Мой первый опубликованный рассказ, вошёл в форумный сборник "В окопах времени".
За это моя огромная благодарность нашему Мэтру и Отцу-основателю Форума - А. Махрову:) Без его помощи этого бы, скорее всего, не случилось бы:)

Пограничник.

Вопрос Президенту РФ на пресс-конференции:
«Собирается ли Россия использовать для защиты государственных рубежей огромных боевых человекоподобных роботов?»
Ответ Президента РФ:
«Без участия человека это невозможно. Главное — это пограничник».

- Эй, Рик! Рикки! – крикнул Ахмет, стараясь перекричать грохот дизеля «Брэдли». Тут движущийся на высокой скорости БМП дернуло на какой-то колдобине, и солдат чуть не прикусил язык.
Тот, к кому обращался Ахмет, сидел прямо напротив него. Это был довольно высокий худой капрал, что было заметно даже в тесноте десантного отсека. Но крика Ахмета он явно не услышал и поэтому продолжал спокойно дремать на жёстком сиденье БМП. Ахмет жестом попросил соседа Рика поменяться местами и плюхнулся на сиденье рядом с капралом.
- Рик!!! Твою мать, долбанный чикано! Оглох что ли? Ты что, задница, по ночам долбишься в уши? – заорал Ахмет в самое ухо приятеля.
- Да слышу я тебя, долбанный ниггер, чего орёшь? – Рикардо поднял на Ахмета глаза. – До чего же вы, черные парни из Бруклина, крикливые…
- Но-но! – Ахмет показал Рику кулак. – А не паришься за «ниггера» по морде схлопотать?!
- Ладно, Ахмет, не заводись, считай, что мы квиты. Ты меня тоже не ангелом назвал, - примирительно сказал Рикардо приятелю, - говори, что хотел!
- Ладно, - остывая, кивнул чернокожий Ахмет, которого родители, считавшиеся в своем квартале интеллигентами, при рождении нарекли Мартином Лютером. Однако в юности Мартин, подобно большинству своих черных «братьев» принял ислам и сменил имя. - Как думаешь, правду болтают о русских?
- Что именно? – удивленно спросил Рикардо. Ранее Ахмет совершенно не интересовался «долбанной политикой».
- Блин, ну ты чё, гонишь что ли? – обиделся спрашивающий.  – Ну, про то, что они с нами воевать собрались?
- Да ну… Брось ты, Ахмет…Скажешь тоже, война…
- Ты не скажи, – не согласился бруклинец. – А чего они тогда армию подтягивают к границам Альянса?
Рикардо удивлённо посмотрел на Ахмета, сдвинул каску на затылок и озадаченно потёр лоб.
- А я смотрю, Ахмет, ты не такой тупой, каким кажешься. В офицеры, что ли метишь?..
- Да пошёл ты… - тут же надулся от обиды Ахмет. – Я же серьёзно спрашиваю… Ты в нашем взводе самый образованный – начальную школу успел закончить, вот и растолкуй мне!
- Так и я серьёзно отвечаю! Очень сомневаюсь, что будет война,  - задумчиво сказал Рик, машинально проверяя предохранитель штурмовой винтовки, – сколько мы в прошлом русских пинали – и ничего! Утерлись!
- Это хорошо! – хмыкнул Ахмед, - а то мне что-то не очень хочется воевать! Ты меня успокоил, Рикки! Дунуть хочешь? Мне земляк, он сейчас в Косово служит, отличной травы прислал – местные там целые плантации конопли держат!
- Эй, вы там! Ну-ка быстро заткнулись, засранцы! – рявкнула сержант Родригес, которой уже порядком надоели оба. – И не вздумайте курить дурь! Первый, у кого я увижу косяк, поедет на лобовой броне, в качестве дополнительной защиты!
Небольшая колонна из двух танков, четырёх БПМ  и старенького командирского «Хамви» выдвигалась в сторону украинского города Черкасск.
Капитан Джеральд Виккерс - командир этой небольшой группы (и единственный белый во всем батальоне!) решительно не понимал, в чём цель подобного маневра - всё равно горстка солдат Альянса ничего не смогла бы противопоставить вторгнувшимся российским войскам. Единственным приемлемым объяснением было то, что  командование НАТО просто решило припугнуть «иванов».
Ограниченному контингенту войск Альянса на Украине было приказано тянуть время. Причём как можно дольше, пока не подойдут основные силы из Польши. В крайнем случае, даже разрешалось применить силу. В командовании НАТО не сомневались – русские не будут раздувать тлеющую искру локального конфликта в разрушительный пожар мировой войны…
…Происходящее сейчас на Украине никак не укладывалось в привычные рамки! Подумаешь, очередная «цветная» революция… Сколько их уже было вокруг России… Но в этот раз…
В этот раз реакция русских оказалась совершенно неожиданной.
Едва стало известно о том, что во время беспорядков в Киеве погибло несколько граждан России, федеральные СМИ моментально раздули истерию по поводу притеснения русскоязычного населения Украины, и заговорили чуть ли не об этнических чистках в отдельных районах. В соседнюю страну были оперативно введены армейские подразделения, Черноморский флот наглухо блокировал побережье и высадил морские десанты в стратегически важных точках, а в небе над Украиной начали барражировать самолёты ВВС России.
Сопротивление русским войскам практически не оказывалось. Возможно, это было вызвано  тем, что на территорию антироссийски настроенных западных областей армия РФ не вступала, ограничившись только восточной частью страны.
Но небольшие столкновения всё же происходили.
…Западные СМИ моментально вспомнили Пятидневную войну в Грузии и подняли вой, то и дело поминая русскую оккупацию, агрессию, интервенцию и прочие страшные слова. Однако Россия совершенно спокойно игнорировала все эти крики.
Между тем молчала и Украина, но здесь причины были более понятны. В стране, государственным устройством которой уже долгие годы была своеобразная форма анархии, просто некому было организовать сопротивление. Да и кому сопротивляться? Братскому народу, пообещавшему наконец-то «навести настоящий порядок», как выразился на пресс-конференции один из русских правителей?..
А вот Соединенные Штаты сразу же заговорили, причём на повышенных тонах.
По всей Европе начали двигаться войсковые колонны, к черноморским проливам подошел 2-й Флот США, а воздух были подняты стратегические бомбардировщики. Россия тоже не осталась в долгу – ее армия, флот и РВСН были приведены в состояние повышенной боевой готовности.
В воздухе отчётливо запахло войной.
Из немногочисленных на Украине баз НАТО вышли, с целью задержать русских, все наличные силы. Непонятно как, но задержать.
На худой конец заявить громкий протест…
Ну, просто показать, что это всё происходит не без ведома Америки…
…Капитан Виккерс пребывал в весьма скверном расположение духа. Мало того, что его подняли чуть свет, так ещё пришлось в компании обкуренных черножопых придурков и грёбанных латиносов, только по недоразумению именуемых военнослужащими Армии США, тащиться в этот городишко с труднопроизносимым названием. И главное – зачем? Русские напали на эту Богом позабытую страну? Ха, не смешите!.. Уже который год они стараются лишний раз не вмешиваться в дела цивилизованного мира, а этот самый мир благополучно прикрывает глаза на все непотребства, творимые в России.
