Продолжение. Тема еды наконец-то раскрывается полностью.
=================
Кто-то мощно фыркнул и разразился таким оглушительным хохотом, что Осипов моментально догадался что это гогочит великан Хелфбарт.
А через мгновение уже смеялись все кто слышал слова посыльного. Смеялись долго, от души хлопали себя ладонями по бедрам, топали ногами, при этом не забывая верноподданнически поглядывать на лежащего на брусчатке короля.
Сам же Осипов хохотал вместе со всеми, вскидывал вверх чекан и периодически повторял последнюю фразу Кривоштроба.
Но мысленно инженер находился сейчас в своем замке и лихорадочно вспоминал  где же там находится Рудный щит. Николай точно знал, что не далее как сегодня утром он лицезрел драгоценную регалию королевской власти, но вот точно определить, где именно попался ему на глаза щит, никак не мог.
Ну где? Где же он его видел? Проклятый мрак! Может в тронном зале? Нет, там его нет, иначе Ламбарт уже давно бы хвастался полным набором символов монархического статуса.
=================
В трапезной? Нет, не там. Сегодня Осипов не стал завтракать, вогнав слуг этим из ряда вон выходящим поступком  в состояние близкое к помешательству. А постельничий настолько сильно разнервничался узнав о столь чудовищном прошествии, что издав тихий писк упал в обморок. При падении почтенный придворный так впечатался головой в стену, что висящий на ней Рудный щит сорвался с креплений и со страшным грохотом упал на пол...
Проклятый мрак! Значит щит находится сейчас там же где и находился последние триста лет. То есть в королевской опочивальне.
Когда Николай осознал этот факт, то у него заныло сердце и предательски задрожала борода. Впрочем инженер быстро взяв себя в руки и весьма разумно предположил, что раз сейчас королевская регалия находится не в руках гнусных бунтовщиков, то и беспокоиться не о чем. А если все таки нечестивый Ламбарт доберется до щита, то у Николая останется в запасе еще один, самый последний козырь. Его собственная жизнь.
Окончательно успокоившись, Осипов перестал нервно размахивать чеканом, тем самым мгновенно оборвав уже несколько неестественный смех толпы:
- Да, почтенный Кривоштроб умеет разговаривать с гнусными бунтовщиками. Молодец, - от длительного размахивания топором у Николая заболели руки, он осторожно отложил оружие в сторону и обратился с вопросом к гонцам. - Есть еще новости?
- Нет, Государь, - облегченно ответил старший из посыльных, оглянулся назад и неожиданно хлопнул ладонью себе по лбу. - Чуть не забыл! Почтенный тридесятник Кривоштроб спрашивает, когда замок штурмовать начнем.
Осипов до сего момента не задумывался над этим вопросом. Более того, по кончик бороды занятый решением текущих вопросов, он фактически забыл о самом факте существовании своей фамильной резиденции.
Теперь же Николай заинтересованно вскинул голову и устремил взгляд на такой знакомый и одновременно пугающий своей таинственной неизвестностью родной дом. Собственно говоря еще в детстве Шлюксбарт облазил замок снизу доверху и досконально изучил расположение всех помещений и многочисленных проходов. Но Николай впервые оценил эти знания с позиции взрослого гнома и отчетливо понял, что мальчишка в самом лучшем случае побывал лишь в половине комнат и галерей замка. А когда Его Величество повзрослел и сел на престол Рудного, то понятное дело, заниматься такими пустяками как изучение родового замка стало как-то совсем невместно и даже более того - могло сильно умалить мудрое величие короля.
Поэтому сейчас Осипов пораженно впитывал в себя воспоминания Шлюксбарта и чем больше узнавал Николай, тем шире открывался у него рот.
Этот замок разительно отличался от всех остальных, ранее виденных Осиповым. А видел он их в своей жизни не мало. Кинофильмы и компьютерные игры весьма поспособствовали расширению кругозора инженера в данном вопросе. Но замок правителей Рудного королевства, что предстал сейчас перед мысленным взором Николая, поражал воображение настолько сильно, что инженер даже несколько раз крепко зажмуривал глаза и подавленно качал головой.
