Полуторка медленно покатила по проселку в сторону шоссе Нарва-Кингисепп. Водитель, дымя осининской папиросой, увлеченно рассказывал, как работал перед войной на строительстве Куйбышевской ГЭС. Но оперуполномоченный его не слушал. Он ушел в свои размышления. Подумать было о чем - откатывающийся на восток фронт, отсутствие писем от сына и жены, нездоровые разговорчики в четвертой роте и вот этот Саша из Риги.
По отступлению он  привычно напомнил себе, как  обстояли дела с белочехами, потом с Колчаком, потом с Деникиным и Юденичем. Тем более, что вспомнить было о чем.  Ибо он не воевал только с Юденичем, но был про это наслышан от ленинградских товарищей. Как осенью белые за десяток дней дошли практически до Красного  Питера, а потом в том же быстром темпе вылетели  за границу, где перемерли от тифа в эстонских лагерях. Поэтому побеждает тот, кто не ноет, а борется до конца.
С письмами он тоже себя успокоил, ибо на войне почта за войсками не поспевает. А сын сейчас может быть в таких боях, что не до писем ему. За жену и дочь он сильного беспокойства не испытывал. Ленинград вроде как не бомбят, и немцы с финнами от города далеко. Тифа, как в гражданскую,  в городе нет и не будет. О нем они, конечно, беспокоятся, но он уже письмо отослал, да и ему пока тоже ничто не угрожает. Малярия вроде бы притихла, испугавшись акрихина.
--Я начальнику базы и говорю: зачем гонять пятитонку за таким грузом? Такая моща в моторе - чтоб несчастные полтонны волокла?!
А, это водитель вклинился в размышления.
--А сколько сил в моторе пятитонки?
--95 сил! В этой моей Маруське в два раза меньше.
--Тут ты прав -  это бесхозяйственность называется.
-- А тож! Но начальник на меня зуб заимел и после ремонта на пятитонку не вернул, а на зисок поставил…
Андрей Денисович вновь оторвался от рассказа шофера. Теперь о Саше. Ситуация с ним прояснилась недостаточно. Претензий к нему нет никаких, но вызывает он какое-то подспудное ощущение, что он «не от мира сего». Не в том смысле, что жил - был человек в другой стране и  вдруг-бац! Его ураганом или чем перенесло в другой мир, где все живут не так. А как если бы человек в той же стране жил, а потом попал в совершенно незнакомую среду. Вроде как  в гражданскую было: попадет человек волею обстоятельств в не ту компанию. Скажем, совестливый городской парнишка в отряд анархистов, которые анархизм понимают лишь как свободу грабить и убивать. Или крестьянин, под белую мобилизацию попавший и вынужденный воевать за то, чтоб помещик к нему в село вернулся и ему же всыпал за то, что он помещичью землю делил. Вот какое-то такое  невнятное ощущение у уполномоченного было, и он от него ни избавиться не мог, ни прояснить до понятного уровня.
Ладно, не принесло Сашка  сюда могучим ветром, и не спал он сотни лет, как Илья Муромец  с богатырями в пещере, ожидая, когда в нем нужда придет. Это уж совсем сказки будут.
А что будет не сказкой? Какая реальная инородность в нем может быть?
1. Профессорский сынок  или сынок начальника,что от папы сбежал и на фронт двинул.
Не похоже. Руки у него вполне работящие и полевые условия его не пугают. Да и ни спеси, как некоторые дети начаьничков, ни шибко  великой образованности не демонстрирует.
2. Уголовник, из тюрьмы сбежавший.
Совсем не похож. Ни самому Осинину, ни другим. И воровских татуировок нет.
3  Следующий вариант - враг народа, как-то сбежавший при уходе из Прибалтики.
Тут бы молчаливость  его была понятной и нужной. Но тогда зачем он,  встретив деда по дороге и узнав, что рядом город, в город пошел, и не кустами и огородами, а открыто? Ведь он должен знать, что в городе отдел НКВД будет и военные тоже. Врагу как раз лучше уж скрываться и отсиживаться. А совсем хорошо - немцев дождаться и на службу попроситься. И возьмут же!
Что-то с этой версией не очень правильно все выходит. Особенно то, что враг идет в город в лапы к НКВД, да и еще в виде, на который каждый внимание обратит.
4. Немецкий шпион.
Вот в это совсем не верится. Шпион в одних грязных штанах, что совсем без ничего в карманах идет шпионить? Да его полуголая фигура в этих странных штанах сразу же бросается в глаза?
И далее-что это за шпион, который ничего в военном деле не понимает? Для  которого даже  обычная допризывная подготовка выше его знаний? Что он узнает-то?
Ну, правда, в молодости Андрея Денисовича были у бандитов Холодного яра в  шпионах и девки, и старики. Но и требовалось от них немного- сходить узнать, стоит ли еще в селе красный отряд, и конный он или пеший. На это и девки годились. Даже они могли найти,  в какой хате красный командир квартирует.
Когда же Саша тут появился, немцы были еще в Эстонии, а с русской стороны - еще за Гдовом. Забросить  его с парашютом, конечно, можно. Но как это получится, что его сбросили в почти голом виде?