Надо было и ПРО в Европе строить, и базами русских продолжать окружать – зря тогда Обама-Миротворец пошёл на уступки…Это же у нас демократия и все такие дела, а у русских ещё до сих этот… Как его?.. О, тоталитарный режим!.. Таким палец в рот не клади…
- Сэр! – водитель снизил скорость и указал рукой куда-то вперёд. – Впереди блок-пост!
Виккерс внимательно посмотрел туда, куда  указывал солдат.
Моргнул.
Ещё раз моргнул.
Озадаченно почесал нос и приказал колонне остановиться.
Поскольку тревоги никто не объявлял, мотоманевренная группа не стала разворачиваться в боевой порядок, так и оставшись в походной колонне. Только из головного БМП выскочило несколько солдат. И то – скорее с целью размять ноги.
Капитан Виккерс надел каску, подхватил винтовку, вылез из «Хамви», вскинул к глазам бинокль… И понял, что именовать ЭТО «блок-постом» было чересчур.
Прямо посреди голого поля шоссе перегораживал полосатый чёрно-белый шлагбаум. Около него стоял одинокий русский солдат в потёртой и старой форме…
Нет, не так!
В потёртой и ОЧЕНЬ старой форме. Такую капитан видел только в любимых старых фильмах «Красный рассвет» и «Рэмбо-3». На солдате были надеты мешковатые брюки, заправленные в высокие и, даже на вид, тяжёлые сапоги. Странная куртка, нет, даже не куртка, а, скорее, рубашка непривычного покроя, с высоким стоячим воротником и короткой застёжкой на пуговицах. Широкий кожаный ремень, с крупной квадратной металлической бляхой. На голове странная продолговатая шапочка, формой напоминающая пирожок. На шапочке – красная пятиконечная звездочка. В руках солдат держал магазинную винтовку с примкнутым штыком.
Джеральд огляделся по сторонам. Вокруг было совершенно пусто. Ни бронетехники, ни других русских солдат. Не было даже будочки возле шлагбаума.
Странно, очень странно…
На всякий случай капитан отдал команду спешиться. На БМП откинулись аппарели и на дорогу, со смехом и шутками, начали неспешно выпрыгивать солдаты. Увидев посреди дороги странного человека, американцы достали смартфоны и принялись увлеченно, словно туристы на экскурсии, щелкать парня с разных ракурсов. Постепенно солдаты Альянса окружили русского полукольцом. Впрочем, не приближаясь к нему ближе двадцати метров. Образованный капрал Рикардо пояснял всем желающим, что странная рубашка русского называется гимнастеркой, а чудной головной убор – пилоткой.
«Иван» равнодушно взирал на все эти манёвры, не проявляя никакого интереса.
Но как только Виккерс, в сопровождение двух сержантов, подошёл ближе, русский мгновенно вскинул винтовку, и, направив штык на  капитана, чётко произнёс по-английски:
- Стоять!
По толпе, а американские солдаты стояли именно толпой, прошло быстрое движение. Некоторые подняли оружие к плечу, другие просто сняли его с предохранителя.
Но одинокого русского совершенно не смутили направленные на него стволы. Он спокойно стоял в нарочито-картинной, словно на плакатах, караульной позе и смешной игольчатый штык был твердо нацелен точно в грудь капитана Виккерса.
- Вы незаконно находитесь на территории суверенной республики Украина! – выдал Джеральд заготовленный заранее текст, радуясь, что «иван» хотя бы понимает человеческий язык. – Вы обязаны покинуть её территорию!
- А что на территории суверенной Украины делает подразделение армии Соединенных Штатов? – на прекрасном литературном английском языке спросил русский.
Капитан опешил от такой наглости, но решил не терять лица.
- Мы находимся на территории Украины согласно подписанному два года назад с правительством этой суверенной страны Договору! Мы представляем войска НАТО! – веско проговорил американец, надеясь, что последнее слово подействует на русского особенно сильно.
- Объяснения приняты! – ровным голосом сказал русский. – Можете продолжать свое пребывание. Но должен предупредить, что сразу за шлагбаумом начинается территория РОССИЙСКОЙ ФЕДЕРАЦИИ!
Виккерс натуральным образом выкатил глаза.
- Но нам нужно в… этот… как его… Черкасск! У нас приказ!
- Если вы пересечете границу, к вам будут применены самые жёсткие меры! – равнодушно пояснил русский.
- Вы…ты… - поперхнулся от возмущения капитан, с каждой секундой багровея всё больше и больше… - Ах так, да?.. Ну, сукин сын, ты сейчас получишь!
Джеральд резко развернулся и зашагал обратно к колонне, на ходу скомандовав своим солдатам рассыпаться в цепь и взять русского на прицел. Теперь уже все американцы навели оружие на одинокого бойца с антикварной винтовкой.
Капитан залез в «Хамви» и приказал водителю:
- Вперёд!
Машина тронулась, и начала медленно накатываться на «ивана». Рассыпавшиеся в цепь американские солдаты застыли в напряжении.
А русский… Русский оставался совершенно, неестественно спокойным. Он так и продолжал стоять в той же позе. «Хамви» подъезжал все ближе и ближе. Виккерс смотрел на одинокого солдата, молясь, чтобы тот все-таки отступил. Нехорошее предчувствие скребло капитана. Он никак не мог понять, что в этом русском его настораживает… И вдруг понял – «иван» стоял АБСОЛЮТНО неподвижно, нормальный человек не сможет так стоять перед надвигающимся на него тяжелым джипом.
Бампер «Хамви» почти коснулся кончика русского штыка, и тут одинокий солдат исчез вместе со своим шлагбаумом. Просто растаял в воздухе, как будто бы его и не было. Что за чертовщина?!!
Водитель от неожиданности резко затормозил. Виккерс выскочил из машины и огляделся. Нет, русский не лежал под колесами – его действительно нигде не было. Американские солдаты недоуменно крутили головами.
- Так это всего-навсего долбанная голограмма! – раздался голос капрала Рикардо. – Этот русский был ненастоящий! Нас, парни, просто пытались взять на дешевый трюк! И мы чуть не купились!
Такое объяснение мгновенно сняло напряжение. Все опустили оружие, раздались шуточки, кто-то тихонько захихикал, кто-то ржал в голос. Капитан, посмеявшись вместе со всеми, приказал грузиться и следовать дальше. Колонна снова тронулась вперед. Никто уже и не вспоминал про грозное предупреждение виртуального часового.
Внезапно капитан увидел, что с придорожными кустами начало твориться нечто невероятное – их очертания расплылись... Джеральд вспомнил, где он видел такой эффект – в старом боевике, «Хищнике», кажется…
Воздух около дороги заискрился и, словно из ниоткуда, появилось жуткое создание. Огромный, метра три в высоту, человекоподобный…, да, пожалуй, что робот, сильно напоминающий трансформера из последней пятой части. Две ноги, две… руки, отсутствие головы как таковой, сложная система бронещитков, покрывающая всё тело…
