лицо залито кровью. Мы подхватили его под руки и, волоком потащили в ту сторону, где как мне думалось, можно найти убежище.
По какому-то наитию мы добрались до проёма в стене вставшего на пути здания. Это оказался небольшой ремонтный цех или мастерская. Кругом стояли различные станки – токарные точильные сверлильные и всё такое прочее. Мы оттащили Сергея вглубь цеха, куда не доносило песок и пыль с улицы, и только тогда стянули с лиц повязки, отвязались, облегчённо вздохнули.
Первым делом я осмотрел Сергея, слава богу, ничего страшного. Всего только небольшой разрез чуть выше лба – терануло куском гнилого железа  и только, правда образовалась небольшая гуля, но перевязка была не нужна – кровь уже еле сочилась. Я умыл его и приложил к ссадине в несколько раз сложенный кусок марли. Ким следил за моими манипуляциями молча, когда я закончил он спросил:
--Как?
--Фигня, скоро оклемается. А ты?
--В порядке, глаза и лёгкие песком забило. Настоящий ураган. Надо же так встрять на финишной прямой. Думаешь надолго?
Я сел сделал глоток воды и предложил Киму.
--Чего молчишь? – Спросил Ким напившись.
--А ты сам как думаешь.
Он пожал плечами.
--И я такого мнения. Может эта карусель на несколько часов, а может дней.
--Да знаю, знаю. Хотел, чтобы ты мне что-нибудь хорошее сказал.
--А вот не скажу.
--Да знаю я. Вот же…. Столько времени зря теряем.
Сергей пошевелился, открыл глаза и непонимающе разглядывал нас.
--Проснулся майор? – Спросил Ким.
--Какое там, дайте воды. – Он напился, - где мы?
Я, молча, обвёл окружающее пространство рукой. Сергей, придерживая тампон, покрутил головой, осматриваясь.
--Понятно, - только и сказал он.

В мастерской просидели до следующего вечера, в страхе, что обвалится крыша и в надежде, что буря скоро стихнет. Если коротко, то, не располагая избытком предвидения, могли, только лишь строить весьма отвлеченные планы на прискорбно отдалённое будущее. Ким почти всё время спал, он правда иногда открывал глаза, чтобы что-нибудь сжевать, а заодно перекинуться с одним из нас или обоими сразу, парой грубых фраз, вполне определённого красочного оформления и не вполне корректного внутреннего содержания. Мы тоже нервничали, но как-то пытались сдерживать себя, хотя это и давалось тяжело.
В короткую передышку, когда ветер ослаб, я и Сергей разговорились. Мы сидели у казематного окна со скошенным книзу подоконником и под вой ветра, разглядывая мельтешащую перед стеклом муть, тихонько переговаривались, делясь друг с другом своими мыслями, пустыми не скрою, но хотелось говорить, и мы поговорили, недолго, зато откровенно.
--Чего не могу понять, зачем нужна конспирация, неужели зная, что и зачем мы делаем – подвергли бы операцию риску? – Спросил я, непроизвольно накручивая на указательный палец, найденный на загаженном полу огрызок мягкой проволоки.
--Я сам много размышлял на эту тему, - ответил Сергей, - и ничего сколько-нибудь вразумительного не придумал. Не знаю. Может для большей достоверности и чтобы раньше времени не слиняли отсюда. Ты бы выдержал, зная, что в любой момент можешь выбраться отсюда? Лично у меня такие мысли были и не раз, бросить всё к чёртовой матери и…. – Он махнул рукой. – А уж Ким точно бы свалил, будь спокоен, если бы знал исходную точку. Последний год он сильно дёргался, поизносился, что тут скажешь работа нервная. Я усиленно трудился в лаборатории, экспериментировал с первоначальным составом сыворотки, он поставлял материал…
--То есть людей? – Вклинился я в его рассказ.
