Я ЛЮБЛЮ КРОВАВЫЙ БОЙ.
В одной невероятной скачке
Вы прожили свой краткий век,
И ваши кудри, ваши бачки
Засыпал снег.

М.Цветаева «Генералам 1812 г».

201… год.  Африка. Небольшое, но гордое самопровозглашенное государство.

Трое в грязном, испачканном с ног до головы, ободранном обмундировании, в котором с большим трудом можно было опознать натовский камуфляж, прорубались сквозь зеленое месиво джунглей, не щадя сил и длинных, уже слегка зазубренных клинков мачете. Опытный взгляд стороннего наблюдателя сразу признал бы в них ветеранов сил специальных операций. К какой стране принадлежала эта тройка, сразу понять было невозможно. Вооружение и снаряжение каждого из тройки было абсолютно индивидуально, включая образцы русского, американского, швейцарского, немецкого и французского производства. Говорили, вернее, перебрасывались короткими репликами, они на французском, но явный акцент выдавал, что этот язык для всех троих  не родной. Но именно французский язык позволял предположить, что они принадлежали к спецназу Иностранного Легиона Франции. Предположение могло перейти в уверенность при одном взгляде на карту – местность, по которой тройка продиралась сквозь чащу, принадлежала стране, входившей во французскую зону влияния. Только в настоящее время влияние стало весьма относительным, а если учесть, что данная провинция  уже полгода объявила о своей независимости, то и вообще нулевым. Восстанавливать его приходилось всеми доступными, в том числе  и силовыми методами.
Результат одной из таких силовых акций и загнал тройку легионеров, выходцев из стран Восточной Европы, в эти джунгли. В спину пробиравшимся через джунгли буквально  дышало как минимум пять групп преследователей, причем не местных опереточных военных, а серьезных боевиков - наемников из всех стран мира, жаждущих получить обещанное вознаграждение за уничтожение тех, кто разрушил завод по производству героина и сжег склады с готовой продукцией. Половину обещанной премии они уже отработали, из девяти участвовавших в акции бойцов уцелела только вот эта «счастливая тройка». Хорошо еще, что все военно-воздушные силы «великой африканской державы» в количестве трех самолетов «Цессна» и трех вертолетов базировались рядом с заводом и попали под раздачу одновременно с заводом и теперь преследователи также топтали землю, как и преследуемые.
Следившие за ситуацией по передачам со спутника в Центре на Рю ди Маржери в тихом пригороде Лиона операторы делали ставки на то, кто окажется выносливее – преследователи, или преследуемые и исподтишка ругали начальство, пославшее людей на верную смерть, не подозревая, что переданная ими информация заставляет переживать  собравшееся в Обани командование Иностранного Легиона.
- Полковник, неужели мы не можем ничего сделать для наших людей? – полковник Гранмезон, начальник штаба легиона, недобро посмотрел на своего адъютанта, не сдержавшегося после просмотра кадров обращения местных военных с телами убитых, оставленными  им наемниками.
- Вы же знаете, Мишель, официально их там  нет. И пока они не пересекут границу Огобо, мы ничего не можем сделать.
- Знаю, шеф. Но смотреть на все это тяжело.
- Вы легионер, а не институтка, капитан.
И в кабинете воцарилось напряженное молчание.
А тройка, не задумываясь о том, что сейчас множество людей обсуждает их судьбу, на короткое время остановились. Шедший первым одним движением выдернул нанесенную на прочный пластик карту и расстелил ее на коленях. Потом вынул радиокомпас и, сверив координаты и направление, жестом подозвал одного из спутников.
- Драко, смотри! - он ткнул пальцем в карту. - Здесь и здесь нас наверняка ждут. Если  войска уже переброшены, то разместить их должны были именно в этих местах. По болотам мы не пройдем. На реке уже все кишит от патрулей. Остается только сюда…
- Через горное плато? - недоверчиво ответил названный Змеем. -  Перебраться и вызвать «вертушку»? Неужели боевики за нами не пойдут? Ты точно так считаешь, Апаш?
- Ну, горы все-таки не джунгли, - резонно заметил Апаш, он же су-лейтенант Алекс Фигнер, командовавший группой в этом сомнительном предприятии. - Сильно там не побегаешь и не повоюешь, а подготовка у нас получше.
Змей, он же капрал по имени Леон, некоторое время внимательно рассматривал карту, словно уже мысленно штурмовал эти горы, и, задумчиво почесав лоб, произнес:
- Вот только…
-Что «только»?
- Не нравиться мне вот этот  участок. Труднопроходимый, а необходимого снаряжения у нас нет. А тут вообще какие-то непонятные места. Ничего конкретного не обозначено.
- Ладно тебе, перестраховщик. Зато если мы проскочим горы, мы будем уже на самой границе, намного ближе к нашим базам. И наши шефы смогут эвакуировать нас вертолетом.
- Уверен?
- Ты что, инструктаж забыл?
- Ладно. Ты как считаешь, Антуан?
- Я – как все. В горы, так в горы, биться, так биться, - третий, невысокий крепыш, меланхолично посмотрел в сторону горного плато, сплюнул и добавил. – Сдается мне, gromadyane, списали нас начальники еще до того, как мы сюда попали. Эти лягушатники хуже, чем katsapy, черт бы их побрал.
- Да брось ты, Антуан, - оптимистично заметил Леон, - мы еще повоюем. В Чечне и хуже бывало.
Ничего не ответив, Антуан еще раз сплюнул и вышел вперед, сменяя уставшего Апаша.