- У, - Кася была явно не впечатлена. – Второй значит, как и у меня. Долго получал?
- Неделю.
- Брешешь.
- Собаки брешут. Зуб даю.
- Да нельзя второй ранг за неделю получить, я вон уже третий год мучаюсь, а всё как об стенку орех – третьего не видать. И до второго почти два прошло.
- У Странников это быстрее.
- Ух ты, - девушка подвинула в сторону свою лукопушку и вылезла почти по пояс в амбразуру, пытаясь рассмотреть меня получше. – Не врёшь?
Я тоже её рассмотрел. Судя по формам и объёму соответствующих объектов, что теперь отчётливо бросались в глаза, размера этак третьего, понял, что ошибся второй раз, подумав было что разговариваю с девочкой-подростком. Вполне себе состоявшаяся особь противоположного пола.
- Не вру. А ты так не вывалишься?
- Не-а, задница не пройдёт. Проверено.
Да, задница, похоже, тоже выдающаяся, надо будет позже поближе глянуть. В придачу к прочему впечатляла коса – светлая толстая, почти в руку, она буквально выметнулась из амбразуры, как живая, после резкого движения головы девушки. После чего заколыхалась как маятник, как бы предлагая – поймай меня. Длиной коса явно больше ярда, хотя до полутора и не дотягивала, но всё одно сцена мне напомнила сказочный сюжет. Не помню как там героиню звали, Брунгильда что ли, к которой принцы шастали в башню, используя её косу как альпинистскую снасть.
Разговор продолжить мы не успели – из башенки раздался звонкий хлопок, отразившийся на лице моей собеседнице сложным чувством обиды, злости и страдания.
- Дядька Чевара, - девушка попыталась изогнуть шею так, чтобы заглянуть за спину, от чего коса снова пришла в движение, призывно замахав мне. – Сколько можно, не маленькая уже.
- Ага, - раздался приглушённый мужской голос. – Эта часть очень даже прилично отросла, а вот в голове, почитай-ка, как было пусто, так и осталось. Ты чего вылезла-то, хочешь чтобы головёнку открутили? С кем там любезничаешь-то?
- Со Странником.
- Ого, ну-ка вылазь, дай-ка я на это чудо гляну-то.
Башенка размерами не впечатляла, потому рокировка, происходящая у бойницы, заняла прилично времени, а судя по ругани внутри, не обошлось без эксцессов. Наконец показалась плешивая голова некрупного, если судить по ширине плеч, что тоже без труда прошли в смотровую щель, мужика лет за пятьдесят. Ну, пятьдесят это по земным меркам, здесь ему могло быть все двести.
- Смотри-ка, однако, и правда, Странник. Вас на острове нашем почитай-ка, уж четверть века не появлялось-то.
Странно, чем дальше захожу, тем более редким гостем являюсь.
- Так чего, внутрь пустите?
- А чего ж не пустить-то хорошего человека? А зачем пришёл-то?
На колу мочало – начинаем всё сначала. Блин, твою ж…
- Продуктов на рудник купить хочу.
- А с чего это-то? На рудник-то, продукты из города возят. Рудокопы-то, почитай-ка, у нас ничего лет десять как не покупают-то. Как Кремень с ними разругался-то, так и как отрезало. Кремень-то, это староста наш.
- Говорили мне про него, сказали очень хозяйственный мужчина.
- Ну да, жмот первостатейный, только ты-то, правильно, лучше хозяйственным его называй – дешевле знаешь ли выйдет, - мужик хихикнул. – Хотя всё одно, почитай-ка, дорого. Звать-то тебя как?
- Стас.
- А меня Чеварой, понимаешь-то, зови. Ладно заходь, калитку-то тебе открою.