Робот ожил, и с лёгким гулом работающих сервоприводов, начал подходить к дороге. Водитель головной машины с перепугу так ударил по тормозам, что «Хамви» пошел юзом, попал передними колесами в кювет и заглох. Шедший следом танк не успел среагировать и протаранил корму джипа. Несколько секунд – и колонна смялась, словно пустой одноразовый стаканчик. Солдаты выскакивали из бронемашин и застывали в полном обалдении при виде прущей на них ожившей кинофантастики.
Между тем непонятная машина шагнула на дорогу, и встала. При более внимательном осмотре оказалось, что «руки» у робота все-таки отсутствуют. Примерно на уровне «плеч» из корпуса торчали короткие консоли, на каждой из которых был подвешен оружейный блок. Первоначальный испуг американцев сменился недоумением – на грудном щитке робота была изображена большая красная звезда – опознавательный знак Российской, а до того – Советской Армии. Откуда у русских ТАКОЕ?
- Стоять! – прогремело из внешних динамиков робота. – Вы нарушили государственную границу! Немедленно покиньте территорию Российской Федерации! Даю десять секунд и стреляю!
Воцарилась мёртвая тишина.
И тут сержант Родригез, пытаясь подойти поближе, чтобы разглядеть это чудо в металле, споткнулась о чью-то ногу и со всего маху приложилась головой в каске о броню БМП.
Звук, напоминающий выстрел, был воспринят изрядно перенервничавшими американцами слишком болезненно. Они открыли по непонятному объекту беспорядочный огонь. Правда, большая часть выпущенных пуль ушла в «молоко», а немногочисленные попавшие со звоном рикошетировали от брони.
И тут, доселе передвигавшийся достаточно медленно, механический солдат, будто подброшенный исполинской пружиной, резко взмыл вверх и в сторону. Стрелять робот начал уже в прыжке. Причем, в отличие от американцев, стреляла чертова русская железяка исключительно точно.
Первая очередь из закреплённого на правой консоли спаренного крупнокалиберного пулемета прошлась по столпившейся у бронемашин пехоте настоящей косой смерти. Бронежилеты не могли спасти своих владельцев от пуль, выпущенных из механизма, любовно собранного российскими оружейниками в провинциальном русском городе Ковров, на заводе имени Дегтярева . Одновременно с пехотой, робот прицельно расстрелял пару «Брэдли» из 23-мм пушки, закреплённой на левой консоли. Малокалиберные снаряды с вольфрамовыми сердечниками прошили обе БМП навылет, словно машины были сделаны из картона, а не защищались комбинированной алюминиево-стальной броней. В одном из «Брэдли» сразу же сдетонировал боекомплект «Бушмастера» , а второй просто тихо загорелся неярким пламенем.
Приземлилась русская боевая машина прямо на командирский «Хамви». Капитан Виккерс и его водитель погибли практически мгновенно, раздавленные проломленной крышей.
Головной танк начал разворачивать башню в сторону противника, но из-за спины механического чудовища рванула вверх пара ракет. Сделав горку, ракеты ударили почти неуязвимые танки сверху. Там, где была самая тонкая броня и не стояла динамическая защита. Мгновение – и на дороге стало на две кучи металлолома больше.
Только сейчас американцы полностью врубились в ситуацию и открыли шквальный огонь из всего оружия. По русской боевой машине долбили винтовки, пулеметы, автоматические пушки. Но чертов двуногий танк русских, перемещался по полю прыжками, все время уходила из-под прицельного огня. И стрелял, стрелял, стрелял в ответ…
Загорелась еще одна бронемашина, полегли практически все пехотинцы, и тут наводчик уцелевшей БМП, уже отчаявшийся попасть в противника,  наугад выпустил «просто в ту сторону» обе ракеты противотанкового комплекса. Ему повезло – он успел поймать робота в прицельную марку в краткий миг между двумя прыжками, и головка самонаведения ракеты успела захватить цель.
Две ПТУР «Джевелин» сорвались с пусковой установки, закреплённой на башне БМП. И одна из мощных противотанковых ракет, способная пробить  восемьсот миллиметров брони, вошла монстру в правый бок, и по всей видимости повредила привод нижней «конечности». Русское чудовище сразу перестало прыгать. Правда, и прихрамывая, робот продолжал двигаться довольно быстро. Но недостаточно быстро.
Очередь бронебойных снарядов автоматической пушки прошлась поперек «туловища» боевого механизма, опрокидываю его на землю.
Броня двуногого чудовища не выдержала.
Робот странно дернулся, словно бы от боли, и встал. Но удачливый американский наводчик не сумел воспользоваться плодами своей победы – крупнокалиберная пуля с вольфрамовым сердечником пробила маску башни и вошла солдату точно в лоб. Обезглавленное тело сползло на дно БМП.
…Механическому бойцу потребовалось совсем немного времени, чтобы методично и безжалостно добить всех оставшихся американских солдат.
Бой закончился.
На корпусе замершего в нелепой, скособоченной позе «робота» в стороны разошлись покорёженные пластины внешней брони, а затем откинулась передняя броневая пластина. Из пахнущего горелой изоляцией чрева экспериментального боевого костюма «Скиф» неловко вылез старший лейтенант пограничных войск Михаил Киреев.
Неловкость Киреева объяснялась ранением – осколки снаряда «Бушмастера», расколовшиеся при пробитии защиты, попали Михаилу в ногу.  Лейтенант торопливо перетянул рану бинтом и принялся за осмотр костюма. Но даже беглого взгляда на него было достаточно, чтобы понять – «Скиф» безнадежно поврежден. Был полностью разбит сервопривод правого ступохода. Из-под покореженных защитных щитков хлестала гидравлическая жидкость. Кроме этого вышел из строя электронный блок управления ракетным оружием – теперь оставшиеся в боекомплекте два «Фагота» были бесполезны.
«Надо было их сразу по бээмпэшкам употребить, - в досаде подумал Михаил. - Глядишь, и не словил бы «ответку» в бок. Сэкономить решил, экономист хренов… Впрочем, и без них ведь справился! А не такие уж хорошие вояки, эти амеры… И чего это они всё время побеждают в своих войнах?.. Техническое превосходство? Ну да ничего – не всё им бить превосходящими силами… Посмотрим, как вся эта сволота запоёт, когда техника, вроде этого костюма перестанет числится экспериментальной и начнет массово поступать в войска!»
Киреев подобрал с земли более-менее целую американскую винтовку, надергал несколько запасных магазинов из неаппетитных куч мяса, бывших ещё минут пять назад солдатами. Проверил оружие, рассовал по карманам комбинезона рожки. Отошел метров на двести от места побоища. И залег на приглянувшемся пригорке у дороги. «Скиф» поврежден, но приказа на охрану границы никто не отменял.