Он никогда ничего такого не видел и даже не подозревал о том, что возможно существование чего-либо подобного.
Замок ошеломлял. Буквально раздавливал своей мрачной величественностью и абсолютно запредельной нереальностью.
Строить замок начал сам Владыка. Первоначальному надоело, что подземные демоны своим рёвом, испусканием огненных смерчей и постоянными нападениями отвлекали его от мудрых размышлений. Приходилось вставать с ложа, брать в руки топор и загонять обратно под лаву, до крайности обнаглевших чудовищ. И тогда он решил, что заниматься мыслительной деятельностью в крепости будет гораздо спокойнее.
Первоначальный вырубил в сплошном горном массиве вход, а от него пробил очень запутанную систему переходов и галерей выводящую непосредственно в тронный зал.  По преданию эта работа заняла у Ортруна несколько лет. Именно тогда он и понял, что для исполнения задуманного ему крайне необходимы помощники. Через некоторое время воля Владыки свершилась и под каменными сводами увидели тьму первые гномы. Естественно строительство замка пошло гораздо быстрее. А с появлением женщин, работа закипела так лихо, что Владыка на радостях сварил столько волшебного эликсира, что не смог за один раз его выпить. Оставив почти на треть заполненный бочонок с магическим напитком возле ворот замка, Ортрун немедленно ушел сражаться с надоедливыми монстрами..
Так гномы узнали что такое пиво, а об огненных чудовищах с тех пор никто ничего не слышал. Но несмотря на отсутствие достойного противника замок всё же достроили. Причем свершилось это радостное событие непосредственно в день коронации Шлюксбарта I. А на следующее утро гномы приступили к ремонту, который с однодневным перерывом связанным с прошлым штурмом крепости продолжается до сих пор...
Но сейчас Осипову история постройки резиденции правителей Рудного была глубоко неинтересна. Он потрясенно рассматривал спрятанную в толще камня крепость. Из скалы выступали лишь ворота, с двумя небольшими наполовину врезанными в гранитное основание башнями. Тонкими черточками виднелись бойницы и окна тронного зала, а вот всех остальных многочисленных слуховых и смотровых отверстий заметить было невозможно. Уж очень ловко они замаскированы. Собственно говоря замок представлял собой естественный каменный монолит, органично вписанный в пространство огромной, природной пещеры. Все внутренние помещения надежно укрывались за многометровой каменной броней и Николай отчетливо понял, что разрушить стены замка можно только с помощью ядерного оружия. Тщательно стесанная наружная поверхность крепости ни оставляла ни малейшего шанса для проникновения внутрь. Немыслимо представить, что живое существо даже с помощью веревок или иных приспособлений сможет вскарабкаться по гладкой стене. А если учесть что защитники замка будут кидать в непрошеных гостей копья и прочие колюще-режущие предметы, то такая попытка останется в хрониках, исключительно как пример неизмеримой мудрости Владыки проявленной им при строительстве крепости.
Досадное исключение, составлял лишь длинный балкон королевской трапезной, сделанный по приказу Шлюксбарта III. Примитивная пристройка сильно портила как красоту замка, так и его общую неуязвимость. Осипов решил, что после того как вернется к себе в опочивальню, то немедленно отдаст приказ о приведении памятника архитектуры королевского значения в надлежащий исторический вид.
