Продолжение третьей главы.
========================
От бесконечной праздничной кутерьмы Шлюксбарт сильно устал. У него болели ноги, противно ныла спина и мучила одышка. Поэтому возможность спокойно отдохнуть в своих покоях воспринялась Осиповым, как спасительное избавление. До начала пира в тронном зале оставалось еще минут десять. Правящий класс королевства в полном составе уже занял места возле стен и с нетерпением посматривал на ломящиеся от изысканных деликатесов столы и томился в почтительном ожидании появления Его Величества. Король в подобных случаях всегда приходит последним, усаживается на трон и милостиво отправляет в рот первый кусочек снеди, таким образом официально открывая вечеринку.
Осипов всего чуть более половины суток пробыл королем, а ему уже хуже горькой редьки надоели все многочисленные церемониальные обязанности. К тому же после песенного праздника и последовавшего за ним народного гулянья, король слегка оглох и явно нуждался в медицинской реабилитации. Но так как данного явления в королевстве еще не существовало, то Николай ограничился "временным возлежанием на королевском ложе". Именно так, во всеуслышание объявил главный хранитель кирки причину, по которой Его Величество уединился в своей спальне. Вообще сразу после того, как закончилась официальная часть праздника и началась неофициальная Ламбарт сильно активизировался. Несмотря на сопротивление Шлюксбарта, хранитель, взывая к священным древним традициям ненавязчиво оттеснил мага с воеводой от короля и окружил последнего такой лаской и заботой, что Осипову стало весьма неуютно. Впрочем поведение хранителя понятно и вполне поддается анализу. Ламбарт является третьим лицом в королевстве и уже много десятилетий соперничает с магом за второе. А сегодня король не расстаётся ни на секунду с ненавистным магом и недотепистым воеводой. Так глядишь и часть влияния на Его Величество потерять можно. А это абсолютно недопустимо. Потому что сзади подпирает воевода, а тому жадно дышат в затылок Хозяева Замков и прочие ни на что не годные сановники, только и ждущие того момента, когда кто-либо из вышестоящих вельмож совершит хотя бы самую мельчайшую ошибку и гнусные бездельники, рыча от звериного наслаждения и топча друг друга ринутся добивать несчастную жертву.
Конечно сам Осипов ни за что не догадался об истинном положении дел. Но сознание Шлюксбарта очень доходчиво объяснило Николаю, все нюансы дворцового политеса. И чем больше узнавал о Шлюксбарте Николай, тем сильнее он удивлялся. Поначалу несчастный король показался инженеру совершенной размазней, которого легко поборет даже самая мелкая штробная слизь, но постепенно Осипов начал понимать, что это далеко не так. Король отличался весьма крутым нравом и твердым характером. Но к сожалению эти весьма хорошие качества, он применял только для удовлетворения своих личных потребностей.  Они как известно являлись весьма простыми, и крутились в основном вокруг еды и отдыха Его Величества. Вот здесь он и был весьма крут, суров и страшен в гневе. Не приведи Владыка, хоть на десяток ударов сердца задержать ужин или недостаточно взбить подушку перед сном. Невиданная по своему накалу буря, всегда происходившая за подобными деяниями принимала просто чудовищные масштабы. Хорошо, что король отличался быстрой отходчивостью, а то многих гномов ждала темница или даже кое-что похуже. Инженер с удивлением отметил, что если бы король не замкнулся в своем малюсеньком мирке, а выплеснул характер в большой мир, то еще неизвестно как развивались события. Вполне возможно, что через некоторое время мир если и не прогнулся под Шлюксбартом, то согласился на почетную ничью. Именно благодаря этим качествам, Осипов очень быстро разобрался в ситуации,  когда сломав дверь в комнату ворвался хранитель с помощниками. Да и на песенном празднике король постоянно подсказывал как реагировать на то или иное событие.
