Окончание второй главы.
====================
- Но и это еще не всё! - почему-то радостно воскликнул Дитбарт. Николай даже вздрогнул от неожиданности, так как маг в эту секунду стал удивительно похож на продавца из ТВ магазина. Осипов даже начал опасаться, что почтенный Дитбарт сейчас вытащит какую нибудь супер сковородку и предложит её как бесплатный подарок к пылесосу стоимостью всего за триста тысяч рублей. Но нет. На этот раз обошлось. Ничего такого маг не сделал, а лишь продолжил сообщать крайне неприятные новости. - Уже буквально в этом году Ваше Величество в народе начали называть "болотником", - при этих словах Осипова передернуло от отвращения. - А болотник, как известно штука мерзостная и в случае обнаружения подлежащая немедленному уничтожению. Пока еще гномы называют так короля по-тихому.  Между собой, в тесных компаниях. Но пройдет совсем немного времени и начнут называть открыто. После этого начнется бунт. И заверяю вас, что он будет не менее бессмысленный и беспощадный чем наш.
====================
Лицо короля приобрело мертвенно бледный оттенок, Шлюксбарт прижал ладони к сердцу и часто задышал, с шумом втягивая в себя воздух. Воевода напротив, побагровел лицом и яростно ударил кулаком об стол:
- Это что же получается! Куда ни кинь, всюду клин. Даже не могу понять с чего начинать надо, - Нортбарт поднял взгляд к потолку и показал кому-то там наверху крайне неприличный жест. - Вы что уроды, издеваетесь над нами?
- Нет. Не издеваются, - мягко ответил маг. - На самом деле Старшая этого мира хоть и сопротивлялась отчаянно, но все же устроила это шоу с появлением Владыки. Вернее не шоу, а как она весьма деликатно выразилась: "Дешевый ярмарочный балаган".
Без этого балагана нам бы пришлось действительно туго. А так посудите сами. Народ сейчас находится в полном обалдении. Ликование такое, словно каждый нашел по мешку белых алмазов. И в таком состоянии гномы пробудут еще день, самое большее два.
Маг так резко вскочил со своего места, что тяжелое кресло с грохотом опрокинулось, а красивый подлокотник из редкого черного дерева раскололся пополам.  Но Дитбарт не обратил на это никакого внимания. Теребя бороду, он стремительно заметался по комнате, что-то неразборчиво бормоча себе под нос. Внезапно маг остановился и дрожа от нервного возбуждения торжественно произнес:
- Дорогие друзья! У меня появилась идея! Я наконец-то понял что нам сейчас необходимо предпринять в первую очередь.
Находящийся в состоянии не сильно отличающегося от клинической смерти, король ожил, словно его с головы до ног облили живой водой.
- Ну, слава Владыке! Хоть какие-то подвижки наметились.  А то я как представил в подробностях этот твой бунт, так даже есть перехотелось.
- Значит так. Пока народ не опомнился и не начал задавать неудобные вопросы,  ты Шлюксбарт, выступишь сегодня с ежегодным обращением к гражданам королевства, подробно расскажешь про перспективы роста и укажешь вектора направления развития... - маг замолчал, так как увидел, что его собеседники смотрят на него широко открытыми глазами, да и вообще пребывают в состоянии крайнего изумления. Дитбарт прокашлялся, выдержал небольшую паузу и слегка раздраженным тоном продолжил:
- Что вылупились, словно слизь на изумруды? Между прочим, это не я, а вы должны рассказывать мне о современных политических технологиях, о важности пиара и о том, как с помощью простых и нехитрых приемов можно внушить огромному количеству народа всё что душенька пожелает, - чем дольше маг говорил, тем больше слышалось в его голосе неприкрытой горечи.  - Это же вы поколение айфонов и айподов, это же вы строите государство с помощью фейсбуков и прости меня Владыка, не к ночи будет помянуто - твиттеров! Вот и расскажите мне что сейчас делать будем. А я над вашими словами поразмышляю. По своему, по стариковски.
Маг замолчал и демонстративно скрестил руки на груди.