--Не только. Но людей в первую очередь. Новый препарат даёт потрясающий эффект, впрочем, ты же знаком с результатом, да и сам испробовал изначальную сыворотку на своём знакомом. Видел, на что способен неподготовленный человек после инъекции? Андрей буквально разорвал Кимовских шавок. Страшная штука! Особенно после моей доработки. Мы же с детским питанием начинаем принимать этот коктейль, для нас увеличенная доза как билет на аттракцион.
--Это понятно, я о другом.
--О чём?
--Зачем нужно было устраивать цирк относительно моей прошлой жизни? Девушку эту придумали, подбросили сломанные часы, сфабриковали фотографию, старуху дурацкую в мою голову впихнули – зачем? А после ещё отлакировали детство якобы прожитое в общине.
--Базовая версия. Как ты знаешь, герой должен расти совершенствоваться стремиться к цели и в итоге достигать ее.
--Издеваешься?
--Если подумать, то, да.
Я не обиделся.
--Но суть остаётся прежней. Тут на первом плане не твои личные переживания, а фон, и главное, то впечатление, что ты произведёшь на окружающих, так сказать – аура. Думаю в этом дело. Хотя, что я знаю, кроме нескольких правил внедрения дезинформации. Я такой же диверсант как ты и Ким. Память со всеми её ответвлениями слишком сложная структура, чтобы пытаться её препарировать без ущерба для себя самого. Так что прибереги свои вопросы до возвращения. Что да как, деталей я не знаю, а в общих чертах ты уже и сам разобрался.
--Разобрался, - пробурчал я. – Чуть с ума не сошел!
Из проволоки получилось кольцо, стянул два усика в тугую спираль, обломал кончики, и стал так же отвлеченно вращать кольцо на пальце.
--Почему чуть? – Оживился Сергей. - Откуда такая уверенность в собственной нормальности? Вдруг ты совершенно чокнутый сукин сын, который просто морочит остальным головы? Вот Ким, например, уверен, что ты не знаешь куда идти. Он думает, ты хочешь нас обоих прикончить, заманить в уголок выждать подходящий момент и прикончить. Ерунда, разумеется, тем более что я не хочу шептаться за его спиной, но Ким знаешь себе на уме и если вбил в голову нечто конкретное, выковырять это из его извилин очень и очень не просто.
--Интересно конечно, но зачем ты это мне рассказываешь?
--Затем чтобы ты не вздумал валять дурака, и путать хороших людей! Не то они могут тебе, голову отвернуть, хочешь по часовой стрелке, хочешь против. – Неожиданно встрял в разговор Ким. Причем он даже не пошевелился, как лежал на боку, отвернувшись от нас, обняв себя за плечи, так и бубнил под нос. – Вы бы оба закрыли рты и дали поспать. Что да что, почему да почему. Забодали! Честное слово ни днём, ни ночью покоя нет. Заткнитесь прошу!
Слышал ли он разговор с самого начала или нет – не имеет значения. Важно другое, он вполне чётко высказал свою позицию, пусть и спросонья вполголоса, но зато красок не пожалел. Молодец наёмник! Завяжу узелок на память.
--Правда, Алексей давай закончим. – Сказал Сергей.
А что ещё можно было добавить? Я не сказав ни слова, прислонился затылком к стене, закрыл глаза и попытался уснуть.
Не получилось. Я без конца, оборот за оборотом, крутил на пальце кольцо, при этом мысль моя полностью остановилась. Последнее что сделал осознанно – засунул за берц правого ботинка гранату.

Ветер то затихал, то поднимался вновь, но к вечеру всё закончилось, лишь изредка налетали заметно ослабшие порывы. Пыль клубилась в воздухе, но очертания предметов уже не сливались в общий песочный тон – контрастировали, позволяя взять правильное направление, и отправиться в дорогу без страха сбиться с пути.
На коротком военном совете стихийно устроенном во время перекуса, мы приняли единогласное решение выходить, не теряя времени.