Ну ладно, Андрей Денисович сам с парашютом не прыгал, но слыхал от энтузиастов, что парашют может ветром снести. Ну,  пускай снесло шпиона на болото,  где  он всякие шпионские вещи в болоте утопил. Но как он тогда остался  сброшенным в странных и необычных брюках?
Не будешь же думать о немцах, как о последних разгильдяях- шпиона направили без ничего, зато в крайне необычном виде. Шпион может быть пойман на какой-то мелочи, которую должен знать тот, за которого шпион себя выдает, но  которую не знает сам шпион.Но не с первого же взгляда на него!
И ведь сколько возможностей у немцев! Возьми паспорт у рижанина и забрось  шпиона с ним его к нам  в тыл. Делов -то всего: в паспорте фото поменять. Или вообще возьми красноармейскую книжку у убитого или пленного. В них вообще фотографий нет. Не путайся только в своих данных и все.
Версия про шпиона - получается самая абсурдная.
Проверку  по латвийской линии он произвести пока не может. Запросы про Александра он направил, но когда ответ придет - неизвестно.  И может, его и вообще не будет, Кто знает, в каких условиях рижские товарищи из Риги уходили. Может, все картотеки спалить пришлось.
Во всем батальоне нашелся только один латыш , Арвид Лиепа, но толку от него в этом деле совершенно не было. Ибо его родные уходили в 19 году при отходе из Латвии вместе с красными войсками и умерли от тифа. А его подобрала русская семья и вырастила. Парень хороший, но ни про Ригу не расскажет, ни по - латышски не спросит. Зато  как пулеметчик сгодится.
Насчет астигматизма узнать кое-что удалось. Врачиха из больницы сказала, что есть такое заболевание и с большим трудом разъяснила оперуполномоченному что это за болезнь. Как оказалось ,что у этих людей глаз не такой, как нужно формы, потому  человек видит  все как-то искаженно. Докторша добавила, что у обычного человека в глазу все части его собраны в определенную сборку и одно в этой сборке совпадает с другим, ну как в том же бинокле  его отдельные части. При этой же болезни глаз  нормально видит  не как ему положено, а ,например, если смотреть чуть искоса. Тогда все детали глаза работают согласовано. Если же смотреть прямо, то они рассогласовываются. Вот, если сам Андрей Денисович носит очки от близорукости, то ему к глазу  можно приставить стекло, исправляющее недостатки его глаза и  будет видеть  он хорошо. А человеку с астигматизмом нужно приставлять какую-то сложную линзу.
Андрей Денисович не сильно понял рассказанное ему, но решил, что с таким зрением можно и действительно на службу не быть взятым. И задал вопрос: а где можно обследовать человека с астигматизмом?
Докторша ответила, что только в Ленинграде. У них в городе можно только определить снижение  остроты зрения. А вот подбирать нужные линзы -это там.
Тогда уполномоченный задал  беспокоящий его вопрос: а может ли служить такой человек в армии или на флоте. Докторша ответила, что,  наверное, нет, но она точно не знает.
Значит, тут тоже непонятно до конца.
Итого перед оперуполномоченным был парень, о котором почти ничего не было точно известно. Все на догадках.
Из догадок выходило, что скорее всего, он из Латвии,  советским гражданином стал недавно и есть за ним что-то такое, что он упорно скрывает. Врагом он не выглядит.
Что с ним делать?
Если подойти чисто формально, то можно послать дальше по инстанции. Дескать, не разобрался я, разбирайтесь  вы там.
Это было бы безупречно и совсем в духе перестраховщиков , которые в последнее время так расплодились, что дальше некуда. На все ждут распоряжения начальства, сами же боятся инициативу проявить.  И человеку поверить.
Их бы в гражданскую - свалилась бы Советская власть вместе с ними!
Потому что тогда выбор был только такой - или мы с неправильными людьми сделаем правильное дело и им исправиться поможем или будем ждать правильных людей для правильного дела. А белые ждать не будут и свернут ожидающую правильных людей голову.
Откуда таким, которых жареный петух в основу не клевал, понять, как можно воевать с басмачами, привлекая для борьбы с ними других басмачей? Можно. Перетянули знаменитого басмача Мадамин-бека на свою сторону,  и стал Мадамин-бек красным басмачом. И другие курбаши увидели, что можно так сделать и не потерять лицо. Потом Мадамина бывшие свои и убили, но это потом. Да и тем самым нашли себе на голову людей, которые поклялись им за Мадамина отомстить.
Ну и на Украине тоже так было - сейчас Махно за нас и комбригом числится. Завтра он с нами расплевался и сам по себе с белыми воюет и сам по себе  же другого бандита Григорьева прибивает. Далее он опять с нами и с Врангелем воюет. Потом опять против нас. То есть половину времени он воевал за нас и бил наших врагов. Но Махно -  это такая  особенная личность , с большими амбициями, который хотел на Украине  только одним быть батьком. Потому он и Григорьева пристрелил, и на Петлюру покушение готовил. А что сказать  об украинском крестьянине, который  то у батьки служил, то у Петлюры, то вместе с батькой у красных, то опять против красных? Шибко он понимает в том, что вокруг него делается? И вот такому надо дать шанс- стать на нужную сторону. На ЕГО сторону, которую он не знает. И ,если он даже раньше врагом был - дать шанс врагом быть перестать.
