Продолжение четвертой главы.
======================
- Иди, Шип, посмотри кто в гости к нам направляется. А я пока Владыке помолюсь, чтобы это наши оказались.
Воевода осторожно подошел к узкому выходу и выставив перед собой топор, жадно уставился в темноту. Шум исходящий из туннеля стал вполне сопоставим с грохотом поезда метро.
Андрей уже хорошо освещенный исходящим из проёма светом, обернулся к магу и дико закричал.
======================
- Что там? - обеспокоенно воскликнул маг, осторожно выглядывая из-за колонны.
- Ничего. Еще бегут, - пробасил Шипулин.
- А что тогда кричишь?
- Боевой дух поддерживаю, - степенно ответил Андрей и сделал два шага в сторону, тем самым полностью освобождая проход.
Павел Анисимович собрался разразиться гневной тирадой, которая навсегда отучила бы воеводу от крайне неприятной привычки пугать по пустякам уважаемых магов. Но не успел. Из узкого жерла туннеля с громкими воплями, размахивая топорами и факелами стали стремительно выбегать гномы. Зал мгновенно наполнился воинственными криками, суетой и вздыбленными бородами. Дитбарт облегченно вздохнул и счастливо улыбнулся, так как узнал в бегающих вокруг, весёловских рудокопов. Их старейшина осторожно обходя горячие пятна на полу, подошел к магу, и отставив топор далеко в сторону низко поклонился.
- Вы прибыли как никогда вовремя, почтенный Гербарт, - маг для поддержания разговора хотел спросить как поживает супруга главы рода, но никак не мог вспомнить её имя. Поэтому не стал слишком заморачиваться соблюдением правил приличия и без лишних сентенций прямо спросил у старейшины. - Не будете ли вы любезны, почтенный, рассказать как так получилось, что вы столь похвально скоро оказались на месте боя, и какие события предшествовали вашему столь радостному для меня появлению.
Старейшина, оробевший сперва от уважительно обращения исходящего из уст верховного мага королевства, и окончательно добитый его цветистой речью, честно старался хоть что-нибудь ответить. Он шумно кряхтел, переминался с ноги на ногу, перекладывал топор из руки в руку и беспрестанно теребил бороду, растерянно оглядываясь по сторонам. Наконец, поняв всю тщетность своих попыток, Гербарт сдался, отступил в бок на пару шагов и показал рукой себе за спину. Проследив за направлением жеста, Павел Анисимович увидел, как в помещение входит достопочтенный барон. Следом за ним зашли его сыновья и с десяток воинов личной дружины. Обменявшись с Шипулиным дружескими ударами по плечам, Хозяин Замка быстро осмотрелся вокруг и начал деятельно распоряжаться. И страшная суета до этого полностью царившая в помещении, как-то быстро и незаметно прекратилась. Нестройная орда рудокопов остановила своё бесконечное броуновское движение и занялась вполне осмысленной деятельность. Несколько гномов скинув с плеч увесистые баулы, раскладывали на полу кирки и пробойные клинья. Другие уже бурили стены коловоротами, подготовляя отверстия для факелов. Три юных безбородых гнома, громко ухая, изо всех сил били кирками по полу, по всей видимости загоняя непослушный ручей обратно в прежнее русло.
Неожиданно маг обнаружил, что находится в окружении ощетинившихся топорами и короткими копьями воинов, а его самого спереди и сзади два дюжих дружинника прикрыли большими щитами.
А когда Павел Анисимович понял что сидит на мешке, явно набитом чем-то мягким, и держит в руках большую миску с мясом и двумя огромными кусками хлеба, то счастливо засмеялся и пренебрегая всяческими приличиями, с наслаждением начал набивать желудок едой.
Насытившись, Нагибин почувствовал, как к нему потихоньку возвращаются силы, отупляющая усталость отступила, а печень неприятно заныла и отвратительно запульсировала. Поморщившись от острой боли, он вспомнил, что так будет продолжаться до тех пор, пока организм не накопит минимальный запас магической энергии. Хорошо, что боль придется терпеть всего пару часов.
