* * *
   
      – Один к одному? Уволь, Эсхин, как не противно тебе всюду подражать этим северным варварам? Мы здесь одни, кто оценит это раболепие? Сначала вино в равных долях с водой, потом прикажешь нацепить длиннорукавные рубахи, а дальше что? Штаны надеть велишь?
   – Ну что ты, уважаемый Эвбул, – с усмешкой пробасил высокий мощный муж, расслабленно возлежавший перед резным столиком с закусками, – штаны, это по-скифски.
   – По-скифски?! – ужаснулся Эвбул, немолодой лысоватый толстяк, поглаживавший ухоженную бороду пальцами, на каждом из которых красовалось по дорогому перстню, – ни за что! Я растянусь на полу, едва пригубив неразбавленное пойло.
   – Оставь его, Эсхин! – хохотнул один из гостей, – он нам еще нужен.
   – Пожалуй, да, – согласился Эсхин, бывший актер, а ныне известный каждому оратор и лидер всех афинян, кто противился войне с македонянами, – но что за слова слетают с твоих уст, Эвбул? Уж не ослышался ли я? Ты называешь наших уважаемых друзей «варварами»?
   – Это тебе они друзья, – буркнул толстяк, – одни убытки от них. То все дружно кричат: «Давай встанем за Филиппа! Нет войне с Филиппом! Война – разорение казны!» То вдруг оказывается, что необходимо ввариться в общее для всех эллинов дело, щедро поддержав его монетой. Да ладно бы просто поддержав! Нет, ведь нужно, как всегда и везде лезть первыми! Коринф за счет государства поставляет пятьсот щитов, а мы поставим тысячу. Зачем? Зачем вечно за счет государства? Или граждане афинские обнищали настолько, что гоплитское снаряжение приобрести не могут? Так им надо тогда, не в Азию идти, а побираться. Все в бочки, к Диогену!
   – Но согласись, изящно получилось, – перебил Эвбула юноша в белоснежном некрашеном хитоне, – Демосфен столько сил угрохал, чтобы уговорил всех пустить часть средств казны на военные расходы. Он-то войну с Македонией предполагал, а вовсе не то, что в итоге вышло!
   В отличие от остальных симпосиастов, молодой человек не лежал, а сидел на краю ложа, занятого стройной темноволосой девушкой в золотистом хитоне. Говоря речь, он не смотрел на толстяка, целиком посвятив себя прелестнице соседке, запястье которой покоилось в его ладони.
   Эвбул, хранитель государственной казны, не первый год избиравшийся на эту должность, лишь тяжело вздохнул и махнул рукой.
   – Каким боком не повернись, всюду война. Не будет войны с македонянами – будет за македонян. Куда катится Эллада? Сколько трудов впустую...
   – О, да! – раздался сильный и распевный насмешливый женский голос, – снова война, едва мужчина в дом успеет возвратиться, опять за щит берется, да и был таков! Любовники – и те, как будто вымерли!
   Продекламировала эти аристофановы строки женщина, уже немолодая, но никак не старуха. Более того – узнавший ее возраст, непременно уронил бы наземь челюсть, ибо не дал бы ей и сорока. Между тем, Мнесарет, Золотой рыбке, перевалило за пятьдесят, а слава ее, гремевшая по всей Элладе, придя еще в юном возрасте, с годами лишь разрасталась, как снежный ком, множась сплетнями и небылицами, кои на все лады горазды сочинять бесчисленные поклонники и, куда уж без них, завистники с недоброжелателями. Фигура Мнесарет и до сего времени сохранила стройность, не отвергая взгляд ни худобой, ни обрюзглостью и лишь немногим уступала юным девушкам, таким, как загорелая не по афинской моде красавица, присутствовавшая на симпосионе. Хоть и жирок присутствовал под кожей, но в меру, столько, сколько надо, и там, где следует, ибо не дело женщине быть плоской, как доска. Гладкая кожа отливала золотистым, именно она дала  Мнесарет прозвище. Вернее, даже два, но первое из них – Золотая рыбка – употребляли немногие. Гораздо известнее второе. Таким женщину могут наградить лишь женщины, чья зависть к чужому совершенству, выплескиваясь через край, превращается в презрительную кличку – Фрина. Жаба. И лишь поистине выдающаяся способна носить ее с высоко поднятой головой, превратив в имя.
