Продолжение.
====================
При этих словах резко поредевшая толпа придворных, навострила уши и стала мелкими шажками приближаться к королю. В первых рядах шаркал почтенный хранитель традиций. Он осуждающе качал головой и недовольно поглаживал бороду.
- Так это... я же должен распорядится, - недоумевающе протянул Эрикбарт и обреченно скосил глаза на медленно приближающегося хранителя традиций.
- Конечно, - мгновенно согласился король. - Прямо сейчас и начинай. Повтори то же самое, только от лица воеводы первой волны.
Обрадованный Эрикбарт немедленно выполнил мудрое указание государя и заинтересованно посмотрел на Дильбарта. Тот остановился, закрыл глаза и несколько мгновений пребывал в глубокой задумчивости. После чего его лицо приобрело благостное выражение и почтенный хранитель мелкими шагами вернулся на своё место.
====================
Осипов, похлопал ладонью по грибному туеску, огляделся вокруг и тронул Эрикбарта за плечо:
- Вроде ничего не забыли. Пошли, а то не приведи Владыка, время выйдет.
Командир штрафбата бросил короткий взгляд на Дильбарта, убедился, что хранитель не проявляет неудовольствия и громко скомандовал:
- Первая волна штурма! Вперед! - а потом наклонился к королю и тихо спросил. - А куда идти-то?
- К провалу идем. Там нас уже ждет Эдбарт, - объяснил Осипов и, не оглядываясь, зашагал к замку. Следом за ним засеменили остальные воины первой волны.
Николай традиционно погруженный в напряженные размышления, не сразу обратил внимание, на то, что слева от него громко бряцая доспехами, идет десяток Фестбарта. А за ним пристроились все оставшиеся без дела придворные во главе с почтенным хранителем традиций.
"Это какой-то кошмар. Они что за мной теперь вечно все ходить будут?" - отстранено подумал Осипов и крикнул десятнику. - Слушай, а куда это ты направляешься?
Фестбарт поравнявшись с королем, поправил сползший на лоб шлем, и удивленно прохрипел:
- Не знаю, Государь. Просто иду за вами. А что?
- Да ничего, - Осипов криво усмехнулся. - А ты и замок с нами полезешь штурмовать?
- Конечно, Государь, - бесхитростно ответил десятник, и гордо расправил плечи. - Я же воевода вашей личной охраны. Теперь куда вы туда и я.  А как по-другому? По- другому никак!
Инженер резко остановился, закрыл на пару мгновений глаза, а когда открыл, то увидел перед собой задумчивое лицо хранителя традиций. Почтенный Дильбарт обхватил руками голову, что-то бессвязно мычал и вообще выглядел крайне озадаченным. Он то порывался схватить себя за бороду, то неожиданно приседал, и даже пытался одновременно шагнуть в разные стороны. Наконец он успокоился, внимательно посмотрел на заинтересованных слушателей и вознес руки вверх:
- С одной стороны Фестбарт не приносил клятву воина первой волны. С другой он по всем законам не имеет права отлучаться от короля ни на один шаг. Но если воспользоваться традицией, установленной Шлюксбартом Первым и одобренной самим Владыкой, то можем считать, что они... - Дильбарт явно вошел в раж, беспрестанно сыпал именами монархов, какими-то никому не известными обычаями, а под конец перешел на перечисление вождей, правившими Рудными горами еще до основания нынешней королевской династии.
Николаю надоело выслушивать почтенного хранителя, и он похлопав того по плечу, угрюмо сказал:
- Давай ближе к делу. Моя охрана имеет право идти вместе со мной на штурм?
Дильбарт мгновенно замолчал, потряс головой и ответил неожиданно деловым тоном:
- Да, Государь - может. Но не вся. Вот эти не идут, - хранитель показал на двух воинов ведущих за собой на веревке Говорящего с мышами. - Они выполняют другой приказ, который невозможно отметить. Потому что согласно древнему закону...
- Достаточно почтенный. Я всё понял, - пробормотал инженер и снова зашагал вперед. Если сказать откровенно, то Осипов очень обрадовался неожиданному пополнению. Так как опасался, что четверо штафбатовцев не смогут долго тащить носилки с его телом. А теперь всё так удачно разрешилось. Надо же. Кто бы мог подумать.
До провала дошли без приключений. Там процессию встретили глава лесной артели и Эдбарт. Осипов вместе с ними осмотрел только что сбитые носилки, и остался очень доволен увиденным. Их сделали из шахтной крепи, усилив по краям платформы высоким бортиком с деревянными ручками, чтобы правитель Рудного не вывалился во время движения.
Затем к королю подошли  удивительно мрачные и молчаливые гномы и  начали обвязывать его просмоленными веревками.
Выждав удобный момент, Эрикбарт наклонился к Осипову и тихо спросил:
- Государь. А что вы задумали?
Николай с большим удовольствием вдохнул приятный запах свежераспиленного дерева и хитро улыбнувшись, ответил:
- Ничего особенного. Спустимся в провал, оттуда выйдем к старым выработкам и дойдем до королевской штробы. А там и до пивного подвала рукой подать. Только я сам не дойду. На носилках меня понесете.
У Эрикбарта расширились глаза, он с размаха хлопнул себя по лбу и понимающе прошептал:
- А сквозь защиту только вы пройти сможете! Отключите, ну а потом уже и мы войдем.
- Конечно, - отозвался инженер и заглянул на дно провала. Там бестолково размахивая факелами, копошились несколько рудокопов. Эрикбарт заметив, что король неодобрительно на них посматривает, счел своим долгом прояснить обстановку:
- Государь! Это же те самые охранники из рода Гербарта! Помните?
- Помню, - сдавленно охнул Николай, которому в этот момент два дюжих проходчика затягивали на спине узел. - Конечно, помню. Кстати, всё хотел у тебя спросить, почему я сегодня везде встречаю только гномов из рода Гербарта? А он, между прочим, из Веселого! Где твои гномы? Почему я их нигде не вижу.
Глава столичной артели рудокопов, облегченно вздохнул, вознес благодарственную молитву Владыке и широко улыбнулся:
-  Да потому что никакой артели рудокопов в столице нет, да и никогда не было!
Осипов закашлялся и потрясенно уставился на Эрикбарта:
-  Это как?
- Нет, ну мелкие кланы рудокопов конечно есть, а вот единой артели не имеется. Причем совсем.
- А чем же ты тогда занимаешься? - обескуражено прошептал Осипов.
Эрикбарт счастливо засмеялся, и ликующе притопнул ногой:
- Я всегда до ужаса боялся, что вы меня об этом, когда-нибудь спросите, Государь!
Николай несколько секунд непонимающе смотрел на остаток бороды Эрикбарта, а потом оглушительно расхохотался. Смех инженера прервал дюжий проходчик. Он проверил, как закреплены веревки на теле короля и коротко пробасил:
- Готово, Государь. Можно начинать спуск.
На всякий случай Осипов посмотрел на почтенного хранителя традиций. Тот удовлетворенно кивнул, беззвучно зашамкал губами и загнул несколько пальцев на правой руке. Дильбарт явно запоминал всю процедуру для её дальнейшей передачи будущим поколениям. А вдруг лет через пятьсот очередной правитель Рудного тоже изъявит желание пойти на штурм в первой волне? Тогда к нему подойдет тамошний хранитель древних традиций и проконтролирует, чтобы все прошло именно так как сегодня.
Осипов подмигнул Дильбарту, громко закричал "Поехали" и махнул рукой.

Отредактировано Геманов (10-10-2012 21:11:23)