Охранники (они же сборщики пошлины) у ворот, вопреки штампам фэнтезийной литературы, совсем не выглядели сонными, равно как и не были закованы в железо – доспехи они носили, но кожаные с клёпками. А вот некая разновидность алебард у них имелась… Очереди у ворот действительно не было, и, видимо, в связи с бездельем и скукой, Шамаля минут десять допрашивали, откуда мы едем, куда, с каким делом и с каким грузом. Ко мне тоже пытались сунуться с вопросами, но я, как заранее предупредил шаман, просто сделал высокомерно-непроницаемое лицо, и допрос сконцентрировался на моём спутнике. На дополнительную плату я намёков не заметил, так что, полагаю, всё дело было в скуке.#
- Так, и где наша силовая поддержка?.. – пробормотал я, когда мы наконец проехали ворота. Ну, надеюсь, здешние амулеты не реагируют на методы связи демонов…
Тепа нашлась неподалёку, в одном из тёмных узких переулков, в которые повозка проехать не могла. И, что более неприятно, рядом с ней в лужах крови обнаружились четыре искалеченных тела. Зрелище было неприятное, но моя реакция ограничилась лёгким подташниванием.
Шаман остался у повозки, но я и сам мог определить, что это местные бандиты – рожи в шрамах, одежда бедная, зато у каждого – дубинка и нож. Прямо так в наглую у ворот орудуют? Куда стража смотрит… Неважно здесь дела с преступностью обстоят, я погляжу.
- Чего ты с ними связалась-то? – поинтересовался я. Демонесса пожала плечами.
- Они позвали, я пошла. Ничего интересного, правда, не было, только что-то требовать стали. А тут ты связался… Их добить или оставить?
- Ты уже добила – проворчал я, глядя на одно из тел, безголовое. – Пойдём к повозке.
- А почему тогда они не исчезают? – спросила хвостатая, следуя за мной.
- Живые существа не развоплощаются и не исчезают, просто умирают. Это срединный мир, здесь всё иначе.
- Буду знать… – пробормотала Тепа.
- Ну, что там такое? – спросил Шамаль.
- Бандиты – отозвался я. – Надеюсь, проблем у нас из-за них не будет…
- Да кого они интересуют? – фыркнул было он, но затем нахмурился. – Залезайте, поговорим на ходу.
Мы последовали его словам; повозка тронулась, и шаман продолжил.
- Насколько сильно она их разделала?
- Куча переломов, насколько я могу судить – ответил я.
- Но тела целы?
- В основном. Правда, у одного головы нет.
- Плохо – сообщил Шамаль. – Привлечёт лишнее внимание. Не стоило оставлять ничего, что могут связать с демонами. Обычные трупы отребья стража обычно игнорирует, но вот связанные со сверхъестественным… Какие бы дела у вас здесь ни были, лучше сделать их быстро и покинуть город. И больше не привлекать внимание… Хорошо хоть вас никто не видел.
Он-то как это узнал? Впрочем, полагаю, у всех свои секреты. Я кивнул.
- Постараемся. Мне лишние проблемы не нужны…
- Если кого-то убиваете, делайте это так, чтобы не наводить на мысли о демонах – посоветовал Шамаль. Я снова кивнул. – Ладно, с этим пока всё… Куда едем?
- К храму Всеблагого Отара, полагаю. Если ты говорил правду про тамошнего настоятеля, то он-то мне и нужен… Хорошо бы с ним сразу разобраться, но вряд ли так повезёт.
- А что ты, собственно, собираешься с ним делать? Было бы неплохо, если не придётся спешно драпать из города с преследователями на хвосте…
- Мне просто нужно к нему прикоснуться. Желательно, сохраняя контакт пару минут.
- Какие-то чары? – хмыкнул шаман. – На нём амулетов если и не больше, чем на мне, то уж точно они подороже будут. А я на свои не жалуюсь.
Вместо ответа я, отдав команду Премудрым, протянул к нему руку и прикоснулся пальцем к затылку.
- Эй, ты чего? – отдёрнулся он.
- Проверяю твои амулеты.
«Премудрые?»
«Мы ничего не успели, но защиты у него нет».
- И они неэффективны – дополнил я. – Советую не забывать об этом по окончании действия вассальной клятвы…
Правда, к тому времени меня здесь уже не должно быть, но всё же. Вообще-то, может, не стоило ему это говорить?.. А, ладно, всё равно задерживаться не собираюсь, а пока что клятва действует.
- И что ты сделал? – хмуро поинтересовался шаман.
- Сейчас – ничего, просто проверил твои амулеты. Пока действует вассальная клятва, дополнительные методы контроля излишни…
Повозка медленно катилась по узким улочкам между и под нависающими над нами двух и трёхэтажными домами. Подванивало, но не сказать чтобы очень сильно, да и запах был не помоев и мочи, как я боялся, а скорее просто грязи и копоти. Полагаю, ближе к центру города должна быть и вовсе нормальная атмосфера…
- Встретиться с Улином несложно – снова заговорил Шамаль. – Достаточно сделать приличное пожертвование и попросить об исповеди. Исповедник держит исповедующегося за руки, так что всё как ты хотел. Правда, говорят, Сияющий следит за тем, чтобы исповедующий не смел осквернять таинство исповеди ложью…
- Не думаю, что это проблема – хмыкнул я. – Но благодарю за помощь и предупреждение.
Колёса повозки застучали по каменной мостовой; мы въехали в престижный район. Действительно, здесь было чище, воздух свежее, а улицы – шире. Да и дома выглядели солиднее… Искомый храм обнаружился неподалёку, поблизости от края «благородного» района. Точнее, как пояснил Шамаль, это был даже не «благородный», а среднего сословия – купцов, мастеровых… А так же гостиничный. По словам моего спутника, храмы традиционно строили в районах среднего сословия, «сером городе». «Чёрный город» - окраина, район бедных, «серый» - то, где мы сейчас находимся, а знать обитает в наиболее защищённом «белом городе», центре, окружённом собственной линией укреплений.

Не совсем так Скорее даже, совсем не так, но настоятель всё же кое-то заметит...