Явно смущенные столь эмоциональной речью мага представители поколения высокотехнологичных средств связи начали робко оправдываться. Король пространно разглагольствовал о том, что он практически не пользовался твиттером, а установил его себе на компьютер исключительно для деловых разговоров особой важности и просмотров политических новостей. Нортбарт же особо напирал на то, что он никогда и не помышлял о фейсбуке, а для общения с живущими на Украине родственниками юзал исключительно отечественный продукт. В качестве  неоспоримых  доказательств своей невиновности  доблестный воевода приводил в пример такие социальные сети как "Одноклассники " и "Контакт".
В полной мере насладившись блистательным триумфом маг милостиво разрешил воеводе поднять с пола кресло и поудобней устроившись в нем, сказал:
- Сейчас мы приготовим краткую речь, которую король произнесет перед началом песенного праздника. Надо по-быстрому набросать тезисы,  - Дитбарт завозился в кресле явно что-то высматривая на столе. - Проклятый мрак! Бумаги-то нет, причем вообще.
Не успел король протянуть руку к лежащим на столе картам, а маг уже пронзительно заверещал:
- Не трогай! Даже не думай об этом. А то запущу тебе между ног огненным шаром, убить конечно не убью, но недельки три ходить не сможешь. Вернее сможешь конечно, но только под себя. А народу сообщу, что это на тебя Владыка рассердился за непочтительное отношение к историческим реликвиям королевства.
Испуганный Шлюксбарт немедленно отдернул предательски задрожавшие конечности от драгоценных пергаментов и попытался сделать вид, что его вообще нет в кабинете. Самое удивительное, что это ему практически удалось.
- Слуга пергамент принесет. У меня еще два чистых свитка осталось, - сурово сверкнув глазами, маг подскочил к двери и подергал ручку. Дверь даже не пошевелилась.
- Не понял. Что за шутки такие? - Дитбарт вцепился в ручку и с силой потянул на себя. Каменная дверь, оббитая  широкими железными полосами и умело обшитая крашеным деревом, жалобно скрипнула, но и не подумала открываться. Лишь тонкие синие искорки пробежали по слегка поржавевшим полосам.
Отступив от непокорной двери на три шага, маг задумчиво погладил бороду, проделал  пару весьма замысловатых пассов руками и неожиданно хлопнул себя по лбу:
- Надо же! Это я исхитрился наложить на дверь чары нерушимости, - Дитбарт почесал затылок и недоуменно протянул. - Самое интересное, что я этого заклятия  не знал, лишь читал о нем в старинных книгах. Ладно, потом разберемся, что там и как.
Почтенный маг вытер пот со лба, резко провел перед собой рукой, словно очерчивая круг. Дверь на мгновенье вспыхнула ярко красным светом и со страшным грохотом рассыпалась на несколько частей.  Из дверного проёма раздался бешеный рев и в комнату ворвались трое гномов. Они походя сбили мага с ног, и дико крича, с топорами наперевес бросились к королю. Воевода сорвался с места и ринулся им наперерез. Дитбарт лежа на полу, извернулся словно дикая кошка, вытянул вперед руки, и широко растопырил пальцы. Перед королем возникла прозрачная стена, словно высеченная из чистейшего горного хрусталя. Нападавшие не успели ни уклониться от неё ни затормозить. Со всего разбега они ударились о стену и звонко бряцнув доспехами повалились на пол. Воевода подскочил к ближайшему неподвижно лежащему телу, схватил топор и широко расставив ноги, угрожающе зарычал, водя из стороны в сторону блестящим лезвием. Из коридора шумно гомоня хлынула новая волна атакующих.
Не успевший подняться маг, с удивлением увидел в первых рядах нападавших почтенного Ламбарта. Правда вид у главного хранителя королевской кирки был вовсе не воинственный, скорее донельзя обеспокоенный.
- Что здесь происходит? - властный голос короля мгновенно перекрыл грохот царивший над местом схватки. И столько мощи звучало в этом голосе, что все находящиеся вокруг Шлюксбарта гномы мгновенно замолчали и замерли на своих местах, словно обласканные нежнейшим взглядом медузы Горгоны. Наступившую тишину нарушало лишь слабое потрескивание магической стены, да протяжные стоны гномов столь неожиданно с ней познакомившихся.