Расстрелять - проще простого. Соберешь пяток человек, спиной к груди  впритык  их поставишь, и винтовочная пуля пробьет всех. Даже может и семерых пробить. Этим любил заниматься батько Чорновус .  Так он патроны экономил.
Но убитый нами сегодня не станет нашим союзником завтра. И послезавтра своих может не хватить, а союзника  уже не будет.
Размышляя так, Андрей Денисович потихоньку склонялся к решению предложить привести Сашу к присяге и зачислить в батальон. А дальше бой покажет, что у него внутри и какого оно цвета.  .

И я так тремя разными способами отдыхал, пока систему не наполнил. А система оказалась состоящей из трех баков на 80 литров, которые у пулеметчика под ногами стоят, ручного насоса и труб со шлангами. Насосом качаешь и прогоняешь воду через систему. Вода проходит через пулеметный кожух и охлаждает ствол. Поскольку воды в системе многократно больше, чем в кожухе, да и  прокачивается она, то казематный пулемет так не перегревается, как пехотный. Еще можно штуцера от кожуха отсоединить и таскать пулемет снаружи, пользуясь только той водой, что в кожухе. Это мне пулеметчик рассказал, который моими трудами руководил.
Еще я с позволения пулеметчика на сидении посидел и в амбразуру глянул. Пулеметный станок металлический и немного похож на велосипед без колес. Сидение неудобное с моей  пятой точки зрения. Когда станок не нужен, он отводится к стене, как створка двери. Сбоку станка висит резиновый мешок для сбора стреляных гильз, а с другого бока рамка для коробки с лентами. Ствол глядит в амбразуру, которая сейчас открыта, и ее броневая створка поднята вверх.
Нас позвали  обедать. Сегодня на обед то, что называется суп-пюре гороховый, он одновременно и первое, и второе. Сытно, но духовито, особенно потом. Хотя я его уже, наверное, десяток раз ел. Но про это служившие ребята тоже говорили, что армейская кухня разнообразием не блещет. В ней есть только два понятия - «досыта» или «не досыта» . А раз дали досыта, как мне сейчас, то вообще возникать нечего.
Отдохнули маленько на травке у дота, покурили, кто курит,  и снова работать пошли. Народ курит в основном самокрутки с крайне вонючей махоркой. Я про нее слышал, но ее не  пробовал. В мое время она уже отошла. И хорошо, что отошла. Я такой ужас даже когда курил, не выдержал бы. А как с девушкой целоваться, покурив этого  ОВ…
Послеобеденная работа состояла в расчистке сектора обстрела дота. Мы втроем, получив от коменданта  2 топора и пилу,  срубали и спиливали невысокий ельник, явно высаженный здесь специально. Вот так, лесники старались, сажали, а мы пришли и порубили… Почему я подумал про искусственную посадку - больно правильными рядами росли эти молодые елочки. Интересно, сколько  лет им надо расти, чтоб вырасти на этот метр-метр двадцать?
Когда мы закончили срубать, то стали очищать срубленные стволы от веток. Ветки сложили большой кучей. Как нам объяснили, они за несколько дней  высохнут, и их сожгут. А еловые стволики мы должны порубить на  пару кусочков и сложить в тылу дота. Они попозже пойдут на дрова. Будут на них пищу подогревать, если доставка ее из кухни задержится, а если холодно станет, то и для обогрева. Август в области бывает дождливым и холодным.  Издалека дот казался безобидным зеленым холмиком, о котором и не подумаешь, что под ним скрывается крепость.
Оставшегося света как раз и хватило, чтоб домой дойти, ужин сжевать, и ко сну приготовиться. Мы сегодня ничего такого особо грязного не делали, поэтому гимнастерки с шароварами не пострадали. Ну, а смола на ладонях - это ничего. Не креозот же. Народ еще покурил, поболтал, а мне не болталось. Устроился поудобнее и залег спать. Солдат спит, а служба идет…
****
И война тоже идет.  Подходит к концу седьмое августа. Война гремит от моря и до моря. Совсем недалеко отсюда немцы вышли на берег Финского залива под Кундой. Теперь 11 стрелковый корпус будет отступать на восток, сначала на Нарву, потом на Кингисепп.
А следом за ним придет немецкая пехота. Приблизительно через неделю она будет тут.
Завтра, точнее, через полтора часа наступит восьмое августа. Советские летчики впервые будут бомбить Берлин, а немецкие танки ударят с плацдарма на Луге на Красногвардейск. И каждый километр их продвижения на восток выводит их в тыл Кингисеппскому УР.
И еще завтра будет дождь.  И не только над этой рощею.  Аэродромы немцев затянет ненастьем,  и пикировщики не взлетят…
****