Но прежде чем заниматься таким архиважным делом, как сохранение культурного наследия Рудного, необходимо для начала как-то попасть внутрь замка. Поэтому Николай быстро оценил ситуацию и пришел к выводу, что через центральные ворота крепости в замок попасть вряд ли получится. И что нужно искать другой путь. Вскоре инженер отчетливо видел несколько способов попасть в вожделенную опочивальню. Можно приставить лестницы к окнам тронного зала. Или забросить с помощью крючьев веревки на балкон трапезной. Ну или пробраться в замок по узким галереям идущим как под замком, так и над ним. Последний вариант показался сперва Николаю самым предпочтительным. На первый взгляд использовать многочисленные служебные проходы по которым слуги доставляли в замок продукты, дрова и прочие весьма нужные вещи кажется самым разумным и даже мудрым решением. Но потом инженер вспомнил, что все проходы в конце концов сходятся в два охранных зала. А в них устроена весьма хитроумная система обороны, до предела насыщенная смертельными ловушками. И пройти дальше возможно только по узкому мостику шириной ровно в полтора локтя. А если учесть что мостик перекинут через глубокий провал, и может разрушиться по желанию стражи в любой момент, то становится понятно, что этот путь ведет в никуда. Причем охране даже не нужно прикладывать для уничтожения моста особых усилий. При малейшей опасности стражнику в башне достаточно разбить обухом топора опорную руну. И всё...
Когда Осипов в полной мере получил представление о своем замке, и о том как придется проводить штурм, то ему отчаянно стало себя жалко. Буквально до слез.
Ведь получается вопиющая несправедливость. Всего час назад у него впервые в жизни появился толковый помощник - почтенный Эрикбарт. А также весьма заинтересовавший Осипова его сын-гигант. Да и этот смышленый парнишка-рудокоп тоже весьма понравился королю своим непосредственным поведением и здравым взглядом на жизнь.
А теперь получается, что эти гномы первыми полезут в окна тронного зала и их тела через несколько мгновений окажутся лежащими в луже крови под стенами замка. Жаль, очень жаль. Но ничего не поделаешь, закон есть закон и его не отменить и не исправить. По крайне мере именно сейчас. Потом, после того как всё закончится можно над этим подумать. Но сейчас - нет. И народ не поймет, да и времени не хватит.
Ко всему прочему Осипов понял, что отбить его резиденцию малой кровью не получится. А еще через мгновенье он твердо решил больше не забивать свою голову всеми этими военными приготовлениями. На это есть специально обученный воевода. Вот пусть он и думает. Кстати надо узнать нашли ли посыльные Шипулина и где он в конце концов болтается.
- Государь, государь! - над ухом инженера раздался встревоженный голос Ранбарта. - Беда, государь!
- Что? Что такое? - Николай с трудом вынырнул из глубоких раздумий и несколько секунд хлопал глазами, не понимая где он сейчас находится. - Что случилось?
Ранбарт, оглянулся на взволнованных сановников нервно размахивающих руками и быстро произнес:
- Гонцы вернулись из города. Говорят там волнения. Возле конюшен драки начались. Слава Владыке до смертоубийства дело пока не дошло, но народ вот-вот и за кирки схватится. С обеих сторон женщины пока держат, но это ненадолго. Из Зажиги кузнецы прибежали, молотами размахивают, кричат непотребства всякие. Еле их успокоили.
Ранбарт перевел дыхание и собрался продолжить рассказ, но король резко его остановил. Как ни странно, но инженер прекрасно понял о чем идет речь.
На площади рядом с конюшнями всегда собирались перед отправлением домой гномы прибывшие на праздник Первого Горна из замка презренного бунтовщика Фридхарда. Сегодняшнее утро не стало исключением. Естественно, туда подтянулись столичные рудокопы и немедленно начали выяснять отношения на предмет участия пришлых в мятеже своего бывшего Хозяина Замка. После потасовки с криками "Наших бьют" с поверхности прибежали кузнецы. Они практически безвылазно сидят в своей долине окруженной неприступными горами и бороду оттуда не кажут. А тут такой повод. Не каждый день в королевстве мятеж возникает. За все время только второй раз. Естественно все мужчины кузнечного поселка Зажиги немедленно прибежали в Рудный и теперь носятся по площадям и переходам в поисках приключений. И если бы не мудрость женщин, то обязательно бы их нашли.
Осипов лихорадочно перебирал варианты исправления ситуации. Понятно что необходимо всеми силами предотвратить столкновения местных с "мятежными" гномами бывшего Хозяина Замка. Но как это сделать, если в королевстве нет ни ОМОНа, ни даже самой заурядной резиновой дубинки.