Отредактировано Set Sever (16-04-2010 10:22:49)

Первая из моих сказок, переложенных на более-менее современный лад:)

Причёска в багровых тонах.

- Вы хотели меня видеть, матушка? – войдя в личные покои Матриарха, Ольга согнулась в глубоком поклоне, внутренне недоумевая, зачем она понадобилась Владычице Клана.
- Да, дитя моё. Проходи, присаживайся. – Матриарх оторвала взгляд от экрана монитора и сделала широкий приглашающий жест.
Ольга, плавно, как и полагается истинному вампиру села в гостевое кресло, попутно осматриваясь по сторонам - всё же не каждый день бываешь в личном кабинете Владычицы.
Увы, ничего необычного в нём не было – обычный офис средней руки компании, каких тысячи. Ну, а как же иначе? Если уж маскируешься под обычную человеческую фирму, выделяться было крайне нежелательно – так можно было легко привлечь внимание Инквизиции. Разумеется, ничем незаконным Клан не занимался, да и в нарушение Кодекса не был замечен, но всё же, всё же, всё же…
Кто их знает, этих безумных крестоносцев?..
Так что, кабинет был совершенно обычен – никакого оружия и доспехов, дорогих картин и прочей роскоши. Да и не был Клан Ольги настолько богат, чтобы тратиться на такую роскошь – туристическая фирма была не только прикрытием, но и источником заработка небольшой семьи вампиров.
Ничего не было необычного и в Матриархе – женщина лет за сорок, темноволосая, правда, всё ещё весьма привлекательна, ну так это не редкость…
- Оленька, у меня к тебе есть просьба… - начала Матриарх, и девушка-вампир тут же навострила уши. Просьба и приказ в устах Владычицы не имели существенной разницы, здесь скидок никому не делалось. Не рассчитывала на них и Ольга – что с того, что она была инициирована лично Матриархом и считалась её дочерью в Клане?
- …Мне нужно, - продолжала Владычица, - чтобы ты кое-что сделала для всего Клана
- Я готова, Матушка! – с жаром воскликнула девушка.
- Не перебивай, – мягко прервала её Матриарх. – Ты должна будешь доставить…некий предмет, одной из наших Старейшин.
Владычица достала из-под компьютерного стола небольшой металлический кейс чёрного цвета и положила к себе на колени.
- Что это такое тебе знать не положено,  – категорическим тоном заявила Матриарх. – Просто ты должна будешь отнести этот кейс по одному адресу и передать Старейшине Варваре…
- Бабушке? – искренне удивилась Ольга.
Матриарх сурово взглянула на свою несдержанную дочь.
- Да, но это не твоего ума дело. Кстати, зайди к завхозу, я уже распорядилась о том, чтобы тебе выдали спецоборудование.
Ольга была просто в восторге – наконец-то, настоящее ДЕЛО! По пустякам спецоборудование, сиречь оружие не выдавали…
Всё-таки в двадцать лет очень хочется приключениий, даже если ты вампир.
...Хм, особенно если ты вампир.
- И смотри, дочка. Дело серьёзное и возможно опасное. Остерегайся других Тёмных, да и со смертными будь осторожнее. И не отвлекайся в пути ни на какие разговоры. Быстро - туда и обратно. Понятно?
- Понятно! – просияла Ольга. – Я могу идти, Владычица?
- Иди уж… - тяжело вздохнула Матриарх. Нет эта её дочь была решительна несносна…Но, может это и к лучшему.

* * *

Ольга в великолепном расположение духа шагала по улице, слегка размахивая драгоценным кейсом. Настроение было просто отличное, жалко только, что машину в личное пользование не дали, а заставили тащиться пешком. По ночной Москве, между прочим, а это было ничуть не безопасней прогулки по ночным джунглям.
Но только не для того, кто превосходит человека по силе, ловкости… Правда Ольга не умела драться, ну так это не критично. Зато у неё в поясной кобуре тихо покоился ПММ, к сожалению, ничего лучше не было – опять же недостаток денег и связей. Но и это было здорово!
Ольга даже начала что-то беззаботно напевать, хорошо, что её никто не видел, а то бы девушка в длинном кожаном плаще, с ярко-красными волосами, размахивающая кейсом вызвала бы нездоровый ажиотаж.
Именно беззаботность и подвела сейчас юную вампирицу – она даже и не заметила, что за ней следят.
На расстоянии примерно двадцати метров позади Ольги бесшумной тенью скользил немолодой уже седоватый мужчина в сером спортивном костюме. Время от времени он как будто бы принюхивался, выглядело это, конечно же, достаточно забавно, но видимо это давало свой результат, во всяком случае, странный мужчина от Ольги не отставал. Лишь единожды он остановился, чтобы достать мобильный телефон, набрать номер и тихо проговорить: «Это – Вольф. Веду объект. «Красная шапочка» направляется к «Бабушке». Пирожки при ней».

* * *

Вольф решил сыграть на опережение и устроить засаду прямо в квартире объекта «Бабушка». В том, что он справится со старой маразматичной бабкой-вампиршей, оборотень не сомневался, ведь он был одним из самых доверенных и умелых бойцов Вождя. Другому бы просто не доверили такую важную миссию.
Адрес «Бабушки», как и других членов клана Екатерины Астафьевой, или как она себя называла Матриарх, были прекрасно известны. По информированности Стая практически не имела себя равных среди Тёмных – сказывалась жёсткая иерархия внутри группы оборотней.
Обогнать эту беспечную девчонку, лишь по недоразумения ставшую столь важным курьером, труда не составило. В принципе, Вольф мог пристукнуть её прямо на улице, но он опасался патрулей Инквизиции - эти проклятые крестоносцы были слишком сильны, и с этим приходилось мириться.
Тяжёлая броневая дверь и домофон не стали для Вольфа серьёзной преградой – перед операцией он был экипирован необходимым минимумом артефактов. Так что лёгкое движение универсальной электронной отмычкой, замаскированной под обычную гелевую ручку, и – вуаля! Дверь открылась без всякого физического воздействия.
Затем Вольф поднялся на второй этаж, нашёл квартиру номер 14 и вежливо нажал кнопку звонка. Оборотень отметил, что добротная металлическая дверь была надёжно заговорена, и определить сквозь неё, скажем, ту же ауру – невозможно. Ничего, сейчас эта старая перестраховщица поплатится за чрезмерную предосторожность…
За дверью послышался некий шум – это, видимо, открывали вторую дверь. Сквозь толстый металл двери донёсся приглушённый голос «Бабушки».
- Кто там?
Нужно сказать старая вампирша маскировалась мастерски – сейчас её голос был настолько похож на голос какой-нибудь старушки-пенсионерки, что Вольф просто диву давался. Но и у оборотня были свои секреты.
- Бабуля, открывай, – мастерски перестроив свои связки, оборотень скопировал голос предполагаемого курьера один в один. – Эта я, Оля. Принесла тебе подарок.
- Ольга? – голос за дверью моментально преобразился, из него начисто исчезла вся старческая надтреснутость. – Подожди, подожди, сейчас открою…
«А вот и твоя ошибка, упырица», – мрачно подумал Вольф, практически мгновенно перекидываясь. – «Роковая ошибка».
Объект «Бабушка» только ещё начала приоткрывать дверь, а Вольф уже резко распахнул дверную створку и влетел внутрь, сбив с ног старую вампиршу.