Сзади кто-то из воинов солидно пробасил из-под личины:
- Хозяин Майнхард почтительно осведомляется о вашем самочувствии и если оно позволяет, то просит об аудиенции.
Маг, весьма удивленный тем, что какой-то обычный воин без запинки произнес столь учтивую фразу, ответил после небольшой паузы:
- Со мной всё в порядке, и даже более того.
Воин без лишних слов кивнул и громыхнув доспехами, быстро вышел из круга телохранителей.
Ждал Нагибин недолго. Повернув голову он увидел направляющихся к нему воеводу в сопровождении Хозяина Замка. Воины расступились, пропуская военачальников. Маг решив, что будет невежливо встречать гостей сидя, поднялся на ноги и шагнул навстречу вновь прибывшим.
- Рад до крайности, почтенный Дитбарт, что дело так благополучно завершилось, - весело сказал Майнхард, но маг заметил в его голосе и совсем иные нотки, весьма далекие от показной радости. - Вокруг абсолютно безопасно и нет нужды держать возле вас столь обременительную для восстановления сил стражу.
Шипулин посмотрев в глаза магу, чуть заметно кивнул, а Майнхард уловив ответный кивок что-то тихо сказал воину, так поразившего Нагибина своей учтивостью. Последовала короткая команда и дружинники разошлись в разные концы зала, оставив троих гномов в одиночестве.
Павел Анисимович смекнул, что воевода уже успел обстоятельно переговорить с бароном, и теперь настало время кое-что обсудить расширенным составом. Но вокруг шастало столько заинтересованных слушателей, готовых с большим удовольствием внимать каждому слову, что становилось ясно - никакого разговора не получится. Маг интенсивно потер руки и громогласно предложил:
- Может пройдем к городским воротам и там после восхваления несомненной мудрости короля, предадимся в тишине караульного помещения благостным размышлениям о безмерном величии Шлюксбарта Пятого и его великих деяниях направленных исключительно во благо нашего королевства.
Проходящий мимо паренек, неизвестно для каких целей несущий на плече здоровенный моток веревки, вытаращил глаза и замер с открытым ртом. Из этого состояния его вывело только появление старейшины. Тот, испуганно косясь на стоявших рядом высокопоставленных особ, отвесил юноше звонкий подзатыльник и зло рыкнул:
- Ранбарт! Еще раз тебя здесь увижу - бороду оторву! - но поняв, что нельзя оторвать, то чего еще нет, быстро поправился. - Дождусь когда вырастет тогда и оторву, вместе с головой!
Нагибин еще долго улыбался, смотря вслед быстро убегающему парню. Вместе с ним в бороды тихонько лыбились и два его собеседника.
- Ну так что? Пошли? - произнес маг уже серьёзным тоном.
Улыбка мгновенно слетела с лица Шипулина. Он оперся на обух топора и начал обстоятельно рассказывать:
- Прежде всего хочу сообщить радостную новость. Ваша шкатулка не пострадала и сейчас находится под надежной охраной. Там же и где мой отб... э-э-э, артефакт. Слуга, как вы прозорливо предвидели, подобрал её во время боя и немедленно направился обходными туннелями к городским воротам.
Маг скрестил руки на груди и мысленно улыбнулся. Он действительно обрадовался, узнав, что архивариус не имеет никакого отношения к нападению и весьма похвально проявил себя в начавшейся заварухе. Обрадовался потому, что строил далеко идущие планы насчет обученного грамоте факелоносца.
- Это действительно хорошая весть. Но я так понимаю есть и плохая?
- Увы, так оно и есть, - печально согласился воевода. - Дело в том, что по дороге слуга поднял на ноги, всех мимо кого пробегал. Естественно тут же начался нездоровый ажиотаж, а местами, как нетрудно догадаться и паника. Хорошо, что почтенный Майнхард, смог взять ситуацию в свои руки и прихватив по пути своих рудокопов первым прибыл на место.
Маг благодарно посмотрел на Хозяина Замка и чуть склонил голову в поклоне:
- Не вижу ничего в этом плохого. Наоборот, всё что ты сейчас говоришь- неподдельно радует.