Инженер неопределенно покачал головой и резко спросил:
- Понятно. Что еще?
Рамбарт крепко зажмурил глаза, вжал голову в плечи, скривил физиономию и словно чему-то сильно завидуя произнес :
- Младшие из нескольких артельных пещер вырвались. Наставники не справились. Один прямо сюда прибежал, трясется весь. Говорит что и остальные двери ломают, - бывший рудокоп открыл глаза и уже с явной завистью в голосе выдохнул. - Гномы от обменника прибежали. Сказали с десяток Младших видели. Все с кирками. Волосы у них мелом обсыпаны. Кричат: "Смерть презренным мятежникам и гнусным бунтовщикам".
А вот эта новость хоть и привела окружающих в паническое состояние, но особо короля не удивила. А чему здесь удивляться? С самого раннего детства Шлюксбарт любил слушать на ночь рассказы постельничего о том, что происходило в младших артелях во время прошлого мятежа. Когда начался штурм, кто-то из высших сановников Рудного распорядился загнать Младших в дальние штробы, и не выпускать оттуда пока не стихнет бой. Надо отдать должное мудрости гнома, отдавшего такой приказ. Страшно представить что произошло бы, если в момент лютой рубки на стенах, туда прибежали Младшие. Но они по молодости лет не оценили заботу проявленную к ним взрослыми, а наоборот - смертельно обиделись. С тех пор вот уже на протяжении ста пятидесяти лет, самое любимое развлечение в младшей артели заключалось в основательной подготовке к участию в следующем мятеже. И проделывали это дело Младшие со всем усердием. Хватит им прошлого позора. На этот раз без них королевство обойтись не сможет. Наставники смогли лишь направить усилия подопечных в нужное русло. То есть добились того, что в случае мятежа младшая артель выступит на стороне законной власти. Так и играли в эту игру Младшие, пока сегодня по настоящему не грянуло.
И Николай понял, что Ранбарт корчил непотребные рожи во время доклада, не потому что наелся слизи, а исключительно для того чтобы скрыть радостное выражение на своем лице. Ведь исполнилась его самая заветная места детства. Единственное что не понял инженер - зачем Младшие обсыпали голову мелом. Этот вопрос его сильно мучил и он немедленно спросил об этом юношу.
- Государь. Это знак о начале мятежа. Вернее о том, что пришла пора действовать. В прошлом году - левый рукав по локоть оторвать нужно было, в позапрошлом - правый. В позапозапрошлом оба. В позапозапозапрошлом - черная полоса на лбу. В позапопоза......
Осипов догадался, что Ранбарт не остановится до тех пор пока не перечислит все знаки придуманные в младшей артели за последние полтора века. Инженер отчаянно замахал руками и даже на пару сантиметров оторвал голову от торбы:
- Я всё понял. Дальше можешь не продолжать, - Николай несколько секунд подумал, оценивающе посмотрел на парня, прищурился и тихо спросил. - Как думаешь, куда нужно послать Младших, чтобы они под ногами у нас не путались?
На щеках Ранбарта выступил легкий румянец. Он часто задышал и нервно потирая руки ответил:
- Государь. Я еще совсем недавно и сам был Младшим. Поэтому точно знаю что в шахту они больше не полезут. Надо вывести их на поверхность и там занять каким нибудь важным делом.
Николай одобрительно улыбнулся и решил задать парочку уточняющих вопросов, но вместо этого, удивив до крайности даже самого себя произнес:
- Да, грибы очень вкусные. Кстати давно я их не ел. Очень давно.
После столь мудрой фразы, к тому же произнесенной точно в тему разговора, инженер растерянно огляделся по сторонам и сделал вид, что очень занят разглядыванием ближайшего светильника.
До Ранбарта явно не дошел глубокий смысл высказывания короля. Бывший  проходчик огорченно пожал плечами и робко пробормотал:
- Государь. В грибные пещеры Младшие тоже не пойдут. Хотя самых младших на это подвязать думаю получится. Но времени на уговоры потратим прилично.