    * * *

Игорь неторопливо объезжал вверенный ему участок. Его вахта началась четыре часа назад, и он уже порядком устал нарезать круги по кривым переулкам. Хотя такое спокойствие было только к лучшему – ввязываться в драку сегодня совершенно не хотелось.
Чёрный джип с наглухо тонированными стёклами мягко скользил по узким ночным улицам. Патрульная машина только внешне выглядела обычно – на самом деле чёрная «Тойота-Сурф» представляла собой продукт самых последних разработок Учёного корпуса Инквизиции.
- Игорь, как обстановка? – прозвучал из колонок голос напарника, объезжающего на своём джипе этот же участок.
- Тихо всё, как в гробу… - буркнул Игорь. В ответ из динамиков раздался лёгкий смешок Алексея.
Дежурство проходило очень спокойно.
Время от времени в ярком свете фар мелькали какие-то личности, но высокотехнологичное лобовое стекло очерчивало их светло-зелёным контуром, показывая, что ничего опасного нет.
Это были просто люди.
Да уж, теперь в основном бороться-то приходится с обычными людьми – всякого рода преступниками и бандитами, коих полно на улицах Москвы. Тёмные после бойни начала века сидят тихо-тихо, словно мыши, и даже не вякают по поводу тогдашней, как они вполголоса поговаривают «резни». Ничего, поделом им – в девяностых-то они разгулялись дай Боже, еле-еле укорот им дали…
Да уж, начало века, а заодно и тысячелетия…Вот тогда было жаркое дело – на улицах городов России кипели настоящие войны, дольше всего тогда Нечисть выбивали из Чечни – уж очень они там глубоко пустили корни среди обычных террористов.
А вот теперь – тишь да благодать… Лепота, а не работа.
Внезапно в свете фар на тротуаре мелькнул тёмный силуэт, но на этот раз идентификатор очертил  фигуру красным.
Нечисть.
Игорь сбавил скорость, чтобы прочитать короткую колонку данных, высветившихся на лобовом стекле. Информации было негусто: женщина, вампир, зарегистрированная… Большего внешние датчики сказать не могли – требовалось более тщательное сканирование. Ну да этого не требовалось – мало ли куда может идти законопослушный вампир ночью? Причин останавливать вампиршу не был, так что можно было продолжать патрулирование…
Игорь уже почти расслабился, как на стекле высветился ещё один силуэт и тоже подсвеченный красным. Но на этот раз это оказался мужчина, оборотень, зарегистрированный.
Патрульный быстро свернул за угол и остановился.
Чутьё бывшего солдата безошибочно подсказывало ему, что тут что-то нечисто – два Тёмных в одном месте, причём не вместе – это, по меньшей мере, странно. Причём Игорь был готов поклясться, что оборотень следил за вампиршей.
Инквизитор всегда доверял своему внутреннему чутью, и поэтому решил проследить за этой парочкой, а особенно за оборотнем.

* * *
- Я повторяю свой вопрос, - прорычал Вольф, - Где он?
Оборотень был очень зол – второго свитка в квартире не оказалось! Ошиблись, ошиблись в Штабе! Первый-то должен будет принести курьер, а вот второй…
Вампирша, крепко привязанная к стулу, рассмеялась хриплым каркающим смехом. Больше, правда, её ни на что не хватило, даже на банальную регенерацию – слишком тяжелы были раны, нанесённый ей оборотнем.  Всех вампирских сил едва хватало, чтобы элементарно остаться в живых.
Вольф оскалился, провёл по стене гротескным подобием руки, и на обоях остались пять глубоких царапин, ибо оборотень пребывал сейчас в своей полузвериной ипостаси. В настоящих-то волков оборотни не превращались, а становились скорее некими гибридами человека и зверя.
В следующий момент оборотень протянул свою руку-лапу, схватил руку старой вампирши и с ухмылкой сжал её. Треск ломаемых костей и рвущейся плоти потонул в истошном крике Варвары.
- Так будем говорить или нет? – говорить Вольф в звероформе мог, вот только крайне невнятно – этакое ворчание пополам с рычанием.
Ситуация сейчас напомнила ему многажды виденные в фильмах сцены допроса советских партизан злобными гестаповцами. Подобная мысль изрядно развеселила Вольфа, и он даже перестал ломать руку вампирше. Та, злобно глядя на довольно осклабившегося оборотня, пыталась кое-как заживить раздробленное запястье, и хоть немного унять боль.
Внезапно пронзительно заверещал телефон, подключённый к домофону.
Вольф подошёл к тумбочке, со стоящим на ней телефоном, внимательно посмотрел на него, потом вытянул свои лапы и осмотрел их. Видимо сравнение оказалось не в пользу последних, потому что оборотень недовольно сморщил нос.
В следующий миг Вольфа начало корёжить и ломать, причём в прямом смысле этого слова. Длинные, свисающие почти до колен, передние лапы начали рывками уменьшаться, задние же, наоборот, начали удлиняться. Спина оборотня начала выпрямляться, острые волчьи уши приобрели вполне человеческий вид, а длинная вытянутая морда втянулась в голову. Вся фигура Вольфа в целом уменьшилась, понемногу исчезли столь несвойственные людям когти и волчья шерсть… И вот уже перед вопящим телефоном стоит не монстр, а самый обычный человек, правда в каких-то лохмотьях вместо одежды, но это не суть важно…
Вольф в последний раз поморщился от боли, после трансформации, и спокойно поднял трубку.
- Алё? – вновь подделал голос оборотень, но на этот раз объектом копирования была старая вампирша.
- Ба…То есть, Старейшина, это я, Ольга.
- Заходи, – Вольф нажал на кнопку и нехорошо оскалился.