   Фрина. Знаменитая гетера, любовница Праксителя, она стала для него воплощением пенорожденной Афродиты, и мастер первым решился изобразить богиню обнаженной, за что едва не поплатилась модель, обвиненная в кощунстве и святотатстве. Это случилось совсем недавно, шесть лет назад. В суде Фрину защищал оратор Гиперид, сторонник Демосфена и, исчерпав перед судьями, горящими желанием растоптать безбожницу, все доводы и аргументы, он просто сорвал с нее одежду. И судьи ахнули... Столь совершенное тело не могло содержать несовершенную душу.
   Гетера, в изящные руки которой деньги попадали с такой же легкостью, что и покидали их, слыла безмерно легкомысленной. Близость к Гипериду не являлась в ее глазах достаточным основанием, чтобы отказаться от посещения симпосиона его политических врагов, куда она явилась не одна, а с дочерью давно умершей подруги. Много лет назад Фрина устроила ее, рано осиротевшую, в то единственное место, где юная девушка, оставшаяся без средств к существованию и защиты, не пропадет, а получит возможность самостоятельно обустроить свою жизнь в мире безраздельной власти мужчин. То место, которое когда-то покинула сама Фрина – коринфскую школу гетер. Теперь они часто появлялись вместе, словно мать и дочь.
   – Уж кто бы о любовниках тут плакался! – прогудел Эсхин, растянув рот до ушей – ты, Фрина, мужской лаской обделенная? Да у тебя, бесстыдница, мужчин перебывало больше, чем ушло на персов. Когда мы о войне беседуем, пусть бабы помолчат!
   Гости рассмеялись.
   – Ах так? – притворно рассердилась Фрина, – смотри, Эсхин, дождетесь, вспомним Лисистрату! Ты со мной, Таис?
   Юная подруга Фрины улыбнулась и подхватила:
   – Да если надо, хоть сейчас готова я продать браслеты и… напиться допьяна!
   – Вот так, Эсхин. Коль ничего от нас не нужно вам...
   Бывший актер соскочил с ложа и, приняв театральную позу, включился в игру:
   – Что говоришь – не нужно? Нужно до смерти! Ах, глупая! Зачем ты это делаешь? Послушавшись подруг, меня ты мучаешь, да и себя изводишь.
   – Мне и дела нет! – отмахнулась Фрина.
   – Нет дела до того, что вышивание твое растащат куры?
   – Пропадай оно!
   – И Афродита от тебя давно уже не видит угожденья, – Эсхин подвигал тазом вперед-назад, – возвратись домой!
   – Не возвращусь, пока вы не помиритесь, и воевать не кончите.
   – Так, может быть, мы сделаем и это.
   – Ну, может быть, и мы к вам возвратимся. А сейчас нельзя...[4]
   Обеденные ложа тряслись и скрипели, гости держались за животы, хрипели и булькали. Эсхин, отсмеявшись, рухнул всем весом на ложе так, что оно едва под ним не развалилось. Даже Эвбул не удержал на лице мрачного трагического выражения и скалил зубы. В это время один из рабов подскочил к нему и зашептал на ухо, показывая рукой на дверь. Хозяин перестал смеяться, лицо его вытянулось. Он что-то негромко сказал рабу и тот исчез.
   – Что случилось, – спросил его один из гостей.
   – Демад, – медленно ответил казначей.
   – Что, Демад? – не понял Эсхин.
   – Демад здесь. Вернулся.
   Никто еще не успел переварить эту новость, как сам Демад появился на пороге обеденного зала. Гости оторопело уставились на него.
   – Александр убит, – без предисловий и приветствий заявил прибывший.
   – Что? – переспросил Эсхин, перестав улыбаться.
   – Александр мертв! – рявкнул Демад, – я не достаточно ясно выразился?
   – Не может быть!
   – Ага, я примчался сюда, за тысячу стадий, только чтобы разыграть вам тут комедию: «Александр опять умер, на этот раз уже совсем?»
   – Невероятно! Как это случилось? – гости заговорили все разом.
   – Он пал в бою.
   – Ты видел тело? – озабоченно уточнил Эсхин, – вдруг, как в Иллирии...
   – Эсхин, молния не бьет в одно и то же место дважды. Македоняне все черны от горя.
   – Проклятье! Только все наладилось...
   – Что же теперь будет?..
   – А войско наше? Разгромлено? Каковы потери?
   Вопросы сыпались со всех сторон. Демад сбивчиво рассказывал, что македоняне и союзники одержали победу, заплатив за нее лишь жизнью царя, но поход будет прекращен.
