Один из солдат остановился и начал что-то громко говорить, показывая рукой на нечто, находящееся на земле перед ним. В этот момент меня по ушам ударили короткие очереди - это сработали по «сюрпризам» товарищи. Солдат противника разметали грохнувшие практически одновременно взрывы. Через пару секунд взорвалась вторая партия «сюрпризов», «подчищая» брешь для прорыва.
- Вперед! – вскочил Ратт. - Уиллис, держи левый фланг, Ламбер – правый!
В первые секунды после взрывов не последовало никакой реакции со стороны противника, сказался эффект неожиданности, а может, гибель командира. Слышны были только треск сухих веток под нашими ногами, да буханье собственного сердца, отмерявшего ударом каждый шаг. Краем глаза я успел заметить, как Геркулес сдернул с мертвого аборигена ранец. Интересно, что он надеялся там обнаружить? Жратву небось…
  И тут разом со всех сторон затрещали выстрелы. Слева от меня стрелял длинными очередями Сол. Я не видел целей, но на всякий случай тоже выстрелил в ту же сторону, мало ли, вдруг повезет, как в первый раз.
  Похоже, гранаты очистили сквозной проход через цепь противника, поэтому стрельба раздавалась только с флангов, а по мере нашего продвижения, смещалась за спину. Несколько раз слышался свист пуль, счастливо разминувшихся с моей головой. Где-то за нашими спинами в глубине леса,  раздался взрыв. Замечаю бегущих рядом Логрэя и Халиля. Выстрелов больше не слышно. И снова только шум шагов и буханье сердца. Неужто прорвались?
- Кажись вертушка, - прохрипел набегу Логрэй.
И тут же над нами пронеслись сразу три геликоптера. Рокот их винтов стих где-то позади. Значит не по наши души, и это радует.
Еще несколько минут бега вверх по склону отняли последние силы.
- Тормози! – услышал голос мастер-сержанта, когда уже еле перебирал ногами от усталости. - Все ко мне!
Почти ничего не различая из-за заливавшего глаза пота, бреду на голос и, наткнувшись на собравшихся ребят, обессилено опускаюсь на землю. Все. Дальше меня не сдвинуть даже танком. И пусть Ратт пристрелит, а Уиллис заминирует. Все…
По мере того, как восстанавливается дыхание, начинаю различать и окружающий меня мир. Вот рядом, раскинув в стороны руки и ноги, распластался Геркулес. Его грудь вздымается и опускается словно помпа, перекачивающая воздух.
- Эй, мародер, а где твой ранец? – спрашиваю, вспомнив, как он сдирал ранец с убитого. И тут же сам поражаюсь тому, что меня обеспокоил этот вопрос. Я ведь еще минуту назад собирался помирать, и вдруг мне зачем-то понадобилось узнать судьбу какого-то ранца. Похоже, от всех этих перипетий у меня начинает ехать крыша…
Геркулес, глянув на меня, только махнул рукой. Рядом раздалось какое-то кудахтанье. Повернув голову, вижу сидящего Курта, который смеется сквозь тяжелое дыхание. Похоже, не у одного меня проблемы с головой.
- Ты чего кудахчешь, как курица? – спрашиваю его.
- Ха… Да вспомнил, как Геркулес зацепился этим ранцем за сук и буксовал, пытаясь вывернуть с корнями дерево. Ох.. Х-ха-кха, - Курт вновь подавился приступом смеха. - Ой, не могу, х-ха… Глаза выпучил от натуги, из пулемета с одной руки лупит и прет, и прет, аж камни из под ног летят, будто осколки от гранаты…
- И что? Выворотил дерево? – спросил тоже хохочущий Феликс.
- Не-а, - Геркулес уже отдышался и мог отвечать самостоятельно. Говорил он как обычно вполне серьезно. - Лямка лопнула. Надо было мне на оба плеча надеть…
Теперь хохотали уже все собравшиеся..
- Это потому, что здесь грунт каменистый, - не унимался Курт. - Был бы чистый чернозем, выворотил бы дерево и пер бы с ним на прицепе.
