Не хочу спойлерить, но что-то в этом роде.

Куда ж без них.

Если вы про Гиасс, то там как раз было очень жёсткое ограничение - один раз на одного человека.

Ну, тут армию набрать не получится...

Да и помимо моих проблем с памятью, нужно разузнать про дорогу и возможные на ней затруднения.
Подходящая деревня - довольно крупная, с постоялым двором - подвернулась, когда горизонт окрасился красным. Постоялый двор, стоявший поблизости от дороги, определённо был рассчитан на путешественников - полагаю, обычно здесь проходит достаточно народа, просто сейчас, видимо, не сезон - но и без них не страдал от недостатка клиентов. Когда я вошёл в довольно большое двухъэтажное здание, оставив Слугу пристраивать повозку и лошадей, то обнаружил внутри довольно много народа. А ещё мой взгляд привлекло освещение: в помещении тут и там были развешаны на верёвках камни - на вид обычные булыжники, но светящиеся. В сумме это давало очень неплохое освещение.
Что ещё интересно, присутствовали здесь не только мужчины; за столами сидели и беседовали и женщины. И даже дети, я заметил трёх мальчиков и двух девочек; девочки сидели с женщинами, видимо, матерями, а мальчишки крутились у стола, за которым сидел пожилой мужчина с длинными седыми усами, в лёгкой кожаной броне и с цепким взглядом. Я прошёл за последний пустой стол неподалёку от него - и обнаружил, что у него на поясе висит дубинка. Местный вышибала?
- Дядька Балик, расскажи ещё что-нибудь - попросил один из мальчишек. - Про то, как ты на Востоке служил.
"Дядька Балик" погладил ус; в это время к моему столу подошёл какой-то подросток.
- Чяго будете, господин хороший? - поинтересовался он. А, это здешний официант...
- А что есть? - поинтересовался я в ответ.
- Из напитков - сок бярёзовый, сок яблочный, сок томатный, молоко коровье аль козье, пиво да вино. З яды - рагу с барашком, суп офсяный, катлеты с картохой.
Он бросил взгляд на перстень на моей руке.
- Ещё знатному господину могём кофий предложить...
- Неси пока берёзовый сок и рагу - решил я. - А там посмотрим.
Парень кивнул и отошёл, а я снова прислушался к разговору за соседним столом.
- Дядька Балик, а правда, что драконы колдовством владеют?
- Куда им! - презрительно фыркнул ветеран. - Колдовство, оно ведь хучь и чёрного, но ума требует, а откуда у этих ящеров летающих ум? Они хучь и поумнее будут, чем, скажем, корова, но всё одно - звери неразумные. Но шкура и клыки у них крепче железа... Без зачарованого оружия совладать с драконом непросто. Говорят, они ещё и пламенем пыхать умеют, но я врать не буду, сам не видел. Ещё говорят, что Лорды-Маги приспособили их для охраны границ, но это уж точно враньё. Границы у них охраняются чёрным колдовством и разными тварями, но не драконами.
- А колдунов видеть доводилось?
- Самих Лордов-Магов - Всевышний миловал - ответил Балик, на миг подняв взгляд. - А вот малых колдунов - доводилось.
- А есть у них роги на лбу?
Я насторожился.
- Нет, рогов нет - усмехнулся ветеран. - И хвоста тоже. На вид - обычные люди, и кровь у них красная.
- А демонов видал?
- Я ж не колдун, зачем им мне показываться?
Я встал и пересел к соседнему столу.
- Будь здоров, служивый - обратился я к соседу.
- И тебе не хворать - отозвался он, окидывая меня оценивающим взглядом. Как и у парня-официанта, его взгляд задержался на перстне. - Ладно, хлопцы, брысь...
Мальчишки неохотно отошли от стола.
- Ты, я слышал, служил на Востоке?
- Десять лет - кивнул ветеран. - Охранял границы от слуг тьмы.
- Полагаю, тебе есть что рассказать...
- Смотря что тебя интересует - хмыкнул он. Я пожал плечами.
- Интересные истории, полезные знания...
Меня прервал стук посуды о стол; давешний парень-официант - скорее, разносчик - поставил на стол мой заказ.
- Вина? - предложил я солдату.
- Лучше яблочный сок - отозвался он.
- Будет сделано - кивнул разносчик и ушёл. Я снова обратился к солдату.
- Ну, вот например взять драконов. Если они простые звери, то почему не попробовать их приручить?
- Не знаю - пожал плечами он. - Моё дело маленькое, но по мне - это ж не собаки... Да и боязно с такой тварюкой связываться. Сожрёт же, и не подавится...
- Драконы не едят людей, разве что с большой голодухи - сообщил знакомый голос. Обернувшись, я обнаружил рядом Слугу. - Люди обычно слишком костлявые...
Он сел рядом со мной.
- К тому же из людей в горах встречаются колдуны и солдаты. С колдунами по своей воле не захочет связываться даже дракон - они хоть и тупые звери, но свою шкуру берегут - а солдаты носят доспехи. Вот тебе бы захотелось такое есть?
- Пожалуй, что нет - ухмыльнулся солдат. - Зубы обломать недолго... Пусть и крепкие.
- Вот-вот - кивнул Слуга. - Прости, что вмешиваюсь в разговор, господин.
- Наёмник? - поинтересовался Балик. - Служил на Границе?
- Что-то в этом роде - согласился Слуга.
К столу вернулся парень с соком.
- Мяса мне - потребовал Слуга. - И молока, пожалуй.

К сожалению, от солдата удалось получить гораздо меньше полезной информации, чем я рассчитывал. Тем более, что приходилось осторожничать... Впрочем, и так "улов" был достаточно ценным. "Чёрные колдуны", как их называли священники и народ, или Лорды-Маги, как называли они сами и те, кто имел с ними дело, обитали в горах на востоке - куда мы со Слугой и направлялись - и находились в состоянии многолетнего противостояния с Церковью. Собственно, это была холодная война двух государств, время от времени переходящая в военные стычки, но обычно мелкие. Похоже, ни одна из сторон не была уверена в своём решающем превосходстве и не желала вызывать серьёзный конфликт... Так что акцент шёл на диверсии и усиление границ. Плохо... Это означает, что мне будет сложно пробраться на "ту сторону".
Вообще, подобное противостояние должно бы подстёгивать гонку вооружений, однако об этом я ничего выяснить не смог - о подобных вещах следует спрашивать крайне осторожно, а бывший пограничник, да ещё и трезвый, не тот, с кем можно беспечно болтать о вещах, связанных с интересами государства и Церкви.