Вот таким размышлениям и предавался Осипов лежа на огромной королевской кровати застеленной тонко выделанными шкурами неизвестных животных. Николай широко раскинув руки распластался на спине и наслаждался активным отдыхом. Активность заключалась в том, что король периодически обмахивал рукой лицо и чуть-чуть приподнимал левую ногу. Правая же нога очень удобно расположилась в складках шкур и Шлюксбарту абсолютно не хотелось ей шевелить.
В дверь постучали и почтительный голос робко сообщил, что Его Величеству необходимо проследовать в пиршественный зал. Осипов недовольно вздохнул, но что делать. Необходимо идти. С трудом опустив ноги на пол, король поднялся и с удивлением заметил, что кровать даже не скрипнула под его весом. Осипову стало интересно из чего же сделано его ложе. Еле-еле опустившись на одно колено, Николай одернул полог и заглянул по кровать. Увиденное его потрясло. Основание кровати состояло из крепчайших дубовых брусьев сечением не менее тридцати сантиметров. С содроганием инженер понял, что балки представляют собой самую мощную шахтную крепь, использующуюся лишь в исключительных случаях в особо важных туннелях.
"Надо что-то срочно делать с моим весом" - подавленно подумал король, с большим трудом поднялся на ноги, и направился к выходу.
Двое слуг распахнули тяжелые створки двери тронного зала и Ламбарт, находящийся в глубине зала громовым голосом торжественно объявил:
- Его Величество король Шлюксбарт Пятый, безмерной милостью Владыки всегорный правитель Рудного королевства во всех его частях, покоритель низовых земель от края до края, государь лесов и обладатель всех вод мира!
Весьма польщенный столь пышным титулованием Осипов чинно прошествовал к трону установленному во главе стола, сел на своё место и небрежно окинул взглядом придворных, почтительно жавшихся по краям зала. Затем король небрежно махнул рукой, тем самым давая понять собравшимся, что собственно говоря можно уже и начинать. Как по команде знатные особы ринулись к столам и мгновенно безо всякой суеты и паники уселись на длинные деревянные скамьи. Николай, огромным усилием воли заставил себя не обращать внимание на великолепные лакомства обильно стоявшие на столе. Особенно Осипов не замечал жареную курицу, лежащую на золотом блюде и так обворожительно пахнущую, что у короля непроизвольно потекли слюни. Упорно отводя взгляд от невыразимо прекрасно сверкающей под лучами светильников куриной корочки, Осипов сосредоточенно рассматривал сидящих перед ним гномов, а память Шлюксбарта услужливо выдавала информацию по каждому из них. Правда Осипова жутко раздражал тот факт, что первая мысль короля по отношению к любому представителю аристократии была до крайности стандартна. "Этот гном, хоть и тупой, как кирка Последнего, но лично мне преданный до крайности."
Ближе всего к королю по издревле утвержденному закону сидели Хозяева Замков вместе со своими сыновьями. Вот уже старый, но еще крепкий Майнхард. Именно его отец во главе своего отряда, в самый критический момент, когда мятежники взяли штурмом стену королевского замка и жаркая схватка закипела во внутреннем дворе, ударил врагам в тыл, тем самым склонив ход боя в пользу обороняющихся. С тех пор глава рода Майнхардов, всегда восседал по правую руку короля на пиру в день Первого Горна. Рядом с отцом, замерли в почтительной неподвижности пятеро его сыновей. Уже не молодые, но полные сил они сильно выделялись на фоне всех остальных пирующих своей богатырской статью. Напротив них размещались остальные два рода Хозяев, пусть и не столь отличившиеся на поле битвы, но тоже весьма достойные. Далее на лавках нетерпеливо ёрзали всякие чиновники вроде королевского виночерпия, ключника и прочей весьма уважаемой публики. Ну а в конце стола сгрудилась толпа безземельных Хозяев, все обязанности которых заключались лишь в том, чтобы создавать массовку в королевском замке, набивать брюхо на пирах и кричать здравицы королю при любой возможности. Уже лет тридцать главный хранитель королевской кирки набирал себе в помощники исключительно отпрысков безземельных родов.