В сумерках сгущённых рассеянным в воздухе песком свет заходящего солнца излучал багровые широкие на полнеба разводы, было красиво, я даже загляделся. Ким подтолкнул меня в спину, прежде чем я сделал шаг из проломленной стены наружу.
Шли молча. Ким первый, я следом, замыкал шествие Сергей, меня точно вели под конвоем.
Но, это так мелочи.
Всю оставшуюся до градирни дорогу меня допекала одна зыбкая нестойкая идея, я не мог её чётко оформить и оттого не находил себе места. Эта идея, эта въедливая зараза сновала, между синапсов как пейнтбольный шарик, ударяя по приёмным гнёздам разнося по черепу никелированный звон. В конце концов, от этого звона я вообще перестал что-либо соображать и пришел в себя только, когда мы оказались у цели нашего пути практически вплотную.
Я, как и первый раз был потрясён видом расширяющегося кверху, теряющего свою вершину в ночной тьме и пыли гигантского конуса поддельной градирни. Пристроенный к ней корпус с обветшавшим фасадом выглядел необходимым дополнением – антуражем к этой странной постройке.
Мы подошли ближе и встали у входа, задрав головы.
--Уверен? – Спросил Сергей.
Я закусил губу. Ким передёрнул затвор, выкинув на изувеченный асфальт патрон, и многозначительно посмотрел на меня.
--Ты бы слюни подобрал, домой собрался. – Сказал я нисколько не впечатлённый его откровенным выпадом.
Ким тихо зарычал, перевёл дуло автомата на проход и дал очередь, то ли для прикола, то ли назло, то ли чтобы убедиться, что никто не прячется в темноте. Посыпалось стекло. Сергей косо посмотрел на стрелка и коротко спросил:
--Всё, отпустило?
--Угу. – Ответ Кима оказался ещё короче.
--Тогда автомат на плечо и шагом марш! – Скомандовал я.
Мы поднялись по низким ступеням и вошли в здание.
Ничего не изменилось. Блестели турникеты за ними темнота и этот навязчивый затхлый запах застоявшегося воздуха, несмотря на постоянный сквозняк. Ну, и страшно было, немного. Для каждого из нас градирня несла по себе определённую, я бы сказал сакраментальную составляющую. В этом я уверен, во всяком случае, мы притихли и не только  потому, что опасались внезапного нападения. Нет. Тут дело обстояло несколько иначе. Охватившая нас тихость, более походила на близкий к религиозному восторгу трепет, этакое смиренное возвращение трёх блудных сынов в храм родительского дома. Я, конечно, преувеличиваю, но что-то такое, беру на себя смелость утверждать за всех, мы и испытали.
Осторожно ступая, выверяя каждый шаг, мы миновали турникеты и пост охраны. Я вытащил из кармана фонарик и принялся накручивать динамо, освещая дорогу. Ким и Сергей держались чуть позади. Мы старались идти как можно тише. Вскоре открылся широкий коридор, мы прошли первое ответвление, я знал, что за четвёртым находилась тяжёлая дверь, за которой я провёл в тревожных сновидениях ночь после того как чуть не утонул в размытой ливнёвке. Но сегодня меня интересовало другое, поэтому прошел мимо, не отвлекаясь на мелочи. Коридор тянулся бесконечной каменной кишкой, а метров через сто он стал раздаваться вширь, напоминая чудовищный желудок. Пройдя немного вперёд, мы очутились в обширном зале, слабый свет фонаря не мог охватить ни стен, ни потолка.
По крайней мере, до этого места путь был хорошо знаком и моим спутникам, поэтому когда, добравшись до стены, я уверенно толкнул одну из панелей, и она отошла, никто удивлённо не воскликнул и не задал вопроса. Спуск на нижний уровень занял немного времени. Очень скоро мы вышагивали по очередному коридору не такому обширному, как предыдущий, но такому же, длинному, он как бы загибался долгой дугой в левую сторону. Но это была иллюзия, за счёт чего она достигалась непонятно, скорее всего, сам пол едва заметно скошен. Зачем? Тоже непонятно. Как было непонятно предназначение большинства комнат попадавшихся нам по пути, мы не тратили время на их изучение и продолжали идти вперёд.