   Фрина поднялась с ложа, повела плечами и расстроенно вздохнула.
   – Похоже, тут сейчас начнется «Семеро против Фив», а не «Лисистрата». Пойдем, Таис.
   – Нет, подожди! – воскликнула девушка, жадно вслушивавшаяся в каждое слово вестника.
   – Что тебе эта война?
   Таис лишь мотнула головой и, пытаясь перекричать мужской шум, обратилась к вестнику:
   – Скажи, Демад, а друзья царя? Что с ними?
   Оратор повернулся к ней и не слишком дружелюбно спросил:
   – Тебя, красивая, интересуют все вместе или каждый по отдельности?
   – Меня интересует друг царя по имени Птолемей.
   Фрина удивленно приподняла бровь. Демад хмыкнул.
   – Может и называли каких-то птолемеев в числе убитых, я не помню. У македонян совсем слаба фантазия на имена. Всех этих птолемеев, филиппов, александров у них в каждой дюжине – двенадцать.
   Таис отошла в сторону и присела на ложе. На нее уже никто не обращал внимания, даже тот молодой человек, что настойчиво стремился первым завоевать ее благосклонность.
   Фрина обняла девушку за плечи.
   – Тот Птолемей, что год назад приезжал в Афины с посольством Александра?
   Таис кивнула. Щеки ее предательски блестели.
   – Он так тебе... запомнился? Ну, будет убиваться, ведь еще ничего не известно. Все будет хорошо, родная. Пойдем отсюда, сейчас эти козлы вцепятся друг другу в бороды, выясняя, кто из них больше сложил в свои сундуки «филиппиков» и кого следует вытолкнуть первым на съеденье Демосфену.
   Женщины покинули злосчастный симпосион. Вместе с ними Эвбул отпустил и флейтисток с виночерпиями. Демад, вконец измученный вопросами, налил себе вина и выпил, не разбавляя. Он стал уже не нужен: гости достигли состояния, нередкого в Народном собрании Афин, когда все говорят одновременно, и никто никого не слушает. Эсхин некоторое время молчал, мрачно переводя взгляд с одного спорщика на другого, потом не выдержал и во всю немалую мощь своего раскатистого баса гаркнул:
   – А ну, тишины! Тише!
   Вздрогнули даже рабы на кухне в отдаленной части дома.
   – …вот и я говорю, надо сначала… – не заткнувшийся вовремя оратор съежился под взглядом Эсхина и пролепетал, – назад… отобрать…
   – Чего назад отбирать собрались? Шкуру неубитого медведя уже делите?
   – Так убитого же...
   Гневная молния из глаз и спорщик совершенно втянул голову в плечи. Эсхину совсем не нравилось, что столь важное совещание придется проводить в присутствии слишком большого количества лиц, с которыми хорошо пить и тискать флейтисток, но никак не обсуждать вопросы деликатнейшего характера, от которых, возможно, жизнь зависит. Однако, деваться некуда, он хорошо знал своих сограждан: если сейчас кого-то отпустить, то их языки развяжутся в шаге от порога эвбулова дома и Демосфен начнет действовать прежде, чем они смогут что-то решить.
   Гости молчали, пожирая глазами оратора, который мерил шагами зал, заложив руки за спину. Наконец, он остановился спиной ко всем и, чуть повернув голову, произнес:
   – Однажды пастух со скуки стал кричать, что на отару напали волки. Прибежали люди с дубьем, а он посмеялся над ними. На следующий день он решил пошутить снова и опять народ сбежался спасать овец. Рассердились люди и тем дрекольем, что на серых заготовили, побили пастуха. Никто не поверит Демосфену, у всех поджилки трясутся при мысли о судьбе Фив.
   – Узнают все равно, – раздраженно бросил Демад.
   – Узнают, – согласился Эсхин, – но не сразу. И долго будут сомневаться, не верить. Очень долго. Уже когда десять гонцов прибудет, да хоть сто! Неужели не понимаешь ты, какой это страх? Целый город, один из могущественнейших в Элладе, продан в рабство. Стены разрушены до основания, а земля посыпана солью! Ксеркс жег Афины, люди спаслись, укрылись на Саламине, полтораста лет прошло, а до сих пор, как вспомнят, так вздрогнут. А тут год назад! Фивы – не какая-то там Амфисса! До основания! И в рабство всех! Как бы нашего пастуха дрекольем не побили.