* * *

Ольга поднялась на второй этаж, и для порядка потоптавшись на коврике перед квартирой Старейшины, позвонила.
В следующий миг окружающий девушку-вампира мир взорвался калейдоскопом событий.
Тяжёлая металлическая дверь с невероятной скоростью распахнулась, и будь на месте Ольги человек, его бы просто расплющило. Тем не менее, даже всей сверхчеловеческой реакции вампира едва хватило, чтобы лишь немного смягчить удар. Вампирша отлетела к двери противоположной квартиры, драгоценный кейс отлетел в сторону, но Ольга умудрилась выхватить из кобуры ПММ и начала отчаянно палить в смазанный силуэт, стремительной тенью вырвавшейся из квартиры.
Единственным результатом трёх выстрелов оказался недовольный рёв оборотня – ещё бы, что ему кроме недовольства могли причинить лёгкие свинцовые пули? В следующий момент пистолет оказался выбит из руки вампирицы сильным ударом, а её саму сграбастала мохнатая когтистая лапа и с невероятной силой швырнула вовнутрь открытой квартиры.
Ольга врезалась прямо в так некстати подвернувшийся низкий стеклянный столик, расколотив его в пыль. Превозмогая боль во всём теле, и машинально заживляя мелкие порезы, вампирица попыталась встать, но была тут же сбита с ног влетевшим с лестничной клетки металлическим кейсом.
В квартиру влетел довольно рычащий Вольф, подлетел к лежащей Ольге, схватил её за горло и поднял в воздух.
Потерявшая на секунду сознание девушка пришла в себя и захрипела, тщетно пытаясь разжать стальную хватку оборотня на своём горле, ноги вампирицы болтались в воздухе.
- Где второй свиток? – прорычал Вольф Ольге в лицо.
- Ч-чего? – прохрипела вампирица.
Внезапно раздался тихий свист из глубины квартиры. Оборотень моментально ускорился, и повернулся на звук…
В следующий миг две тяжёлые бронебойные пули, выпущенные из ГШ-18, попали Вольфу прямо в голову и заставили его пошатнуться и выпустить из лап Ольгу. Почти сразу от входной двери прозвучала длинная автоматная очередь, нашпиговавшая на этот раз оборотня тяжёлыми серебряными пулями. Вольф отлетел к стене, почти перерубленный пополам, и неподвижно замер, истекая кровью и прямо на глазах превращаясь в человека.
Ольга попыталась подняться, сморщилась от боли, и тяжело закашлявшись, во все глаза уставилась на парочку, подходящую к ней - двое молодых, лет по тридцать мужчин, одетые во всё чёрное, и увешанных оружием.
- Ты его надёжно приложил? – спросил Игорь, на ходу засовывая два ГШ-18 в наплечные кобуры. Он, в отличие от напарника, пробрался в квартиру более сложным путём – через балкон.
- Обижаешь, командир, – Алексей также на ходу менял магазин в тяжёлой штурмовой «Грозе» с подствольником. – Я ещё в машине обойму с серебром зарядил.
Инквизиторы подошли к девушке-вампиру и внимательно посмотрели на неё.
- Инквизиция, сударыня вампир. Можете рассказать, что за херня тут творится? –задал, в общем-то резонный вопрос, Игорь.
- Я… Я… Не знаю… - промямлила Ольга.
- Хреново… - философски вздохнул старший патрульный. – Тогда поговорим со второй Тёмной…Так. А это ещё что такое?
С этими словами Игорь наклонился и поднял изрядно покорёженный металлический кейс – при последнем ударе на чемоданчике сломался замок, и открыть его для инквизитора труда не составило.
- Это…моё… - неуверенно произнесла вампирица, нутром чуя неладное.
Игорь доломал кейс и извлёк из него какой-то старинный свиток.
- Дешёвая китайская подделка, а не ударопрочный кейс…Так, так, так…Очень интересно…
Инквизитор сунул свиток в один из карманов разгрузки, надетой поверх лёгкого бронежилета, и, скрестив руки на груди, сурово посмотрел на съёжившуюся Ольга.
- А вам, девушка, придётся проехать с нами. До дальнейшего объяснения всего этого…
Ничего хорошего подобные слова в устах инквизитора для Тёмного не сулили.

Отредактировано Set Sever (16-04-2010 10:27:00)

Кукловод.