         Мечущийся круг света и стук подкованных подмёток по бетону. Я сосредоточился на звуке шагов и попытался унять участившийся от волнения пульс. К шее и щекам поднялась горячая волна. Но как только мы подошли к нужной нам двери и остановились у её порога, волнение также внезапно улеглось.
Выдержав короткую паузу, мы вошли.
--Вот тут-то мы и появились на этот свет. – Изрёк Ким глупейшую фразу.
Сергей промолчал, я же выдавил из себя что-то невнятное, что-то вроде:
--Эгхы-ым, - и подошел к капсуле под номером четыре. Крышка, как и у двух других оказалась откинутой на шарнире в сторону. Прикоснувшись к ней, я не ощутил ничего из того, что ожидал ощутить. Дно усеяно переплетением проводов и какими-то датчиками, как я понимаю всё это сплошная бутафория, ну, или почти, для придания правдоподобности нашим неправдоподобным историям. Ким и Сергей также не выказывали проявлений сантиментов они терпеливо ждали, чем закончится наш визит в этот всеми забытый клоповник.
Я пошарил по стене лучом, увидел совершенно убитый на вид электрический щиток, немного скривившийся набок, именно то, что нужно, подошел к нему, открыл облупившуюся дверцу. Ухватился за рукоятку главного рубильника, с трудом отжал её и поднял вверх, раздался громкий щелчок, после поочерёдно стал переводить длинный ряд переключателей в крайнее правое положение. Когда сработал пятый, зажегся свет, и что-то тихо с нарастающим гулом заурчало, казалось, в самой утробе здания. Я опять вспомнил кишечные метафоры, пришедшие на ум во время прохода по коридорам, содрогнулся и, не мешкая взвёл остальные переключатели, затем бросил последний взгляд на продолговатые ячейки индивидуальных замкнутых источников жизнеобеспечения. На ум пришли слова Монаха: - «Самое веселье начинается, когда все прочие принимаются ловить свинью под номером один, но ты-то знаешь, что её нет». Неправда. Она была. И для меня не представляло тайны, кто хрюкнет в последний раз, и чей голос будет солировать.
Мы вышли из инкубатора, по левую руку открылся резкий поворот, а за ним очередной длинный коридор. В самом его конце виднелись двери трёх лифтов, нам был нужен грузовой, средний. Мы подошли, я спросил:
--Готовы? – оба молча, кивнули головой.
Я нажал на кнопку вызова, ничего не произошло, механизмы молчали.
--Что не работает? – Забеспокоился Ким.
--Да, подожди ты! – Отмахнулся я, стараясь не сбиться со счёта.
Пятисекундная пауза и нажал ещё раз, снова пауза, нажал три раза, пауза два раза, отсчитал про себя ровно минуту и утопил кнопку в панели в последний раз.
Ухнуло над головой, где-то внизу раздался рокот, трос наматывался на барабан лебёдки, противовес ушел вниз, кабинка лифта поднималась с запредельной полукилометровой глубины.
Прошло чуть больше минуты и створки сложились наподобие ширмы. Открылось огромное ярко освещённое пространство способное запросто принять человек двадцать, а то и больше. С опаской озираясь, вошли внутрь. Как только последний из нас пересёк линию металлического порожка, створки, выходя одна из другой, встали на место, и кабинка устремилась вниз. Я заметил, что ни на одной из стен не было и намека на панель управления.
Лифт проваливался в бездну. Потроха казалось, повисли в брюшине, а содержимое желудка стало карабкаться вверх по пищеводу. Локти сами по себе оттопырились. Уши заложило, а перед глазами засновали туда-сюда маленькие пестрые насекомые. Мне захотелось чихнуть. Я прищурился и заёрзал верхней губой пытаясь, подвести её к ноздрям, но всё равно чихнул.