- Я повторяю, что здесь происходит? - король обвел взглядом притихшую толпу, разглядел в ней Ламбарта и резко вытянул руку вперед. - Ты! Отвечай!
На плохо сгибающихся  ногах хранитель, ловко маневрируя между живописно раскинувшихся на полу телами, подошел к королю:
- Ваше Величество! С вами всё в порядке?
- Абсолютно. Отвечай на вопрос.
По лицу почтенного хранителя пронеслась легко читаемая гамма чувств. От явной радости, до осознания того что, возможно лично у него возникнут некоторые проблемы.
С трудом сглотнув и нервно потеребив окладистую бороду Ламбарт медленно заговорил:
- Ваше Величество мудро распорядилось, оповестить себя за полчаса до начала песенного соревнования. Ровно в назначенное время я в великом усердии постучался в двери, но к моему ужасу и ужасу всего королевства они как обычно не засветились приятным сиянием. Беспокоясь за сохранность здоровья Вашего Величества и явно опасаясь за Вашу жизнь, столь ценную для королевства, было принято решение немедленно ломать дверь и спасать Ваше Величество.
- И как долго ломали? - вмешался в разговор маг. Он поднялся с пола и встал по правую руку короля.
Крайне возмущенный столь бесцеремонным поведением мага, Ламбарт вскинул голову, но увидев легкий кивок короля, сразу успокоился и ответил елейным голосом:
- Достопочтенный верховный маг. С помощью боевых топоров и тяжелых кирок дверь пробивалась...
Тут хранитель королевского шанцевого инструмента сделал эффектную паузу и победно посмотрел на мага, всем своим видом показывая, что он не какой-то там простой проходчик штроб, а всё понимающий придворный, чутко улавливающий даже легчайший ветерок политических перемен, особенно исходящих лично от короля.
- Так вот, дверь пробивалась ровно треть полчаса!
Неизвестно чему улыбнувшийся Шлюксбарт благосклонно взглянул на хранителя:
- Всё  понятно. Благодарю вас почтенный Ламбарт за столь похвальное усердие проявленное в этой ситуации. Так же благодарю всех, принимавших участие в моём спасении. На самом деле ничего страшного не произошло. Просто уважаемый верховный маг применил мощнейшее охранное заклинание, которому научился в чертогах Владыки. -  А вы наверно подумали, что сюда прорвались подземные демоны?
Главный хранитель королевской кирки донельзя довольный похвалой государя, согнулся в низком поклоне:
- Наш долг защищать Ваше Величество  в любом случае.
    Король опасливо косясь на постепенно теряющую материальность хрустальную стену, осторожно обошел её и слегка наклонился над пострадавшими гномами. Шлюксбарт уже давно узнал в них воинов своей личной охраны.
- Позаботьтесь  о раненых и наведите здесь порядок. А мы немедленно отправляемся на площадь, - и правитель королевства шагнул к выходу.
  От дома мага до места проведения праздника обычному гному топать не более пяти минут. Нужно пройти два коротких туннеля, пересечь небольшую пещеру с ровно стесанным полом и украшенную двумя рядами витиеватых колонн. Перейти по каменному мостику через весело журчащий между серых, замшелых валунов ручей и подняться по лестнице в десять ступеней на площадь. Но то обычному. Королевская процессия двигалась по маршруту с толком и расстановкой. Впереди степенно вышагивала четверка слуг с факелами в руках. Причем проделывали они это с таким важным видом, что несведущий наблюдатель легко мог предположить, что это и есть правители королевства гномов. За факелоносцами, колонной по два двигался отряд стражи. В блестящих доспехах, с топорами на плечах охрана смотрелась весьма грозно.
Но основную часть массовки составляли многочисленные хранители королевской кирки и прочие приближенные ко двору, наподобие безземельных хозяев Замков. В глубине столь разношерстной процессии начисто потерялся король со своим ближайшем окружением.
