- Ну ты даё-ошь… – протянула Тепа, расслабляясь. Карна согласно кивнула.
- Два похищения и два возвращения подряд… Это у тебя, случайно, не хобби? – поинтересовалась она. Я не ответил.
Карна подошла ко мне и ткнула пальцем с когтём. Я подскочил, расслабленности и усталости – как не бывало.
- Ладно, похищенный, рассказывай, как дело было…
- Да рассказывать особо нечего – пожал я плечами, ставя подхваченную в воздухе шкатулку на кровать рядом и восстанавливая одежду. – Суккуб, которую я на базаре встретил, горела желанием пообщаться и заказала похищение. А выжав из меня всё, что смогла, вернула обратно. Даже заплатила…
Я кивнул в сторону шкатулки.
- А теперь всё то же самое, но пакетом – потребовала Карна. Я кивнул и сбросил информацию сразу и ей и Тепе.
- То есть на тебе всё ещё остаётся следилка… – пробормотала Карна. – Ну, Лев, поздравляю тебя со знакомством с Эйрис. О неприкосновенности личной жизни можешь забыть, но она не худший вариант в качестве Покровителя.
- Эйрис? – нахмурилась Тепа. – Не знаю такую.
- Ещё бы! – фыркнула Карна. – Суккубы вне твоей компетенции.
- Тоже верно – согласилась Тепа.
- Ладно – продолжила Карна – об этом позже, а пока что побыстрее отдай мне координатор. Лучше поскорее убраться с Хелги…
Я кивнул.
«Премудрые?»
Правая и Левая вместе выползли наружу и переплелись между собой, образовав клубок. Поёрзали немного, затем расцепились; из их переплетения выпала паутинка, которую тут же подхватила Карна.
- Отлично… – пробормотала она и вышла из комнаты.
- Ну, вот ты и Покровителем обзавёлся – заметила Тепа. – Приживаешься…
- И что это значит? В смысле, про покровителя? Тем более, что она обещала только, что постарается за мной наблюдать.
- Значит, вот это и означает – усмехнулась Тепа. – Ну, если ей будет достаточно интересно, может, поможет когда-нибудь…
- В общем, ничего это не значит – хмыкнул я.
- Не совсем. Например, кто-то может не захотеть с тобой связываться, заметив её метку… По разному может сказаться, в общем.
- А у тебя покровитель есть? – поинтересовался я. Тепа вздохнула и вышла из комнаты.
Зато рядом со мной проявилась Рада.
- Я рада – улыбнулась она.
- Это точно – усмехнулся я в ответ.
- Я рада, что ты вернулся – уточнила она. – У нас и так слишком маленький клан, чтобы позволить себе ещё кого-то терять…
- Я ещё и с прибылью вернулся – заметил я. – Притащил координатор и это.
Я снова кивнул в сторону шкатулки.
«Кстати, Премудрые… Судя по тому, что Карна с Тепой на шкатулочку эту никак не отреагировали, подвоха можно не ожидать, я так понимаю?»
«Во всяком случае, не больше, чем от любого другого предмета» – согласились мои змеи.
«Интересно, что там…»
«Открой и посмотри» – заметили они.
- Посмотрим, что там? – предложил я Раде. Она, ничуть не удивившись, что я сам этого не знаю, кивнула.
- Давай…
Я потянул крышку, и она со щелчком открылась. Внутри шкатулки, разделённой перегородкой на две части, оказались синие и красные пилюли, живо напомнившие мне «Матрицу». Хм, и что это такое?..
Премудрые вытянулись и приблизились к шкатулке, часто высовывая раздвоенные чёрные языки. Нормальные змеи так нюхают…
- Любопытно… – протянули они. – Ссиние ссодержжат выссокуйю концсентрацсийю Порядка. Полесзный товар, дорогой… А вот крассныйе, наоборот, наполнены Хаоссом. Не в чщисстом виде, конечщно, но тожже довольно выссокая концсентрацсийя. Трудно ссказать, какой от нихх может быть толлк, кхроме какх приводить ими сстабилиззированныхх в норму… Ну, парализзованныхх – пояснили они.
- Ну, какой-то толк, наверно, должен быть… – пробормотал я. – Чувствую, не просто так она мне это оставила.
- Ссоглассны – хором произнесли Премудрые и снова втянулись в мои предплечья. Я захлопнул шкатулку.
