Уже в дороге я задумался об очередной странности. Почему первый удар неудачливой мстительницы прошёл мимо? Её руки совсем не дрожали. Оно и заметно, сильная была женщина... в обоих смыслах. Отдаться, чтобы усыпить бдительность, а потом попытаться зарезать во сне... Я покачал головой, с долей уважения. Но первый удар почему-то не попал в цель, а затем меня что-то разбудило. К слову, жжение в теле окончательно утихло уже после того, как мы выехали из "крепости".
Я бросил взгляд на висяжие на груди диски. Похоже, это религиозный символ, и Слуга озаботился им, чтобы избежать трений с Церковью, по землям которой мы будем проезжать. Слово "Церковь" оставляло неприятное ощущение; кем бы я ни был, но к этой организации относился определённо негативно.
- Меня беспокоит Церковь... - пробормотал я.
- Меня тоже - согласился Слуга. После того, как мы отъехали от "крепости", он попросил разрешения отлучиться, но довольно быстро вернулся и сейчас правил повозкой. - Нам лучше держаться подальше от храмов и церковников. Я смогу справиться с несколькими, но после этого они устроят погоню, и, боюсь, уйти не получится.
Ого! А он высокого мнения о церковниках. Тридесятка солдат он даже не воспринимал всерьёз, а тут - "смогу справиться с несколькими"... Интересно.
Я отложил ещё один факт в копилку памяти. Пока не вернулись старые воспоминания, буду собирать новые и пытаться их понять.
Пока повозка неспешно катила, я пытался использовать "память тела", чтобы что-то выяснить о себе. Меч, копьё, лук, арбалет - всё это ощущалось в моих руках чужим; похоже, воином я не был. Принадлежности для разведения огня и готовки, инструменты - ничто из этого не вызывало отклика. Похоже, всё это делали для меня другие... Из того, что я смог найти в повозке, разве что книга воспринималась привычно. Хотя, ещё перстень на безымянном пальце ощущался как нечто естественное. Я - богатый книжник, конфликтующий с церковью, обладающий нечеловечески сильным Слугой и странной татуировкой?.. Что-то вертится в голове...
Я раздражённо покачал головой. Не могу вспомнить, хоть ты тресни.
- Между прочим... А с кем бы ты вообще не рискнул сражаться? - обратился я к Слуге.
- С тобой, господин, - пожал он плечами - или с кем-то из твоих коллег.
Опа... То есть я ещё и <i>очень сильный</i> книжник... был.
Где-то рядом вертелось что-то, что могло бы всё объяснить - однако никак не вспоминалось. Вместо этого почему-то повеяло тоской.
- Интересно, что теперь будет с баронством? - задумчиво произнёс я вслух.
- У барона не было наследника, так что церковь воспользуется Правом Кагольта и назначит управляющего - отозвался Слуга. - А потом король передаст землю кому-нибудь за заслуги.
Угу, ещё и король...
- Вообще-то я скорее о другом. Насколько нас будут искать? Вряд ли такое событие оставят без рассмотрения.
- Да пускай себе рассматривают... Ничего узнать всё равно не смогут, разве что кто-то из старших будет заниматься.
- Слуги могут рассказать... - начал было я, но Слуга хмыкнул, и я умолк. Кажется, счётчик жертв выше, чем я думал...
Повозка продолжала катить, Слуга молчал, а я... Я читал. Среди прихваченных Слугой вещей я обнаружил пару книг - нормальных книг с текстом, который я к тому же мог читать. И теперь внимательно читал их, пытаясь извлечь ценную информацию... Собственно, кое-что ценное я понял, даже не начав толком. Во-первых, то, что я умею читать, а во-вторых, книги оказались не рукописными, а печатными.
Первая - судя по всему, художественная литература, что-то про благородную даму и не менее благородного рыцаря. А вот вторая объясняла местную религию... Очень и очень полезно! Ничего не зная о религии на земле Церкви, попасть в проблемы проще простого. Так что я в первую очередь принялся изучать "Книгу Истины", как было написано на обложке.

"Мир состоит из земли, небесного свода, и пустоты за пределами мира. На земле живут люди, звери и духи; в небесном своде - Сияющие Чертоги господа нашего, Несущего Истину; в пустоте за пределами мира обитают демоны, иногда прорывающиеся в мир.
Изначально мир был пуст и холоден, и лишь свет Сияющих Чертогов согревал его. Господь наш, Несущий Истину, мудр и всезнающ, но когда мудростью не с кем делиться, она теряет половину ценности; и так он решил создать тех, кого мог бы учить. Сперва он создал духов и поставил их возжигать подземный огонь и следить за ним; источать воды и следить за их течением; раздувать ветра и направлять их дыхание; а так же выполнять прочее, что поддерживает жизнь мира. С тем потекли реки, по небу побежали ветра, и земной огонь стал согревать недра. Тогда кивнул господь и сказал: "Это правильно". И создал он травы, цветы и деревья, и прочие растения; и создал он рыб, и птиц, и гадов ползучих; и наполнилась земля жизнью. И вновь кивнул господь и сказал: "И это тоже правильно". И как венец творенья создал господь человека, сделав его похожим на себя, и вложив в него тягу к знаниям. Тогда спустился господь с небес и стал учить людей, что хорошо, и что плохо, что правильно, и что неправильно; как возделывать землю и как поливать поля, как выращивать зерно и ухаживать за скотом. И радовался господь, и говорил: "Это хорошо и правильно".
Но пока господь наш нёс благо знания на землю, небеса были пусты и без присмотра. И демоны из-за пределов мира проблись сквозь щели мироздания, и осквернили Сияющие Чертоги. И угасло сияние небес, и наступила вечная ночь. И выбрал тогда господь мудрейших среди людей, и поделился с ними частицей своей силы, открыв им тайны волшебства. И как знак того, что овладели они великим знанием, мудрецы создали серебряный диск, развеивающий мрак ночи; и пусть не сравниться серебряному сиянию, созданному людьми, с золотым сиянием божественного света, но улыбнулся господь и возрадовался мастерству своих детей, вернувших себе свет. И вместе с мудрецами поднялся он на небеса, и изгнал злокозненных демонов, и очистил Сияющие Чертоги. И поручил он мудрецам вести людей от его имени, сам же остался на небесах, дабы защитить их от новых вторжений демонов; серебряный же диск, созданный людьми, оставил на небесах как знак их мастерства и власти. Мудрецы спустились на землю и основали церковь Истины, и вели людей верным путём. И господь на небесах улыбался и говорил: "Это правильно".

Шло время, и под присмотром Церкви люди благоденствовали. Лишь демоны, наблюдая за миром сквозь трещины и щели в небесном своде, желали осквернить творение всевышнего, принеся в мир пустоту и безумие. Понемногу, не привлекая внимания, просачивались они в мир, и строили планы. Как сам всевышний, так и сами демоны признали силу людей; демоны безумны, но не глупы. И решили демоны использовать против людей, любимых детей всевышнего, их же собственную силу, извратив вложенную создателем тягу к знаниям. Представали они пред людьми и соблазняли гибельными путями запретных знаний - кого обещаниями силы и могущества, кого обманом, кого жаждой знаний ради знаний... Так появились колдуны, отбросившие истинный путь под руководством матери церкви, и стали чинить неисчислимые беды, пока силой церкви с благословения Всевышнего не были исторгнуты в бесплодные горы Востока".
Я отложил книгу; мне нужно было переварить прочитанное. Демоны и колдуны?..