Маг и воевода находились не очень далеко от короля, но разговаривать с ними Осипов не мог. А если говорить начистоту, то и не хотел. Осипов до глубины души обиделся на Павла Анисимовича. А как тут не обидеться? Когда король, после своего выступления, стоял на помосте  буквально купаясь в искреннем потоке народного обожания и предавался  радостным мыслям о том, что всё прошло просто на "Ура" и больше не надо бояться внезапного понижения своего рейтинга, раздался весьма неприятный голос мага:
- Ваше Величество. Смотрю на ваше выражение лица и понимаю, что вы сейчас пребываете в эйфории. Но всё же не могу не сообщить одну маленькую, но весьма неприятную деталь.
Ощущения полной идиллии и блаженного спокойствия немедленно покинули Осипова, он подозрительно покосился на мага и терзаемый самыми плохими предчувствиями обреченно сказал:
- Давай выкладывай, что там у тебя за "неприятная деталь".
Маг всем своим видом показывая, как сильно он сожалеет о том, что отвлекает своего сюзерена от народной любви, наклонился к самому уху короля и зашептал:
- Слушай, Коля. Здесь дело такое. Действительно с простыми гномами всё хорошо получилось. Ты молодец, очень хорошо спел. С этим вопросов нет и я поздравляю тебя с великолепным началом политической деятельности.
Осипов по прежнему крайне настороженно слушал мага. Тот изо всех сил заливался соловьем расхваливая всеми возможными способами мудрость Его Величества, но Николай  не забыл про обещанную "деталь" и хмуря густые брови ждал неминуемого её появления. И действительно очень быстро поток красноречия Дитбарта иссяк и маг приступил к главной теме разговора:
- Но кроме народа, сегодня выдавшего тебе авансом свою полную поддержку, есть и правящий класс королевства. Этим ребятам по большому счету абсолютно наплевать, как на ваше выступление, так и на простонародье. Их это не касается, - маг незаметно подергал Осипова за рукав и кивком указал себе за спину, где кучковались придворные. - Сам посмотри какие красавцы.
Медленно повернув голову, Осипов увидел, что в отличие от народа элита королевства не выказывала ни малейшего признака воодушевления, а вместо этого потирая животы, нетерпеливо топталась на месте и постоянно поглядывала на ворота королевского замка. А над головами сановников отчетливо разносилось только одно слово: "Пир".
Внезапно по спине Николая пробежал холодок и у него пересохло в горле.
- Первый раунд мы выиграли, - раздался всё понимающий голос мага. - Сейчас предстоит второй. Только боюсь, что этот раунд для нас так быстро не закончится...
  Король закрыл глаза отгоняя от себя неприятные воспоминания, протянул руку к ближайшему блюду, отщипнув крохотный кусочек от большого запеченного куска мяса и закинул его себе в рот.
Тут же над столом зазвучали здравицы в честь Его Величества, впрочем они быстро смолкли и вскоре над столом раздавался лишь мощный хруст перемалывающих еду челюстей.
- Ваше Величество! А что вы ничего не едите? - раздался за спиной Осипова преданный голос хранителя. - Специально для вас приготовлено изысканное кушанье, сравниться с которым по глубине вкуса не может ничего!
Ланбарт вплотную придвинулся к королю  и вкрадчиво добавил:
-  Сегодня утром доставили из Лорилейна особым караваном. Попробуйте дивную птицу, обитающую только в священной роще эльфийского короля. Она очень редкая, так как откладывает два яйца один раз в десять лет.
Слова хранителя поразили короля и Николаю очень сильно захотелось немедленно отведать загадочный деликатес. Еще бы! Николай и заурядную утку по-пекински никогда не пробовал, так что же тогда говорить о таинственной птице из священной эльфийской рощи. Шлюксбарт завертел головой выискивая на столе столь бесценное блюдо. Заметив небольшое замешательство Его Величества, хранитель ловко изогнулся, подхватил руками золотой поднос с курицей и торжественно поставил его прямо перед королем:
- Ваше Величество! Вот оно, загадочное сокровище эльфов!
- Курица?! - потрясенно заорал Николай и обалдело уставился на Ланбарта. - Курица это и есть священная птица эльфов?