Эх, места мало, а то бы побегали. Не то чтобы мой любимый приём изматывание противника бегом - убегать надо так быстро, чтобы враг даже не подумал, а имеет ли смысл потеть и гнаться. Есть у меня приёмчик один, но в тесноте может не сработать, там скорости высокие нужны, а на зигзагах такую не наберёшь. Придётся пользоваться чем-то другим. Хорошо, что двор не захламлён, слава рачительному хозяину, так что можно и спиной вперёд двигаться, и при этом не сильно рисковать оказаться беспомощным, подобно майскому, перевёрнутому на спину. При этом староста пёр вперёд как бык, пытаясь приложить меня кулаком в голову с широкого замаха. Уворачиваться от таких ударов одно удовольствие, вот только увлекаться не следует. Думается мне, что таким макаром Кремень либо хочет усыпить мою бдительность, а потом как врежет прямым в корпус, либо попытается загнать в угол, тем более, что тут до каждого дважды плюнуть, максимум.
Бить кроссом противник не стал – попытался достать ногой в бедро. Ну, всё одно я чего-то такого ждал и дождался. Прыгать настолько высоко, чтобы пропустить под собой атакующую ногу было опасно, поднырнуть вообще не реально, поэтому пришлось разрывать дистанцию. Естественно обдумывать это было некогда, и тело среагировало самостоятельно. Не менее естественно оказалось и то, что не встретив препятствия, разогнанная богатырским замахом нога, прошуршав мимо моей конечности, пошуршала дальше, выведя старосту из равновесия. Решив, что лучше возможности может не представиться, рванул вперёд, врезался в правый бок разворачивающегося противника, и оба полетели в пыль. Инерция удара ещё больше развернула Кремня, поэтому я рухнул на его спину, вцепившись в первую попавшуюся, а попалась правая, руку. Рука оказалась толстая, в полторы моих, и крепкая, но как делать захват на болевой я помнил.
Хрипели, валяясь в пыли мы ещё как минимум пару минут, несколько раз староста чуть не вывернулся. В последний из этих разов, оказавшись в неудобном положении, я сам как-то по-чудному вывернулся. Этот выверт и стал кульминацией, так как теперь удалось усилить захват, помогая себе ногами. Что-то хрустнуло, и противник перестал дёргаться. Шею я ему случайно не сломал? Вроде нет – дышит, тяжело с сипением, но, похоже, жив.
- Эй, ты как там? – выговариваю, пытаясь справиться со сбившимся дыханием.
- Слезь.
- А драться не будешь?
- Сломанной-то рукой?
Блин, это я переборщил. Вскочил, но остался стоять рядом, тревожно глядя на ворочающегося в пыли мужика. Тот сел, по глазам видно было что ему больно, пошевелил морщась рукой, затем плечом.
- Не, вроде цела.
Ну слава тебе… Опираясь на левую верхнюю конечность, стараясь беречь правую, Кремень встал. Снова подвигал плечом, скривился.
- Ну, чего уставился. Колесо иди насаживай, я теперь не работник, - и пошёл в дом.
- Эка оно вот оказывается как, - глубокомысленно изрёк Чевара, глядя на закрывшуюся дверь. – Ну, тогда эта… Покедова что ли. Пойду, однако, Каську подменю. Пущай батьке подмогнёт, так-то.
Это что, Кася Кремнева дочка? Хотя что-то общее в них есть – цвет волос, например, да и общая консистенция. Оба крепкие, но не толстые. На этом всё сходство, почитай, и заканчивается. Дела.
Работы с телегой оказалось на полтора чиха – надел колесо, загнал стопор, расклинил, убрал брёвнышко-подпорку. Всё! Интересно, откуда я знаю, как колёса надо насаживать и крепить? Чудны дела твои.
Только закончил, мимо целеустремлённо прошагала Кася, не обратив на меня ни малейшего внимания. Ну и ладно – хоть драться не полезла, и то хлеб. А в избе творилось что-то интересное. Как там у Макаревича: «А в саду, между тем, назревала дуэль: там виконт не поладил с инфантом.»
  - Что ты за человек такой? - неслось из приоткрытого окна. – Бирюк. Как увидишь кого – сразу в драку лезешь. Вон забор какой поставили, дабы от тебя весь мир оборонить.