Прежде чем снова вступить в разговор Осипов с опаской провел ладонью по губам, а потом несколько раз поцокал языком и пощелкал зубами. Удостоверившись, что речевой аппарат полностью ему подчиняется, Николай продолжил беседу:
- Про грибы забыли. Так какое задание ты предлагаешь поручить младшей артели?
Ранбарт вздрогнул всем телом и непроизвольно отстранился от короля:
- Государь, я ничего не предлагал. Это не моё дело. Да и что я предложить-то могу...
Инженер кивнул, закрыл глаза и застыл в неподвижности на пару минут. Потом облегченно вздохнул и ткнул пальцем в Ранбарта:
- Повелеваю всей младшей артели покинуть место постоянной дислокации и немедленно выдвинуться в район Первоболотного ущелья. Оно же ущелье Первого болотника. Взять его под контроль. Обеспечить безопасность наставникам. Выслать разведку во все стороны, исключая направление "Выход из ущелья - городские ворота"...
Инженер говорил всё величественнее и величественнее, при этом постепенно повышая силу голоса. Придворные мгновенно насторожились и испуганно уставились на короля. Между тем голос инженера приобрел мрачный, пугающий оттенок.
- Устроить из подручных материалов, типа срубленных деревьев временные укрепления. Я только что получил сообщение, что на помощь презренным мятежникам и гнусным бунтовщикам идет подкрепление. В виде двух племен орков. В связи с этим приказываю младшей артели - уничтожить оба племени в момент прохода оных через ущелье. Кого не удастся уничтожить - тех взять в плен.
В конце шеренги придворных началось робкое шевеление, традиционно быстро перешедшее в привычную паническую суету, для пущего эффекта сдобренную бешеными криками: "Прорвались"!, "Орки прорвались"! и тому подобными воплями.
Не став дожидаться когда переполошенная элита королевства начнет разбегаться в разные стороны, Осипов кивком головы направил десятника к сановникам, для приведения тех в более или менее нормальное состояние. И вскоре подобие порядка снова окружало короля. Николай в очередной раз неприязненно оглядел недотепистых придворных, хитро прищурился и продолжил оглашать свою волю:
- В связи с вышеизложенным повелеваю: каждый кто покинет боевой пост, то есть убежит из ущелья в город, будет считаться трусом и на всех мужчин его рода упадет проклятие безбородости.
Окружающие инженера гномы потрясенно охнули. Многие вцепились обеими руками себе в бороды, а некоторые даже начали лихорадочно засовывать свои бесценные сокровища за отвороты туник.
Весьма довольный произведенным эффектом инженер перевел дух и приступил к заключительной части своей речи:
- На время проведения боевых действий воеводой младшей артели назначается... - Николай пристально посмотрел на Ранбарта, ободряюще тому улыбнулся и направил указательный палец в его сторону. Неожиданно юноша побледнел и отрицательно замотал головой. Инженер понял, что просто так парень не стал бы перечить государю и уж тем более не стал делать это публично. Значит для этого есть крайне веские основания. Причем традиционно неизвестные королю. Осипов вздохнул и закончил оглашение боевого приказа номер один по младшей артели. - ... Назначается достойный гном, чьё имя будет оглашено чуть позднее.
Рамбарт не стал дожидаться особого приглашения. Подскочил к королю, опустился на одно колено и тихо прошептал:
- Государь. Прошу простить меня, но я не имею права.
- Почему? - отрешенно произнес инженер.
- Потому, что я воин первой волны. И жить мне осталось самое большее - четверть смены. А Младшие, -  парень указал рукой вверх, - только к завтрашнему вечеру спустятся. Да и то если Владыка милость свою явит.
- Закон суров, но это закон, - сдавленно промолвил Николай и непонятно для юноши добавил. - Жаль, очень жаль...
И инженер чтобы случайно не встретиться взглядом с Ранбартом перевернулся на другой бок. Страшная штука под названием "угрызения совести" черной птицей плавно спикировала из под городского свода, впилась в тело Осипова и урча от наслаждения принялась рвать его когтями. Тупыми как кирка Последнего.