   Демад не ответил, мысленно взвешивая каждое слово Эсхина.
   – Ты, Эсхин, притчу намеренно до конца не рассказал? – раздался голос со стороны входа.
   Гости повернулись: в дверях стоял немолодой мужчина, одетый очень скромно.
   – Радуйся, Фокион, – буркнул оратор, проигнорировав вопрос.
   – Что потом было, знаешь? – продолжил пожилой стратег, – пришли волки и зарезали всех овец. Тщетно звал пастух на помощь, только злились люди, что глупцу не смогли вколотить ума и опять он за старое...
   – Плохо ты своих сограждан знаешь, Фокион, – возразил Эсхин, – афиняне живут сиюминутными желаниями и страхами. Каждый умен сам по себе, а все вместе – глупая толпа, не способная думать о будущем.
   – Допустим, Демосфену сразу не поверят. На его месте я бы поостерегся надевать праздничный гиматий, как раз по упомянутой тобой причине. Но ведь скрыть столь важное событие невозможно. Сколько времени ты намерен выиграть и, самое главное, что собираешься делать, получив это преимущество?
   – Отправлю посла к Антипатру. Нет, не отправлю, поеду сам.
   – Когда ты уедешь, Демосфен добьется твоего осуждения, ты будешь, по меньшей мере, изгнан. И о чем ты станешь говорить с Антипатром?
   Эсхин не ответил.
   – Демосфену могут поверить сразу, – сказал Эвбул, – люди рассудят, что, поверив ложным слухам один раз, он больше не совершит этой ошибки.
   – Я слышал ваши речи, многие из вас уже кричат: «Вернуть, отнять!» – предвосхищая завтрашние слова Демосфена. Еще вчера вы стояли за македонского царя, – выражение лица Фокиона оставалось бесстрастно, но Демад всей коже почувствовал идущую от стратега волну холодного презрения, – а сейчас поджали хвосты и ползете на брюхе к новому хозяину. Уж если здесь сейчас пошли такие разговоры, что мы услышим завтра, когда соберемся на Пниксе? Не вижу ничего, что стоило бы обсуждать в такой компании, напрасно я пришел сюда. Говорил год назад и скажу снова: македонское войско уменьшилось всего на одного человека.
   Фокион повернулся, собираясь уходить.
   – А ты, значит, не поддерживал царя? – поинтересовался Эсхин.
   – Я не брал его золото, – спокойно ответил Фокион, – и поддерживал его, потому-что он единственный, кто мог объединить Элладу.
   – Думаешь, охлос вспомнит об этом? – злобно прошипел Демад, – год назад, когда Александр потребовал выдачи Демосфена, Гиперида и прочих, не ты ли заявил, что эти люди должны продемонстрировать свою любовь к Родине и ради нее отдаться в руки врага добровольно? Теперь они сполна вернут тебе должок.
   – Не рановато ли ты отделил себя от охлоса? – спросил Фокион и, не дожидаясь ответа, вышел.
   Эсхин мрачно смотрел ему в след. Гости молчали.
   – Не следует пытаться скрывать правду, – повторил Демад, – ее все равно узнают, и нам не поздоровится вдвойне.
   Казначей согласно кивнул.
   – Хорошо, – процедил Эсхин, – но мы так и не решили, что делать. Какую выбрать стратегию защиты?
   – Защиты? Я надеялся услышать от тебя хоть одну ценную мысль на этот счет, но вижу, что лишь потерял уйму времени, – поднялся Демад, – я уезжаю к Антипатру, как изначально собирался. Чего и всем советую. Здесь толпа растерзает нас.
   – Нет, – покачал головой Эсхин, – я остаюсь. Демосфен добьется немедленного объявления войны, а Фокион прав – македонская армия не стала слабее. Изрядная часть наших войск еще не вернулась. Мы лишь напросимся на вторую Херонею. Войну надо предотвратить, охладить пыл Демосфена.
   – Не поздновато ли ты возомнил себя спасителем отечества? – злорадно поинтересовался Демад.
   Эсхин, как будто не услышал, мыслями уже далеко отсюда, он разговаривал сам с собой.
   – На Пниксе я припомню кое-кому персидское золото. И надо собрать съезд в Коринфе. Главное, выдержать первую схватку.

-----------

   [4] Большая часть диалога – цитата из комедии Аристофана «Лисистрата».