- Ну да, - вступил в разговор Логрэй. - Он бы им за другие деревья цеплялся. Навалял бы целую просеку.
- Не-а, - снова серьезно возразил Геркулес. - Тогда бы и две лямки не выдержали.
Послышался шум приближающихся геликоптеров.
- По кустам, балаболы! – приказал Ратт, и мы, продолжая хохотать, расползлись с открытого пространства.
Вертушки вновь пронеслись над нами в обратном направлении.
  - Все, хватит отдыхать. Пошли! – мастер-сержант вышел из-за дерева, - До темноты еще есть время, надо оторваться подальше. Логрэй, твой правый фланг. Фармер – левый. Уиллис – замыкающим.
- А где Лем? – я только сейчас сообразил, что не вижу Ламбера.
- Там остался, - мотнул головой в обратном направлении Халиль. - Ему в живот попало. Я потом взрыв слышал. Наверное, это он себя подорвал.
От недавнего веселья не осталось и следа. Еще один товарищ погиб в этих чертовых горах. Кто следующий?
Далее шли молча. Слышалось только учащенное дыхание идущих рядом. Преследователи почему-то никак себя не проявляли. То ли они сильно отстали, то ли по какой-то причине прекратили погоню.

Утром, еще в сумерках, мастер-сержант напутствовал Уиллиса
- Как услышишь взрывы, веди группу прежним маршрутом. Но внимательно! Я, конечно, уведу преследователей, но мало ли.
- А как же те, которые нас поджидали в засаде, - спросил Сол. - Ты их что, тоже уведешь?
- Думаю, что это за ними и прилетали вертушки. По времени, как раз должно было произойти то, от чего мы их и отвлекали. Если это так, то аборигенам теперь будет не до нас, - Ратт усмехнулся. – Совсем, конечно, про нас не забудут, поэтому расслабляться не стоит.
Я продолжал вслушиваться, надеясь услышать от мастер-сержанта еще какие-нибудь ободряющие подробности, но тот молчал. Повернув голову, увидел, что Уиллис стоит в одиночестве, поправляя клапан на нагрудном кармане бронника.
- Так это что, получается, что мы свою задачу выполнили? - задал я вопрос, обращенный непонятно к кому.
- И можем валить отсюда? – продолжил мой вопрос Курт.
- Черт его знает, - буркнул Сол. - Свалить еще тоже надо ухитриться. Без жратвы и боеприпасов далеко не свалишь.
С едой у нас действительно были проблемы. Мы уже неделю питались исключительно шоколадом, запивая его водой. Может, он и был питательным, но желудки требовали более существенной пищи. К тому же, и плитки шоколада уже почти кончились. Охотиться на какую-нибудь местную дичь, понятное дело, времени не было. Да и не встречали мы тут никакой дичи. Разве что слышали иногда шебуршание в кронах деревьев да видели там какое-то мелькание. Лишь один раз ночью раздался рык неизвестного крупного зверя, но больше он никак себя не проявил.
С боеприпасами дела обстояли не так уж и плохо, если не считать, что почти закончились гранаты, благодаря которым нам и удавалось до сих пор избегать крупных огневых контактов. Лично у меня оставалась лишь одна «банка», но я твердо решил оставить ее для себя. Каждый из нас нес с собой по шесть, а то и по восемь, снаряженных магазинов. А кое у кого еще оставались патроны россыпью в подсумках и карманах.
- Зря это Ратт нам сказал, - печально прогудел Геркулес.
- Что зря? – повернулся я к нему.
- Ну, что мы выполнили задачу.
- Так это не он сказал, а я предположил. А почему зря-то?
- Да потому, что до этого мне все до сраки было… А сейчас выжить хочется. Ведь задача-то выполнена.
- А разве плохо, что выжить хочется? – как никогда серьезно обратился к нему Курт.
- Наверное, хорошо… когда есть шансы, - солдат тяжело вздохнул и, откинувшись спиной на ствол дерева, о чем-то задумался.
Его примеру последовали и другие. Говорить ничего не хотелось. Хотелось просто расслабиться, растянув последние минуты отдыха как можно дольше.

Отредактировано Nikin (05-05-2013 22:39:27)