Блин, люди, неужели совем нечего сказть по тексту?..
- Уфф, тяжелёхонько… – пробормотала Аури.
- А кому сейчас легко? – негромко пробормотал я в ответ, пожимая плечами. Эге, ещё немножко… есть! Премудрые у цели. Синие линии быстро съёживались, и вскоре осталась только одна, присоединившаяся к паутине.
«Приготовься» – обратилась кто-то из Премудрых – «сейчас придётся драпать…»
«Чего?..» – начал было я, но она меня уже не слушала. Паутинка координатора слегка замерцала, и синяя линия внимания исчезла, резко и целиком. В этот же момент меня сшибло с ног.
- Ворюга! – завопил кто-то. Чья-то рука рывком подняла меня с «земли»; я дёрнулся и освободился.
«Беги!» – мысленно завопили Премудрые, и я побежал. Кажется, за мной кто-то погнался… Я взлетел и прибавил скорости. Получилось гораздо лучше, чем раньше; как говорится, «жизнь научит, жизнь заставит»… Некоторое время я нёсся сломя голову.
«Всё, можешь остановиться» – сообщили Премудрые.
«Что, лоханулись?» – сердито спросил я.
«Почему же? Всё прошло удачно» – ответили они. – «Сейчас Аури нас догонит, и можно будет возвращаться на базу».
«А что с этими, которые нас ловят?»
«Да никто нас не ловит» – усмехнулись Премудрые. – «Это была небольшая сценка, разыгранная для отвлечения внимания. Отлично сработало, между прочим…»
«Но за мной же кто-то гнался!»
«Угу, Тепа. Она с Карной сделали вид, будто ты их обокрал».
- Интриганки… – проворчал я.
«Благодарим за комплимент, но нет. Никаких интриг, просто отвлечение внимания, как мы уже говорили. А вот и Аури…»
Я обернулся; Аури действительно приближалась.
- А ты, однако, шустрый – заметила она. – Не угонишься…
- Жить захочешь, не так раскорячишься – проворчал я. – Национальные особенности, блин… Возвращаемся на базу или сначала ещё что-то?
- Можно возвращаться.
- Остальных ждать не будем?
Аури отрицательно мотнула головой.
- Пошли…
Я двинулся следом за ней. На этот раз пешком – это она постоянно летает, а я как-то привык всю жизнь ходить…
Странные всё-таки ощущения при движении по Пределам. Иногда появляется впечатление, что ты вообще не двигаешься, а просто местность вокруг плавно превращается в другую; впрочем, в основном даже и местность-то отсутствует. Вот сейчас, например – впереди туман, соединяющий верх и низ, бокового зрения просто нет, а назад оборачиваться не хочется. Глупо, конечно, но кажется, что при этом случится что-то нехорошее…
«Похоже, уже случилось…» – пробормотали Премудрые. – «Мы не одни».
- Какие персоны, и без охраны! – послышался чей-то саркастический голос. – Здесь гулять опасно, вы не в курсе?
- Блин… – негромко пробормотала Аури, придвигаясь ближе ко мне. – Неужто Тишайшие опять?..
- Вы тут парочкой – продолжал голос – а некоторым в одиночестве гулять приходится… Несправедливо!
- Ну так гуляйте парами – произнесла Аури.
- Именно – согласился голос. – Вот мы твою пару и одолжим… Безвозвратно.
- Ситуация поганая… – пробормотала Аури. – Их слишком много… И удрать тоже проблемно… Сможешь драться?
- А есть варианты? – вздохнул я, вспоминая подходящую магию.
- Конечно – удивила меня Аури. – Только я хороших не вижу…
Окружающий нас туман дёрнулся и выстрелил несколькими длинными отростками, попытавшимися меня схватить. Я метнул в них молнию, но промазал; Аури же что-то сделала, и туманные щупальца наткнулись на нечто невидимое. В месте соприкосновения в воздухе… ну, если он здесь есть, проявились концентрические волны, и туман растаял. Не только сами щупальца, но и часть того, что окружал нас. Неподалёку, на метрового диаметра шаре с металлическим отливом, обнаружился демон, выглядящий как помесь мухомора с осьминогом – на осьминожьих щупальцах торчал гриб с почти плоской красной шляпкой, покрытой белёсыми пятнами. Да это же не пятна, а глаза!
«Не глазей, действуй!» – одёрнули меня Премудрые. – «Приморозь его, он этого не любит… И защищаться не забывай!»
«Я защиту толком разучить не успел» – уныло отозвался я, пытаясь создать хоть какую-то.
«Ладно, не жалуйся… Делай что можешь» – «вздохнула» Левая.
«И будь, что будет» – добавила Правая. Весь этот мысленный диалог прошёл достаточно быстро, чтобы противник – или противники? Трудно сказать... – не успел ничего предпринять. Хотя нет, успел… «Земля» под ногами едва заметно замерцала – и тут же потускнела снова. Аури… В свою очередь, я закончил плести защитную паутину – н-да, боюсь, она и защитит не лучше, чем паутина… – и последовал рекомендации, воспользовавшись замораживающей магией. Смотри-ка, попал… «Мухомор» моментально побелел и растрескался.
«Ты куда целишь, олух!» – сердито произнесла Правая.
«А…» – начал было я, и в этот момент шар раскололся пополам. Да это же пасть! И зубы… Здоровенные. Брр.
- Ну, урод – прорычал знакомый голос – за Фрю ты у меня получишь…
Пасть снова закрылась, и шар резво покатился на нас. Мы с Аури как по команде взлетели, разлетаясь в разные стороны. Еле успели… Я снова попытался его заморозить, но он рассеял мою магию.
«Линяем!» – бросила мне Аури. Я рванул следом за ней, успев ещё увидеть, как шар внизу сплющивается, превращаясь в блин.
Внезапно моё левое крыло разорвала резкая боль. Я кувырком полетел вниз. Удар... И темнота.