Почтенный хранитель с достоинством поклонился и приложив правую руку к груди ответил:
- Эльфы хранят в тайне имя этой птицы. Никто не знает как она... - Хранитель оборвал свою речь на полуслове. Он цепким, немного обеспокоенным взглядом посмотрел прямо в глаза королю. - А вы откуда знаете истинное название птицы?
- Как откуда? - удивился Шлюксбарт. - В чертогах Владыки узнал. Я там вообще много нового для себя почерпнул.
Главный хранитель королевской кирки как-то по особенному посмотрел на короля, словно увидел его первый раз в жизни. Ланбарт больше ничего не сказал и бесшумно отошел за спинку трона.
Курица пахла просто замечательно, а румяная корочка так неподдельно радовала взор, что Николай разумно рассудив, что диетическое питание не нанесет большой вред его фигуре, широко улыбнулся и потянулся за столовыми приборами. Весьма обрадованный хранитель негромко хлопнул в ладоши и тут же взявшиеся словно из неоткуда слуги окружили короля и немедленно заставили всё свободное пространство перед ним различными лакомствами. Из всего многообразия деликатесов Осипов смог опознать лишь два: хлебную буханку в виде гриба и зеленые сморщенные яблоки весьма подозрительного вида.
Король не отрывая взгляда от курицы и фактически захлебываясь слюной, продолжал шарить руками по столешнице в поисках ножа и вилки. Шарил до тех пор, пока наконец не вспомнил, что никаких столовых приборов, за исключением ложек нет, ввиду того что нынешняя цивилизация до них еще не додумалась.
Обжигая пальцы Осипов разорвал тушку"дивной птицы" на две половины и немедленно впился зубами в нежнейшее белое мясо. Курица сопротивлялась героически, но недолго. Следом за ней  в ход пошли яблоки и почти целая булка хлеба. Вкус еды показался инженеру очень непривычным, каким-то пресноватым, но что именно неправильного было в стряпне, оголодавший Николай, так и не определил. Немного утолив голод король довольно откинулся на спинку трона и благодарно посмотрел на хранителя, который немедленно засиял от счастья и тут же наклонившись к королю зашептал, словно опытный  заговорщик:
- Ваше Величество, король Лорилейна еще прислал вам в знак своего наивысшего уважения и нижайшего преклонения перед вашей мудростью самое лучшее вино. Прикажете подавать?
Осипов непроизвольно кивнул. Он никогда еще не пил эльфийского вина и ему действительно захотелось пропустить бокальчик- другой изысканного напитка.
Ламбарт снова хлопнул в ладоши, но на этот раз так громко, что методично жующие гномы оторвались от своих тарелок и уставились на хранителя. Двери распахнулись и в зал вошел слуга, державший на вытянутых руках очередной золотой поднос со стоявшим на нем кубком весьма приличных размеров. Придворные радостно загудели, а Хозяева Замков на дальнем конце стола так вообще откровенно взревели и затопали ногами. Осипов по началу не понял причину столь неожиданного всплеска радости наследной аристократии, но потом вспомнил, что спиртные напитки подают во время пира исключительно после того, как король пригубит вино.
Шлюксбарт прижав ладонью бороду к груди, ловко подхватив с подноса кубок, поднес его к лицу и вдохнул аромат продукции эльфийских виноделов. В нос ударил неприятный запах дешевого плодово-ягодного вина. Примерно так пахло пойло, которое постоянно распивали гуковские алкаши за автобусной остановкой. Осторожно отпив пару глотков Осипов отчетливо определил, что вино не только похоже пахнет, но судя по всему и поставляется в королевство эльфов прямиком из небольшого магазинчика стоявшего аккурат между домом Николая и вышеупомянутой автобусной остановкой.
Николай непроизвольно поморщился и сунул кубок в руке слуге. Зал взорвался откровенно радостным рёвом и к пирующим поспешно направились многочисленные слуги с большими пивными кружками в руках.

Отредактировано Геманов (06-03-2012 00:18:48)

Спасибо, Кобра!

О!