- Так что этот Илья из себя представляет?
- Сам видишь, подготовка у него хорошая, реакция и координация тоже на высоте. Он, конечно, не такой затейник как ты, но голова тоже работает. На кого из вас поставил бы – не знаю.
Ничего стоящего не узнал, но Фрэнк прав – всё, что нужно, видно и так. То, что я попаду с ним в пару следующий раз – ровно тридцать три процента, ну и в периоде троечка. Ладно, как говорил один знакомый людоед – пожуём увидим.
Вот и следующий круг. Первым вызвали Илью и какого-то рыжего парня. Рыжий спёкся в первые двадцать секунд, поймав удар под щит. Мне достался скуластый длинноволосый блондинчик с рельефной мускулатурой аля Конан Варвар, но похилее. Руки у него тоже, что знаменательно, длинные, но никак у предыдущего. Что ж мне так не везёт. Сошлись, обменялись ударами, после чего решил сразу отступить. Ещё раз, опять отступаю. О, ему понравилось – сразу пошёл вперёд, не давая разорвать дистанцию. Ещё удары по щитам, теперь он догадывался, что я снова отступлю и буквально повис на мне. Шаг назад, ещё, ещё один. Смотри, как разогнался, да ещё щит вперёд выставил, только чтобы контакт не разорвать. Стоять, Тарзан! Встречаю его щит своим жёстко, на противоходе, одновременно отжимая его вверх и вправо. Если бы противник держал щит близко к телу, да и руки были бы покороче, то хрен бы чего у меня вышло, а так очень даже ничего получилось, осталось только присесть и рубануть его по ногам, ещё продолжающим набегать на меня.
В этот раз крики были потише, а аплодисменты пожиже, денег вообще почти не бросали, а что и вылетело на Арену, досталось мальчишкам – на серебро никто не расщедрился.
Как там в считалочке:
Явилось трое в зоопарк, медведь гулял на воле.
Прихлопнул лапой одного - их осталось двое.
Да, я так и не выяснил какой сегодня приз. Спросил у Барэта, что тоже околачивался рядом. Оказалось медный хаубержон – укороченный и без рукавов, в общем бронежилетка, ничего стоящего, как и обещалось, но всё одно надо брать.
Перед выходом на крайний, последний говорить не следует по суеверным соображениям, бой, наложил на себя водный щит. Толку от него никакого, но хоть потренируюсь. Вообще надо взять в привычку ставить его в любой момент, как только можно.
Сближались мы осторожно, похоже, соперник тоже меня мало-мало опасался. Что противно, никаких новых подлянок в моём арсенале не было, да и в голову ничего не шло, придётся рассчитывать на удачу. Обменялись первыми ударами. Рука у него крепкая, даже через щит почувствовал. Разорвали дистанцию, снова покружились, сошлись. Попытался ударить его по щиту ногой, может верхний край зубами поймает. Не тут-то было, он развернул щит ребром, так что пришлось изворачиваться, а то отбил бы ногу и конец поединку. Пока изворачивался чуть не получил удар мечём в лоб, пришлось срочно разрывать дистанцию, хорошо прошлый бой научил Илью за мной не гоняться – догнал бы, точно достал. На чём же его поймать? Понизу его фиг возьмёшь – мы оба таким макаром прошлые бои выиграли, значит будем пробовать сверху. Пошёл таранным ударом, как и при первой схватке, но перед самым столкновением подпрыгнул и нанёс удар закруглённым остриём поверх щита, одновременно чувствуя боль в правом боку. Упали с грохотом оба. Попытавшись откатиться в сторону, услышал звук гонга. На Арену выбрался знакомый мелкий маг. Стоим с Ильёй, ждём оглашения результатов – я, скривившись на правый бок, он, с крупным наливающимся синевой желваком на челюсти.
- Противники поразили в бою друг друга, - маг машет мелкой ручкой, призывая публику к тишине. – Но Илья нанёс удар раньше.
Блин! Не скажу что не мой сегодня день, но обидно. Поворачиваюсь к противнику и протягиваю руку, тот пытается улыбнуться, кривится от боли, но руку пожимает. Народ орёт, деньги летят…
- Как монеты делить будем?
- Ты вроде выиграл, значит твоё.
- Нет, это не за выигрыш, это за бой.
- Тогда по пиву.
- А не упьёмся?
- А мы всех в «Блудливый Единорог» пригласим.
- Хорошо придумано.

Только покинул арену, сразу блямкнуло.
- У меня второй уровень, - радостно глянул на меня Илья.
- Аналогично. Теперь точно придётся упиться.