За пять секунд до остановки почувствовал, как время замедляется, а я сам резко набираю в весе, как на тренировке втянул через рот полные лёгкие воздуха,  шумно сглотнул и задержал дыхание. Зашипел гидравлический буфер, принимая на свои опоры многотонную ношу, кабинка лифта присела раз словно в реверансе и замерла. Я досчитал до трёх и створки двери сложились. Сергей и Ким отстранили меня и поспешно покинули лифт, я на минуту задержался.
Медленно и глубоко отдышавшись, я быстро-быстро заработал диафрагмой и только после этого сделал шаг наружу. Услышал, как захлопнулась дверь лифта и как кабинка резко взлетела вверх. Всё. Путь на поверхность отрезан. Подняться мы уже не сможем. На каменной облицовке обрамляющей двери лифта, так же как и в самой кабинке не имелось и намёка на панель управления.
Приехали.
Я осмотрелся.
Мы оказались в просторном зале, походившем на станцию метро, впрочем, сравнение не было условным. Бетонная площадка заканчивалась  однорядной узкоколейной рельсовой дорогой, теряющейся в прорубленном в противоположной стене тоннеле. На рельсах стояла четырёхместная дрезина с бензиновым двигателем.
Сергей, тяжело борясь со спазмом, спросил:
--Что теперь?
Я ответил не задумываясь.
--Оставляем оружие, а дальше с ветерком, - сказал я.
--Как оставляем? – Спросил Сергей.
--Молча без возражений. Здесь нечего бояться, так что оставляйте всё что есть, к тому же с этим барахлом нас не пропустят. Так что братцы кролики разоружайтесь. Миру мир как говорится.
--А ты? – Вскипел Ким.
--И я тоже.
Демонстративно бросил автомат скинул разгрузку и снял с ремня нож. Равнодушно обвёл взглядом застывших в нерешительности спутников и сваленное кучей на полу оружие. Развернулся и не спеша пошел от лифта в сторону дожидающейся нас дрезины. Сначала ничего не происходило, Ким и Сергей не спешили расстаться со своими смертоносными игрушками. Я оглянулся и подстегнул их решимость одним коротким предупреждением:
--Ждать не буду.
Дело сразу пошло веселее. Ким со вздохом бросил автомат на бетон, Сергей потянул руки подмышки за пистолетами. Не желая стоять у них над душой, пошел себе дальше. У самой дрезины задержался, свернул из остатков махорки сигарету, закурил, занял место сзади и вопреки своим словам стал спокойно дожидаться своих соучастников.
Они подошли с недовольными минами на лицах. Я сделал несколько быстрых неглубоких затяжек и протянул Киму окурок, передвинулся на соседнее место и, похлопав по освободившемуся сиденью рукой, пригласил его сесть рядом:
--Прошу. Серёга ты чего встал, заводи будешь рулить. Теперь всё время прямо с дороги не собьёшься.
--Вижу, ты в хорошем настроении, - сказал Сергей, усевшись на место, пытаясь разбираться с зажиганием.
--А вы чего скисли? Ну ладно, Ким кореец, ты-то Серёга вроде нормальный человек, без закидонов домой ведь едем! Чего спрашивается грустить-то?
--Ты думаешь, я тебя без ножа не уделаю? - Беззлобно спросил Ким.
--Я думаю, ты не будешь проверять, незачем.
--Это верно, но ты бы придержал всё-таки язык.
--И не подумаю. – Во мне поднималось неподходящее ситуации мальчишеское озорство, хотелось сорить словами и вообще меня потряхивало, будто в ожидании чего-то важного от чего возможно зависело благополучное возвращение. Но я не мог понять причину своего возбуждения и от этого вёл себя как пьяный.
--Как хочешь, - согласился Ким. – Долго нам трястись по железке?
--Часа два с половиной, три при попутном ветре.
