Прода Небольшая, правда, чегой-то я разгрипповалась...

5

Лес на Каттэ – зрелище, достойное того, чтобы им любоваться. Желательно в отпуске и желательно не слишком в него углубляясь.
Сэн-Анир прожил здесь больше двух лет.
Местная легенда гласила, что Создатели вырезали первых катэри из зеленоватой сердцевины дерева аль. Когда-то это дерево считалось настолько священным, что касаться его имели право только особы царской крови, а уж выращивать святыню дозволено было только высшему жречеству и правящим царям. С тех пор прошли тысячелетия, но и сейчас изящный амулетик, вырезанный из кусочка мифического дерева-прародителя, считался талисманом на удачу. И ради эстетики тоже. Катэрийские резчики создавали действительно красивые вещи, а древесина аль кроме всего прочего может долгие годы источать тонкий пряный аромат… Сэн-Анир с самого начала приметил, что почти все его ученики носят на шнурках или цепочках какие-то пластинки с вырезанными на них символами. Как-то нашёл время, осторожно выспросил. Он ведь не только учитель. На чужой планете не зазорно самому поучиться, хотя бы и у собственных учеников. Но ведь взрослые амулетов не носят, а тот же Ветиган по меркам Каттэ почти взрослый мужчина… Умом он понимал, что родители его учеников погибли или оказались разлучены с детьми по вине преступной системы, отрицавшей достоинство иных видов. А чувствительная тарийская душа не могла не откликнуться на боль, пережитую ни в чём не повинными детьми. Постигнув это, он нашёл ответ, почему подростки не отказались от детских амулетиков. От последней ниточки, связывавшей их с потерянной семьёй.
Смог ли он хоть самую малость возместить им родительскую любовь? Учитель – не отец, хотя ответственность на нём иной раз лежит ничуть не меньшая.
Когда они нашли и начали потихоньку осваивать тот странный объект, график занятий поменялся. Теперь с утра учитель и несколько старших учеников шли в "укрытие" и занимались разбором завала, а остальные собирали в лесу масляные орехи и вкуснющие ягоды. Двое или трое мальчиков отправлялись проверять силки на предмет попавшейся за ночь мелкой живности: на одних орехах они бы долго не протянули, детям нужно хорошо питаться. Младшие занимались стиркой и латанием порядком изношенных одёжек. Старшие девочки готовили. На кострах. В разномастных ёмкостях, более-менее способных заменить котелки. На широких металлических листах, смазанных ореховым маслом, жарились тонкие лепёшки. Зерно доставали на заброшенных складах, до которых ещё не добрались мародёры, и мололи на ручной мельнице, сооружённой Генсиленом из ведра и деталей какого-то механизма. Иногда им во время скитаний попадались брошенные армейские хранилища, и, если улыбалась удача, дней на десять-пятнадцать лесная школа получала приедок в виде солдатского питательного концентрата. Как-то даже набрели на склад стрелкового оружия, но учитель разрешил взять оттуда только запасные батареи к имевшимся у них излучателям. И то лишь потому, что ящики с элементами питания валялись снаружи под навесом. Заходить внутрь не решился даже бесстрашный Ветиган, а он, как бывший кадет, должен был кое-что понимать в системе охраны военных объектов. Если склад брошен и не подорван, то это вполне может быть ещё не сработавшая ловушка для солдат врага или тех же мародёров. Иными словами, они выживали в лесу как могли, благо климат Каттэ позволял. Здесь не было суровых зим, а в лесу росло и бегало достаточно, чтобы прокормить несколько десятков детей. Правда, в том же лесу росло и бегало много такого, с чем лучше бы никогда не встречаться, потому временный лагерь лесной школы всегда охраняли дежурные. Четверо или пятеро мальчишек с заряженным оружием. И поверьте, они редко оставались без работы.