Ранбарт по своему оценил поведение Государя. Пареньку по неопытности почудилось, что Шлюксбарт показавший сегодня всему народу чудеса героизма в сражении с големом, таким замысловатым образом выражает некоторое неудовольствие недостаточно усердной подготовкой воинов первой волны к штурму замка. Поэтому юноша немедленно решил сообщить королю, что он напрасно сомневается в первой волне и что род Эрикбарта уже полностью подготовился к грядущему сражению.
- Государь! Тут дело такое. Отец уже всё придумал. Как только лестницы приставят к окнам, то полезем таким порядком. Сперва как и положено - старший рода. Потом я. За мной Эдбарт. Ну и последним пойдет Хелфбарт. Он здоровенный, такого громилу сразу убить не получится.  Он и в тронный зал прорваться сможет. Пока его рубить там будут, тут и следующая волна подоспеет.
Осипов сдавленно застонал и прикрыл лицо ладонями. Его совесть, в виде черной птицы добралась до сердца и теперь оно мучительно сжималось крепко обхваченное отвратительными когтями. Эх... Ладно сам Эрикбарт. У него за душой полно грехов и он добровольно их искупает. Его сыновья идут вместе с ним, таким образом давая своему роду право на дальнейшую безгрешную жизнь. А вот несчастный Ранбарт попал в этот переплет исключительно по вине Николая. Ведь вместо того, чтобы сразу разобраться с этим делом, он предпочел самый легкий и простой путь. Он походя обрек на смерть смышленого паренька. Просто так. Без видимой необходимости. Исключительно для того чтобы не уронить своё королевское величие и прочие достоинства. Мудростью перед народом похвастаться захотелось. Ведь можно тогда всё сделать по другому. Как теперь ему с этим жить? Как...
Неизвестно сколько бы еще продолжались душевные муки Осипова, но они прервались самым беззастенчивым образом. Птица внезапно разжала когти, мерзко каркнула и тяжело хлопая крыльями улетела прочь. И тут же инженер почувствовал сводящий с ума, неистово прекрасный запах жареных грибов.
Причем грибы находились где-то совсем рядом и пахли так очаровательно, что у Николая из левого уголка рта обильно потекла слюна, а правый глаз задергался в нервном тике. С шумом втянув через ноздри воздух, инженер с какой-то дикой радостью понял, что волшебный аромат исходит из торбы, лежащей у него под головой.
Дрожащими руками Осипов вытер рот, и немедленно отправил Ранбарта к отцу с каким-то пустяковым поручением. Потом собрал остаток сил и очень медленно начал приподниматься. На середине пути Осипов отчетливо понял, что встать на ноги у него не получится и он расслабленно сел на мостовую. Старясь не смотреть на драгоценную торбу Николай развязал узел и достал  обмотанный грубой холстиной туесок. Теперь запах грибов так густо витал вокруг короля, что ему пришлось на время затаить дыхание. Так сказать во избежание ненужных последствий. А то и слюной захлебнуться можно. Размотав ткань Осипов бережно поднес к лицу деревянный туесок и обламывая ногти сорвал крышку. Над толпой придворных разнесся недоуменный, протяжный вздох. Но инженеру сейчас было абсолютно наплевать на всё, что происходило вокруг него. В данную секунду весь мир, вся вселенная сжались для Николая в кусочки мелко нарезанных грибов, призывно лежащих в туеске. Зачерпнув полную ладонь неземного лакомства, Николай, боясь уронить даже самый крошечный кусочек снеди, жадно поднес руку ко рту.
- Нет! - раздался полный ужаса крик Ранбарта. - Это же моя! Моя еда! Не трогай!
Тут же сановники дико заверещали, предостерегающе замахали руками. Некоторые хищно подались вперед, словно намереваясь отобрать у короля его драгоценную сокровище. Его грибы..
Ранбарт смотря на Осипова безумным взглядом, не разбирая дороги несся прямо к королю. Из перекошенного рта вырывался дикий вопль: " Н-е-е-е-т!"