--Чего? - Переспросил Ким. – Ну-ка посмотри на меня.
Я послушно взглянул ему в глаза.
--Вытяни руки.
Выполнил и эту просьбу. Кончики пальцев едва заметно подрагивали.
--Э-э-э дружок да ты я вижу, сам перетрухал будь здоров. Глотни-ка.
Он достал фляжку встряхнул её, прислушался, внутри булькнуло, улыбнулся и протянул мне, при этом сказав:
--Всё не вылакай, нам на дорожку тоже не помешает.
Я сделал глоток самогона и вернул ёмкость. Ким предложил Сергею, тот отмахнулся:
--А ты же за рулём, ну да, мне больше достанется. – Он высоко запрокинул голову и выпил всё до глотка. С сожалением повертев фляжку, Ким закрыл её и выбросил на платформу.
--Эй, водила скоро ты там? – Спросил он.
Ответом ему послужило тарахтение двухтактного двигателя.
Сергей обернулся, подмигнул нам и радостно сообщил:
--Свечу засрало. Теперь всё в норме. Команде присягнуться.
--Поехали. – Сказал я.
Сергей выжал рукоятку. Дрезина стронулась с места, и медленно набирая скорость, пошла навстречу тоннелю.

               Лампы помещались на потолке тоннеля примерно через каждые пятьсот метров. Мы неслись к тусклому огоньку, пролетали освещённый участок, ныряли в темноту и снова устремлялись к манящему свету. В момент, когда мы проезжали под лампой, можно было рассмотреть грубо обтёсанные стены и потолок, по которому тянулась толстая жила силового кабеля.
              Обдувало теплом.
              Минут через двадцать с начала поездки размеренный перестук колёс словно раскачал в моей голове тяжёлый маятник. Меня потянуло в сон, и в то же время сознание не замутнено ни одной посторонней мыслью. Но о чём именно я думал, сказать не могу. Наверное, о чём-то думал, раз определил для себя, что посторонних мыслей нет. Это походило на своеобразный транс. Несущиеся навстречу ярко вспыхивающие и  тут же гаснущие огни напоминали растянутый в пространстве стробоскоп, чьи вспышки ещё глубже погружали в пропасть подсознания.
              Отдельными картинами, растянувшимися на целую вечность, пронеслись пять лет в шкуре егеря. Обучение на закрытой базе. Наставления Монаха. Первые одиночные вылазки. Перестрелка с отшельником. Подставной паренёк Сеня. Полное непонимание происходящего. Здание «Водоканала». Постепенное восстановление памяти. И неумелые в рамках легенды попытки отделить одну лож от другой. Встреча с Кимом и Сергеем. Наконец, выход из тупика и слепое следование программе.
               Мои глаза были открыты, я даже не моргал, несмотря на бьющий в лицо поток тёплого воздуха. Маятник монотонно раскачивался, не изменяя амплитуды. Оставалось подняться на последнюю ступень. И эта эволюция была не только последней, но и самой сложной. Обуявшее меня волнение перед поездкой всего лишь защитная реакция. Поскольку я не хотел делать того что должен был сделать. Только вот выбора у меня не нет, и никогда не было, поскольку третье правило диверсанта гласило:
             --Подчищай хвосты!
              Меня ошпарило. Я не хотел, но ничего не мог с собой поделать.
Медленно борясь сам с собой, я наклонился, вытащил гранату из-за берца, вырвал кольцо, отпустил рычаг, и бросил гранату на пол между сиденьями.
--Какого хрена? – Вскрикнул Ким, Сергей обернулся на его голос.
Времени осталось совсем немного, я успел, придумать одну весёлую шутку, и прокрутить, раз пять самодельное кольцо на пальце.
Только это и успел….
Прижмурился и улыбнулся…
Веселая получилась шутка?
Ведь, правда?

                  КОНЕЦ

Отредактировано bmvcher (16-11-2011 21:15:39)