Мой новый товарищ-противник отправился получать приз, ну и я решил посетить данную церемонию. Ничего так себе – фактурненько. Флаги, горнисты, даже постамент для победителя поставили, правда, не тройной как у нас на Олимпиаде, а одинарный. Медаль на ленточке, что характерно, присутствует. Мэр, толстый дядька, сказал краткую речь о мастерстве, патриотизме и героизме, а его дочка, мне это шепотом доложил Барэт, повесила медальку на грудь победителя. Дочка ничем не напоминала папашу, была стройна и приятна на мордочку. В момент навешивания медальки мамзелька чмокнула героя в щёчку, от чего тот совсем поплыл – похоже это и было главной наградой, особенно если заметить какими глазами Илья смотрел на девушку. Мне из награды досталось только четыре дуката, один из которых и так был моим. Расчёт с барыгами много времени не заняли – несмотря на крайне недовольный вид, толстяк отсчитал мне десять дукатов и сорок марок серебром. С затаённой надеждой, вероятно надеясь вернуть своё, тот поинтересовался, не хочу ли я ещё сделать ставку. Ну уж нет, на сегодня хватит
Дальше за соревнованиями я наблюдал с трибуны, где сестрички-лисички удерживали для меня место. К счастью только одно, которое я и предложил занять Илье, а сам устроился на нагретое место, где раньше сидела Лукреция. Ей же пришлось удовлетвориться моими коленками. Две других сестрёнки завозмущались, но кто же виноват, что долго соображали? Двоечников, имею в виду тех, кто выступал за нами и имел второй уровень, оказалось вдвое же меньше, а значит и серия схваток была недолгая. Мастерство этих ребят не далеко ушло от нас, а так как затейников, близких по духу вашему покорному слуге не было, то и серия прошла блёкло – денег не бросили ни разу. Троечники уже были поживее и поартистичнее – этим деньги пару раз бросили. Оба раза героем был Фрэнк, кстати, заломавший в финале Барэта. В прямом смысле заломавший – лишившись меча, удачно выбитого Барэтом, Фрэнк просто поймал руку противника в захват. Четвёрочники были представлены всего двумя парами – на двоих местных, одного десятника и отца Ильи, охрана пришлого каравана выставила двоих своих, а драться друг с другом им видно было неинтересно. Если станет скучно опять бучу в «Единороге» устроят. Эти уже и правда были мастерами – удары, парирования, блоки, уходы, всё выполнялось чётко и без огрехов. Хорошо работали не только руками, но и ногами. Нет, ими они не дрались, но двигались активно и с толком. Отец Ильи, Грегор, вышел победителем, что очень понравилось горожанам, наградивших его целой россыпью серебра. Приз был также богатым – полный стальной хауберг с зерцалом и шлемом.
Девчонки награждения дожидаться не стали и, извинившись перед Ильёй, всё же награждали его отца, метнулись домой. Их можно понять – в корчме намечалась грандиозная пьянка, со вчерашней не сравнить.
Вечер удался, вот только напиться как следует не удалось, а ведь уже начал, когда появилась эта стрекоза. Какая? Да, Тинки! Я думал что это порождение ночной белочки, а оказалось что не тут-то было, это я в пьяном бреду умудрился настройки саппорта поменять. Вот теперь вместо тупого безликого диалога я и беседую с маленькой крылатой девочкой.
- Ну и чего ты вытащила меня с отдыха, между прочим заслуженного?
- Пьянка это, а не отдых. Девки эти тебе ещё глазки строят, я видела.
- Ты чего, ревнуешь?
- Очень надо, - Тинки возмущённо повернулась ко мне спиной, а так как болталась она всего в паре дюймов от моего носа, то вполне удалось разглядеть её впечатляющую фигурку и сзади.
- Молодец, покрасовалась, показала товар не только лицом, но и вполне аппетитной попкой, но больно ты мала, а ревность это такое чувство, что может сожрать и гораздо больше.
- Прекрати молоть ерунду, мужлан, тоже мне нашёлся эталон красоты и мечта девушки. Тебе через два часа домой отбывать, а ты так и не дал указаний, что с собой возьмёшь. Мне конечно всё равно, хоть голым уходи, но потом на меня же собак спустишь.
- Стоп. С этого места поподробнее, что значит забрать с собой – в виде картинок?
- Ты чего, совсем тупой? – она покрутила маленьким пальчиком у виска.
- Харэ издеваться, сейчас влезу в настройки и сделаю из тебя горбатую старушку с пропеллером.
- Ладно-ладно, ты это… Погорячилась я…
- Другое дело. Рассказывай как что можно взять отсюда.