Майнхард досадливо хмыкнул и вмешался в разговор:
- Я действительно успел первый. Но следом за нами от городских ворот сюда прибежали толпившиеся вокруг грибных котлов гномы, по пути перебаламутили всех остальных и полностью закупорили проход. Мои воины еле сдерживают напор толпы, но боюсь,надолго их не хватит.
- Проклятый мрак! - выругался Дитбарт и ткнул пальцем в ведущий к замку туннель. - А там что?
-Там ситуация гораздо лучше, из замка бежать дальше и поэтому толпа не такая большая. Но гномы всё прибывают, скоро мои заслоны сомнут... - Хозяин замолчал явно ожидая, какое решение примет маг.
- Да, положение незавидное. Кстати, а для чего наши славные жители так упорно сюда стремятся?
- Как для чего? - поразился барон. - Для того, чтобы спасти вас и воеводу от неминуемой смерти.
Нагибин несколько раз провел ладонью по бороде и решительно взмахнул рукой:
- Вот народ у нас в королевстве неугомонный! Эльфы какие-нибудь, ни к ночи будут помянуты, уже давно после всех сегодняшних невероятных событий спали без задних ног, а наши всё никак не успокоятся! - маг говорил сердитым тоном, но чувствовалось, что его суровость напускная. - Ладно, пока еще есть возможность нужно спасать гномов, а то передавят друг друга в туннелях от большого усердия и смиренной кротости.
Майнхард развел руками в сторону и с сожалением произнес:
- А как их спасать? Стоящие впереди уже и сами рады отойти назад, но задние продолжают напирать со страшной силой. А там еще и шум стоит такой, что его наверняка слышит и Последний.
- Разберемся. Значит так. Пока я народ из туннеля выгоню, вы сделайте следующее: обмотайте колонны веревками так, чтобы свободным остался только центральный проход. Между колоннами поставьте охрану. Когда гномы от ворот попрут, пусть она их пинками подгоняет, и быстро направляет к выходу. Понятно?
Военачальники синхронно кивнули.
- Хорошо. Наших убитых отнесите в сторону и разместите возле них почетную стражу. Трупы врагов не трогайте. Пусть народ на них полюбуется. Это кстати очень полезно для развития правильных настроений в обществе. И вот ещё что. Обыщите убитых и все вещи что у них найдете сложите в кучу и поместите под надежную охрану...
В туннеле ведущему к королевскому замку действительно стоял страшный шум. Надсадно кричали перегородившие проход воины, гномы стоящие напротив них колотили в щиты кулаками и что-то несвязно орали, широко разевая рты и вздымая вверх нечесаные бороды.
В общем, творился уже совершенно привычный для Павла Анисимовича, бардак обильно перемешанный с неприкрытыми признаками явного безобразия. Вся эта традиционная суета абсолютно не вызывала никакого раздражения у мага и он относился к ней, как к обыденной неизбежности не заслуживающей никакого внимания.
Выглянув из-за спин упиравшихся воинов Дитбарт оценил обстановку, поднял руки над головой и грозно закричал, перекрывая гомон толпы:
- Я - верховный маг королевства! Именем короля, приказываю сделать три шага назад! - ближайшие гномы перестали кричать, а некоторые из них испуганно вжали головы в плечи. - Тем кто не подчинится моему приказу, я немедленно сожгу бороду. Передайте мои слова назад по цепочке. Отступать по моей команде.
Впереди стоящий воин обернулся, и Дитбарт удовлетворенно отметил, с каким неприкрытым ужасом посмотрел на него дружинник.
Через пару минут, шум исходящий из туннеля уменьшился, а потом и полностью прекратился. Нагибин набрал в легкие побольше воздуха, хлопнул в ладоши и гаркнул:
- Назад! Все назад!
Передние ряды заколыхались и повторяя команду мага начали поспешно пятиться, проявляя при этом весьма похвальное усердие. Воины тоже начали отступать, причем  с таким неподдельным энтузиазмом, что за малым не затоптали почтенного мага. И ему пришлось на повышенных тонах объяснять, что данный приказ к дружинникам не относится.
Так и шел Нагибин по туннелю, монотонно хлопая в ладоши и выкрикивая короткую команду.

Отредактировано Геманов (27-03-2012 20:39:24)