Его Величество с трудом переставляя ноги и тяжело дыша вел тихий разговор со своими спутниками. Слева от него с отбойным молотком на плече шагал воевода, а справа с шкатулкой подмышкой семенил маг. В суматохе торжественного отбытия королевского кортежа из его дома, Дитбарт не смог отдать слугам столь горячо им обожаемые карты. Так и шел, крепко прижимая к себе шкатулку с бесценным содержимым.  Находящиеся ближе всего к королю придворные изо всех сил вытягивая шеи пытались в подробностях услышать беседу, но довольствовались лишь отдельными словами и долетавшими до них обрывками фраз. Так что им пришлось ограничиться лишь созерцанием невиданной весьма странной булавы, с которой воевода не расставался ни на секунду.
Между тем, маг вплотную наклонившись к уху короля, шипел сквозь зубы:
- Это надо сделать именно сейчас. Завтра будет сложнее, а послезавтра просто невозможно.
Король с готовностью кивнул головой:
- Да я согласен. Только вот что ты подразумеваешь под словом "это"?
Дитбарт упер взгляд в затылок впереди идущего сановника, одетого в белые одежды хранителя и глубоко задумался. Задумался и Осипов. Перед его мысленным взором с калейдоскопической быстротой проносились сцены из жизни королевства. Нельзя сказать, что Его Величество не знал, как всё устроено в его королевстве. Знал конечно. Но относился к этому, как к раз и навсегда установленному порядку вещей. Так жили при его отце, так живут при нем, так будут жить и при его потомках. Это абсолютно нормально и правильно. Вот женщины стоя по колено в ледяной воде сбивают длинными баграми грибы со стен пещер. Вот шахтеры по десять часов в сутки рубят штробы на самых нижних ярусах в призрачной надежде добыть белый алмаз. Гибнут десятками, но на их место на следующий день заступают Младшие гномы. А вот возвращается с поверхности артель охотников. У них сегодня хорошая добыча и к ужину на королевский стол подадут целиком зажаренного кабана. А то что охотники напоролись на молодых орков зашедших на земли королевства в поисках славы, так это ничего. Подумаешь пяток гномов остались гнить в густом лесу на склоне горы. Из-за такой малости ссориться с вождем клана орков не будешь. Сосед всё-таки. Вот разгромленный хутор изумрудной жилы. Что здесь произошло, кто порвал на куски целую семью - неизвестно. Да и зачем выяснять? И так понятно, что без нечисти не обошлось, а дружину посылать не с руки. И так мало воинов, а если их по всяким пустякам  в каждый уничтоженный хутор гонять, то и замок скоро охранять будет некому. А еще постоянно голодные глаза Младших. Дядя, дай хоть немного грибов! А рыбки нет? Мы и сырую съедим. Нет? А от мха уже животы болят и глаза гноятся... Ничего страшного. И это пройдет. Подрастут, сами рыбу ловить научатся.  А когда рудокопами станут, глядишь через годик- другой белый алмаз найдут, а то и два.
   Что же делать? Ну, что же делать. В одну минуту всё не исправить. Надо постепенно, плавно, одно за другим. Эх, как же сделать так, чтобы всё было по справедливости. По справедливости...
- Ваше Величество! Ваше величество! - вырвал Осипова из глубоких раздумий голос мага.
- Что такое?
- Мы уже больше минуты на месте стоим.
- Да? Не заметил. Пошли тогда дальше.
Пройдя буквально с пяток шагов Шлюксбарт рубанул воздух рукой, и резко повернулся к магу:
- Надо дать народу справедливость. Ты понял меня, Дитбарт - справедливость.
Криво усмехнувшись, маг покачал головой:
- Да где же же мы сейчас возьмем эту самую справедливость?
Король нетерпеливо взмахнул рукой:
- Нигде не возьмем. Но мы может дать гномам надежду на справедливость. Ты понял меня? Понял?
Маг на мгновенье закрыл глаза и приложил ладонь ко лбу, а в следующую секунду звонко рассмеялся и весело ответил, смотря прямо в глаза королю:
- Кажется понимаю, - и уже совершенно серьёзным тоном добавил. - Всё хотел спросить у вас, коллеги, а кто умеет сочинять стихи?
========
Конец второй главы.

Отредактировано Геманов (16-02-2012 15:53:53)

Большое спасибо коллега за тапки. Всё исправил.