- Фестбарт! Взять его! - в бешенстве выкрикнул Николай и молниеносно отправил себе в рот первую порцию грибов.
Десятник кинулся под ноги Ранбарту, схватил руками за пояс. Парень со всего разбега рухнул на брусчатку, но тут же вскочил, ловко крутанулся на одном месте и со всего размаху ударил телохранителя кулаком в незащищенное шлемом лицо. Тот упал на одно колено и упираясь рукой в мостовую затряс головой.
Отбросив в сторону топоры и щиты на помощь своему командиру бросились двое ближайших воинов. Сжали кулаки и закружились вокруг юноши. Как дальше развивалась драка Николай не увидел. Так как множество придворных, вытянув перед собой руки и что-то отчаянно крича ринулись к королю.
Осипов не веря своим глазам  долю секунды отстранено наблюдал за массовым помешательством своих подданных. Потом одной рукой схватил чекан и с огромной скоростью закрутил его у себя над головой. Другая рука короля не переставала отправлять содержимое туеска в желудок.
Толпа отпрянула, но со всех сторон к Николаю продолжали тянуться руки, раздавался дикий рев. И инженер полностью прочувствовал, что ощущает человек, которого случайно забросило в самый эпицентр зомбиапокалипсиса.
Внезапно всё прекратилось. Никто не кричал, не размахивал руками. Гномы неподвижно стояли и смотрели на своего правителя какими-то странными взглядами.
Осипов ударом кулака отбросил пустой туесок в сторону, опустил чекан вниз и мрачно огляделся вокруг. Он понял, что на него никто никогда так не смотрел. Ни в прошлой жизни ни в этой.  Сердце короля мощно застучало, и по артериям пронеслась теплая волна, мгновенно наполнившая тело Шлюксбарта неукротимой энергией.
Николай резко встал на ноги и ни на кого не смотря отрывисто рявкнул:
- Что это всё означает?
Ближайшие сановники расступились и вперед вышел худощавый гном, в котором  Осипов без труда опознал почтенного Дильбарта, хранителя священных древних традиций.
Без всяких поклонов он подошел к королю и положил руку ему на плечо:
- Ты съел еду Ранбарта из рода Эрикбартов. Подтверждаешь?
От его слов повеяло таким холодом, что многие гномы зябко передернули плечами.
- Подтверждаю, - ответил Николай. Мысли его прояснились и он уже отчетливо осознал, что он снова сделал что-то не так. Причем это "не так" настолько страшное, что окружающие его гномы до сих пор не могут в это поверить.
Дильбарт переложил руку на другое плечо и спросил все тем же замогильным голосом:
- Ты знал, что Ранбарт из рода Эрикбартов - воин первой волны?
На спину Осипова кто-то очень не добрый положил огромный кусок льда. По крайне мере именно так показалось инженеру. Он еще не понимал, что произошло, и его сердце еще не сжималось от ужаса, но ощущение надвигающийся неотвратимой  катастрофы уже полностью заполонило сознание инженера.
- Да, знал.
Почтенный Дильбарт торжественно возложил обе руки на пухлые плечи короля.
- Ты добровольно съел пищу воина первой волны Ранбарта из рода Эрикбартов?
Николай отчаянно пытался понять, почему хранитель так упорно упоминает в своих вопросах Ранбарта и причем здесь воины первой волны. Его мозг, с громадной скоростью перебирал все возможные варианты, но ответов так и не находил. Поэтому резонно решив, что хуже уже не будет Осипов гордо поднял голову и твердо произнес:
- Да, добровольно.
Дильбарт отступил на пару шагов назад, вознес руки вверх и во всеуслышание объявил:
- Шлюксбарт из рода Шлюксбартов с этого момента ты становишься воином первой волны. Место в строю тебе определит старший из рода Эрикбартов.
После этих слов почтенный хранитель священных древних традиций неверяще подергал себя за бороду, медленно опустился на колени и низко склонил перед королем голову. Вслед за ним стали опускаться и остальные гномы.

Отредактировано Геманов (01-10-2012 00:34:55)