Первое что Он увидел, когда очнулся, было лицо человека, склоненное над ним. Тёмные, изрядно побитые сединой волосы и морщинистое лицо, позволяли идентифицировать возраст человека приблизительно около пятидесяти пяти-шестидесяти лет.
Старик, заметив, что Он очнулся, довольно усмехнулся, но вот взгляд его тёмно-карих глаз оставался холоднее льда и стали. Мужчина немного отошёл от стола, вытер испачканные маслом руки о потёртый и заношенный рабочий комбинезон и удовлетворённо произнёс:
- Ну вот, получилось… А вы, Джузеппе, не верили…
- Карло, вы уверены, что на этот раз ваша задумка сработает? – послышался скептический голос. – В первый раз-то не получилось…
Из тени выступил ещё один немолодой человек, в дорогом костюме пепельного цвета, в очках и шляпе.
- Все имеют право на ошибку, - невозмутимо парировал тот, кого назвали Карло. – Вы меня слишком торопили, вот и пришлось воспользоваться устаревшей конструкцией…
- Да уж, - неопределённо хмыкнул его собеседник. – Идея использовать деревянного голема в качестве исполнителя, мягко говоря, была малоперспективной…
- Не нужно недооценивать подобные творения – при должной подготовке такой вариант экономически выгоден и крайне быстр. В прошлом деревяшки себя великолепно зарекомендовали…
- Это вы о том перевороте в Гренаде? Насколько мне известно, тогда всё кончилось крайне плачевно – прибывший спустя три месяца экспедиционный корпус генерала Блэка быстро восстановил власть прежнего режима…
- О, ваша информированность делает вам честь, господин Верди! Славные были времена… – каркающим смехом рассмеялся Карло, потирая руки. – Но свою часть контракта я тогда выполнил, а то, что генерал Пирот не смог удержать власть в своих руках – уже не мои проблемы.
- Что ж… Тогда, пожалуй, не будем ворошить прошлое и займёмся более насущными проблемами…
- Да, конечно. Вы принесли всю сумму?
- Здесь сто тысяч, - протянул Джузеппе небольшую спортивную сумку. – Будете пересчитывать?
- Я вам вполне доверяю, - усмехнулся Карло, принимая плату за свою работу. – Желаю всего наилучшего.
- Взаимно, господин Карло, - человек в пепельном костюме слегка кивнул, и пошёл к выходу.
…Между тем творение гениального инженера изучало окружающую обстановку и самого себя.
Материал обшивки – легированная сталь, местами проглядывающий скелет – титановый. Сочленения достаточно подвижные, хорошо подогнанные. Концевые манипуляторы гибкие, пригодны к выполнения мелких операций.
Закончив с предварительным осмотром собственного тела, Он перешёл к изучению помещения, в котором находился.
Стены сложены из камня. Освещение слабое, искусственное. У левой стены – три больших металлических шкафа. У правой – ряд стеллажей с инструментами, четыре яруса. Около входа – сверлильный станок, чуть правее – токарный.
Он развернул голову на 180 градусов.
За металлическим столом находился старый письменный стол, с не менее старым компьютером. Стол завален чертежами. Часть в большой мусорной корзине…
- Ликвидатор.
Он повернул голову к старику, отчего-то зная, что позвали именно его.
- Ликвидатор, твои основные директивы?
Он начал говорить, холодным металлическим голосом, лишённым каких-либо эмоций.
- Не причинять вреда Создателю своим действием или бездействием. Выполнять приказы Создателя. Защищать Создателя.
- Отлично? – проговорил старик. – Твоя текущая миссия?
Ликвидатор на мгновенье задумался и ответил:
- Отсутствует.
- Слушай меня и запоминай. – Создатель подошёл чуть ближе и протянул небольшое фото. – Твоя миссия – устранение этого человека.
Ликвидатор принял снимок и принялся его внимательно изучать – оптические датчики, защищённые броневыми стёклами, заскользили по фотографии, быстро сканируя её.
Человек. Крупный – свыше шести футов ростом. Вес – около двухсот фунтов. Рыжие волосы. Длинная, до земли, борода.
- Его имя Карабас Барабас. Обладает большим влиянием в городе. Крупный криминальный авторитет.
Создатель говорил, так же как и его детище – короткими рублеными фразами, совершенно не проявляя эмоций.
- Способ устранения не имеет значения. Найти его можно в личном клубе «Театр кукол», маршрут уже заложен в твою память. Допускаются любые приёмы и методы – ограничений нет. Количество случайных жертв не имеет значения.
Ликвидатор оторвал взгляд от фотографии и перевёл его на Создателя.
- Снаряжение?
Старик подошёл к металлическим шкафам и начал их по очереди открывать – в них оказалось оружие и снаряжение.
- Подойди сюда.
Ликвидатор легко соскочил со стола и подошёл к Создателю. Тот быстро указывал, что Ему следует взять.
- Возьми одежду… Так, бандана, куртка, штаны, ботинки, разгрузка…. Теперь оружие – винтовка… Нет, не спайперская, а AR-70 с подствольником, магазины, заряды к гранатомёту. Так, что ещё?.. Хм, возьми ещё на всякий случай дробовик и патронташ, пару Беретт с обоймами, ручных гранат… Да! И нож! Нож никогда не бывает лишним…
Создатель окинул взглядом нагруженного Ликвидатора и приказал:
- А теперь экипируйся.
…Разумеется сам  Ликвидатор не смог полностью облачиться, и Карло пришлось ему помогать, повязывая бандану и застёгивая небольшие пластиковые замки.
Спустя минут десять перед стариком стоял настоящий боец, буквально увешанный оружием и выглядящий необычайно грозно… Вот только в таком виде особо не походишь по городским улицам, пускай даже и ночным…
Создатель подошёл к вешалке и снял старый кожаный плащ, а затем кинул его Ликвидатору.
- Надень и спрячь под него оружие.
Робот повиновался.
Старик ещё раз посмотрел на дело рук своих… И понял, о чём забыл.
- Засунь руку во внутренний карман…Ага, нашёл? А теперь достать, и надень их.
Ликвидатор молча достал из плаща тёмные солнцезащитные очки и надел их – так хоть не будут видны его глаза с красными фотоэлементами.
- Всё, можешь приступать к выполнению задания.
А он тем временем сделает ноги из города – после сегодняшней ночи будет слишком рискованно оставаться здесь.
Робот ушёл, а Создатель, подхватив сумку с деньгами, чертежами и что главное – с небольшим мешочком со сверхценным порошком собственного изобретения, подошёл к одной из стен и нажал на едва выступающий камень. В тот же миг часть стены отъехала в сторону, открывая низкий сырой тоннель.
Старик, уж сменивший рабочий комбинезон на короткую джинсовую куртку, достал из кармана брюк фонарь, включил его и шагнул внутрь, тихонько ворча себе под нос.
- Блин, зря приезжал на Сицилию – никакой мирной жизни!.. Ни минутки покоя... Урфин Джюс – то, Урфин Джюс – это!.. Всё, решено, поеду в Россию – там сейчас вроде бы спокойно…
За гениальным изобретателем и знаменитым в узких кругах специалистом по всякого рода грязным, но масштабным делам, закрылась потайная дверь.
В мусорной корзине, негромко потрескивая, догорали чертежи и документы на имя Карло Пазолини.
Где-то вдали ночную тишину небольшого итальянского городка разорвали первые выстрелы – завтра все газеты будут буквально пестреть заголовками о небывалой бойне в одном из ночных клубов. В этом вновь обвинят лидеров мафиозных кланов, делящих сферы влияния…

Творчеству Говарда Филипса Лавкрафта посвящается.

Если Спящий проснётся.