- Вот такие пироги… – пробормотал я. – Да, кстати… Рада, Карна что-то говорила про твоё прозвище… Не скажешь, какое оно там у тебя? Или секрет?
- Почему секрет? В моём старом клане было Кишкодёрка, а в других кланах проходила как Грязная Зараза.
- Как-как? – переспросил я.
- Кишкодёрка и Грязная Зараза – спокойно повторила Рада.
- А… почему?
- Часто увлекалась на заданиях – вздохнула она, продолжая, тем не менее, мечтательно улыбаться, словно вспоминала что-то приятное. – Небольшая дурная привычка, не могу ликвидировать без грязи… В конце концов в мой клан стало приходить слишком много жалоб, и меня выгнали, несмотря на то, что все задания я выполняла.
- Жалоб?
Она кивнула.
- Им, видите ли, следы от внутренностей пачкают внутренние помещения и чистить потом трудно! В конце концов, если так неудобно чистить потолки, так не надо делать их такими высокими! Да и вообще, придумали проблему – почистить десяток залов! Для чего тогда нужно младшее звено?
Она возмущенно покачала головой. Я ошарашено слушал демонессу, казавшуюся мне самой тихой и спокойной.
- Ну и в конце концов мне объявили ультиматум: или я работаю чисто, или клану больше не будет заказов. А в чём тогда удовольствие от работы? В общем, я не стала отказываться от своих принципов, и меня выгнали. Уроды… – буркнула она. – Ну и ничего, так даже лучше получилось… Новые знакомства приобрела, в конце концов.
И она ласково мне улыбнулась. Я сидел и не знал, что сказать. Н-даа…
- Ой! – хлопнула она себя по лбу – ты же, наверно, голодный! Я сейчас.
И Рада выскочила из комнаты. Н-да… Внешность действительно бывает обманчива. Диверсант, блин, по классификации Премудрых…
Долго раздумывать мне не дали; Рада вернулась с тарелкой.
- Держи – протянула она её мне. – Я на рынке затарилась, так что на этот раз гораздо лучше, чем в прошлый.
Масса в тарелке меняла цвет и извивалась; я ощутил, что у меня дёргается бровь. А если ещё вспомнить только что услышанное… Мне слегка поплохело. Я глянул на Раду; она смотрела на меня со смесью искренней заботы и гордости за своё кулинарное творчество. Я глубоко вздохнул, закрыл глаза, и ткнул ложкой в предложенное мне блюдо. По-моему, оно пискнуло… Тем не менее я храбро поднёс ложку ко рту.
Гм… Творог. Обыкновенный кисловатый творог. Я вытащил ложку изо рта, открыл глаза, и убедился, что и выглядит это в точности как творог. Это утешает…
То же самое происходило и с остальными порциями «кушанья» - во рту они превращались во вполне нормальную и привычную мне еду.
- Благодарю – кивнул я. – За угощение и заботу.
- Не за что – улыбнулась она. – Все свои…
Свои-чужие, так, что ли? Свои – хорошо, чужие – плохо и не жалко? Ай, не буду заморачиваться, а то рехнусь. Я доел всё, что осталось, и вернул Раде тарелку и ложку. Она кивнула и снова вышла.
- Если норму определяет большинство – задумчиво произнёс я – означает ли это, что я уже сумасшедший?
«Скорее стоит задаваться вопросом – «усмехнулись» Премудрые – есть ли в Пределах кто-то нормальный. Тем более, что здесь нет большинства. Но нас больше интересует, в чём смысл красных пилюль».
«Если вы не знаете, значит, стоит спросить у Карны. Она же у нас «мудрец»…»
«Верно» – согласились Премудрые. – «Начинаешь соображать и без нашей помощи».
«Ну, подожду, пока она закончит с координатором, и спрошу. А пока… Куда бы эту шкатулку пристроить?»
«В относительные координаты… хотя нет, с этим ты пока не справишься. Просто поставь под кровать».
Я последовал их предложению. Ну, а теперь, пока Карна занята, продолжу практиковаться в магии. Нужно защиту подтянуть… Я открыл окно – гм, кажется, когда я уходил, оставлял его открытым… А, наверно кто-то из девчат закрыл – и приступил к тренировке.
Некоторое время этим я и занимался, пока в комнату снова не заглянула Рада.
- Лев, Карна устраивает собрание. Тебя тоже просила присутствовать.