- Господин Президент, Посол прибыл с докладом.
- Пускай входит, - глава государства оторвался от компьютерного монитора, и устало потёр глаза. Навалившиеся в последнее время дела не давали ему ни секунды покоя.
Бесшумно приоткрылась тяжёлая резная дверь, и в президентский кабинет медленно вплыла размытая тень. В царящем полумраке решительно невозможно было определить, кто же это.
Тихонько скрипнуло отодвигаемое кресло, негромко прошуршала тяжёлая мантия, и Посол оказался прямо перед Президентом, полускрытый в тени. На виду оказались только тонкие изящные пальцы с длинными заострёнными ногтями, которые странный посетитель тут же сплёл между собой.
Президент откинулся на высокую мягкую спинку кресла и внимательно взглянул на Посла.
- Чем порадуете, Хастур?
В полумраке раздалось лёгкое шипение, незнакомец наклонился вперёд, и теперь его можно было рассмотреть получше. Длинная чёрная мантия до пят, на голове тяжёлый капюшон, лицо закрыто золотой металлической маской, с узкими прорезями для глаз.
- А не страшно ли тебе называть это имя, человек?
- Хастур, право слово, вы меня удивляете, - рассмеялся Президент, невольно касаясь тяжёлого серебряного креста под рубашкой. – Сколько мы с вами уже знакомы, а вы всё о том же. Как будто угрожать мне пытаетесь… Естественно, если бы мне или кому-то другому это бы навредило, я бы так вас не называл…
- Просто мне неприятно это имя, - признался Хастур.
- Это не мои проблемы, Посол, - отрезал Президент. – Лучше расскажите, как продвигаются дела на «Востоке».
- Всё нормально, войска прибывают по плану. Одна просьба – не нужно больше присылать бронетехнику, в условиях Антарктики за ней невероятно сложно ухаживать, пришлите лучше ещё десантников или спецназовцев.
- Сделаем, - кивнул Президент. – Как скоро мы сможем начать операцию против шогготов?
- Примерно через неделю, как только преодолеем последнюю броневую плиту… Понимаю ваше нетерпение, но для нас попасть в город Старцев так же важно, как и для вас.
- Но запомните – все трофеи будут исключительно в совместной разработке. Если мы узнаем, что вы что-то утаиваете…
- Можете не продолжать, - торопливо перебил Хастур. – Мы прекрасно помним об участи Шубб-Нигуратта, хотя и издревле считалось, что он бессмертен…
- Вы слишком нас недооценивали, - жёстко сказал Президент. – Пока вы устраивали грызню между собой и считали нас недостойными внимания, человечество развивалось и училось… Хотя и мы, и вы успешно проморгали главную опасность… Впрочем, давайте лучше вернёмся к более насущным проблемам. Что с замыслами Ньярлатоттепа?
- Мы пытаемся надавить на него, но вы же знаете посланника Хаоса – он не намерен отказываться от построения третьего пояса противоракетной обороны… Радарная станция в Чехии, ракеты-перехватчики в Польше, станция слежения на Аляске…
- Аляска? – удивился Президент. – Что-то новенькое… А причём тут Иран?
- А не причём, - шипяще рассмеялся Носящий Жёлтую Маску. – Это уже на случай атаки с Северной Кореи.
- Это всё чудесно, но с этим нужно заканчивать – мне уже надоели эти неприкрытые угрозы со стороны Лэнга. Пора отвечать…
- «Искандеры» и дополнительные подразделения уже прибывают в Калининград, а к концу года мы развернём ещё одну батарею «Тополей» и спустим на воду новый ракетоносец. Эх, как же нам не хватало всего этого в прежних войнах…
- Учитесь, учитесь и ещё раз учитесь. Что толку, что когда-то вы владели технологиями межзвёздных перелётов и оружием колоссальной мощи? Прошли миллионы лет, и от вашей силы ничего не осталось. Все эти ваши био- и пси-технологии безусловно хороши, но по всем статьям проигрывают баллистическим ракетам и атомному оружию.
- Позвольте мне не согласиться, - возразил Носящий Жёлтую Маску. – Если бы не эти наши пси-технологии вы бы никогда не смогли бы вновь присоединить ваших отложившихся вассалов – слишком уж они привыкли к своей независимости. А генераторы контроля сознания, разработанные с нашей помощью? На сколько сократился уровень коррупции? А новые лекарства? А золото и драгоценности?..
- Хорошо, хорошо… - остановил разошедшегося Хастура Президент. – Давайте не будем вспоминать кто, что и сколько кому должен. Вы, помнится, тоже были не в самом лучшем положении, когда связались с нами, иначе, зачем Древним Богам Земли объединяться со своими бывшими рабами?
- Мы создавали вас, поэтому вы нам и близки. А вот Ползучий Хаос и его глашатай Ньярлототтеп противны всем живущим на этой планете. Он – абсолютное зло, могущественное и великое. Даже просвещенные Ми-Го не смогли противостоять его натиску, а мы не хотим разделить участь уничтоженного Юггота…
Президент и Посол Древних сил замолчали – поднятая тема была одинакова болезненна для них обоих. Глашатай Ползучего Хаоса был для Древних врагом старым и хорошо известным – не раз он был бит и побеждён, но остановить его никогда не удавалось. Главу государства же больше волновало не какое-то абстрактное противостояние с точки зрения высших сил, а созданный Ньярлатоттепом Альянс. К Лэнгу присоединялись всё новые и новые силы, и он стремительно приближался к границам России – с этим нужно было что-то делать…
- Мы опять куда-то удалились не туда, - вновь заговорил Президент.
- Именно, - согласился Хастур.
- Так… Что мы ещё не обсудили?.. Так, как проходят переговоры с Глубоководными?
Носящий Жёлтую Маску вновь рассмеялся шипящим смехом.
- Жабы напуганы и готовы пойти на все наши условия, но придётся делать уступки для ООН – в конце концов в Юго-Восточном инциденте именно они потеряли больше всего войск, и потратили кучу денег на заметание следов.
- До сих пор не могу поверить, что мир поверил в версию о землетрясении и цунами…
- А кто бы поверил в версию об атаке амфибий-гуманоидов с моря, при поддержке различных морских чудовищ?
- Действительно, - усмехнулся Президент. – Бред из разряда бульварных газетёнок… Впрочем, нам было бы не до смеха, если бы Глубоководные обитали бы в более северных широтах…
- Но не живут же?.. Кстати, пославших меня всё ещё интересует один момент…
- Ваши культы в России разрешены не будут, - отрезал Президент. – И этот вопрос не обсуждается. Нам не нужно обилие сект в стране, их и так хватает.
- Но культы – основа нашей силы. Набрав большую мощь, мы смогли бы усилить наши позиции на мировой арене…
- Я не пойду на это. Мы изо всех сил укрепляем позиции государственных религий в стране, а вы хотите посеять смуту. Нет уж, насаждайте свои культы в других государствах, укрепляйте свои позиции за рубежом… Можете даже включать в элементы поклонения человеческие жертвоприношения – не важно, главное чтобы у нас дома вы не гадили.
- Выбирайте выражения, Президент. В моём лице вы говорите с самими Древними Богами Земли, - холодно уронил Посол.
- А в моём лице вы говорите с лидером крупнейшей ядерной державы, и не в вашем положении угрожать нам. Впрочем, давайте не будем сыпать угрозами и обвинениями, а лучше займёмся общими проблемами.
- Например?
- Например, Ктулху.
- А что с ним не так? Его сон глубок, и пробудится он ещё не скоро, по крайней мере, не в этом тысячелетии...
- А вот у нас имеются другие сведения. И согласно ним Ктулху просыпается, фхтагн, как вы говорите. Соответственно Р’льех готовится к всплытию, а вместе с ним и армия Детей Щупальцеголового. И если вы считаете, что с его пробуждением вы сможете начать собственную игру, то глубоко ошибаетесь…
- Это вы ошибаетесь. С Ктулху невозможно договориться – даже нам это не под силу. Среди Древних он самый безумный и, можно сказать, невменяемый. Если он проснётся, то это будет означать войну, всеобщую и тотальную – он никогда не пойдёт на переговоры со вчерашними рабами и пищей… Но он силён, очень силён. Пожалуй, только он единственный из Древних сохранил силы – у него есть великолепно оснащённая база-город, армия последователей, ему верно служат младшие Боги – Дагон и Гидра… Вы настолько уверены в собственных силах?
- Тем не менее, передайте своим хозяевам, что в район местонахождения Р’льеха уже отправлены две ударные субмарины с ядерными зарядами на борту, а у РВСН появилась ещё одна цель. И никакие армии его гомункулов или фокусы с пси-воздействием ему не помогут. Будет нужно, мы договоримся даже с Ньярлатоттепом, попросим у него прислать к нам на помощь Седьмой Тихоокеанский флот… Но я думаю, мы и сами вполне справимся – до сегодняшнего момента у нас не было причин сомневаться в мощи нашего оружия. Поймите, если что-то пойдёт не так, то можете распрощаться с ещё одним своим оплотом. Признаю, терять столь важный объект для нас тоже жалко, но мы пойдём на это. Вам понятно, Посол?
- Да, Президент. Позвольте мне откланяться?
- До встречи, Носящий Жёлтую Маску.

* * *

- Итак, пресс-конференцию считаю открытой. Прошу, господа, задавайте свои вопросы… Да, пожалуйста!..
- Господин Президент, как вы относитесь к упорно циркулирующим слухам о возможном пробуждении Ктулху? – молодая журналистка даже смутилась, задавая свой идиотский вопрос.
По огромному залу прокатилась волна смеха, улыбнулся и глава государства.
- Прошу вас не беспокоиться. Если это будет угрожать национальной безопасности, мы примем все возможные меры, вплоть до применения армии и ядерного оружия, - послышался новый всплеск веселья. – А если серьёзно, то я с подозрением отношусь к различного рода потусторонним силам. Если кто-то хочет обратиться к истинным ценностям, то пусть лучше почитает Библию, Талмуд или Коран. Будет больше пользы… Прошу следующий вопрос…